Bab 51

**Bab 51. Bermimpi Berbeda di Ranjang yang Sama (6)**

Makan malam keluarga seperti hari-hari biasa.

"Aku akan menikah."

Serena membuat pengumumannya.

Dia sudah memikirkannya sejak lama, tapi ini adalah keputusan yang tepat.

Demi keluarganya, dan juga demi Serena sendiri.

Itu adalah masalah yang membuatnya bergumul dalam batin, tetapi sekarang setelah benar-benar diucapkan dengan lantang, dia merasa benar-benar terbebani.

Ini bukanlah sebuah tragedi.

Hanya realitas yang sedikit dingin.

"Seperti yang Ayah katakan sebelumnya, ini juga bukan perjodohan yang buruk bagiku."

Mengunyah pikiran-pikiran itu, Serena tersenyum ceria seperti biasa.

"……."

"……."

Ibu dan Ayah Serena sepertinya kata-kata mereka tersangkut di tenggorokan, tidak bisa mengatakan apa-apa.

"Kau sudah mempertimbangkannya dengan matang. Jika kau berubah pikiran, kau bisa memberi tahu Ayah dan Ibu kapan saja."

"Serena, masih ada waktu, jadi tidak apa-apa untuk memikirkannya pelan-pelan."

Orang tuanya dengan hati-hati membujuk dan menenangkan Serena seolah sedang menangani gelembung sabun.

Dia bisa merasakan kasih sayang yang terkandung di dalamnya.

Itulah mengapa dia semakin tidak bisa menyesali keputusan ini.

Setelah makan selesai, Serena kembali ke kamarnya.

Kamar yang sama seperti biasa, namun entah kenapa sudah terasa nostalgia.

"Bagaimana ini? Aku sudah merasa sedih……."

Tentu saja, hanya karena Serena memutuskan untuk menikah bukan berarti dia harus segera meninggalkan rumah.

Pertama, keluarga Renoir akan mengirimkan surat penerimaan ke Keluarga Viscount Granville,

Dan setelah menerima surat itu, Keluarga Viscount Granville akan mengirimkan hadiah sebagai balasan atas penerimaan lamaran tersebut.

Mulai saat itu, Serena akan bertukar surat dengan putra ketiga Keluarga Viscount Granville.

Mungkin itu yang disebut masa membangun keintiman internal?

"Meski begitu……."

Dia bahkan tidak tahu surat seperti apa yang harus mereka tukarkan.

Mungkin, daripada konten pribadi, surat-surat kaku dan membosankan yang dipenuhi kalimat seremonial yang mendoakan kemakmuran kedua keluarga akan bolak-balik, kan?

Tapi, apakah Serena menganggapnya menarik atau tidak, semuanya akan berjalan sesuai prosedur yang ditetapkan.

Para sesepuh dari kedua keluarga akan terlibat dalam tarik-ulur yang sengit tentang tanggal dan lokasi pernikahan, skala tamu undangan, dan yang terpenting, daftar mahar dan perlengkapan pengantin…….

Sementara itu, Serena akan menerima pelajaran pengantin yang ketat di bawah seorang guru etiket.

Dia akan membayar mahal di toko gaun kelas atas untuk menyesuaikan gaun pengantin yang hanya akan dia pakai sekali dan tidak pernah lagi…….

Sekitar upacara pertunangan, dia akhirnya akan melihat wajah tunangannya.

Meskipun itu akan berada dalam suasana yang sangat formal dengan kehadiran kedua orang tua.

"Huh……."

Semakin detail dia membayangkan, semakin depresi perasaannya.

Serena memaksakan diri untuk memotong pikirannya di tengah jalan.

"Aku harus memberi tahu Penelope dan Jurgen juga……."

Pertama-tama, mereka adalah mitra bisnis yang pernah bekerja sama dengannya dalam proyek…….

Lebih dari segalanya, dia ingin meminta maaf kepada mereka berdua.

