Bab 22: Kultivasi Spirit Beast: Serangga Iblis —

Waktu serangan dua sosok bayangan itu memang sangat tepat. Begitu mereka menyadari kemungkinan besar rencana penyergapan mereka terbongkar—dan bahwa mereka mungkin tidak bisa melakukan ambush lagi—mereka langsung memilih untuk menyerang ketika Qi Ping dan rekannya sama sekali belum siap, baik untuk pertempuran maupun untuk komunikasi!

Tujuan mereka adalah membuat Qi Ping dan rekannya lengah.

Qi Ping dan rekannya seketika langsung menebak maksud musuh.

“Para ahli!”

“Mereka pasti spesialis pembunuhan!”

Dalam keadaan yang tak terduga, dua orang ini bisa memilih bertindak pada saat yang sama tanpa perlu komunikasi—dengan pemahaman yang saling menyatu. Terlepas dari kekuatan mereka, dalam hal pengalaman bertarung, mereka jelas bukan lawan yang mudah.

Minimal Qi Ping—yang belum melalui banyak pertempuran hidup-mati—tidak bisa dibandingkan dengan mereka.

Karena itu, meski ada Golden Marrow Bees sebagai cadangan, Qi Ping tetap tidak berani lengah sedikit pun.

Kedua sosok itu mengenakan jubah magis berwarna gelap. Dari tekstur dan aura yang terpancar, jubah itu tampak seperti artefak pertahanan tingkat lebih rendah.

Dilihat dari postur tubuhnya, sepertinya itu seorang pria dan seorang wanita.

Pria itu berada di Lapisan Kelima Pemurnian Qi, sedangkan wanita itu di Lapisan Keempat!

Begitu Qi Ping dan Sister Nan menyadari alam kultivasi serta perlengkapan mereka, ekspresi mereka langsung berubah muram.

Kedua orang ini bukan hanya memiliki kekuatan gabungan yang lebih tinggi, jubah pertahanan mereka juga membuat taktik racun Qi Ping—hingga kira-kira setengah—keefektifannya!

Meski racunnya masih berguna, jelas ia sangat dibatasi.

Situasi seperti ini amat berbahaya bagi Qi Ping dan rekannya.

Mungkin nyawa dan kematian akan diputuskan dalam sekejap…

Menghadapi keadaan itu, Sister Nan segera bersiap untuk perjuangan putus asa!

Ia berencana mempertaruhkan segalanya untuk menahan kedua orang itu—mengalihkan perhatian musuh dengan keributan terbesar—sehingga memberi waktu bagi dirinya dan Qi Ping untuk memakai racun.

Kekuatan Qi Ping tidak tinggi, jadi ia tidak efektif saat berhadapan langsung. Hanya dengan menebarkan racun dari belakang, barulah ia bisa memanfaatkan kelengahan mereka.

Dengan begitu, barulah peluang kemenangan mereka meningkat.

Begitu Sister Nan mengambil tindakan, aura yang mencekam langsung meledak dari tubuhnya—hampir menyamai aura pria berjubah gelap itu yang berada di Lapisan Kelima Pemurnian Qi!

Aura yang kuat itu bahkan mengejutkan Qi Ping, karena luapan Nan saat ini jauh melampaui Wang Mountain.

Namun, meski Sister Nan telah meluap dengan begitu keras, dua musuh berjubah gelap itu tampaknya sudah lama menyiapkan balasan. Begitu mereka muncul dan menyerang, pria Lapisan Kelima itu bergerak cepat untuk menyerang Sister Nan!

Sementara itu, wanita Lapisan Keempat berputar mengitari dan menyerang Qi Ping dari belakang.

Dengan itu, rencana Sister Nan untuk menahan kedua orang tersebut menjadi sia-sia.

“Apakah mereka tahu informasi kita?”

Qi Ping dan Sister Nan sama-sama memikirkan kecurigaan itu dalam hati.

Jika tidak, bagaimana mungkin mereka bisa menjalankan strategi pengepungan dan pembunuhan yang begitu terarah tanpa mengekspos aura mereka? Apalagi Qi Ping saat ini masih menggunakan Teknik Penyembunyian Napas untuk menyembunyikan auranya!

