Bab 60

Bab 60. Penyihir × Nona Muda (5)

Penyihir Kegelapan.

Orde Akhir.

Musuh publik benua yang melayani delapan dewa jahat.

Bibit kejahatan yang menemukan kegembiraan dalam api dan abu, menemukan nilai kehidupan dalam jeritan dan pertumpahan darah, dan hanya bernyanyi tentang kiamat.

Mereka mempersembahkan manusia sebagai korban untuk menciptakan 'Altar,' melontarkan kutukan kuat, dan

Seolah itu belum cukup, mereka adalah orang gila yang melepaskan Minion dewa jahat ke dunia melalui 'ritual'...... tapi.

Persepsi publik ini sepenuhnya adalah kesalahpahaman yang disayangkan.

Orde Akhir tentu memuji kiamat.

Namun, kiamat sebenarnya tidak seburuk itu.

Itu adalah proses melarikan diri dari dunia yang dibangun di atas kebohongan dan menuju gerbang kebenaran.

Mendefinisikan kiamat sebagai kejahatan adalah karena penguasa korup tidak bisa melepaskan keserakahan di tangan mereka.

Kurban manusia juga sama.

Manusia pada awalnya lahir dari bumi dan kembali menjadi debu secara fana.

Namun, jiwa yang dipersembahkan kepada 'dewa sejati' menikmati kemuliaan abadi di dunia sejati.

Bagi orang-orang kafir, apa yang bisa lebih penuh kasih daripada ini?

Dalam pengertian itu, pemanggilan melalui 'ritual' adalah anugerah terbesar yang bisa diberikan Orde, layanan persembahan dari pintu ke pintu.

Orang-orang kafir yang kehilangan nyawa karena Minion yang dipanggil melalui ritual diperlakukan tidak kurang dari 'persembahan.'

Misalnya, jika satu 'hamba' membunuh seribu orang kafir, itu berarti seribu orang kafir diselamatkan.

Di dunia yang keras ini, hanya Orde Akhir yang dipenuhi dengan filantropi semacam itu.

Sebagai Uskup Agung Orde, Hamel juga memiliki belas kasihan untuk mengasihani orang berdosa.

Namun, penyihir yang saat ini menyalakan api di depan matanya dan membantai monster adalah cerita yang berbeda.

Penyihir Perbatasan Barat, Isolde Blackwood.

Dia adalah kejahatan murni dan tanpa batas yang sama sekali tidak ada ruang untuk keselamatan.

Rencana besar yang telah dipersiapkan Pendeta Gerak selama lima tahun di Alam Iblis Labirin adalah untuk menghakimi penyihir jahat itu.

"'Penyihir' yang telah menganiaya orang percaya yang setia selama ratusan tahun akhirnya akan membayar harga hari ini."

Metodenya tidak sulit.

Monster muncul dalam jumlah besar selama Bulan Merah.

Dan penyihir itu selalu menuju ke jurang sendirian tanpa membentuk tim.

Tidak termasuk kekuatan tubuh utamanya, dia penuh dengan celah dengan banyak ruang untuk dimanfaatkan.

Namun.......

"Apakah ada yang tidak jelas? Uskup Agung Hamel."

"Ya, tentu."

Sesuatu aneh.

Menurut informasi Orde, penyihir itu adalah alkemis Peringkat ke-9.

Seorang ahli yang bisa dengan mudah menekan monster Kelas Krisis yang mengamuk dan masih memiliki kekuatan cadangan.

Bahkan Uskup Agung Hamel tidak bisa menghadapinya secara langsung, itulah mengapa dia menggunakan trik semacam itu.

Namun, melihat penyihir itu menangani monster yang berkerumun selama beberapa jam.

"Paling-paling. Peringkat ke-8, tidak, Peringkat ke-7? Tidak mungkin level ini."

Penyihir saat ini jelas lemah.