Dia akan memberi tahu Jurgen bahwa lamarannya tidak tulus, dan bahwa dia tidak akan melupakan hutang budi karena telah menyelamatkan nyawanya sebelumnya dan akan membalasnya.

Dia akan meminta maaf kepada Penelope karena telah mencoba memanfaatkan persahabatan mereka dengan menceritakan kesulitannya.

Tentu saja, apakah Penelope benar-benar menganggap Serena sebagai 'teman' yang istimewa masih belum diketahui.

Tapi melakukan ini akan memungkinkan dia untuk berdiri tegak di hadapan dirinya sendiri.

"Baiklah…. Kalau begitu aku akan bertemu Jurgen dan Penelope hari ini juga dan……."

Dia benar-benar sudah mengambil keputusan.

"Temui mereka dan……. katakan pada mereka……."

Dia sudah mengambil keputusan…….

"……Hmm, bagaimana kalau lain kali saja, bukan hari ini?"

Itu tidak mudah.

Dia belum pernah bertemu mereka berdua sejak hari itu.

Celah kecil yang terbentuk di antaranya membuatnya terasa dua kali lebih berat.

Pertama, dia takut dengan reaksi Penelope terhadap lamaran kejutan Serena…….

Yang terpenting, menghadapi Jurgen, orang yang bertanggung jawab atas masa kelam paling spektakuler dalam hidupnya…….

"Aku merasa ingin muntah……."

Itu adalah trauma yang begitu besar sehingga Serena, yang dulunya cukup kuat minum alkohol, benar-benar berhenti setelahnya.

"Apa, kau minum lagi?"

"Martha?"

"Nona Serena, ada surat dari Perusahaan Dagang Y&P dan sepertinya Nona perlu memeriksanya."

"Apa?!"

Tepat saat itu, kepala pelayan Martha muncul, menyerahkan surat, dan menghilang.

Itu hanya sebuah surat, tapi begitu menerimanya, dia bisa merasakan beratnya.

Beratnya beban.

"Kenapa tiba-tiba lewat surat……."

Jika mereka ingin mengatakan sesuatu pada Serena, mereka bisa langsung mengunjunginya.

Itulah yang biasanya terjadi selama ini.

Tapi mengirim surat seperti ini—dia bisa merasakan niat dingin untuk hanya menyampaikan urusan bisnis…….

Mengambil napas dalam-dalam, dia membuka surat itu, yang isinya tepat tiga baris.

**Kepada. Serena**

**Datanglah ke rumah Jurgen paling lambat jam 6 hari ini**

**Dari. Penelope**

Tulisan tangan yang elegan sesuai wanita bangsawan, tetapi kalimat-kalimat pendek yang berfokus pada urusan bisnis hingga terasa suram.

Entah kenapa dia merasa bisa merasakannya dari tinta di kertas ini.

Akumulasi amarah.

"……Hup."

Napasnya tersengal, jadi Serena berhenti bernapas sejenak.

Tidak.

Mungkin lebih baik jika dia berhenti bernapas selamanya seperti ini.

***

Serena berjalan perlahan seperti sapi yang digiring ke pembantaian dan tiba di rumah kota Jurgen.

Sambil memegang lampu meja yang dihias indah di satu tangan sebagai hadiah pindah rumah.

Lampu meja meja yang dihias dengan baik sedang tren sebagai hadiah kalangan sosial akhir-akhir ini.

Saat dia membunyikan bel pintu, dia bisa merasakan tanda-tanda kehidupan dari dalam rumah setelah beberapa saat.

Kenapa mereka mengundangnya ke rumah ini?

Ini adalah tempat pertemuan rahasia mereka. Bukankah ini pilihan lokasi yang bermakna?

Apakah Penelope marah?

Dia pasti marah, kan? Dia akan marah.

Jika dia menganggap Serena sebagai teman, dia akan marah pada Serena karena mengungkapkan niat dangkalnya.

Bahkan jika tidak, kenapa wanita yang mendekati pacarnya harus cantik?

Dia diundang, jadi dia datang untuk meminta maaf…….

