Bab 9: Terobosan

Ikan Roh tambahan ini adalah jenis ikan bream, dengan tulang duri ikan yang panjang menonjol dari bagian depan mulutnya.

Dari penampilannya saja, ikan ini tampak mirip dengan swordfish yang nilainya sekitar sepuluh Spirit Stone, tapi bream ini berwarna hitam pekat, dengan pola bintik-bintik di sekujur tubuh.

Ikan Roh setengah—bream panjang berwarna hitam pekat—berhasil berevolusi menjadi Ikan Roh… Spine Bream!

Sama seperti swordfish, bagian yang paling berharga dari Spine Bream ini adalah durinya.

Namun, duri Spine Bream ini sepertinya juga punya kegunaan lain, jadi harganya lebih tinggi. Spine Bream yang berhasil ditangkap Ji Yuan bisa dijual minimal enam belas atau tujuh belas Spirit Stone, asalkan tetap utuh.

Ji Yuan melirik langit; masih terlalu pagi.

Lebih baik bergerak cepat—kalau tidak, bisa berubah.

Dengan mengangkat tangan, muncul Water Arrow. Dengan dorongan santai, Spine Bream di kolam ikan langsung berbalik telentang.

Kedua tetangganya tidak ada di rumah, jadi Ji Yuan bisa bertindak dengan nyaman.

Tak lama kemudian, ia menjual Spine Bream yang ada di kandang ikan—tentu saja laku seharga 17 Spirit Stone peringkat rendah.

Ditambah 3 Spirit Stone yang sempat ia simpan, kini ia punya total 20 Spirit Stone!

Kalau uang ini masih belum cukup untuk menembus tahap menengah Qi Cultivation, Ji Yuan hanya bisa berkata… mungkin lain kali.

Di perjalanan pulang, meski ia mengambil jalur air, ia tak disangka bertemu seseorang yang familiar.

Qiu Qianhai—salah satu dari sedikit teman milik pemilik asli—memaksa Ji Yuan berhenti dan mengobrol sebentar.

Ia mendapat kabar bahwa Qiu baru saja kembali dari Maple Island, dengan noda darah masih menempel di tubuhnya.

“Yang bisa kubilang… itu benar-benar huru-hara berdarah.”

Bahkan hanya mengingatnya saja, Qiu Qianhai terlihat agak takut.

“Ini bukan lagi soal memperebutkan peluang; ini murni kekacauan. Bunuh atau terbunuh.”

“Aku cuma berhasil lolos karena Dharma Ship-ku melaju cepat.”

Ji Yuan tak bisa menahan diri untuk memikirkan tetangganya, bertanya-tanya bagaimana keadaan mereka.

“Kamu harus pulang dan istirahat dengan baik. Kita ngobrol lain waktu.”

Ji Yuan mengepalkan kedua tangannya ke arah Qiu.

“Baik, selamat tinggal.”

Mereka berpisah. Qiu mengendalikan Dharma Ship-nya, sementara Ji Yuan memegang rakitnya dan kembali ke arah masing-masing.

Ji Yuan juga menyadari bahwa Qiu pasti mendapatkan beberapa keuntungan di Maple Island, jadi ia buru-buru pulang.

Adapun sahabat ini… dengan status yatim piatu dan awal hidup yang keras, justru karena sifatnya yang nekat ia berhasil menetap dan membuat nama di Zengtou City.

Kalau tidak, pada usia setak itu ia juga tidak akan sampai ke level keempat Qi Cultivation.

Dan tentu saja, ia juga tidak akan punya Dharma Ship.

Ji Yuan punya kesan mendalam tentangnya.

Sesampainya di rumah, karena keluarga Lin Youwei dan Old Man Huang masih belum kembali, Ji Yuan santai berjalan ke halaman belakang untuk mengecek [kolam ikan].

Sayangnya… tidak ada semi-Spirit Fish yang berevolusi.