Sulit untuk dilihat sebagai karya penjahat wanita yang menakutkan—Hamel bisa menekannya tanpa banyak kesulitan sekarang.

"Apakah dia menyembunyikan kekuatannya?"

Apakah dia menyadari rencana Orde?

Jika dia menghemat kekuatan untuk persiapan, itu tampak masuk akal.

Ada alasan lain Hamel memiliki kecurigaan semacam itu.

Seorang wanita usia menikah memanggang jagung di api unggun sementara penyihir itu membantai monster.

"Siapa wanita di samping penyihir itu? Seseorang yang ditanam Orde?"

"Tidak."

"Lalu?"

"Dia bukan target pengawasan khusus. Dia juga tidak ada dalam daftar orang yang menarik. Mungkin dia kebetulan menemaninya......"

Seorang figuran yang bukan anggota Orde, target pengawasan, maupun orang yang menarik.

Fakta bahwa orang seperti itu kebetulan menemani penyihir itu sangat mencurigakan.

Bagaimana penyihir itu menghentikan pemanggilan avatar sebelumnya?

Dia menggunakan 'Kehidupan' untuk memodifikasi sirkuit seorang rekan dan menyegel avatar di tubuh itu.

Itu adalah momen yang mengerikan ketika puluhan tahun aspirasi yang dipersiapkan berakhir secara memalukan.

Mungkin kematian mendadak Gerak yang tidak wajar, penyihir tiba-tiba muncul di lokasi ini dengan orang yang tidak dikenal.

Bukankah itu semua mengisyaratkan bahwa rencana telah meleset?

Namun.

Ini adalah ujian.

Ujian yang diberikan oleh yang agung.

"Tidak masalah. Bersiaplah."

Bagi seorang hamba, ujian bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti.

***

Hanya karena Bulan Merah bukan berarti monster mengalir tanpa henti.

Haruskah dia mengatakan rasanya mereka mengalir dalam siklus teratur dengan interval sekitar 30 menit?

Bahwa dia bisa berpikir begitu santai sepenuhnya berkat Isolde.

Baaang! Baaang! Baaaang!!

Selama enam jam sekarang, dia telah menangani Transformer dengan sihir luar biasa begitu mereka menyerang.

Itu terlihat terlalu mudah, jadi tampak seperti pekerjaan sederhana.

Jika Penelope berdiri di sana, dia akan menjadi daging cincang dalam waktu kurang dari 10 detik.

Isolde, yang tampak cukup eksentrik, sangat kuat secara tak terlukiskan,

Dan juga cantik.

Penampilannya tentu saja cantik, tapi yang dia maksud adalah sihir yang mekar dari ujung jarinya itu indah.

Menebarkan percikan, panas yang berubah menjadi bentuk metafisik, dan api penuh warna.

Seruan secara alami muncul betapa alkimia bisa begitu indah.

Penelope menundukkan kepala untuk melihat telapak tangannya yang kecil dan putih.

"Hanya Peringkat ke-5......"

Kekuatan yang sangat dia dambakan.

Kode Unik 'Kelopak Jatuh.'

Dia menyadari betapa tidak berarti kekuatan itu.

Ranah yang pernah dipandang Penelope sebagai tembok yang tak tertembus adalah kekuatan yang begitu kecil dan lemah.

"......"

Penelope yang dulu mungkin hanya merasakan keputusasaan.

Bahwa kekuatan yang dia perjuangkan dengan susah payah untuk didapatkan begitu buruk.

Dia mungkin merasakan ketidakberdayaan yang menyedihkan.

Tapi tidak lagi.

Hanya keheranan dan kekaguman murni yang muncul.

Dia tidak merasakan kebencian diri atau ketidakberdayaan.

Belajar dengan matanya.

Sebenarnya, dia tidak bisa hanya menonton dan menirunya.

Penelope bukan jenius tanpa tanding, dan seperti yang dikatakan Isolde, dia hanya sedikit lebih baik dari rata-rata, bukan?