Tapi apakah suasananya akan memungkinkan untuk itu?

Setelah beberapa saat, Penelope membuka pintu.

Dia menyapa Serena dengan mengenakan celemek di atas gaun mewahnya yang biasa.

"Ah, halo, Penelope……."

"Kenapa kau datang terlalu pagi? Masih ada 30 menit lagi."

"I–ini hadiah pindah rumah. Ini lampu meja yang bisa digunakan sebagai lampu baca."

"Hadiah pindah rumah? Oh, sekarang aku ingat, ini pertama kalinya kau ke sini?"

"Ya–ya……. Kecuali saat kami mencari rumah waktu itu……."

"Terima kasih. Aku akan melihatnya nanti."

Sepanjang salam, Serena mengamati suasana hati Penelope.

Tapi dia tidak bisa mengetahuinya dari penampilan.

Penelope pada dasarnya berwajah datar, dan seperti seorang wanita bangsawan, dia mahir dalam topeng wajah.

"Masuklah untuk saat ini."

"Pe–permisi."

Serena meraih kakinya yang gemetar dan memasuki bagian dalam rumah.

Mengingat situasinya, dia berusaha untuk tidak memikirkannya, tapi…….

'Ini adalah…… rumah kencan mereka berdua…….'

Memang, tidak seperti saat dia datang sebelumnya, dia bisa merasakan tanda-tanda kehidupan.

Ada sofa dan meja, karpet lembut, dan tirai tebal.

Ditambah lagi, ada aroma makanan yang tercium di sekitar.

Tapi…….

"Hah? Jurgen tidak ada di sini?"

"Jurgen pergi menemui Manajer Cabang Belheim. Dia bilang dia akan pergi karena mungkin akan canggung bagimu melihat wajahnya?"

Dia akan pergi karena akan canggung?

Serena mengedipkan mata.

"Ada apa di antara kalian berdua?"

"Uh, yah……."

Serena tiba-tiba sadar.

'Jurgen tidak mengatakan apa pun?!'

Penelope sepertinya tidak tahu sama sekali.

Mungkin Jurgen tutup mulut dan membiarkan masalah ini berlalu.

Yah, dia pasti tahu bahwa lamaran Serena waktu itu tidak tulus, melainkan omongan mabuk.

Dia tidak ingin memperbesar kesalahpahaman dan membuat masalah menjadi lebih besar.

'Senior Jurgen……!'

Serena kembali bersyukur berkali-kali atas belas kasihan Jurgen yang jauh lebih senior.

Berkat pertimbangannya, beban terberat di pikirannya telah hilang.

"Tidak ada…… terjadi."

"Hmm, sepertinya ada yang mencurigakan."

"Ti–tidak ada yang mencurigakan sama sekali!"

Penelope sepertinya mencium sesuatu, tapi tidak terus-menerus menginterogasi.

"Yah, bagaimanapun. Tunggu di ruang makan. Kau belum makan malam, kan?"

"Hah? Ti–tidak……."

"Tunggu sebentar."

Sebaliknya, dia tanpa diduga memandu Serena ke ruang makan dan menghilang ke dapur.

"……."

Serena mengikuti sosoknya yang pergi dengan matanya.

'Kalau begitu kenapa dia mengundangku?'

Serena datang untuk memberi tahu mereka tentang menerima lamaran pernikahan dan untuk meminta maaf kepada mereka berdua.

Tapi bukankah tidak ada alasan lain bagi Penelope untuk mengundang Serena?

Ditambah lagi, sikap Penelope terhadap Serena juga seperti itu.

Ramah namun acuh tak acuh, acuh tak acuh namun tak terduga sayang.

Dia seperti Penelope yang biasa.

Seolah tidak ada yang terjadi di antara mereka berdua sebelumnya.

'Aku pikir pasti akan canggung…….'

Tak lama kemudian Penelope datang membawa dua piring dan meletakkannya di depan Serena yang sedang melamun.

"Ini."

