Bab 43

Bab 43. Jika Kebaikan Datang, Kejahatan Pergi; Jika Kejahatan Datang, Kebaikan Pergi (1)

Meninggalkan Lichfield Square yang selalu ramai dan naik kereta ke timur selama sekitar 10 menit.

Kebisingan kota mereda di suatu titik, dan tak lama kemudian pemandangan yang benar-benar berbeda terbentang.

Biasa disebut 'Maple Garden'.

Itu bukanlah taman sungguhan, melainkan nama yang melekat pada distrik kelas atas yang sedang naik daun di Nortaris.

Kereta dan kendaraan melaju di atas jalan yang terawat baik tanpa satu pun bata retak atau pecah.

Di bawah jalan yang dipenuhi pohon maple, vila-vila elegan dan townhouse bergaya rapi berdiri tertata.

Tidak ada satu bangunan pun yang dibangun sembarangan—bahkan butik kecil di sudut jalan tampak mewah, seolah-olah sepotong istana telah dipotong dan dibawa ke sini.

Benar-benar pemandangan yang layak menyandang nama 'distrik kelas atas yang sedang naik daun'.

Tentu saja, karena keluarga bangsawan mapan umumnya memiliki rumah besar di pinggiran kota, mereka yang tinggal di Maple Garden adalah pedagang kaya, petualang sukses, atau profesional kelas atas.

Itu adalah lingkungan tempat berkumpulnya orang-orang paling sukses di antara mereka yang tidak terlahir dengan darah bangsawan.

Saat langit berubah warna menjadi rosé dan lampu jalan menyala satu per satu.

"Selanjutnya... Oh, kita belok di sini."

Serena, warga setempat, sedang berjalan di jalanan bersama tamunya, Penelope.

"Kau yakin? Aku ragu."

"T-tidak! Kali ini benar."

"Kau bilang sudah tinggal di sini selama 10 tahun. Bagaimana bisa kau tersesat setiap saat? Masuk akal?"

"A-aku biasanya naik mobil."

Awalnya, mereka berdua tidak cukup dekat untuk pergi bersama...

Setelah tinggal bersama untuk sementara waktu di sebuah rumah tanpa paviliun terpisah, mereka menjadi sedikit lebih akrab satu sama lain.

Sekarang dia sudah agak terbiasa dengan pertengkaran mereka.

Mereka bahkan kadang-kadang keluar bersama untuk jalan-jalan setelah makan.

Tentu saja, itu bukan soal persahabatan...

"Penelope."

"Apa."

"Kenapa tiba-tiba kau mencari rumah di Maple Garden? Kau kan tinggal di hotel?"

...Mereka sudah cukup dekat untuk bertanya seperti ini dengan nyaman.

Penelope juga bukan orang biasa, tapi bukankah dia tidak lebih menakutkan daripada Jurgen?

"Aku tidak mencarinya untuk kutinggali sendiri. Aku mencari rumah untuk ditinggali Jurgen."

"...Jurgen yang minta?"

"Tidak."

Kuitansi yang diterima Serena ada tanda tangan Penelope di atasnya.

Jadi dia pikir itu pasti investasi properti, tapi tiba-tiba menjadi hadiah...

Penelope sama sekali tidak memiliki kepribadian yang ceria seperti itu.

"Hmm, entah kenapa tidak cocok dengan citranya."

"Maksudmu?"

"T-tidak ada... Lagipula, ini hadiah?"

Mendengar pertanyaan Serena, Penelope buru-buru menyelipkan rambutnya ke belakang telinga.

"Jurgen tinggal di bangunan kayu reyot dengan bayaran sewa bulanan. Aku sudah ke sana beberapa kali dan berantakan sekali. Dia mitra bisnisku secara nama, jadi jika dia tinggal di tempat reyot, itu juga membuatku terlihat buruk, bukan? Lagipula tidak memakan banyak uang, dan dia akan tinggal di lingkungan yang setidaknya berpenampilan layak."

"L-lingkungan yang setidaknya berpenampilan layak..."

Serena, yang memiliki sedikit kebanggaan terhadap lingkungannya sendiri, merasa sedikit tersinggung, sementara juga menjulurkan lidah pada cosplay rakyat biasa Jurgen yang hampir gila.

'Hah?'

