Bab 48: Pengedar Minuman Beralkohol

Dengan para pelayannya sedang memuat bir ke dalam kereta, George menoleh untuk melihat desa milik Lynn.

Tatapannya akhirnya berhenti pada pabrik bir yang tidak terlalu jauh.

George berbicara dengan nada permintaan maaf, “Tuan Lynn, bolehkah saya bertanya… berapa tingkat produksi pabrik bir Anda?”

Lynn menjawab dengan tenang, “Dengan skala yang kami miliki saat ini, kami bisa memproduksi sekitar 900 pon bir per minggu. Kami berencana untuk memperluasnya lagi di masa depan. Hmm… Bir hanyalah permulaan; kami mungkin akan beralih ke anggur, atau minuman beralkohol kadar tinggi seperti wiski…”

Mendengar penuturan Lynn, ekspresi George memperlihatkan sedikit keterkejutan.

Ia tahu tentang anggur.

Tapi… wiski itu apa?

Namun dari nada santai Lynn, George bisa merasakan ambisinya yang besar.

Walau baru bertemu Lynn dua kali, dia bisa merasakan dengan jelas perbedaan Lynn dibanding para bangsawan lain!

George menatap Lynn dengan mata yang tulus, lalu mulai menjelaskan.

“Tuan Lynn, bolehkah saya mengusulkan kerja sama jangka panjang dengan Anda?”

Lynn tampak terkejut mendengar itu.

Menjadi rekan tidak terlalu banyak memberikan batasan.

Itu hanya berarti mengikat komitmen dengan reputasi sendiri sebagai jaminannya.

Bagi seorang pebisnis, reputasi yang baik adalah nyawa!

Jika ia mengingkari janji, ia akan kehilangan pijakan di dunia bisnis.

Lynn menatap George secara langsung dan berkata, “Aku ingin… menjadikanmu satu-satunya distributor minuman milikku!”

Begitu mendengar perkataan Lynn, George langsung terpaku.

Satu-satunya?

Distributor minuman?

Istilah itu bahkan tidak pernah ia dengar.

George hendak bertanya lebih lanjut.

Lynn menjelaskan, “Distributor minuman, intinya, adalah orang yang membeli minuman dariku, lalu mencari saluran seperti kedai minum atau kalangan bangsawan untuk mengurus penjualan sepenuhnya.”

“Aku akan menjual bir kepadamu seharga satu penny untuk setiap tiga pon; harga jualnya akan bergantung pada kemampuanmu!”

“Satu-satunya syaratnya: setiap minggu kamu harus membeli atau menukar setidaknya 900 pon bir dari pabrikku!”

Sikap ramah di wajah George perlahan berubah menjadi serius.

Dia tentu memahami untung-rugi skemanya.

Keuntungannya: dia akan menjadi satu-satunya pedagang yang bisa membeli minuman dari Lynn.

Kekurangannya: dia harus menemukan berbagai saluran, menanggung risiko transportasi, dan menanggung risiko keuangan kalau bir tidak laku!

Yang paling penting: bahkan jika dia mengalami kerugian, dia tetap harus datang ke Lynn untuk membeli bir!

900 pon per minggu—berarti 3.600 pon per bulan.

Apakah itu banyak?

Tidak juga.

Sebuah kedai di kota berukuran sedang bisa menjual 600 pon bir dalam satu hari!

Jika ia menyetujui ketentuan Lynn, itu berarti ia menerima risiko yang sedang dialihkan oleh Lynn.

Namun, mengingat harga jual sebelumnya dan kepopuleran bir itu—selama ia bisa mengirimkannya dengan selamat dan menjualnya dengan sukses…

Dia tidak akan menghadapi risiko apa pun!

Namun…

Lynn tidak memotong George, memberinya waktu untuk berpikir.

Sesaat kemudian.

George tiba-tiba mengangkat kepala, tatapannya penuh tekad. “Tuan Lynn, saya akan mengambil taruhan… tidak, saya bersedia menjadi distributor tunggal Anda!”

Lynn mengangguk puas.

George setuju. Namun jika ia berkata, “Risikonya terlalu besar!” Lynn tidak akan ragu mengutip sebuah pepatah terkenal untuk membantahnya sampai tuntas!

Pada akhirnya.

George duduk di kereta lalu pergi, membawa tiga tong bir.

Lynn menatap kepergian George, tatapannya masih tertahan untuk waktu yang lama.

Fakta bahwa George bisa menemukan tempat ini berarti orang lain juga pasti bisa.

Semakin banyak orang yang tahu tentang wilayah ini, semakin berbahaya baginya.

Tapi kemudian ia berpikir.

Kalau ada orang, pada akhirnya akan ditemukan juga—tinggal masalah waktu.

Daripada khawatir dikenali, lebih baik ia mencari cara untuk cepat mengembangkan desa!

Kalau sudah ada tentara dan para jenderal, siapa berani mengusik?

Kalau seribu tidak cukup, sepuluh ribu!

Kalau sepuluh ribu tidak cukup, seratus ribu!