"Apa…… ini?"

"Ini Aglio e Olio Peperoncino. Yang di sampingnya Cola Wing."

Di atas piring ada pasta dan hidangan yang menggunakan sayap ayam.

"……Kau memasak ini sendiri?"

"Ya, kau harus merasa terhormat."

"……Apa aku memakan ini?"

"Itulah kenapa aku mengundangmu?"

Serena setengah linglung.

……Itulah kenapa dia mengundangnya?

Dia mengundangnya tanpa urusan khusus dan menyajikan makanan yang dia masak sendiri?

Bukankah ini seperti mengundang teman ke rumah untuk mentraktir mereka?

Ini membingungkan.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

"Yah…… terima kasih atas makanannya."

Jujur, dalam keadaan gelisah ini, jika dia makan makanan itu, dia mungkin tidak akan tahu seperti apa rasanya…….

Tapi ternyata tidak.

Karena…….

"Wow……."

Masakan Penelope sangat enak, dengan cara yang keras.

Bagaimana mengatakannya.

Tampak sangat biasa tapi rasanya luar biasa enak.

Saus yang melimpah melapisi mie yang mengkilap.

Sementara rasa gurih bawang putih yang dimasak keemasan menyebar kuat, sama sekali tidak ada rasa tajam atau pedas.

Di atas itu, umami kaya dari ikan teri meresap secara halus, meningkatkan cita rasa, dan pada saat yang mungkin menjadi berminyak, caper yang meledak-ledak dan kepedasan peperoncino menghantam dengan keras.

Hidangan ayam aneh yang disebut Cola Wing juga sama.

Haruskah dia katakan itu memanfaatkan harmoni rasa manis dan asin secara maksimal?

Saat kau makan satu, kau menyesal dan makan dua, tapi saat selesai makan keduanya, kau menyesal lagi dan meraih sayap ayam ketiga.

Dia telah memutuskan untuk tidak minum alkohol sejak kejadian terakhir…….

Tapi dia sangat menginginkan bir yang sangat dingin.

"Ya ampun……."

Dia tidak percaya ini.

Memasak yang dia makan selama ini bukanlah memasak.

Mungkinkah rasa seperti itu benar-benar ada di dunia?

"A–apa ini?! Bagaimana kau membuatnya?"

"Aku belajar dari Jurgen. Enak?"

"A–aku belum pernah makan seenak ini seumur hidupku!"

"Jika kau datang lebih awal, kita bisa makan bersama."

"Apa? Selama ini kau makan makanan seperti ini?"

"Sudah kubilang. Aku belajar dari Jurgen."

Serena dirasuki rasa pengkhianatan yang mengerikan.

"Ka–kalau begitu selama ini kalian berdua makan makanan enak ini sendirian?"

Betapa piciknya!

Makanan enak harus dibagikan!

"Sungguh keterlaluan. Kau menolakku setiap kali aku mengundang, bilang sibuk!"

"Ah."

"Jadi mulai sekarang jangan bolos dan datanglah tepat waktu. Masakan Jurgen luar biasa."

Hanya itu?

Serena mengira mereka pasti mengundangnya untuk alasan mesum yang tak terkatakan dan berulang kali menolak mereka.

Jika dia tahu, dia akan datang lebih awal untuk menumpang.

Penyesalannya sangat besar.

Karena dia akan segera meninggalkan Nortaris dan tidak bisa lagi makan masakan yang luar biasa ini.

'Ah, benar.'

Sebuah fakta yang dia lupakan karena rasa yang luar biasa terlintas di benaknya.

Serena datang ke sini untuk memberi tahu mereka tentang pernikahan itu.

"Aku sangat berterima kasih atas kata-katamu, tapi……. Mungkin aku tidak akan bisa makan banyak."

"Kenapa?"

"Aku menerima lamaran pernikahan dari Keluarga Viscount Granville. Aku akan segera membalasnya juga."

"Benarkah?"

Jawaban datar kembali.

