Bab 50

Bab 50. Beda Mimpi di Ranjang yang Sama (5)

Rata-rata 1,9 miliar gelas per hari.

21.990 gelas per detik.

Seperti yang ditunjukkan oleh angka-angka yang luar biasa ini, status Cola di dunia modern tidak tertandingi oleh siapa pun.

Namun, menengok ke belakang sejarah, Cola tidak memiliki status kelas dunia sejak awal.

Bahkan Cola pun berawal sebagai produk dari toko kecil di Atlanta yang awalnya hanya menjual sekitar lima botol sehari dan mencatat kerugian.

Apa yang mengangkat Cola ke posisinya saat ini pada akhirnya adalah sistem lisensi pembotolan.

Sebuah sistem di mana kantor pusat hanya memproduksi dan menjual konsentrat sirup, sisanya diserahkan kepada perusahaan mitra pembotolan lokal.

Jika rencana rahasia pertama untuk menguasai pasar Nortaris yang kosong adalah Dispenser Cola,

Maka rencana rahasia kedua yang mempertimbangkan ekspansi ke wilayah lain adalah sistem lisensi pembotolan ini.

Karena keduanya berjalan bersamaan sejak awal, mengatur waktu pelaksanaannya juga tidak sulit.

"Kau datang."

"Apakah aku punya trik lain? Seperti yang kau katakan, orang yang putus asalah yang harus berkunjung."

Seperti yang diduga, Baron Keystone, yang terkena kartu tak terduga bernama Lisensi Pembotolan, datang ke rumah Jurgen.

Dia bahkan memasang tawa getir.

"Dari mana kau terus-menerus menarik ide-ide cemerlang ini? Aku sudah tua, jadi aku tidak bisa mengikuti perubahan ide-ide cemerlang anak muda."

Bagi Jurgen, dia hanya meminjam strategi yang sudah membangun kisah sukses di dunia modern...

Tapi bagaimana mungkin Baron Keystone tahu itu?

Dia tampak cukup terkesan.

"Sekarang, katakan apa yang kau inginkan. Kau telah menyeret Keystone ini ke meja perundingan persis seperti yang kau inginkan."

"Kau melebih-lebihkan."

"Astaga, melebih-lebihkan? Aku baru saja menggelontorkan satu ton Berrymix ke Nortaris tempo hari. Aku masih belum sepenuhnya mengisi ulang stok yang turun saat itu. Begitu Perusahaan Dagang Pasture mulai memproduksi Cola dengan sungguh-sungguh, mimpi buruk Nortaris akan terulang kembali dengan tepat."

Baron Keystone menggerutu dramatis sambil tersenyum pahit.

"Penyesalan abadiku adalah putriku menikah. Kalian berdua pasti akan menjadi pasangan yang sempurna."

"Menantu Tuan akan sakit hati mendengarnya."

"Ehem, jadi apa yang kau inginkan dariku? Apakah kau ingin surat rekomendasi gelar viscount?"

Sebenarnya, sejak pertama kali dia memikirkan usulan gelar viscount itu, dia sudah memikirkan Serena.

Setelah bekerja sama dengannya, Serena memang cakap.

Yang terpenting, dia memiliki potensi pertumbuhan yang sangat tinggi.

Meskipun dia lulusan Akademi, dia dengar dia tidak melanjutkan ke universitas, dan dia bertanya-tanya kenapa dia tidak mengejar gelar akademis.

Jika dia bisa membimbingnya sedikit demi sedikit dan membantunya membangun pengalaman, dia akan menjadi mitra yang andal bagi Perusahaan Dagang Y&P.

Terutama sekarang, ketika Serena mungkin akan pergi jauh karena perjodohan politik.

Surat rekomendasi gelar viscount semakin diperlukan.

Dia juga tampaknya tidak suka perjodohan politik, jadi siapa tahu—jika dia mendapatkan gelar viscount, bukankah dia akan melepaskan pernikahan yang tidak diinginkan itu?

"Bicaralah dengan santai. Aku sudah cukup menyukaimu."

Dari penampilannya, perang ini adalah kemenangan telak Jurgen.

Baron Keystone telah menunjukkan nuansa 'menyerah' sejak dia masuk hingga sekarang.

Tampaknya mungkin untuk mendapatkan bahkan surat rekomendasi gelar viscount sebagai imbalan atas persyaratan yang wajar.

Namun.

'Akan merepotkan jika disalahpahami.'

Candaan Baron Keystone jelas merupakan sebuah dramatisasi.

Perusahaan Dagang Y&P adalah perusahaan kecil yang bahkan tidak sebesar 1/100 dari Perusahaan Keystone.

Meskipun Baron Keystone, yang langka di kalangan bangsawan, bersikap lunak terhadap Jurgen, itu karena keinginannya untuk merekrut talenta cakap.

