Bab 22: Menjual Ikan Asap

Satu jam kemudian.

Lynn keluar dari hutan, dan pandangannya langsung terasa lebih luas serta lebih terang.

Di depannya ada hamparan tanah tandus lain—masih utuh, belum tersentuh.

Suram, sepi, dan ditinggalkan.

Setelah berjalan lebih dari satu jam lagi…

Di kejauhan, ia melihat sebuah desa berdiri di atas sebidang lahan yang telah dibudidayakan.

Uap asap tipis terus-menerus melayang keluar dari cerobong-cerobong rumah kayu berdinding cokelat tua.

Di pagi yang baru tersinari ini, ada perasaan ketenangan dan kedamaian yang terasa begitu tak terjelaskan.

Red menunjuk ke arah depan, berbicara dengan penuh hormat, “Tuan Lynn, itulah desa yang sedang kubicarakan.”

Lynn mengangguk, lalu ketiganya melanjutkan perjalanan menyusuri jalan setapak kecil di lahan pertanian menuju desa itu.

Sebelum sampai di tepi desa, Lynn mengusap tangan kirinya pada lumpur yang sedikit lembap, lalu mengoleskan lumpur itu ke wajahnya.

Kuisi dan Red, meski agak bingung, tidak bertanya apa pun.

Tindakan Master Lynn dilakukan begitu natural—pasti ada alasannya.

Begitu mereka melangkah masuk ke desa, sosok-sosok mulai terlihat dalam pandangan Lynn.

Mereka semua memakai jubah wol kasar atau tunik dan celana dari linen—paling biasa, tanpa sesuatu yang mencolok.

Di depan mereka, berbagai barang dipajang.

Orang-orang ini adalah warga desa sekitar yang datang untuk ikut berpartisipasi di pasar.

Biasanya mereka dipekerjakan oleh Tuan Tanah (Manor Lord) untuk membantu, sehingga mendapat penghasilan. Selain itu, mereka juga mengolah lahan yang disewa dari Manor Lord, menanam tanaman pangan.

Kerajinan tangan yang dibuat saat waktu senggang atau makanan berlebih akan dibawa ke pasar desa untuk dijual.

Ada juga beberapa pedagang.

Pasar desa tidak seperti kota kecil yang punya lokasi pasar khusus.

Pasar desa umumnya berkumpul di tempat desa yang menjadi kebiasaan, dan semua barang yang hendak dijual ditaruh di pinggir jalan agar perdagangan bisa segera dimulai.

Warga lokal yang ingin membeli barang akan datang, mencari barang yang cocok, menegosiasikan harga, lalu setelah sepakat, uang ditukar dengan barang—transaksi pun selesai.

Aturannya tidak banyak.

Kedatangan Lynn dan rombongannya tidak menarik perhatian yang besar; orang-orang hanya menoleh sekilas sebelum akhirnya mengalihkan pandangan.

Di pinggir jalan, Kuisi dan Red dengan paham langsung menaruh dua keranjang ikan asap, lalu berdiri diam.

Beberapa warga yang lewat bahkan tidak sampai melirik Kuisi dan Red.

Lynn tak tahan dan berkata, “Kalian berdiri apa? Jual ikannya!”

Wajah Kuisi langsung menegang sedikit. Ia berusaha bicara, “I—ikan asap… ikan asap…”

Suaranya begitu pelan sampai bahkan Lynn yang berdiri di dekatnya pun hampir tidak bisa mendengar.

Lynn menoleh ke Red. Red segera berkata, “Tuan Lynn, sungguh aku tidak tahu cara—”

Lynn menggeleng sambil menatap kerumunan warga yang datang dan lewat, lalu berkata dengan nada santai, “Ikan asap… wangi dan renyah di luar… lembut di dalam. Kalian lihat dulu!”

Kata-katanya terdengar natural—tidak ada ketegangan, tidak ada beban.

Padahal, Lynn memang seorang Lord yang sudah dianugerahi gelar, tapi statusnya hanya seperti anak haram yang diasingkan.

Ia ingin memerintah para pelayannya, namun saat ini ia belum punya kemampuan itu.

Semua bergantung pada usahanya sendiri.

Bahkan Kuisi dan Red yang ada di depannya pun sebenarnya hanya pekerja yang dipekerjakan.

Begitu Lynn memanggil untuk menjual, Kuisi dan Red justru tanpa disadari jadi gelisah.

Beberapa warga yang lewat, mendengar panggilan Lynn yang bersemangat, tidak bisa menahan diri untuk menoleh.

Saat mereka melihat keranjang berisi ikan asap berwarna keemasan, tampak menggoda, dua orang warga berjalan mendekat.

“Ini ikan asap berapa harganya? Kelihatannya enak!”

“Iya… bahkan baunya kayak kayu pinus?”

Lynn menjawab, “Kayu pinus… memang kayu pinus, Nona. Ikan asap ini dibuat dengan kayu pinus.”

Seorang wanita yang memakai jubah berikat pinggang mengangguk seolah paham, “Kupikir ada aroma pinusnya… jadi berapa harganya?”