Sebuah bohlam lampu berkedip di atas kepala Serena.

Karena di antara kata-kata Penelope yang dilontarkan dengan santai, ada pernyataan yang cukup bermakna tercampur di dalamnya.

'Mungkinkah ini...?'

Serena dengan halus melemparkan umpan.

"Penelope, kau pernah ke rumah Jurgen?"

"Aku cukup sering pergi. Masih sering sampai sekarang."

"Jurgen tinggal... sendirian, kan?"

"Tidak mungkin dua orang bisa tinggal di tempat sesempit itu, kan?"

Bohlam lampu yang berkedip di atas kepala Serena menyala terang.

Kata-kata spesifik berkedip-kedip di bawah bohlam lampu itu.

Gosip. Skandal. Romansa. Hubungan asmara.

Ah, sekarang pengertian mulai mengalir dengan lancar.

Pantas saja mereka tampak lengket bersama meskipun hanya mitra bisnis.

Mereka berdua sudah dewasa.

Mereka sudah dewasa.

Mereka adalah 'bangsawan sejati'!

Dengan premis ini, tur properti selama beberapa hari terakhir memiliki cerita yang berbeda.

Tur properti yang sangat diperhatikan Penelope bukan sekadar hadiah sederhana, tetapi mencari tempat pertemuan rahasia untuk mereka berdua!

Entah kenapa tur hari ini sepertinya akan dua kali lebih menyenangkan!

"Berapa harga bangunan yang akan kita lihat ini?"

"Sewa tahunan? 110 Crowns."

Tentu saja, Penelope tidak tahu bahwa dia menyebabkan kesalahpahaman aneh dan menekan kalkulatornya.

Penjualan sirup yang baru diperluas melalui Cola Dispenser telah menjadi sumber pendapatan tetap Y&P.

Ditambah dengan Cola botolan yang masih memiliki permintaan, laba bersih bulanan Perusahaan Dagang Y&P mencapai 1.700 Crowns.

Terlebih lagi, pertumbuhan ke depannya menjanjikan.

Untuk tempat tinggal co-representatif, sewa tahunan 110 Crowns bukanlah hal yang tidak terjangkau.

"Kita sampai!"

Properti hari ini yang mereka datangi sebelum mereka sadari adalah townhouse dua lantai dengan taman kecil.

Karena berada di pinggiran dibandingkan properti lain, harganya murah dan tampak layak.

Meskipun dibangun lama, terasa mereka memperhatikan perawatan.

"Setidaknya lokasinya bagus. Sepi."

"Apalagi, sepertinya tidak mudah terlihat oleh orang lain!"

"Kau tiba-tiba tampak bersemangat?"

"Aku? Tidak, pasti imajinasimu..."

Penelope membuka pintu dengan kunci yang dia dapatkan dari agen properti.

Interiornya agak kosong karena tidak ada furnitur atau apa pun.

Dia tidak berniat memilih sembarangan hanya karena punya uang.

Penelope memiliki selera untuk bangunan dan desain interior, mengelola hotel meskipun hanya sebagai presiden boneka.

"Bagus, mari kita lihat dengan saksama?"

"Ya!!!"

Penelope mulai mengamati interior townhouse dengan mata tajam.

Serena juga mulai mengamati Penelope dengan mata elang.

"Bukankah ruang tamu lebih kecil dari yang terlihat dari luar? Bahkan dengan satu tamu saja sudah penuh?"

"Mungkin terlihat mungil dan bagus..."

"Benarkah? Yah, jika terlalu luas, perawatannya susah."

"B-benar! Pas untuk berdua... maksudku, untuk Jurgen tinggal sendirian!"

Ruang tamu.

"Dindingnya tebal untuk rumah tua? Setebal ini pasti tenang untuk ditinggali."

"Wow, kedap suaranya bagus! Penting jika tidak ingin diganggu saat waktu intim...!"

"Jendelanya cukup lebar untuk bangunan tua. Kalau begitu kita perlu menyiapkan tirai besar juga?"

"Y-ya... Ya! Tirai! Privasi! Kita perlu tirai blokir tebal dan tirai chiffon!"

Dinding interior dan jendela.

"Kamar mandinya juga bersih. Drainasenya sepertinya bagus. Hmm, lebih baik ganti bathtubnya. Desainnya terlalu kuno."