Mereka teringat pada penjaga lebah dari Zona D, nomor 032, yang tewas di luar. Mereka juga teringat bahwa kekayaan di gunung telah dirampas setengah bulan yang lalu.

Sepertinya informasi mereka memang sudah dijual habis!

Sister Nan bahkan menduga metode keracunannya mungkin juga telah terbuka. Karena kedua sosok berjubah gelap itu jelas mencoba membunuh Qi Ping yang masih pemula dengan cepat, lalu mengepung dan membunuhnya.

“Sial! Siapa yang menjual informasi kita!”

Sister Nan mengumpat dalam hati.

Tapi dalam situasi yang sedemikian genting, ia hanya bisa berharap bahwa dengan racun, ia bisa membunuh cepat pria berjubah gelap Lapisan Kelima—secara tak terduga.

Setelah itu, ia akan menyelamatkan Qi Ping sebelum ia terbunuh, lalu menghadapi wanita berjubah gelap yang tersisa bersama-sama.

Itulah satu-satunya kesempatan sekarang. Jika Qi Ping jatuh lebih dulu, besar kemungkinan ia akan mati karena serangan menyudut dari dua arah.

“Qi… bertahan sedikit lagi…” Sister Nan berharap dalam hati.

Dalam hari-hari ini, Qi Ping telah menunjukkan beberapa tanda yang membuatnya yakin pasti ada sesuatu yang disembunyikan darinya.

Dan pria berjubah gelap Lapisan Kelima yang ada di hadapannya—dengan timing yang tepat—mungkin tidak akan bisa lolos dalam satu kali gerakan di bawah serangan penuh Sister Nan!

Pertempuran hidup-mati dimulai dalam sekejap mata…

Sister Nan langsung terjun ke pertempuran sengit melawan pria berjubah gelap itu!

Di tengah kilatan pedang dan benturan dingin dari artefak magis, gelombang ganas menyapu ke segala arah.

Tak seorang pun di antara mereka mengeluarkan suara, tidak ada yang bertanya alasan apa pun. Yang ada hanya satu fokus: membantai lawan tanpa ampun!

Kekejaman dari lapisan terbawah Alam Kultivasi Abadi terungkap sepenuhnya pada momen ini—tanpa tanya, tanpa alasan—hanya pertempuran berdarah untuk bertahan hidup, dengan yang lemah jatuh ke tangan yang kuat!

Menang berarti hidup. Kalah berarti mati!

Persis seperti pertempuran hidup-mati antara pria berjubah gelap dan Sister Nan saat ini, satu langkah kecil yang meleset bisa berarti dipenggal atau mati karena racun!

Sister Nan tidak akan percaya bahwa Tribulation Cultivators tidak memakai racun—bahkan jika ia dibunuh sampai mati.

Di tengah pertempuran yang begitu terkonsentrasi, tiba-tiba terdengar teriakan melengking…

Hati Sister Nan seketika terasa dingin—apakah Qi Ping jatuh begitu cepat?

Ia segera sadar bahwa jeritan itu ternyata berasal dari wanita berjubah gelap!

Kegembiraan langsung membuncah di dalam hati Sister Nan!

Apakah Qi Ping menang?

Meski hasil ini terasa tidak masuk akal, ia tidak tahu bagaimana Qi Ping mencapainya. Namun, itu jelas kabar yang sangat baik!

Ia langsung menenangkan diri dan memusatkan seluruh perhatian pada pertempuran yang masih berlangsung.

Ia ingin melihat apakah jeritan itu membuat pria berjubah gelap membuat kesalahan—memberinya kesempatan untuk menggunakan racun…

“Datang!”

Benar saja. Setelah jeritan wanita berjubah gelap itu, pria berjubah gelap menunjukkan celah kecil karena terkejut.

Karena pembukaan kecil itu, dalam momen berikutnya, sebuah artefak magis berbentuk jarum yang mengandung racun melesat dan mengiris bagian belakang tangan pria berjubah gelap tersebut!

Zat yang sangat beracun langsung membuat pria berjubah gelap itu siaga terhadap bahaya yang segera mengancam.