Lynn tersenyum. “Satu pence. Kalian bisa beli dua pound ikan asap seperti ini dengan harga satu pence!”

Wanita berikat pinggang itu seperti sedang mempertimbangkan, “Satu pence… harganya cukup masuk akal.”

Sama saja dengan menukar dua pound ikan dengan satu pound gandum.

Untuk membeli satu pound gandum, biayanya satu pence.

Warga biasa yang bekerja di manor Manor Lord sehari umumnya bisa mendapat satu atau dua pence.

Ingat, ikan asap itu memang daging.

Menukar kerja sehari dengan satu pound ikan asap tidaklah mahal.

Bahkan bisa dibilang—cukup murah.

Wanita berikat pinggang itu mengeluarkan kantong kulit kecil yang sudah usang, mengambil satu pence, lalu menyerahkannya kepada Lynn, “Boleh aku pilih sendiri?”

Lynn menoleh ke Kuisi, yang langsung paham. Ia segera meraih pence itu.

Lynn berkata, “Nona, tentu boleh memilih sendiri. Tapi dari keranjang itu, kalian hanya bisa ambil kira-kira dua pound ikan asap.”

Wanita berikat pinggang mengangguk, “Tenang saja, Nak. Aku bukan tipe yang pelit cuma demi keuntungan kecil!”

Di sampingnya, ada seorang wanita bertubuh gempal yang memakai topi felt wol—wajahnya juga sama bersemangat. Keluarganya sudah lama tidak makan daging.

Wanita gempal itu berkata, “Aku nggak tahan lagi… aku mau empat pound ikan asap. Aku ingin makan daging—meskipun ini ikan!”

Wanita berikat pinggang tampak terkejut, “Empat pound? Itu dua hari upah suamimu. Kamu nggak khawatir dia akan mengirimmu ke kandang babi?”

Wanita gempal itu tidak peduli, “Dengan postur tubuhnya seperti itu, urusan siapa mengirim siapa itu masalah lain, Tuan muda. Aku mau beli empat pound ikan asap!”

Lynn tersenyum dan menjawab, “Tentu, kalian juga boleh pilih sendiri.”

Dengan dua wanita itu memulai, semuanya menjadi semakin mudah.

Warga yang lewat melihat bahwa ada lima atau enam orang berkumpul di sekitar dua keranjang, terus-menerus memetik dan memilih ikan asap.

Efek kerumunan sering membuat orang berpikir barangnya pasti bagus; meski kebutuhan tidak terlalu mendesak, mereka tetap sulit menahan diri untuk membeli sedikit.

Selain itu, Kuisi yang terpengaruh oleh Lynn dan antusiasme warga menjadi lebih berani dan lebih mudah bergaul.

“Ikan asap yang wangi dan renyah… lembut di dalam…”

Melihat ikan asap di keranjang cepat laku sedikit menenangkan pikiran Lynn.

Datang ke desa ini—menghabiskan satu hari dan mempertaruhkan kemungkinan dikenali—ternyata sepadan.

Lebih dari satu jam kemudian…

Dua keranjang ikan akhirnya habis terjual.

Kuisi dan Red, sambil membawa keranjang, datang ke sisi Lynn.

Kuisi menyerahkan pence kepada Lynn. Ia berkata, “Tuan Lynn, ini tujuh puluh pence dari hasil menjual ikan asap.”

Lynn menatap Kuisi dan bertanya, “Kamu yakin tidak menjual keliru?”

Kuisi tersentak. Ia tidak menyangka Lynn tiba-tiba mempertanyakan itu.

Bukan hanya Kuisi—Red yang ada di sampingnya juga sempat merasa cemas, untuk sesaat tidak mengerti maksud Lynn.

Pikiran Kuisi cepat menelusuri semuanya.

Beberapa detik kemudian, ia menjawab dengan tegas, “Tidak ada kesalahan, Tuan Lynn.”

Lynn memang mengamati semuanya dari awal sampai akhir. Ternyata Kuisi benar-benar tidak menjual keliru.

Karena tidak ada timbangan, berat ikan asap yang terjual hanya diperkirakan dari rasa dan perkiraan tangan—secara alami bisa terjadi selisih.

Itu tidak bisa dihindari.

Uang pence yang seharusnya dikumpulkan semuanya sudah didapat.

Pertanyaannya hanya untuk memastikan Kuisi lebih percaya diri.

Lynn mengangguk, “Oke, pergi. Kita beli sesuatu.”

Dari percakapan dengan warga yang membeli ikan asap, ia tahu desa itu bernama Kent Village, dan sebagian besar Free People dipekerjakan oleh Manor Lord Fletcher.

Lahan sekitar, hutan, dan padang rumput semuanya milik Fletcher.

Kent Village tidak besar—hanya sekitar sepuluh rumah kayu.

Saat mendekati sebuah rumah kayu, pada lempeng feldspar hitam tertera berbagai barang besi.

Inilah Blacksmith Shop (Tukang Besi) milik Kent Village.