Bab 32

Bab 32. Aku Melepaskan Cola di Nortaris! (2)

Di dalam gedung lelang, sudah penuh sesak dengan orang.

Interiornya begitu luas hingga berteriak 'yihaa' pun akan bergema—namun tak ada satu pun tempat untuk berpijak.

Para bankir, pengusaha, atau perwakilan dari asosiasi pedagang, masing-masing tertarik pada warisan yang ditinggalkan Polar Sun.

Penelope adalah satu-satunya bangsawan yang hadir secara pribadi dan duduk.

Karena ia bahkan datang dengan gaun merah mencolok, tak terhitung tatapan tertuju padanya.

"Sial... Kenapa harus sekarang..."

"Jadi... itu benar adanya."

"Hari ini hancur... Kalau tahu dari awal..."

"...Asal tidak bertabrakan..."

Seperti dugaan, gumaman semakin keras, tapi sekarang waktunya fokus pada lelang.

Penelope menyelip di antara celah kerumunan dan duduk di kursi lelang.

"Apa sih maksudnya kartu nama mendadak ini...?"

Bahkan setelah duduk dan memikirkannya lagi, ia tidak mengerti.

Pasti cerita tentang pabrik Cola sudah bocor...

Tentu saja, akhir-akhir ini ia cukup aktif dan telah menunjukkan sisi menakutkan keluarga Rosemore terhadap Blyton, tapi...

"Hmm, cuma itu?"

Siapa pun yang punya sedikit akal akan tahu bahwa keluarga Rosemore bergerak bukan demi Penelope, melainkan demi gengsi keluarga...

Mungkinkah kalangan sosial selama ini mengucilkan Penelope tanpa menyadari hal itu?

Tidak ada waktu untuk tenggelam dalam perenungan mendalam.

"Kami akan memulai lelang likuidasi aset Perusahaan Polar Sun. Saya yakin semua sudah paham prosedurnya, jadi kita akan langsung ke barang pertama."

Pelelang memulai lelang tanpa melenceng sedetik pun dari jadwal.

"Lot nomor 1, pabrik pembuatan limun. Silakan lihat katalog untuk spesifikasi detail. Harga awal 300 Crown! Kami terima penawaran!"

Apa, apa?

Apa biasanya begini cepat?

Penelope, yang baru saja mengatur napas, buru-buru memeriksa materi yang sudah ia siapkan.

"Coba lihat... Lot nomor 1..."

Pabrik limun yang dimaksud adalah salah satu fasilitas produksi utama Polar Sun yang berlokasi di Distrik Industri Baru.

Harga awal 300 Crown, tapi ini jauh di bawah nilai taksiran.

Mereka sengaja menurunkan harga awal untuk memicu persaingan sengit.

Jika persaingan yang tepat terbentuk, harganya bisa dengan mudah melampaui beberapa ribu Crown.

"Itu mimpi..."

Sementara itu, sebagian besar aset Penelope terikat, diinvestasikan di pabrik Cola.

Lupakan beberapa ribu Crown—ia bahkan tidak punya harga awal 300 Crown di tangan, jadi ia kehilangan minat.

Ia memeriksa katalog lelang untuk melihat apakah ada barang lain yang layak diambil.

"Setidaknya ini masih bisa dibeli."

Sepertinya mungkin untuk mendapatkan bahan baku yang tidak terpakai dengan harga murah sesuai anggarannya saat ini.

Gula, tutup botol, jeruk—hal-hal seperti itu.

Lagipula Jurgen akhir-akhir ini khawatir tentang naiknya harga gula.

Terutama gulanya—kondisi penyimpanan bagus dan jumlahnya mencukupi.

Jika keberuntungan berpihak, ia mungkin bisa mendapatkannya dengan diskon yang lumayan.

Saat Penelope memeriksa daftar lelang, ia mengangkat kepala, merasakan suasana sekitar anehnya sunyi.

Ada yang tidak beres.

Ia pikir begitu suara tegas sang pelelang bergema di aula, kegembiraan akan meledak.

Lagipula ini lelang—persaingan, hasrat, panasnya pertarungan, hal-hal seperti itu.

"...?"

Tapi keheningan mengalir.

Sunyi sekali hingga terdengar jarum detik jam.

"...Apa?"

Para peserta lelang di depan sama sekali tidak fokus pada lelang, tapi terus melirik ke belakang.

Ada apa?

Apa Blyton bangkit dari kematian atau sesuatu?

Penelope, yang melirik ke belakang sambil pura-pura merapikan rambut, kembali bingung.

"Ehem."

"Hmm..."

Para peserta lelang di barisan belakang mengalihkan pandangan dan pura-pura tidak tahu seolah sama sekali tidak tertarik pada lelang.