"Bathtubnya juga masalah be-besar... Menurutku terlalu kecil juga."

Mengikuti bathtub,

"Ruangan ini bisa jadi kamar tidur. Tidak terlalu luas, tapi mengingat lemari pakaian dan meja rias, ukuran king-size muat."

"Ukuran king-size... T-tentu saja... kebiasaan tidurnya mungkin sangat buruk... selebar mungkin... aaahh..."

Sampai ke kamar tidur yang sangat dinanti-nantikan!

Saat tur rumah berakhir.

"Huaaah..."

Suhu tubuh Serena telah naik sekitar 2 derajat.

Wajahnya semerah dan semerah rambutnya.

Karena membayangkannya saja sudah membuatnya pusing.

Penelope melihat Serena yang mengepul dan bertanya dengan bingung.

"Ada apa denganmu? Apa, kau kepanasan? Kenapa merah begitu?"

"Terlalu merangsang... Sedikit pusing..."

"Apakah kau memaksakan diri? Mari kita istirahat di taman dekat sini sebelum pulang. Cuacanya bagus hari ini."

Duduk berdampingan di bangku taman, Serena melirik profil Penelope.

Sampai tadi dia terganggu oleh berbagai khayalan, tapi angin sejuk menyadarkannya.

"Um, Penelope, kenapa kau... memberitahuku fakta penting seperti itu?"

"Memberitahumu fakta penting?"

"Yah, um... rumah Jurgen... Apa tidak apa-apa memberitahuku semuanya secara detail..."

Bahkan kalangan sosial yang kebanyakan menjalani perjodohan tetaplah manusia pada akhirnya.

Di tengah semua itu, semua orang diam-diam tahu mereka melakukan segalanya—berkencan, punya kekasih, berselingkuh, berkhianat.

Mereka mengetahuinya secara diam-diam tetapi tidak pernah membicarakannya kecuali ada alasan khusus.

Tapi menunjukkan petunjuk itu kepada orang lain memiliki arti yang berbeda.

Hari ini, Penelope dengan mudahnya membagikan kelemahan atau kerentanannya kepada Serena.

Apa dia sangat percaya padanya? Atau ada alasan lain?

Serena menatap bibir Penelope dengan ekspresi setengah tegang, setengah penuh harap.

"Tentu saja kau harus tahu. Kau juga akan sering bolak-balik ke sana."

"Apa?! A-aku? Kenapa aku harus ke sana?!"

Mendengar jawaban yang tidak pernah dia bayangkan, Serena melompat dari kursinya seolah kesurupan.

Penelope secara alami berbicara tentang 'diskusi bisnis', tetapi bagi Serena itu terdengar sangat berbeda.

Pernyataan keterlaluan macam apa ini?

Bukankah mereka baru saja melihat tempat pertemuan rahasia?

Apa alasan Serena untuk diundang ke tempat kencan?

"Hah? Kau tidak berencana datang?"

"Tentu saja tidak! Apa yang kau katakan saat ini!"

"Kenapa? Rumahnya dekat, dan tidak perlu pergi jauh, jadi nyaman."

Apa masalahnya dekat dengan rumah?

Penelope benar-benar tenang bahkan setelah melontarkan pernyataan yang melanggar akal sehat.

Terkejut, rahang Serena bergetar.

"A-pasti tidak..."

Imajinasi Serena kembali membubung.

Serena telah mendengar banyak anekdot yang beredar di kalangan sosial yang terlalu memalukan untuk dijelaskan secara verbal.

Mungkin apa yang dimaksud dengan usulan Penelope adalah...

Tepat saat Serena mengatupkan bibirnya erat-erat dan menunjukkan penolakan tegas.

"Penelope Rosemore!!! Kudengar kau di sini dan aku datang!"

Suara cukup keras untuk menarik semua mata yang ada di taman memanggil Penelope.

Itu adalah Rex Salisbury dengan mata merah dan rambut berantakan.

Serena ngeri melihatnya berlari ke arah Penelope dengan ekspresi garang.

Karena Rex adalah orang yang telah merencanakan cobaan yang hampir menimpanya untuk ditangkap di Alam Iblis.

Orang-orang yang sebelumnya menikmati waktu luang mereka di taman juga mengenali wajah Rex.

