Bab 4: Lamaran Pernikahan

Di pasar-pasar di sekitar Cloud Rain Marsh, membantu para kultivator lepas menemukan pasangan itu sudah jadi perkara yang cukup umum.

Meski disebut “membentuk pasangan Daoist”, pada kenyataannya sering kali artinya dua kultivator lepas yang lemah bertemu untuk saling menguatkan demi bertahan hidup.

Misalnya, biaya sebuah Immortal Residence adalah 3 Spirit Stones per bulan. Satu orang harus bisa menghasilkan 3 keping dalam sebulan.

Untuk dua orang, cukup jika masing-masing menghasilkan 1,5 keping per bulan.

Ada tambahan orang lain—apalagi pasangan yang menemani di sisi—secara otomatis berarti ada “tumpuan” lagi.

Banyak kultivator lepas, ketika sudah mencapai usia tertentu, akan meminta bantuan orang lain untuk mencarikan pasangan yang cocok, baik di pasar yang sama maupun di pasar terdekat.

Begitu ketemu, mereka akan berjumpa beberapa kali dan menghabiskan sedikit waktu bersama.

Jika mereka cocok satu sama lain, barulah mereka menjadi pasangan Daois.

Banyak kultivator lepas juga bersedia jadi perantara—menguntungkan dan hampir tidak ada bahaya.

Contohnya, Old Man Huang. Dengan mengandalkan usia dan banyaknya relasi di kalangan kultivator, dari urusan matchmaking saja ia sudah mengantongi cukup banyak Spirit Stones.

Ji Yuan tahu hal ini dari ingatan pemilik tubuh asli, lalu menoleh ke arah Female Cultivator di belakang Old Man Huang.

Wajahnya boleh dibilang hanya rata-rata, tapi tubuhnya bagus. Ada sentuhan melankolis di matanya, membuatnya tampak sedikit menggemaskan.

Saat Ji Yuan mengamatinya, si perempuan itu juga sedang mengamatinya.

Bedanya, pada pandangan pertamanya terhadap Ji Yuan, matanya langsung berbinar… jarang sekali melihat kultivator pria seketampan itu di pasar-pasar sekitar Cloud Rain Marsh!

Old Man Huang, dengan tangan dimasukkan ke lengan bajunya, hendak berbicara, tetapi melihat tiga sosok keluar dari halaman di sebelah kiri Ji Yuan.

Fisherman Lin Youwei dan istrinya Zhou Ling, bersama satu-satunya putra mereka, Lin Hu.

Begitu mereka keluar, Zhou Ling langsung bergegas berkata kepada Old Man Huang, “Paman Huang, Hu Zi kami usianya juga kira-kira pas. Bisa tolong lihat, apakah ada gadis yang cocok?”

Nah, kompetisi cari jodoh… Ji Yuan bergumam sinis dalam hati.

“Tidak masalah, tidak masalah.”

Old Man Huang mengusap janggutnya sambil tertawa kecil. “Nona Wu Qin di sini cukup cocok. Level Qi Cultivation-nya sudah dua. Ia berasal dari Taian Square yang sebelah. Orang tuanya hilang di laut menuju Cloud Rain Marsh, jadi hanya ada dia gadis lemah yang harus mengurus dirinya sendiri di Taian Square—akhirnya ia pindah ke Zengtou City kami.”

Lin Youwei dan Zhou Ling langsung tampak lebih bersemangat saat mendengar itu.

Gadis seperti ini, yang orang tuanya sudah tiada, jelas menjadi calon pasangan yang ideal. Tidak ada urusan mertua yang merepotkan. Menikahinya berarti menambah satu “tumpuan” lagi di rumah.

Beban mereka pun berkurang banyak, bahkan memberi kesempatan lebih cepat untuk memiliki cucu.

Mendengar penjelasan Old Man Huang, Wu Qin tak bisa menahan diri untuk menundukkan kepala.

Kalau bukan karena jalan buntu, siapa pun tidak ingin “memajang diri” seperti barang dagangan—lalu dipilih-pilih.

“Ngomong-ngomong,” Old Man Huang menoleh, “Ji Yuan di sini juga punya nasib yang mirip dengan kalian, Nona Wu. Orang tuanya juga baru saja meninggal.”

Begitu Old Man Huang selesai bicara, Wu Qin kembali menatap Ji Yuan. Sorot matanya menjadi lebih hangat.

Mereka praktis satu kubu dalam kesialan.

Bahkan kalau harus memilih di antara dua keluarga itu, Wu Qin akan tetap memilih Ji Yuan tanpa ragu sedikit pun. Tanpa orang tua, tidak perlu repot menghadapi mertua.

Mereka bisa menjalani hidup mereka berdua, dengan tenang.

Selain itu… Kak Ji di depannya benar-benar tampan—berbeda dengan lelaki di sampingnya yang gelap dan biasa saja.

Ji Yuan tentu bisa melihat betapa berhasratnya gadis itu, tapi sayangnya… ia sama sekali tidak berniat mencari pasangan untuk menetap.

Saat ini kultivasinya baru mulai. Output dari Fish Pond dan Chicken Cage bahkan baru cukup untuk kultivasinya sendiri.

Menikah berarti mempertaruhkan rahasia yang mungkin terbongkar. Belum lagi harus berbagi sebagian sumber daya dengan istri… Ji Yuan jelas tidak punya pemikiran seperti itu.