Lalu ia masuk ke kamarnya, menaruh 20 Spirit Stone yang ia punya, dan menenangkan pikirannya. Ia berlatih dengan hening, menggunakan "Jade Sea Tide Generation Skill".

Setelah mencapai ketenangan penuh, ia mengeluarkan dua Spirit Egg, memecahnya, lalu menghabiskan Spirit Liquid di dalamnya.

Ia mengulang siklus itu. Setelah menghabiskan enam Spirit Egg, waktu sudah masuk jauh ke malam.

Lingkungan sunyi, hanya sesekali terdengar suara air dari Cloud Rain Marsh yang sesekali menyentuh tepian. Ji Yuan memandang 20 Spirit Stone di depannya. Ia sama sekali tidak ragu—mengambil dua sekaligus—lalu melanjutkan latihan, menyerap Spiritual Qi yang paling murni.

Dua, empat, delapan… Spirit Stone di tangan Ji Yuan berubah menjadi debu dan berjatuhan, tapi ia tidak merasa cemas.

Waktu berada di pihaknya. Selama ia tetap hidup, Spirit Stone hanya akan terus bertambah, sehingga terobosan hanyalah soal waktu.

Namun, di tengah ketenangan itu, setelah menyerap Spiritual Qi dari 12 Spirit Stone…

Ia tiba-tiba merasakan seolah-olah sebuah penghalang telah ditembus.

Membran tipis yang menghambatnya berhasil dirobek, dan Qi Spiritual Langit dan Bumi di sekelilingnya mengalir masuk secara alami. Qi Spiritual itu menembus meridiannya sebelum akhirnya menetap di Dantian.

Tahap menengah Qi Cultivation!

Hanya sesaat sebelum kegembiraan muncul, Ji Yuan mengambil dua Spirit Stone lagi. Ia menyerap Spiritual Qi yang murni di dalamnya, lalu menguatkan kultivasinya.

Menjelang pagi berikutnya, sinar matahari menyusup lewat jendela dan membangunkan Ji Yuan.

Kini ia sudah mantap duduk di tahap menengah Qi Cultivation. Ia mengembuskan napas pelan, mengeluarkan udara basi dari dalam dada.

Di halaman belakang, ia merasa dunia tampak jauh lebih jernih dan terang. Masa depannya terlihat cerah… tapi pertama-tama, membersihkan kandang ayam, mengumpulkan enam Spirit Egg, dan mengecek kolam ikan.

Bagus—belum ada terobosan.

Di saat inilah ia akhirnya sempat benar-benar menyerap semua yang ada di sekelilingnya.

Setelah menembus tahap menengah Qi Cultivation, memang tidak ada lompatan besar dalam vitalitas, tapi persepsinya terhadap lingkungan menjadi beberapa kali lebih jelas.

Sedangkan Spiritual Qi di Dantian—itu bahkan tidak perlu disebutkan lagi.

Di level kedua, melempar satu Water Arrow Technique saja akan menguras Dantian sampai kering. Di level ketiga, ia sudah bisa melempar lima kali berturut-turut.

Sekarang… jika ia hanya memakai Water Arrow Technique,

Ji Yuan memperkirakan ia bisa melempar hingga dua puluh kali berturut-turut tanpa masalah… asalkan tubuhnya mampu mengikuti kemampuan itu.

Body Tempering!

Ia harus melatih tubuhnya!

Terobosan ke level keempat Qi Cultivation yang baru saja ia capai menghabiskan total 14 Spirit Stone, menyisakan 6. Jumlah itu cukup untuk menaikkan sebuah struktur.

Setelah berpikir, Ji Yuan memutuskan.

Ia tidak akan langsung meng-upgrade [Cave Mansion]. Ia akan meng-upgrade [Pigsty] dulu.

Dengan Spirit Egg, tambahan 20% Spiritual Qi di malam hari dari Cave Mansion praktis tidak terlalu berguna.

Keuntungan yang hanya “setengah matang”—tidak banyak berpengaruh pada kekuatannya saat ini.