Tepat saat mereka hendak buru-buru pergi untuk menghindari terlibat dengannya.

"Aku minta maaf!"

Rex meluncur dengan lututnya seperti pemain kriket yang merayakan, meluncur sekitar 1 meter untuk berhenti di depan Penelope.

"Karena tidak tahu tempat, aku berani melawanmu, Penelope! Tolong, sekali saja! Sekali saja selamatkan nyawaku!"

Seolah itu belum cukup, dia membenturkan kepalanya ke lantai bata sambil berteriak cukup keras untuk mengguncang taman.

"L-lihat itu... Rex Salisbury itu kepada Penelope..."

"Kalau begitu semua rumor itu benar, atau malah diremehkan?"

"Aku tidak percaya..."

Pemandangan Rex, yang dinilai memiliki latar belakang paling kotor di antara Dewan, berlutut di depan Penelope dan memohon belas kasihan.

Para saksi beruntung yang tiba-tiba menyaksikan pemandangan aneh itu bergumam.

"...?"

Penelope memasang wajah poker tetapi sangat bingung.

Penelope tidak tahu bahwa Rex telah merencanakan penculikan Serena, juga tidak tahu bahwa Jurgen telah menangani Geng Black Fang sebagai buntut dari kejadian itu.

Oleh karena itu, 'selamatkan nyawaku' dari Rex terdengar seperti permohonan mengenai Berrymix.

'Dia terlihat menakutkan tapi banyak merengek.'

Salisbury Financial dikabarkan cukup kaya, namun dia berlutut dan memohon belas kasihan hanya karena pangsa pasar minuman.

Bahkan terlihat sedikit menyedihkan.

Namun, dari sudut pandang Serena, pemandangan itu tampak sangat berbeda.

Pertama, wajar jika Rex memohon belas kasihan pada Penelope.

Dari sudut pandang Rex, pasukannya yang ditanam di Alam Iblis Labyrinth telah lenyap dalam semalam.

Dia akan takut bahwa gilirannya berikutnya.

'Tapi... ini aneh.'

Dia terus-menerus penasaran sejak diculik dan diselamatkan.

Jurgen jelas telah memberitahu Serena.

Apa yang terjadi di Alam Iblis, dia menyelamatkannya, hal-hal tentang penyihir gelap atau Geng Black Fang—rahasiakan bahkan dari Penelope.

Jika begitu, permohonan nyawa Rex pasti benar-benar tidak pada tempatnya bagi Penelope.

"...Menyedihkan. Bukankah rengekannya terlalu berlebihan? Hanya karena itu."

Tapi.

Penelope sama sekali tidak bingung.

Bahkan, dia menyunggingkan sedikit senyum mengejek di sudut mulutnya.

Seolah dia sudah tahu segalanya dari awal.

Serena gemetar seolah disambar petir.

'Penelope... tahu segalanya...'

Yah, mereka berdua berada dalam hubungan yang jauh lebih dekat daripada yang awalnya diduga Serena.

Pasti tidak ada rahasia.

Lalu permintaan Jurgen.

'Bisakah kau merahasiakan apa yang kau lihat di Alam Iblis sebagai rahasia kita berdua?'

Apa itu?

Ujian apakah Serena bisa menjaga rahasia dengan baik?

Atau mungkin Jurgen melindungi Serena agar Penelope tidak tahu bahwa Serena tahu 'sesuatu'?

Dia tidak tahu.

Kepalanya terasa akan meledak.

Baik Jurgen maupun Penelope tidak berada di alam yang bisa dipahami orang biasa.

Mereka bernapas senatural melintasi batas tipis antara kebohongan dan kebenaran, memanipulasi orang-orang di sekitar mereka.

Namun.

Radar ketakutan Serena mengatakan padanya.

'Aku tidak tahu apa-apa...'

Menggali lebih dalam masalah ini akan menyakitkan.

Lebih baik menguburnya seperti sekarang.

"Tolong... Tolong selamatkan aku... Nona Penelope... *isak*..."

Rex memohon belas kasihan bahkan melupakan martabatnya, Penelope mengamatinya dengan penuh minat seolah dia tidak tahu apa-apa.

Menakutkan.

Serena merasa jauh dari Penelope, yang belakangan ini dia pikir sudah menjadi sedikit dekat.