Namun, meskipun demikian, dia menangkap semuanya di matanya tanpa melewatkan apa pun.

Kemungkinan yang dimiliki sihir, aplikasi dan keindahannya yang tak terbatas.

Dia bisa merasakan batas 'sihir' yang tanpa sadar dia definisikan terkelupas lapis demi lapis.

Meskipun tidak ada penjelasan yang baik, dia mungkin menerima 'kuliah' yang tidak bisa dia dengar di tempat lain.

Tidak lama kemudian, sekeliling menjadi tenang.

Dia telah dengan bersih menekan amukan dari entah berapa gelombang monster.

Aroma belerang samar melayang di dekatnya.

Isolde berjalan menuju perkemahan dengan api unggun menyebar, tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

"Kerja bagus. Aku memanggang jagungnya dengan baik."

Tepat saat Penelope hendak menawarkan jagung yang dipanggang dengan baik.

Tat.

Tubuh Isolde, yang hendak menerima jagung, tiba-tiba bergerak seperti seberkas cahaya.

Dia mendorong bahu Penelope dengan keras, hampir pada tingkat pukulan.

"Aduh!"

Sampingkan rasa sakit, karena dia mendorong dengan beratnya, Penelope jatuh terduduk.

"Isolde......? Apa yang kau lak......"

Ruang berputar tepat di depan hidung Penelope yang bingung.

Dan.

— Crack!

Lengan Isolde, yang terjebak di ruang yang berputar, hancur.

Darah segar yang memercik ke atas terpantul di pupil Penelope yang membesar.

Lengan Isolde memantul ke atas, terputus di bawah siku.

Tidak, apakah itu benar-benar lengan?

Itu sangat compang-camping dan bengkok dengan bekas gigitan binatang di mana-mana sehingga dia tidak bisa membedakannya dengan benar.

Lengan yang berputar di udara menghilang ke udara tipis sebelum dia bisa berkedip, seolah seseorang dengan cepat menelannya.

Ruang yang berputar kembali normal.

Namun, lengan Isolde tidak kembali normal.

Darah menetes dari luka mengerikan seolah otot dan tulang telah dipelintir dan disobek secara paksa.

"Sakit."

Meskipun cedera yang menyakitkan hanya untuk dilihat, Isolde tidak berteriak atau panik.

Dia hanya mengerutkan alisnya.

Penelope, yang melompat bangkit, mengeluarkan saputangan.

"Aku akan menghentikan pendarahannya. Aku tidak tahu caranya, jadi katakan apa yang harus kulakukan."

"Sudah diurus."

Seperti yang dia katakan, kekuatan sihir hijau samar membungkus luka.

Penelope menyimpulkan di tengah kekacauan.

Seseorang telah menyerang.

Karena Isolde mendorongnya, Penelope hanya mendapatkan memar di pantatnya, tapi karena itu, Isolde kehilangan satu lengan.

Apakah itu monster?

Bisakah monster 'Kelas Krisis' atau lebih tinggi melakukan trik aneh seperti itu?

Tidak peduli seberapa besar serangan kejutan, itu merobek lengan Isolde?

Tepuk, tepuk, tepuk.

Pertanyaan itu segera terjawab.

Seorang anak laki-laki berjalan keluar dari kegelapan itu, bertepuk tangan dengan datar.

"Nona Penyihir, indramu tidak tumpul. Aku mencoba menghilangkan variabelnya terlebih dahulu."

Seorang anak laki-laki yang sangat cantik dalam jubah putih dan puluhan orang di sekitarnya mengenakan tudung putih.

Di kalangan bangsawan, mungkin tidak ada yang tidak tahu identitas mereka yang mengenakan jubah putih bersih dan tudung aneh.

Sebuah kelompok yang semua tuan muda dan nona bangsawan dididik sejak kecil untuk tidak pernah terlibat sama sekali.

"Penyihir Kegelapan......?"