Adapun Lin Youwei dan Zhou Ling, setelah melihat kegairahan di mata Wu Qin, mereka paham bahwa peluang putra mereka nyaris tidak ada.

Old Man Huang juga berpikiran sama.

Wu Qin menunggu jawaban Ji Yuan. Jawaban itu datang—dan justru cukup tak terduga bagi semua orang.

“Maaf, Nona Wu,” kata Ji Yuan dengan nada sopan namun tegas, “orang tuaku baru meninggal sebulan yang lalu, jadi aku benar-benar belum punya rencana untuk menikah sekarang. Terima kasih atas kebaikanmu.”

Ji Yuan tersenyum meminta maaf dan memberi hormat kecil kepada Wu Qin dengan sangat sopan.

Keriaan di mata Wu Qin meredup, sedangkan mata Lin Hu justru makin terang karena berharap.

Ekspresi Old Man Huang sempat tersentak, tapi cepat ditutup dengan batuk kecil, “Kalau begitu, bagaimana dengan Keluarga Lin di sebelah sana? Di Zengtou City kami, Keluarga Lin itu sudah terkenal… sebagai keluarga yang berkelakuan baik. Lihat Lin Hu ini, kau bisa tahu kalau dia orang yang tahan banting.”

Saat waktunya memperkenalkan dirinya sendiri, Lin Hu jadi agak canggung. Ia menggosok-gosok kedua tangannya.

Ji Yuan tidak tahu apa yang terjadi setelah itu, karena begitu kata-katanya selesai, ia dengan hati-hati menutup pintu halaman.

Tidak lama kemudian, Old Man Huang mengetuk pintu lagi. Kali ini suaranya dipenuhi kekecewaan, “Kau benar-benar kurang melihat ke depan!”

“Seorang Female Cultivator yang orang tuanya sudah tiada itu calon pasangan yang sangat langka. Apalagi kalian sama-sama ada di situasi yang serupa. Dengan menikah, kalian benar-benar bisa menjalani hidup kalian sendiri. Kalian, kalian.”

“Yang paling penting, dia tidak butuh mahar. Dia istri yang didapat gratis! Kalau tidak, untuk mencari pasangan di masa depan, tanpa tambahan mahar dua puluh atau tiga puluh Spirit Stones—Female Cultivator mana yang mau bergabung denganmu?”

Ji Yuan bisa merasakan bahwa Old Man Huang bermaksud baik, “Tapi sungguh, saat ini aku memang belum punya rencana seperti itu.”

“Ya sudah, telat sudah. Dia dan Lin Hu cocok. Malam ini mereka mengadakan jamuan. Aku harus pulang untuk mandi dan ganti baju.”

Mengatakan “sudah jadi” berarti Old Man Huang tentu akan menyimpan biaya perantara tiga sampai lima Spirit Stone. Tak heran ia begitu tertarik.

Tapi… dia jelas tahu aku bahkan tidak mampu membayar biaya perantara itu. Kalau begitu, kenapa dia masih mau memperkenalkan seseorang kepadaku?

Ji Yuan sangat bingung, karena ia tahu betul Old Man Huang tipe orang yang tidak akan bangun pagi tanpa keuntungan.

Tak lama kemudian, Lin Youwei mengetuk pintu Ji Yuan lagi. Ia memberitahu tentang pernikahan Lin Hu malam itu, sekaligus mengundangnya—sebagai tetangga—untuk ikut bergabung.

Ji Yuan tentu tidak ingin pergi. Karena menghadiri berarti harus memberi hadiah, minimal setidaknya 1 Spirit Stone.

Ji Yuan tidak punya uang untuk hadiah semacam itu.

“Tenang saja, tidak perlu hadiah. Ini hanya kumpul-kumpul sesama tetangga biar ada hiburan.”

Karena Lin Youwei sudah bicara sejelas itu, Ji Yuan tak punya pilihan selain pergi.

Makan malam disiapkan di tiga meja. Old Man Huang duduk di meja utama. Setelah dipancing-pancing oleh Lin Youwei dan anaknya, ia akhirnya mabuk berat.

Ji Yuan duduk sendirian di sudut. Baru sedikit ia makan, lalu berhenti.

Di waktu itu, ia menyadari Wu Qin—berpakaian gaun pengantin merah terang—diam-diam menatapnya beberapa kali. Ekspresinya sangat rumit.

Ada semacam ketidaksediaan, penyesalan, bahkan sedikit rasa marah, tapi lebih dari itu… tampaknya seperti sebuah kompromi yang dipaksakan oleh takdir.

Di dunia yang penuh persaingan seperti ini, Ji Yuan bahkan tidak stabil dengan dirinya sendiri, apalagi orang lain. Jadi setelah makan dan minum, ia berpamitan kepada Lin Youwei, mengucapkan selamat kepada Lin Hu, lalu kembali ke rumah kecilnya.

Malam itu.

Ji Yuan tidak berniat tidur. Ia pergi ke halaman belakang, menatap Fish Pond dan Chicken Cage-nya yang kecil, lalu merenungkan “dunia kecil” miliknya.

Ia mengalirkan Spiritual Qi di Dantian, lalu dengan santai menggambar sebuah pola.

Saat Spiritual Qi berwarna biru muda mengalir deras…

Panah Air pun terbentuk secara alami.

Teknik Panah Air yang selama bertahun-tahun dipelajari dengan susah payah oleh pemilik tubuh asli akhirnya berhasil disempurnakan hari ini.