Bab 21: Persepsi yang Tajam

Tidak lama setelah Boss Gao mulai membantu Qi Ping mencari spirit beast, Qi Ping dan Sister Nan segera membeli perlengkapan biasa yang mereka butuhkan.

Meski hari masih tergolong pagi, mereka merasa lebih aman untuk segera kembali.

Saat Qi Ping menyebut membeli spirit beast pada Boss Gao, Sister Nan hanya sempat meliriknya dengan pandangan terkejut. Setelah mereka meninggalkan perhimpunan perdagangan, dia tidak menyinggungnya lagi.

Kalau Qi Ping tidak membicarakannya, Sister Nan tidak akan bertanya.

Jelas bahwa Qi Ping punya rahasia atau rencananya sendiri mengenai hal tersebut. Karena dia tidak terbuka, tentu saja dia tidak ingin membahasnya dengan orang lain.

Ini adalah salah satu aspek penting dalam menjadi teman di kalangan kultivator longgar. Kejujuran dan saling membantu memang dihargai, tapi seseorang tidak seharusnya terlalu mengorek rahasia orang lain.

Di Alam Kultivasi Abadi, mengintip rahasia orang lain adalah sesuatu yang dianggap tabu.

Bagaimanapun, kultivator mana yang tidak punya rahasianya sendiri?

Bahkan para kultivator longgar, bahkan mereka yang hanya menyimpan beberapa trik terakhir sebagai cadangan.

Baru ketika rahasia-rhasia saling dibuka secara jujur, hubungan itu bisa dikatakan benar-benar sampai pada tahap yang baik.

Seperti Lin Chaoyang—seorang tuan muda yang santai dari keluarga berada—orang seperti itu di Alam Kultivasi Abadi justru tergolong langka.

Qi Ping sangat paham hal ini. Sister Nan adalah wanita yang cerdas dan bisa dipercaya. Karena itu, saat berada di hadapan Boss Gao, Qi Ping tidak ragu untuk membicarakan pembelian spirit beast.

Tentu saja, karena kebutuhan untuk menjaga rahasia tidak terlalu tinggi, betapapun pentingnya urusan itu, Qi Ping tidak akan membongarkannya.

...

Gerbang masuk Cyan Stone Marketplace.

Qi Ping dan yang lainnya menoleh ke jalan pulang. Mata mereka penuh keseriusan dan kegelisahan.

“Little Qi, di jalan pulang kita harus lebih ekstra hati-hati,” kata Sister Nan, “jiwa surgawi-ku terasa sedikit terganggu, seolah ada firasat buruk…”

“Sister Nan, mereka bilang intuisi perempuan paling akurat, tapi jangan menakut-nakutiku,” jawab Qi Ping. “Kamu tahu aku punya hati yang kecil…”

Kultivator kadang-kadang bisa punya firasat yang tak masuk akal tentang krisis yang akan datang—misalnya merasa gelisah di dalam, atau jiwa surgawi yang terganggu…

Semakin tajam persepsinya, semakin mudah untuk merasakan hal seperti itu. Sister Nan jelas tipe orang seperti itu.

Old Man Zhou pernah mengatakan bahwa Sister Nan sudah beberapa kali meramalkan krisis yang akan datang. Syukurlah, mereka punya persiapan yang cukup sehingga setiap kali bisa melewatinya.

“Little Qi, aku tidak bercanda,” kata Sister Nan dengan nada serius. “Kita harus menyiapkan beberapa hal. Kamu bawa racun?”

“Aku bawa…” Qi Ping mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Melihat ekspresi serius Sister Nan, Qi Ping tahu ini bukan main-main.

Untungnya, kali ini dia cukup waspada. Dia mengeluarkan sebagian besar Golden Marrow Bees. Selain seratus ekor yang ada padanya, dia juga menyembunyikan lima sampai enam ratus ekor di pegunungan di luar Cyan Stone Marketplace.