Dan Jurgen tidak punya niat untuk berada di bawah Baron Keystone.

Karena mereka melihat ke arah tujuan yang berbeda, jelas mereka akan bentrok langsung.

Baron Keystone menginginkan tangan kanan yang cakap untuk memimpin perusahaan, sementara Jurgen menginginkan revolusi kuliner.

Tapi bagaimana jika dia menolak tawaran merekrut di sini dan mengajukan hal-hal seperti mentransfer surat rekomendasi gelar viscount sebagai syarat negosiasi?

Bagaimana jika dia secara salah mengira telah mendapatkan superioritas penuh dan mencoba bermain-main di atas kepala Baron Keystone?

Bagaimana jika dia memilih perebutan kekuasaan, dengan mengatakan dia akan merilis Cola ke wilayah lain menyusul Golden Hill dan menghancurkan Berrymix?

Para bangsawan memiliki harga diri dan pantangan mereka sendiri.

Baron Keystone akan tertawa berkata, 'Hehe, lihat si bocah kurang ajar ini?' dan kembali ke Golden Hill.

Lalu dia akan memulai serangan balik tanpa ampun dengan cara tertentu.

"Aku ingin surat rekomendasi gelar viscount."

"Keputusan yang bagus. Kalau begitu mulai hari ini..."

"Namun, jika itu tawaran merekrut sebelumnya, aku ingin menolaknya dengan sopan."

"...Kau tahu betapa berharganya surat rekomendasi gelar viscount, kan?"

Lihat ini.

Baron Keystone, yang sebelumnya bertingkah seolah akan memberikan apa saja—hati atau empedu—langsung memancarkan ketidaksenangan yang jelas.

"Jangan salah sangka. Jika kau tidak mau berada di bawahku, tidak akan ada surat rekomendasi gelar viscount juga."

"Tentu saja, aku tidak berpikir untuk meminta dengan tangan kosong."

Di sini, dia perlu memanfaatkan pengalamannya sebagai mantan Menteri Dalam Negeri.

Tidak peduli seberapa bagus ide Jurgen, melaksanakannya pada akhirnya membutuhkan penerobosan melalui banyak kepentingan yang saling bertentangan.

Metode terbaik yang digunakan setiap saat tetaplah bujuk rayu.

Dia harus memberikan kompensasi yang wajar tanpa menyinggung harga diri bangsawan.

"Sebagai gantinya, aku juga akan menyimpulkan Lisensi Pembotolan dengan Perusahaan Keystone."

"Aku menolak."

"Seperti yang diketahui Baron Keystone, pasar minuman akan berkembang di masa depan. Bukankah Tuan sudah melihatnya? Prestasi yang telah diraih Cola sejauh ini."

"Meski begitu, angkanya tidak masuk akal. Jika kau mau tawar-menawar, kau harus menaruh beban yang sama di sisi lain timbangan."

Baron Keystone bersikap singkat.

'Tentu saja.'

Sejak beberapa waktu lalu, Baron Keystone menunjukkan ketertarikan pada 'Jurgen' itu sendiri, bukan pada bisnis minuman.

Surat rekomendasi gelar viscount adalah kartu penentu untuk memenangkan hati Jurgen.

Bahkan jika tidak hanya untuk itu, itu adalah kartu dengan kegunaan politik yang tak terbatas.

Dia tidak akan dengan mudah meletakkannya di meja perundingan.

"Wilayah Golden Hill sudah memiliki kemitraan yang disepakati. Tapi wilayah Billstone dan Riverport belum. Bagaimana dengan hak distribusi eksklusif untuk wilayah-wilayah itu?"

"...Aku bilang angkanya tidak masuk akal."

Sama-sama penolakan, tapi ada jeda waktu sebelum jawabannya.

"Lagipula, akulah yang pertama kali mengatakan kita harus menolak minuman asing. Jika aku membalikkan kata-kataku sekarang seperti membalikkan telapak tangan, apa jadinya reputasiku?"

"Itu bukan masalah. Anggap saja itu sebagai membuat keputusan berani untuk revitalisasi ekonomi regional, bukankah itu cukup? Cola bukanlah minuman sembarangan. Ini adalah minuman yang bisa membuka pasar."

"...Hmm."

"Ini adalah kontrak 'eksklusif' mitra pembotolan wilayah Billstone dan Riverport."

"...Aku akan mempertimbangkannya dengan memikirkan usaha yang sudah kau persiapkan. Jangan berharap terlalu tinggi."

Bagi para pedagang, kata 'eksklusif' adalah kata yang paling mulia dan indah di dunia.

Baron Keystone dengan enggan menerima kontrak itu.

"Hmm, sungguh eksklusif seperti kata-katanya."