Saat semua orang diam, seseorang tiba-tiba mendekati sang pelelang dan berbisik sambil memberikan secarik kertas.

Pelelang memiringkan kepala seolah bingung, lalu berkata.

"Eh... Maaf. Ada kesalahan. Lot nomor 1, pabrik pembuatan limun. Kami akan perbaiki harga awal menjadi 100 Crown. Kami minta maaf atas kebingungannya. Penawaran dimulai, 100 Crown!"

Lagipula ini lelang, jadi apa pentingnya menurunkan harga awal?

Penelope sepertinya mengerti mengapa sang pelelang menunjukkan reaksi itu.

"100 Crown, ada yang mau?"

Tapi aula tetap sunyi hingga terdengar jarum detik jam.

Apa? Apakah semua orang sama sekali tidak tertarik pada barang itu?

"...Itu benar-benar harga yang tidak masuk akal sih..."

Kenapa tidak ada yang menawar?

Penelope melihat sekeliling, lalu menunjukkan rasa ragu yang tidak biasa saat mengangkat papan penawarnya.

"100 Crown. Saya tawar."

Perasaannya seperti 'Kalau tidak ada yang mau beli... bolehkah saya ambil saja...?'

"100 Crown! Ada 100 Crown! Satu! 100 Crown, dua! 100 Crown, tiga! Terjual ke nomor 47! Selamat!"

Penelope mengedipkan matanya.

Awalnya berkedip lambat, lalu semakin cepat saat ia menyadari kenyataan.

Tidak ada yang menawar lebih tinggi.

Dengan kata lain, Penelope menang.

Menang?

Hanya dengan 100 Crown?

'Apa ini tidak apa-apa?'

Bukankah ini pabrik di Distrik Industri Baru yang dekat dengan pelabuhan dan stasiun barang?

Bukankah ini salah satu fasilitas produksi limun utama Polar Sun?

Bahkan tidak termasuk pabrik dan peralatannya, nilai tanahnya saja dengan mudah melebihi 1.000 Crown, bukan?

Apa ada cacat serius pada barang ini?

Apa ada utang, agunan, atau masalah kepemilikan yang terkait dengannya?

Tapi jika ditelusuri kebenarannya, bukan itu masalahnya.

'Ugh! Sayang sekali!'

'Itu cuma 100 Crown...'

'Aku juga ingin membelinya!!!'

'Kenapa harus P.R. yang muncul!'

Mereka yang berkumpul di gedung lelang Kamar Dagang ini adalah iblis uang yang datang untuk membeli 'barang bagus' secara 'rasional'.

Biasanya, ketika barang bagus keluar dengan harga bagus, wajar untuk bertarung habis-habisan.

Namun, mereka yang berkumpul di sini telah menemukan gosip yang beredar di kalangan sosial—dalam istilah Britannia, sebuah 'memorandum.'

[Pemberitahuan Keputusan Dewan Abu-abu Mengenai Polar Sun dan P.R.]

—Blyton yang memusuhi P.R., 'diproses sebagai bunuh diri.'
—Ketua Marcus untuk mengutamakan memberikan warisan Polar Sun kepada P.R.
—Anggota dewan lain yang mengincar warisan tersebut setuju untuk menunda rencana terkait selama 30 hari.
—Posisi P.R. perlu dievaluasi ulang. Citra tidak kompeten mungkin merupakan pertunjukan yang disengaja. (Tidak pasti)
—Perlu mempertimbangkan kembali kemungkinan bahwa Penelope secara tidak langsung mempengaruhi Dewan Abu-abu. (Sangat tidak pasti)

Sebuah masalah yang disepakati seluruh Dewan Abu-abu.

Setidaknya di gedung lelang Kamar Dagang ini, tidak ada seorang pun yang akan mengabaikan kesepakatan diam-diam itu.

Uang itu penting, tapi lebih berharga dari nyawa?

"Berikutnya lot nomor 2! Kavling Distrik Perusahaan Bir Tua di pinggiran kota! Harga awal 40 Crown!"

"Oh?"

Penelope berseri-seri.

Tempat itu dekat dengan pabrik terbengkalai yang dibeli Jurgen dari Serena.

Meskipun dianggap sebagai distrik industri lama, 40 Crown adalah harga murah dibandingkan luas tanahnya.

Kali ini juga, Penelope mengukur ruangan dan diam-diam mengangkat papan penawarnya.

"40 Crown. Saya tawar."

"50 Crown... Oof oof... Kalian ini siapa?"

"Oh, Astaga! Teman! Diamlah!"

"Kami mencoba membantu, mencoba membantu!"

Ada sedikit keributan di tengah...

"40 Crown! Ada 40 Crown! Satu! 40 Crown, dua! 40 Crown, tiga! Terjual ke nomor 47! Selamat!"