Setelah mengonsumsi madu dengan kandungan darah ginseng yang lebih tinggi, kekuatan Golden Marrow Bees tersebut meningkat jauh.

Mengingat keberadaan Golden Marrow Bees itu sedikit menenangkan pikiran Qi Ping yang masih gelisah.

“Baik. Aku juga membawa cukup banyak,” kata Sister Nan. “Kita cari tempat, lalu susun penempatan terbaik…”

Sesaat kemudian, keduanya bersembunyi di sudut pinggiran Cyan Stone Marketplace, melakukan inventaris terhadap racun yang mereka bawa: bubuk racun, cairan racun…

Setelah lama berpikir, Sister Nan akhirnya berbicara:

“Little Qi, nanti saat waktunya tiba, kita bagi racun-racun ini jadi enam belas bagian. Masing-masing kita ambil delapan. Kita taruh di tangan dan kaki, lalu kita lapisi pada senjata…”

“Aku juga punya beberapa artefak sihir berbentuk jarum. Kita lapisi dengan racun yang paling mematikan. Begitu perhatian musuh tertarik oleh bubuk racun, kita manfaatkan kesempatan itu untuk menggunakan jarum-jarum racun secara penuh…”

“Kalau musuhnya kuat, kamu ikut di belakangku. Aku akan menarik perhatian musuh dari depan, sementara kamu cari celah untuk memanfaatkan racun…”

...

Sister Nan menjelaskan dengan serius dan tekun setiap detail serta teknik penggunaan racun itu pada Qi Ping berkali-kali.

Bahkan mereka sempat berlatih bersama beberapa kali.

Setelah semua latihan, Qi Ping benar-benar tercengang.

Racun bisa digunakan seperti ini?

Menurut cara Sister Nan, untuk mengalahkan kultivator pada tingkat yang sama—bahkan jika Qi Ping baru berada di lapisan pertama Qi Refining—dia tetap bisa melukai kultivator Qi Refining tahap pertengahan jika menyerang secara mendadak!

Memang probabilitasnya tidak tinggi dan sangat bergantung pada timing, tapi Sister Nan akan mengatur timingnya untuk Qi Ping.

Karena bahkan pada Qi Refining tahap pertengahan pun, sulit untuk terus-menerus mempertahankan spiritual shield berintensitas tinggi. Konsumsinya terlalu besar.

Begitu kekuatan spiritual shield menurun, artefak sihir berbentuk jarum akan dengan mudah menembus pertahanan.

Qi Ping merasa, jika melawan seseorang yang selevel, melawan Sister Nan yang tidak diketahui metodenya, peluang terjebak racun setidaknya 80%!

Berbagai cara menyerang dengan racun tidak mungkin sepenuhnya bisa dipertahankan!

Old Man Zhou dulu pernah mengatakan bahwa penggunaan racun Sister Nan sangat hebat. Qi Ping saat itu tidak punya gambaran, tapi setelah menyaksikannya kali ini, dia baru sadar betapa luar biasanya.

Dibandingkan Sister Nan, dirinya masih seperti pemula!

Selain itu, ini juga menjadi peringatan yang membuat Qi Ping tersadar bahwa pertempuran di Alam Kultivasi Abadi mungkin jauh lebih berbahaya dan menakutkan dari yang selama ini dia bayangkan!

Dalam hal ini, dia masih sangat kurang berpengalaman. Jadi apa pun yang dia lakukan di masa depan, dia harus tetap melangkah dengan hati-hati.

Keduanya berlatih beberapa kali lagi sampai benar-benar memastikan tidak ada kesalahan, sebelum akhirnya dengan hati-hati berangkat kembali.

Demi lebih berhati-hati, mereka bahkan memilih jalur kecil yang berbeda.

Namun, hal itu tidak membuat Qi Ping dan Sister Nan menjadi jauh lebih tenang.

Firasat krisis ini lebih mirip bakat peringatan yang kadang muncul.