"Daripada istilah yang merendahkan seperti itu, ada pengganti yang bagus yang disebut penganut Orde Akhir, nona."

"Nona apanya......"

Sebuah umpatan keluar dari mulut Penelope, yang jarang berbicara kasar.

Karena dia tahu anak laki-laki dengan penampilan cantik tidak realistis itu baru saja mencoba mengubah Penelope menjadi gumpalan daging yang tidak bisa dikenali.

Terpisah dari kemarahan, ketakutan merayap masuk.

Tingkat bahaya penyihir kegelapan berada pada level yang membuat 'Pengurus Jenazah' tampak seperti bukan apa-apa.

Mereka adalah makhluk yang menciptakan 'tragedi realistis' yang tak tertandingi oleh naga jahat atau penyihir jahat dalam dongeng.

Isolde memahami bahaya lebih intuitif daripada Penelope.

"Uskup Hamel, kau tidak mati. Aku pasti membunuhmu saat itu."

"Haruskah kita menyebutnya kekuatan iman yang teguh? Ah, omong-omong, aku sekarang seorang Uskup Agung. Aku dipromosikan beberapa tahun yang lalu. Dibandingkan dengan itu, Nona Penyihir......"

Senyuman mengerikan muncul di bibir malaikatnya.

"Kau menjadi cukup buruk sejak terakhir kali aku melihatmu."

"......"

"Peringkatmu benar-benar mundur. Apakah sirkuitmu rusak karena hidup terlalu lama?"

Isolde tidak menjawab.

Tidak ada reaksi sama sekali yang menunjukkan dia mengenai sasaran.

Namun, apa yang diamati Hamel sejauh ini cukup untuk mendapatkan kepastian.

Apapun alasannya, riak yang dipancarkan Isolde, level sihir yang dia gunakan, adalah level Peringkat ke-7.

Dengan persiapan sebanyak ini, bahkan Hamel sendiri bisa mempermainkannya.

"Yah, tidak masalah. Berbicara dengan penyihir sepertimu lama-lama mungkin akan menodai jiwaku."

Isolde menoleh ke belakang dan menggerakkan bibirnya.

Kekuatan sihir muncul dan koloni semanggi kecil mekar seperti karpet di kaki Penelope.

"Ferrantier. Jangan bergerak."

"Ini Penelope."

"Bagaimanapun, kau tidak bisa bergerak dari sana. Kau juga tidak bisa lari."

Penelope menggigit bibirnya kuat-kuat dan mengangguk.

Karpet semanggi ini tampak seperti semacam tindakan perlindungan tapi.......

Bahkan tidak mencoba lari berarti itu cukup berbahaya sehingga Isolde tidak bisa melindunginya.

Ini adalah kedua kalinya baru-baru ini terlibat dalam serangan.

Bahwa Isolde kehilangan satu lengan dalam sekejap.

Terlebih lagi, lawannya adalah penyihir kegelapan yang dikatakan sangat kejam, dan gelarnya adalah Uskup Agung tidak kurang.

Meskipun dia tidak tahu klasifikasi pastinya, suasananya menunjukkan bahkan Isolde tidak bisa menjamin kemenangan.

Tepat ketika hal-hal tampak berjalan baik akhir-akhir ini, apakah jumlah total keberuntungan menjadi seimbang?

Tepat ketika Cola tampak laris, kekacauan ini terjadi lagi.

Haruskah dia mengatakan rasanya seperti melihat tumpukan bubuk mesin yang ditumpuk tinggi dengan setumpuk puntung rokok yang dibuang sembarangan?

'Kematian,' yang selalu terasa jauh, mendekat seperti lelucon jahat.

"Kalau begitu, mari kita mulai?"

Bersamaan dengan Hamel merentangkan tangannya seolah memimpin, Isolde mengeluarkan katalis dari Paletnya.

***

Tidak semua orang yang dikerahkan ke Alam Iblis untuk persiapan Bulan Merah adalah pahlawan.