Dengan keputusan cepat, pria berjubah gelap itu mengeluarkan sebuah Cikada Giok Hitam dari pergelangan tangannya. Seketika ekspresi Sister Nan berubah drastis!

Rasa krisis yang mematikan menyergap dalam dirinya!

Bagaimana pria berjubah gelap itu bisa memiliki item seperti itu!

Untungnya, tepat pada saat kritis itu, ratusan Lebah Sumsum Emas langsung mengelilinginya!

Di bawah sengatan mereka yang tajam dan kuat, jubah pria itu—yang kekuatannya setara artefak magis tingkat lebih rendah—cepat tertusuk! Di tengah rasa sakit yang menggila dan invasi racun, terdengar teriakan-teriakan!

Sister Nan memanfaatkan kesempatan itu. Ia menerjang maju dan dengan satu sapuan cepat langsung memenggal kepala pria berjubah gelap tersebut—mencegahnya menggunakan Jade Cicada dengan kehendak semata, yang kalau terjadi, jelas akan mengakhiri hidupnya!

Setelah membunuh pria berjubah gelap itu, Sister Nan bertukar pandang dengan Qi Ping. Dengan saling memahami, mereka merampas jubah magis, senjata, dan kantong penyimpanan milik kedua orang berjubah gelap itu.

Mayat-mayatnya dilempar sekuat tenaga ke hutan lebat di dekat sana, lalu Qi Ping dan Sister Nan segera meninggalkan area itu.

…

Setelah menempuh jarak yang cukup jauh, keduanya menemukan tempat bersembunyi yang relatif aman.

Pada saat ini barulah mereka bisa menarik napas sedikit lebih lega.

Mereka tidak melarikan diri lebih jauh, karena semakin mereka takut dan panik, semakin mudah bagi mereka untuk jatuh ke perangkap baru.

Sister Nan menghela napas panjang, lalu menatap Qi Ping dengan ekspresi yang rumit.

“Qi… apakah Golden Marrow Bees itu binatang peliharaanmu?” tanya Sister Nan, masih sulit mempercayainya.

“Ya, Sister Nan. Aku sudah mengontrak Bee King mereka…” Qi Ping mengangguk.

Menolak sekarang hanya akan sia-sia—Sister Nan pasti tidak akan percaya…

Selain itu, selama pertarungan hidup-mati belakangan ini, Sister Nan berdiri di sisinya. Ia membuat Qi Ping berada di belakang sementara ia menahan kedua individu berjubah gelap itu sendirian, yang keduanya berada di tahap pertengahan Pemurnian Qi. Meski rencana itu gagal…

itu tetap menunjukkan karakter Sister Nan.

“Kamu benar-benar… aku tidak menyangka kau menyembunyikan yang paling dalam di antara kita. Aku benar-benar tertipu… Tapi untungnya kau ada di sini. Kalau tidak, mungkin kita semua sudah binasa!”

Mengingat kekhawatirannya tadi untuk Qi Ping, dengan bantuan swarm Golden Marrow Bees ini, jelas kekhawatirannya sempat salah tempat.

Meski lega karena selamat dari pertemuan maut, hatinya dipenuhi kegembiraan—sekaligus sedikit ragu.

Setelah waktu yang lama, Sister Nan tampak mengambil sebuah keputusan. Ia mengeluarkan naskah kuno yang sudah sedikit robek dari kantong penyimpanan, lalu menyerahkannya kepada Qi Ping.

Qi Ping, bingung dengan naskah yang tampak usang itu, bertanya:

“Sister Nan, ini apa?”

“Ini untukmu. Harusnya ini berguna. Kamu akan tahu setelah melihatnya. Anggap saja ini sebagai tanda terima kasih karena tadi kamu menyelamatkan nyawaku. Kalau bukan karena kamu, Jade Cicada itu pasti sudah menghabisiku.”

Penasaran, Qi Ping menerima naskah yang robek dari Sister Nan. Setelah dibukanya, tujuh huruf besar tertulis di halaman pertama:

Kultivasi Binatang Roh: Bab Serangga Iblis!