Mengubah rute, mengubah waktu kepulangan—bisa saja menghindari bahaya, tapi bisa juga justru langsung menabrak bahaya…

Bahaya bisa muncul di jalan kecil, di jalan besar, bahkan ketika Qi Ping dan Sister Nan kembali ke Cyan Stone Marketplace setelah bermalam di sana… atau mungkin sama sekali tidak muncul.

Singkatnya, tidak ada pola.

Satu-satunya yang bisa dilakukan adalah bertindak hati-hati—seperti Sister Nan—dan membuat setiap persiapan!

...

Dalam perjalanan pulang, Qi Ping dan Sister Nan sangat waspada. Mereka dengan hati-hati menghindari tempat-tempat yang mungkin dijadikan lokasi penyergapan, agar tidak berhasil diserang musuh.

Sepanjang jalan, mereka hampir tidak berbicara. Mereka takut kalau percakapan akan mengalihkan perhatian, lalu memungkinkan Tribulation Cultivator menyergap mereka dengan senjata terselubung atau cara lain.

Qi Ping juga mengendalikan Golden Marrow Bees agar menyebar dan melakukan pencarian menyeluruh di sepanjang jalur.

Dengan cara itu, mereka berhasil melewati lebih dari setengah perjalanan dengan selamat.

Ini membuat mereka akhirnya bisa menarik napas lega sedikit.

Tak lama lagi, mereka akan memasuki wilayah Cloud Mist Mountain Range.

Sebagai salah satu area produksi utama Qingshi County, Cloud Mist Mountain Range rutin dipatroli oleh Cyan Origin Sect dan tiga keluarga besar. Di sana, Tribulation Cultivator biasanya tidak berani bertindak sembarangan—karena keributan akibat pertempuran akan dengan mudah menarik perhatian para petugas patroli.

Namun, tepat ketika mereka baru saja mengendur sedikit, ketika Qi Ping mengikuti Sister Nan masuk ke jalur hutan, tiba-tiba Qi Ping merasakan ada yang tidak beres di depan!

Akan tetapi, Sister Nan tidak merasakan apa pun yang aneh. Golden Marrow Bees juga tidak menangkap adanya kejanggalan di depan.

Meski begitu, Qi Ping tahu persepsinya bisa diperkuat jika ia sebagai Jungle Druid di hutan seperti ini.

Di hutan, Qi Ping boleh meragukan apa pun, tetapi ia tak boleh meragukan kepekaan tajam seorang Jungle Druid di dalam hutan!

Tanpa ragu sedikit pun, Qi Ping segera diam-diam mulai memanggil Golden Marrow Bees, memberi perintah agar mereka bersiap menghadapi pertempuran.

Pada saat yang sama, Qi Ping cepat-cepat menghentikan Sister Nan agar tidak melangkah lebih jauh.

“Sister Nan, ada yang salah!” Qi Ping memberi isyarat dengan matanya.

Walau Sister Nan tidak merasakan apa pun yang tidak beres, dia memilih untuk percaya pada Qi Ping. Dia pun berhenti melangkah.

Kewaspadaannya langsung melonjak ke level tertinggi.

Dia tahu dengan kepribadian Qi Ping, jika Qi Ping sampai bersikap seperti itu, pasti ada sesuatu yang dia temukan. Kalau tidak, dia tidak akan bertindak demikian!

Meski Sister Nan belum yakin bagaimana Qi Ping bisa mengamati hal itu dengan kemampuannya, ada kultivator yang memang punya bakat tak terduga—dan Sister Nan, salah satunya, pernah mendengarnya.

Sekarang bukan waktu untuk membahas hal-hal seperti itu.

Baru saja dia hendak bertanya pada Qi Ping, dari dua tempat di depan—yang beberapa saat sebelumnya sama sekali tidak tampak aneh—dua sosok tiba-tiba menerjang keluar!