Dalam rasio sederhana, 'pahlawan' adalah minoritas ekstrem, mayoritas absolut adalah petualang yang menjalani kehidupan biasa.

"Ugh, ini melelahkan."

"Berkeringat tidak apa-apa. Mereka bilang dulu ini soal hidup dan mati. Kita bahkan tidak punya yang terluka, kan?"

"Aku tahu, tapi aku bilang ini sulit."

"Kau bekerja keras. Lagipula masih ada waktu sampai Gelombang berikutnya, jadi mari kita semua berkumpul."

Petualang yang dikerahkan ke lantai 1 'Ruang Hadiah Barley,' setelah menyelesaikan satu pertempuran sengit, berkumpul dalam kelompok kecil untuk beristirahat.

Karena itu lantai 1, kelas monster yang muncul hanyalah Kelas Gangguan Ringan.

Namun, karena ada begitu banyak, mereka harus mengayunkan senjata tanpa henti.

Stamina terkuras terus-menerus, keringat praktis banjir—bagi petualang peringkat rendah biasa, itu adalah pekerjaan neraka.

"Bayangkan kita mungkin harus melakukan ini selama beberapa hari lagi. Bahkan jika kita berlarian seperti orang gila, penghargaan semua pergi ke atasan, bukan?"

"Tapi apa yang bisa kita lakukan? Jika kita tidak berpartisipasi dalam Bulan Merah, mereka tidak mengeluarkan izin."

"Aku muak dengan ini. Ngomong-ngomong, kemana perginya rekrutan baru?"

"Aku di sini!"

Ketika rekrutan baru yang cerdik meletakkan sebuah kotak besar, wajah petualang lainnya menjadi cerah.

"Hehe, semuanya minum seteguk dan istirahat. Ini sangat dingin."

"Rekrutan baru kita punya naluri yang hebat."

"Anak-anak sekarang hanya tahu cara bermalas-malasan. Kita benar-benar memilih dengan baik, bukan?"

'Kotak es' yang diletakkan rekrutan baru itu diisi dengan es dan air, dan botol-botol mengapung di atasnya.

Minuman yang disediakan sebagai perbekalan, Cola.

"Rekrut, kau minum yang paling dingin."

"Tidak mungkin. Kakak harus dapat yang enak."

"Keuuu! Aku merindukan rasa ini. Rasanya tulangku akan membeku."

"Bagaimana mereka membuat minuman ajaib seperti itu?"

Cola adalah minuman inovatif bahkan bagi petualang.

Tidak hanya mengisi kembali stamina dengan rasa manis yang cukup, juga tidak memabukkan karena bukan alkohol.

Dan rasanya tidak perlu kata-kata lebih lanjut.

Itu adalah minuman optimal untuk mengisi kembali kelembaban dalam tubuh yang kering karena kerja fisik yang berat.

Satu-satunya kekurangan—menjadi hambar ketika suam-suam kuku—diatasi oleh penemuan baru yang disebut kotak es.

Tidak aneh bahwa item kesejahteraan rekrutmen pekerja termasuk 'Cola disediakan, kotak es tersedia.'

"Ayo berkumpul dan masuk lagi!"

"Rekrut! Kau istirahat berbaring sedikit lagi!"

Tepat saat para petualang hendak bersulang dengan wajah penuh kegembiraan.

Swish.

Sesuatu seperti bentuk gelap melintas.

— Woooooosh

Mengikutinya, embusan kuat bertiup cukup dahsyat untuk membuat batang barley matang semuanya membungkuk secara bersamaan.

Angin yang tiba-tiba meninggalkan ratapan hantu di Ruang Hadiah mereda dalam sekejap.

"A-apa. Apakah sesuatu lewat?"

"Ya, aku juga melihatnya tapi itu seseorang...... bukan?"

"Benar? Itu seseorang, kan?"

"Bisakah seseorang berlari dengan kecepatan itu?"

Para petualang saling memandang, tercengang.