"Di dalam Riverport dan Billstone, kami tidak akan memiliki mitra lisensi lain. Y&P juga tidak akan memperluas operasi langsung."

"Aku tinggal mengoperasikan pabrik pembotolan, dan menjual Cola bersama melalui jaringan distribusi Berrymix?"

"Benar."

"Kondisi yang lumayan."

Baron Keystone, yang telah memeriksa kontrak dengan serius, terkekeh.

"Tapi bagaimana jika aku tetap menolak?"

"Menurutku, ini bukan kondisi yang cukup buruk untuk ditolak begitu saja."

"Melihat ini membuatku semakin ingin menjadikanmu orangku. Jika aku membuang surat rekomendasi di sini, sepertinya kau tidak akan bergabung sama sekali."

Obsesi orang ini lumayan juga...

"Tuan berbicara seolah ini hanya bagus untukku, tapi bukankah menyimpulkan kontrak denganku adalah pilihan terbaik untuk Perusahaan Dagang Y&P juga? Sejujurnya, tidak ada seorang pun di Utara yang bisa mendistribusikan minuman sebaik aku."

Itu juga benar.

Kemampuan analitisnya yang tajam, bertentangan dengan penampilannya, juga menjadi alasan untuk ingin membangun hubungan persahabatan jangka panjang dengannya.

Maka persuasi dimulai dari sekarang.

"Tuan Keystone, aku tahu Perusahaan Keystone telah menghadapi keterbatasan pertumbuhan untuk beberapa waktu."

"Kenapa tiba-tiba membahas itu? Itu bukan cerita yang bisa dibanggakan."

Meskipun dia tidak tahu banyak tentang Baron Keystone, dia tahu banyak tentang Perusahaan Keystone.

Tokoh terkemuka di peternakan sapi perah dan peternakan Utara.

Tiga tahun lalu, ya?

Baron Keystone, yang telah meningkatkan produktivitas dengan mempekerjakan berbagai teknologi baru, menerima 'Medali Jasa Industri Kerajaan.'

Orang yang memberikan persetujuan akhir untuk penghargaan medalinya tidak lain adalah Hanbin, yang saat itu menjabat sebagai Menteri Dalam Negeri.

Namun, pembentukan struktur produksi yang efisien oleh Perusahaan Keystone segera menghadapi keterbatasan.

Berrymix pada awalnya adalah bagian dari diversifikasi bisnis untuk menerobos keterbatasan itu.

"Aku akan menyelesaikannya untuk Tuan."

Baron Keystone tersentak.

"Dengar, Jurgen. Aku mengerti kau percaya diri. Tapi kau seharusnya tidak mengeluarkan cek kosong. Jika itu adalah sesuatu yang bisa kau selesaikan sendirian, siapa yang akan memusingkannya selama ini? Aku sudah memimpin bisnis selama 50 tahun."

"Keterbatasan Perusahaan Keystone berasal dari keterbatasan pasar. Tuan bisa meningkatkan produksi secara teknologi, tapi itu masalah yang muncul karena permintaan tidak tumbuh."

"Apa yang bisa dilakukan? Kau tidak bisa memaksa orang untuk makan apa yang tidak mau mereka makan. Lebih dari itu, sepertinya pembicaraan ini terus melenceng..."

Baron Keystone mengerutkan kening seolah titik lemahnya tertusuk.

"Enam bulan."

"Hah?"

"Waktu yang dibutuhkan untuk membuat orang antusias pada minuman yang tidak terlalu dipedulikan siapa pun."

"..."

"Aku tidak menyediakan produk yang dibutuhkan orang. Aku membuat pelanggan menginginkan produk itu."

"..."

Baron Keystone menutup mulutnya.

Namun, dia menatap Jurgen dengan mata yang goyah.

"Tujuanku adalah menyebabkan revolusi di Britannia, tanah tandus gastronomi. Secara pribadi, aku menyebutnya Revolusi Kuliner."

"Revolusi Kuliner...?"

"Cola hanyalah permulaan. Langkah pertama menuju membangun ekosistem yang mendambakan gastronomi."

Baron Keystone, berdasarkan pangkat dan statusnya, telah mendengar permintaan investasi dari banyak orang.

Mereka mencoba membujuk Baron dengan segala macam kata-kata manis.

Namun, kebanyakan dari mereka adalah pemimpi yang sangat percaya pada tujuan absurd mereka sendiri, atau penipu yang mencoba memeras uang dengan tujuan yang tampak hebat.

Di antara mereka, pernyataan Jurgen adalah yang paling absurd dari semua yang absurd.

Itu mendekati khayalan kosong.

"Coba bayangkan. Jika 'ekosistem gastronomi' berakar, jika kita bisa menaikkan selera orang satu tingkat lebih tinggi. Dengan kata lain, jika kita bisa meningkatkan permintaan produk susu dan daging secara eksplosif. Seberapa tinggikah peternakan sapi perah dan peternakan Keystone Company akan melambung?"