Penelope menjawab seolah dia tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu lagi dan meletakkan sebuah kotak di depan Serena.

Itu adalah kotak mewah.

Ukurannya bisa menampung sekitar dua atau tiga pulpen.

"Apa ini?"

"Buka saja. Kau sudah bekerja keras, kan? Ini hadiah."

Serena merasa air mata menggenang.

Dia pikir Penelope pasti akan menghinanya.

Karena Serena telah menunjukkan dirinya mencoba memanfaatkan persahabatan Penelope.

Namun dia masih mentraktirnya masakan seperti ini dan bahkan memberinya hadiah.

Penelope adalah orang yang terlalu baik untuk Serena.

"Aku tidak bisa…… menerima ini."

"Terimalah selagi aku bersikap baik, oke? Jangan menangis tersedu-sedu nanti menyesal."

Jadi…….

Dia tidak bisa menerima hadiah ini.

"……Ada sesuatu yang sangat ingin kukatakan padamu."

Serena mengeluarkan kata-kata yang telah dia siapkan, menyembunyikan suaranya yang bergetar dengan susah payah.

"Aku sekarang tahu bahwa kau memperlakukanku dengan tulus. Aku benar-benar mengerti sekarang."

"……Kenapa kau tiba-tiba seperti ini? Memalukan."

"Maafkan aku. Karena mencoba memanfaatkan perasaanmu……."

"……?"

Pandangannya kabur.

Tenggorokannya perih dan hidungnya terasa pedih.

Tetap saja, dia harus menyampaikan kata-kata ini.

"Daripada menerima hadiah……. Bolehkah aku membuat permintaan yang benar-benar, tidak tahu malu dan…… tidak berperasaan?"

"……Apa itu?"

"……Bahkan jika aku pergi ke Albion…… bisakah kita sesekali bertukar surat? Itu pasti akan merepotkan dan menyebalkan, tapi……."

Jawaban tajam jatuh.

"Tidak."

Hati Serena tenggelam.

"Aku benci surat karena bikin tangan sakit. Aku benar-benar benci."

"Begitu……. Tentu saja……."

Dia tidak sanggup melihat wajah Penelope.

Itu benar-benar permintaan yang egois dan tidak tahu malu sampai akhir.

Namun.

"Jadi jangan pergi ke Albion dan teruslah tinggal di sini. Maka kita tidak perlu menulis surat atau apa pun, kan?"

Kata-kata yang sama sekali tidak terduga berlanjut dari mulut Penelope.

"……Apa?"

"Tolak pernikahan itu dan teruslah bekerja dengan kami mulai sekarang."

"……Apa?"

"Lupakan saja, lihat ini."

Sebuah dokumen tunggal didorong dengan kuat tepat di depan hidung Serena.

Bahkan dengan pandangannya yang kabur, Serena merasa dokumen itu familiar.

Ruang kerja ayahnya, di tempat yang paling terlihat, sebuah benda berbingkai.

Itu mirip dengan surat rekomendasi gelar viscount yang digantung di dalam bingkai itu.

Di depan mata Serena yang bingung.

**[……Oleh karena itu, aku, Baron Keystone, dengan sungguh-sungguh mengajukan petisi bahwa di bawah kebijaksanaan Yang Mulia Ratu, kehormatan gelar viscount diberikan kepada 'Serena Renoir,' putri dari keluarga Renoir.]**

Satu kalimat terukir seolah dibakar.

Benar.

Ini adalah surat rekomendasi gelar viscount.

Tapi kenapa nama Serena tertulis di atasnya?

"Hah? Uh, u…… hah?"

Serena, yang telah kehilangan kemampuan berpikir tingkat tingginya, menatap Penelope sambil menggunakan bahasa primitif.

"Selamat. Viscount Serena Renoir."

Dan.

Penelope memasang ekspresi yang belum pernah dilihat Serena sebelumnya.

Senyum seolah-olah sisi tubuhnya geli.

Senyum itu tampak sangat malu-malu…….

Dan entah kenapa sangat bahagia.