"Terjual ke nomor 47! Selamat!"

"Nomor 47 terjual, selamat!"

"Nomor 47, selamat!"

"Selamat!"

Penelope berhasil menyelesaikan debutnya di gedung lelang.

Setelah sekitar satu jam debut, apa yang ada di tangannya adalah...

—Pabrik pembuatan limun di Distrik Industri Baru.
—Kavling perusahaan bir di distrik industri lama.
—Gudang besar dekat Stasiun Pusat Nortaris.
—200 ton gula.

Ini adalah pencapaian yang diraih dengan hanya 250 Crown.

***

Orang bergembira ketika keberuntungan mengikuti.

Namun, ketika keberuntungan yang terlalu besar mengikuti, seseorang hanya menjadi linglung.

Penelope, yang telah mengatasi kantuk pagi hari dengan harapan mendapatkan barang murah karena penyesalan, persis dalam keadaan itu.

Rasanya seperti berhasil dalam misi tidak masuk akal yang pernah ia alami saat masa kuliah: 'Hei, aku kasih kamu 5 pence, pergilah ke toko dan belikan 5 rubi dan lazurit untuk katalis. Dan tinggalkan kembaliannya.'

"Untuk 250 Crown?"

"Itu yang kubilang."

"Semuanya?"

"Itu katanya..."

Bahkan Jurgen tidak bisa tidak terkesima dengan hitungan ajaib ini.

Itu tidak masuk akal menurut standar umum.

Meskipun pandangan dunia dan konsep harga berbeda, saat mengonversi 1 Crown ke won, perkiraan setara adalah sekitar 1 juta won.

Untuk perhitungan mudah, hilangkan dua angka nol dan tambahkan 'ratusan juta.'

Dengan kata lain, 250 Crown sekitar 250 miliar won.

Sekitar harga mobil kesayangan Serena, Caliburn Model J, yang terlibat dalam insiden malang.

Bukan jumlah uang yang kecil, tapi juga tidak terlalu mengesankan dalam bisnis.

Saat ini, bahkan 'Pabrik Cola No. 1' saja dijadwalkan akan diinvestasikan 1.500 Crown setelah dipotong ini-itu.

Ini meskipun menerima pabrik dari Serena dengan harga murah dan memaksimalkan penggunaan kembali peralatan yang ada.

Sebaliknya, itu berarti ia berhasil melakukan keajaiban tidak masuk akal dengan 'uang receh' itu.

"Aku tidak tahu kemampuan Nona Penelope begitu luar biasa."

"Aku juga tidak..."

"Bagaimanapun detail keadaannya. Bagus, Nona Penelope."

Wanita bangsawan elegan Penelope selalu haus akan pujian.

Telinga Penelope langsung terangkat mendengar kekaguman Jurgen.

"Yah, kalau aku serius, beginilah levelku."

Dengan keras menahan sudut mulutnya sambil pura-pura santai, ia merangkum arti penting panen hari ini.

Pertama, pabrik limun.

"Distrik Industri Baru dekat dengan pelabuhan dan stasiun barang. Daripada menulis ulang proposal, bagaimana kalau memindahkan pabrik?"

"Cetak biru sudah masuk dan pekerjaan fondasi sudah dimulai. Kita bisa mengeluarkan Pabrik No. 2 dengan kondisi yang lebih baik dari sekarang."

Berikutnya, kavling di distrik perusahaan bir yang sama dengan Pabrik No. 1.

"Masalah gudang langsung terpecahkan. Ini cocok karena aku khawatir soal itu."

"Aku membelinya karena sepertinya tepat di sebelah. Kau tahu berapa aku mendapatkannya? 40 Crown, 40 Crown."

Berikutnya, gudang besar dekat Stasiun Pusat Nortaris.

"Oho, ini pasti sangat baik sebagai basis distribusi perantara."

"Karena tepat di samping stasiun, distribusi ke seluruh Utara akan menjadi mudah."

Terakhir, bahkan gula, bahan baku utama Cola.

"Oh, dan aku juga membeli gula. 1 Crown per 10 ton."

"Ohhh...! Bagus, bagus!"

Dengan hanya 250 Crown, ia telah menangkap tiga serangkai manufaktur, distribusi, dan penyimpanan.

Yang tersisa sekarang hanyalah Serena cepat menyelesaikan pembuatan peralatan produksi.

"Tapi sungguh, kenapa aku begitu beruntung?"

Kejadian di mana Penelope mengetahui rumor tentang dirinya dan menjadi sedih sambil berkata 'Aku ternoda oleh mafia...' akan terjadi beberapa saat kemudian.

***

Saat itu, di Bengkel Renoir.

Serena mengarahkan pembuatan peralatan produksi Cola di garis terdepan.