Sesanggup apa pun, satu individu mencoba mengubah 'budaya'? Dan budaya seluruh negara pula?

Itu bisa dilihat sebagai sesuatu yang hampir mustahil.

Namun.

Di mata hitam Jurgen ada gairah.

Semangat yang bisa mengalahkan bahkan Baron Keystone, yang telah hidup bertahun-tahun.

Faktanya, Jurgen telah mewujudkan teorinya, setidaknya di bidang yang kecil.

Pekerjaan selesai hanya dalam enam bulan.

"Tawaran merekrut sayangnya sulit untuk diterima. Namun, jika kita bisa mempertahankan hubungan baik dengan Perusahaan Dagang Y&P ke depannya, itu tidak akan merugikan Tuan Keystone."

Baron Keystone merenung.

Haruskah dia percaya pada Revolusi Kuliner pria menggelikan ini dan menginvestasikan hak rekomendasi gelar viscount?

Atau haruskah dia mengejeknya berdasarkan penilaian akal sehat dan mengakhirinya?

Segera Baron Keystone membuat keputusan.

"...Aku akan menulis surat rekomendasi gelar viscount."

"Tuan telah berpikir dengan baik."

"Jangan lupa. Perusahaan Dagang Y&P dan Perusahaan Keystone adalah kawan seperjuangan dalam Revolusi Kuliner."

"Aku tidak akan membuat Tuan menyesal."

"Hehe, aku pasti sudah gila."

Baron Keystone menggerutu tetapi mengeluarkan amplop dari saku jasnya.

Dekorasi daun perak yang indah disulam dengan megah di atas kertas mewah dengan semburat gading yang halus.

Sebuah naskah kuno yang ditulis dengan teliti huruf demi huruf oleh seorang kaligrafer kerajaan.

Dan di bagian paling bawah, stempel pribadi Ratu.

Secarik kertas yang bisa mengubah hidup seseorang.

Surat rekomendasi gelar viscount.

Sejauh yang Jurgen tahu, biaya produksi murni satu surat rekomendasi adalah 1 Crown.

"Tulis nama di sini. Setelah dikirim ke Istana Kerajaan, surat itu akan kembali bersama dengan sertifikat pengangkatan gelar. Bingkai dan simpanlah sebagai kenang-kenangan."

"Ah, aku punya satu permintaan lagi."

"Apa?"

"Aku ingin memberikannya kepada orang lain, bukan untukku."

"...?"

Baron Keystone menatap Jurgen dengan ekspresi benar-benar melihat orang gila.

"Ini? Untuk orang lain? Siapa? Apa kau sudah gila?"

"Seorang teknisi yang bekerja sama dengan Perusahaan Dagang Y&P, Serena Renoir."

"Apakah kau benar-benar memahami kesempatan macam apa ini?"

"Y&P sudah memiliki Nona Penelope sebagai wajah perusahaan, bukan? Aku tidak terlalu perlu menerima gelar viscount."

Ekspresi Baron Keystone menjadi sangat aneh.

Ekspresi seolah dia merasa kasihan.

"Kau, muda itu memang baik, tapi, itu... kau tahu. Pada dasarnya, hal-hal seperti cinta itu semua sia-sia."

"Bukan karena itu, sih..."

"Dengarkan aku. Cinta? Itu bertahan paling lama tiga tahun. Saat kau menikah, semuanya menjadi sia-sia. Aku tahu karena aku mengalaminya."

Tampaknya dia telah menyebabkan kesalahpahaman yang sepenuhnya keliru.

Baron Keystone menghabiskan lebih dari 30 menit setelah itu dengan tulus mencoba membujuk Jurgen.

Dia berusaha mati-matian untuk mencegah pemuda yang menjanjikan ini, yang dibutakan oleh cinta, melewatkan kesempatan sekali seumur hidup kepada seorang wanita.

"...Haah, aku sudah menjelaskan semuanya. Kau tahu begitu aku mengirim ini ke Kerajaan, ini sudah selesai, kan? Kau tidak bisa menariknya kembali."

Akhirnya Baron Keystone memejamkan matanya rapat-rapat dan membubuhkan tanda tangan serta stempel keluarganya.

Lagipula, dia sudah berjanji akan memberikannya, jadi bagaimana itu digunakan terserah padanya.

"Kau pasti akan menyesal nanti..."

"..."

"Tapi lagi pula, apa ada kata-kata yang bisa menembus sekarang? Apa sih istimewanya cinta sialan itu."

"..."

Namun, ekspresi frustrasi yang benar-benar melihat Jurgen sebagai sesuatu yang menyedihkan tidak kunjung hilang.