Kalau seratus ribu tidak cukup, maka satu juta gelombang besi yang kuat!

…

Dengan izin Lynn untuk terus menyeduh bir menggunakan 300 pon barley, wajah Lex langsung cerah.

Dia, bersama muridnya, Belinda, memulai putaran penyeduhan baru.

Dengan George yang memberikan dukungan, Lynn langsung ingin memperluas skala pabriknya.

Di bawah bimbingan Lex Level 3 “brewing”, selama ia bisa melatih beberapa murid seperti Belinda.

Memproduksi bukan cuma 900 pon, tapi bahkan 9.000 pon sekaligus—itu masih terjangkau.

Namun saat Lynn melirik sekeliling, tidak ada lagi orang yang bisa ia perintah.

Di tanah terlantar, Kuisi, Connie, dan Mola sedang membersihkan gulma serta akar pohon yang tertanam di dalam tanah.

Di ladang terbuka, Gavin dan Wilbur terus mengemudikan sapi untuk membajak tanah pertanian.

Red berjaga di area itu untuk mereka.

Satu-satunya yang tersisa adalah Lynn sendiri dan Markel yang tingginya bahkan belum genap satu meter.

Lynn mengangkat sebuah alat lalu berjalan menuju tumpukan kayu pinus yang tidak jauh dari situ.

Hoo!

Hoo hoo!

Hoo hoo hoo!

Lynn menginjak balok dengan kaki kirinya, menahannya dengan tangan kiri, lalu menggenggam salah satu ujung gergaji besi dengan tangan kanan.

Saat ia menariknya bolak-balik, gigi-gigi gergaji menggigit balok kayu, dan serpihan kayu berjatuhan ke tanah.

[Production Experience +1]

[Production Experience +1]

…

Demi sedikit, pengalaman itu meningkat terlihat jelas.

Pengetahuan tentang konstruksi pun mengalir deras ke benak Lynn.

Saat ia bekerja dengan tekun membangun, sebuah bangunan kayu dengan sambungan mortise dan tenon mulai berdiri dari pondasi—perlahan membentuk dinding kayu, lalu atap…

[Production Experience +1]

[Production Experience +1]

Dalam dua hari, sebuah rumah kayu berdiri di samping pabrik bir.

Lynn melirik panel “Heavenly Artifacts”-nya.

[Konstruksi: Level 0 (96/100)]

Dengan tambahan lima belas poin pengalaman, ia hampir mencapai Level 1!

Sementara itu, orang-orang lain sibuk mengerjakan berbagai pekerjaan, tangan mereka tak henti bekerja.

Lex tidak mengerti mengapa, saat istirahat dari penyeduhan, dia tidak bisa menolong Lynn—tapi Lynn menolak.

Setelah makan malam.

Lynn duduk di bangku kayu di pintu masuk rumah kayu.

Tatapannya menjauh, menyapu hamparan tanah terbuka yang sudah dibuka dan dikerjakan, luasnya lebih dari dua puluh acre.

Begitu musim membajak tiba dan pemupukan selesai, mereka bisa mulai menanam.

Tepat saat Lynn hendak menarik pandangannya, ia samar melihat sekelompok sosok mendekati desa pada malam hari.

Red, yang bertanggung jawab menjaga, segera kembali ke sisi Lynn.

Ia berkata dengan suara rendah, “Tuan Lynn, ada rombongan orang yang menuju desa!”

Dari rumah-rumah kayu, para pria yang tegap muncul satu per satu.

Hanya dalam beberapa menit.

Sebelas pengungsi yang tampak kumal berdiri di hadapan Lynn.

Di paling depan, seorang pria paruh baya dengan wajah lelah melangkah maju.

Tatapannya menyapu Red Kuisi dan yang lainnya, lalu akhirnya mendarat pada Lynn yang duduk di bangku.

Pria paruh baya itu buru-buru membungkuk, menundukkan kepala, “Tuan Terhormat, kami mohon dengan sangat kemurahan Anda agar mau menerima kami. Selama kami diberi makan, kami bersedia melakukan apa pun!”

Di belakangnya, sepuluh orang lainnya juga mengikuti, menundukkan kepala.

Melihat sebelas orang beserta keluarga mereka, Lynn tidak bisa menahan diri untuk mengerutkan kening.

“Kalian mengalami apa?”

Begitu mendengar pertanyaan Lynn, pria paruh baya itu lalu mengangkat kepala.

Matanya dipenuhi kilat cahaya yang berkelip-kelip, “Tuan… kami berasal dari Desa Tabola, jauh dari sini. Kami diserang para perampok, dan terpaksa melakukan perjalanan jauh demi bertahan hidup…”

“Bukan hanya desa kami—bahkan Desa Kofu dan Desa Gesi yang ada di dekat sini juga diserang para perampok, tak ada yang dibiarkan hidup!”

“Mereka membakar, membunuh, dan merampok, bahkan tidak menyisakan perempuan dan anak-anak!”

“Masalah utamanya adalah… Tuan Manor yang sial itu hanya berdiri diam, tidak melakukan apa pun!”