"Nona Serena! Santai saja! Bukankah Nona hanya tidur sebentar selama tiga hari?"

"Masih banyak waktu sampai tenggat waktu."

Anggota tim mencoba membujuk ketua tim mereka, Serena.

Sang nona muda telah terobsesi tenggelam dalam pekerjaan selama beberapa hari terakhir tanpa tidur yang layak.

Seperti kesurupan.

Mereka mengerti perasaan itu.

Komisi yang ia terima kali ini mengandung inovasi yang ingin dirancang dan diproduksi oleh Insinyur Mesin mana pun setidaknya sekali.

Peralatan canggih yang memajukan sistem produksi minuman yang ada hingga dua tahap.

Mereka menangani baja dan mesin, tapi mereka adalah makhluk dengan hasrat yang lebih panas dari tungku di hati mereka.

Bukankah itu yang dimaksud Insinyur Mesin?

Tapi itu terlalu berlebihan, bahkan sangat berlebihan.

Ia tampak menggiling tubuhnya sejak fase desain, dan saat memasuki fase produksi, ia praktis mendirikan rumah di bengkel.

Bukan sekadar memberi instruksi.

Mengenakan pakaian kerja, mencengkeram kunci inggris, wajahnya terkena minyak, bekerja di lapangan bersama anggota tim.

Semua orang gelisah memikirkan apa yang akan terjadi jika nona muda yang sudah lemah itu tiba-tiba pingsan.

"Jika Nona bersikeras, bagaimana kalau Nona memberi kami instruksi dan setidaknya memejamkan mata sebentar..."

"Tidak. Aku akan melakukan sedikit lagi. Aku bisa melakukannya."

Serena menggelengkan kepala dan menyeka keringat dengan lengan bajunya.

Saat minyak mengotori, wajahnya menjadi sedikit lebih kotor.

"Aku pengawas lapangan, kan? Apa yang terjadi jika komandan lapangan meninggalkan posnya di medan perang?"

Tapi bagi anggota tim, bahkan penampilan itu tampak cukup cantik hingga memiliki lingkaran cahaya.

"Nona..."

"Hiks... Kapan dia menjadi begitu bermartabat..."

"Jika nona muda maju seperti itu, kami tidak bisa bermalas-malasan! Lembur lagi hari ini!"

"Waaaaah!!!!"

Bukan tipe manajer yang memberi isyarat pada bawahan sambil bermalas-malasan secara pribadi, tapi manajer sejati.

Bukankah ini tepatnya aspek seorang atasan sejati yang layak mewarisi gelar Viscount Renoir?

'Secepat mungkin! Dengan kualitas setinggi mungkin! Ini masih belum cukup!'

Terlepas dari semangat membara dari anggota tim...

Alasan Serena bekerja berlebihan berbeda.

Sebenarnya, ia tidak berniat segitunya dari awal.

Meskipun ia telah membuat kesan buruk pada Senior Jurgen, yang ia kira rakyat biasa, bukankah ia sudah membayar kompensasi dengan pabrik dan Caliburn?

Awalnya, yang ditakuti Serena lebih pada pihak Jurgen daripada Penelope.

Adapun Penelope...

Ia hanya menganggapnya sebagai seseorang yang lahir dari keluarga besar? Dengan koneksi melalui pengaruh keluarga? Seorang wanita bangsawan dengan kepribadian buruk? Sesuatu seperti itu.

Ia pikir 'Kalau melihat kemampuan saja tanpa keluarga, bukankah dia tidak jauh berbeda denganku?'

Jadi ia sesekali menantangnya, mencoba menyamainya, hal-hal seperti itu.

Itu sampai ia mendengar berita tentang Penelope dalam memorandum kalangan sosial.

Penelope diancam akan dibunuh oleh seorang bos mafia yang merupakan pesaing bisnis.

Ia berhasil memukul mundurnya melalui pertunjukan kekuatan, dan setelah itu bahkan mendorong bos tersebut untuk bunuh diri.

Tidak puas dengan itu, ia bahkan menggunakan pengaruhnya atas Dewan Abu-abu, organisasi mafia Nortaris, untuk melahap warisan Polar Sun.

Penelope, yang diejek dengan julukan merendahkan sebagai bunga tak berguna.

Bahkan Serena agak meremehkannya, tapi ternyata dia sebenarnya...

Seorang bangsawan yang menakutkan yang hidup di tengah perjuangan dan intrik gelap.

"Aku harus... mempercepat jadwal...!"

Bersamaan dengan perjuangan Serena yang berasal dari naluri bertahan hidup...

Tenggat waktu dipersingkat dari 60 hari menjadi 20 hari.

Pabrik Cola No. 1 Milik Perusahaan Dagang Y&P.

Pembukaan Besar!