Tapi Pigsty berbeda; begitu ia menumbuhkan Spirit Dolphin, memakan dagingnya akan memperkuat otot, meningkatkan postur tubuh.

Mungkin… ia bahkan bisa menemukan seorang kultivator wanita yang cantik untuk kultivasi ganda.

Dengan berbagai pikiran indah, Ji Yuan akhirnya kembali tenang. Walaupun enam Spirit Stone itu cukup untuk meng-upgrade Pigsty, bagaimana nanti saat ia membeli Spirit Dolphin muda?

Ji Yuan tahu Spirit Dolphin muda harganya sekitar 2–3 Spirit Stone, sementara Spirit Dolphin dewasa bisa 8–10 Spirit Stone.

Pigsty-nya bisa menaikkan bobot hingga seratus jin dalam tujuh hari—secara teori, itu adalah peluang yang menguntungkan.

Tapi ia tidak berani memanfaatkannya terlalu terang-terangan. Dibandingkan bisnis Spirit Fish yang bisa disandarkan pada Cloud Rain Marsh, menjual Spirit Dolphin jelas terlalu mencolok.

Orang lain perlu setengah tahun untuk membesarkan Spirit Dolphin, tapi ia hanya perlu setengah bulan. Siapa pun pasti curiga.

Tentu saja, ini juga karena Zengtou City terlalu kecil. Kalau pasarnya lebih besar, ia bisa menukarnya ke tempat lain.

Spirit Egg yang ia miliki dan kehilangan beberapa Spirit Stone… kalau menunggu terus juga tidak praktis. Lebih baik menjual beberapa Spirit Egg dan membeli Spirit Dolphin dulu.

Namun sebelum membeli, ia harus menyiapkan Pigsty.

Ji Yuan memandang sekeliling dan akhirnya memutuskan menempatkan Pigsty di dekat Kandang Ayam.

Dan dibandingkan Kandang Ayam, Pigsty jelas jauh lebih memakan ruang.

Ia menghabiskan satu hari untuk membangunnya. Kini Pigsty menempati hampir setengah halaman belakang, bersama dengan kolam ikan yang sudah ada.

Halaman belakang Ji Yuan dipenuhi penuh oleh ketiga struktur itu.

’Rumah ini masih terlalu kecil. Setelah kultivasiku meningkat, aku harus pindah ke tempat yang lebih besar!’

Ia menyusun rencana dalam hati, lalu melirik panel bangunan di kepalanya.

[Upgrade Conditions: Low-grade Spirit Stones ×5, Iron Ingots ×50 pounds, Coarse Salt 10 pounds (Not Met)]

Untuk meng-upgrade Pigsty, dibutuhkan 50 pounds besi dan 10 pounds garam. Tapi bahan non-kultivasi seperti itu tentu murah di Zengtou City.

Hanya dengan beberapa Broken Spirit Stones pun bisa menutupnya.

Melihat [Pigsty: lv0] yang melayang di atas Pigsty, Ji Yuan memutuskan untuk meng-upgrade-nya sebelum membeli Spirit Dolphin.

Tak lama kemudian, setelah ia membeli iron ingots dan coarse salt dari Zengtou City, ia kembali ke rumahnya.

Saat baru saja sampai di depan pintu, ia melihat sebuah Dharma Ship yang rusak hanyut dari arah Cloud Rain Marsh, melaju pelan.

Setelah menyadari kapal itu adalah Black Wood Boat milik Keluarga Lin yang lama,

Di dek kapal terlihat Lin Hu dan Wu Qin—sepasang suami istri.

Keduanya tampak sangat pucat, terutama Lin Hu yang terlihat benar-benar kelelahan, bahkan matanya seperti kosong.

Begitu kapal merapat, Lin Hu akhirnya tersadar dan melihat Ji Yuan yang berdiri di tepi.

Hanya dengan sekali tatap, ia langsung mengeluarkan isak menyedihkan:

“Saudara Ji… orang tuaku… mereka semua sudah mati.”