Bab 61

# Bab 61. Penyihir × Nona Muda (6)

Sama seperti penipu berduyun-duyun mendatangi orang kaya, pemimpin kultus tertarik pada yang berkuasa.

Secara historis, tidak jarang bangsawan yang makmur terjerat dengan penyihir kegelapan dan mengalami kehancuran total.

Itulah sebabnya keluarga bangsawan yang berpikiran waras menanamkan bahaya End Order pada anak-anak mereka sejak usia dini.

Penelope sudah tak terhitung kali mendengar peringatan tentang bahaya penyihir kegelapan sejak kecil, tapi...

Sejujurnya, itu tidak pernah benar-benar berkesan.

Memanggil antek dewa dengan mengorbankan sepuluh ribu orang sebagai kurban manusia, menciptakan manusia tambal sulam melalui eksperimen pada manusia.

Bukankah semua ini cerita yang tidak masuk akal?

Jika dipikir-pikir, para Inkuisitor dan Biro Intelijen Kerajaan—yang muncul begitu ada sedikit saja indikasi keterkaitan dengan penyihir kegelapan—sepuluh kali lebih menakutkan.

Jadi ketika Hamel dan para pengikutnya pertama kali muncul, dia berpikir, *'Ada yang bisa kubantu?'*

Bagaimanapun, Penelope juga seorang Alkemis Peringkat 5 yang telah mengalahkan Pengurus Pemakaman.

Tapi hari ini, dia benar-benar memahami mengapa penyihir kegelapan menjadi simbol teror.

"Tumbuh, jamur, tumbuh."

Isolde menyebarkan spora sambil bergumam.

Sihir ini adalah ciptaan aslinya yang pertama kali dia tunjukkan.

Sihir yang mengubah gerombolan golem yang mendekat menjadi lahan budidaya jamur.

Uskup Agung Hamel jelas tertutupi olehnya.

Efeknya muncul dengan cara yang sama.

Jamur warna-warni tumbuh menembus kulit Hamel dengan suara *pop pop*.

Kecantikan yang bisa menyaingi bidadari berubah mengerikan untuk sesaat...

"Ini lagi? Untuk ketenaran burukmu, itu trik yang cukup menyedihkan."

Seolah waktu berputar mundur, jamur yang telah tumbuh menghilang.

Sebagai gantinya, jamur tumbuh dari lengan salah satu pengikut yang berbaris seperti tirai di belakang Hamel.

"Aaaaagh! Rasa sakit adalah pemurnian! Kegelapan adalah istirahat! Akhir adalah kemuliaan!!!"

Meski tidak tahu metodenya, pengikut yang telah menerima serangan sihir beberapa kali sebagai ganti Hamel itu berteriak mengerikan namun tidak keluar dari formasi.

Sampai area mulut dari tudung putih yang menutupi wajah mereka ternoda merah cerah, mereka terus melantunkan doa berulang kali.

Doa pengikut gila itu tidak bertahan lama.

"Ibu Para Pendosa, lahap semua ciptaan."

Saat Hamel dengan khusyuk membuat tanda salib.

*Krak! Krunch krunch!*

Tubuh pengikut itu remuk.

Ini bukan ekspresi kiasan.

Sampai manusia itu berubah menjadi bola seukuran kacang, tulang anggota tubuhnya patah dan dagingnya hancur.

*Whoosh.*

Saat 'yang dulunya adalah seorang pengikut,' termampatkan tanpa setetes darah pun tersisa, melayang dan ditelan oleh ruang hitam yang menganga...

Ruang di sekitar Isolde berputar.

Itu adalah serangan yang telah merenggut lengan Isolde saat penyergapan sebelumnya.

*Krak-krak-krak!*

Percikan hijau beterbangan di penghalang pertahanan Isolde.

Di atasnya, bekas jelas tertinggal seolah digigit oleh mulut raksasa dengan gigi seperti jeruji penjara.

Menyaksikan rangkaian pertukaran ini, Penelope dengan bersih meninggalkan rencananya untuk 'membantu entah bagaimana.'

Dalam pertempuran di luar akal sehat ini, Penelope hanya akan menjadi penghalang.

"... *Bathuk.*"

"A-apa kau tidak apa-apa?"

Tubuh ramping Isolde bergoyang seluruhnya sebelum dia memuntahkan darah.

Wajahnya yang biasanya tidak berubah jelas menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

"Oh, aku mulai melihat dasarnya. Tapi pertarungan yang cukup membosankan, jauh di bawah harapanku."

Hamel merasakan arus pertempuran telah berbalik.

Mereka berdua saling bertukar serangan dan pertahanan dengan level yang sama.

Secara ketat, bisa dikatakan Isolde sedikit unggul.

Sementara Isolde telah menembus pertahanan Hamel dan mengenai beberapa kali, 'mulut' peremuk ruang telah diblokir oleh penghalangnya kecuali saat penyergapan awal.

"Namun, sihir jahat tidak bisa mengalahkan iman sejati."

Tapi Hamel tidak sendirian.

Dia memiliki pengikut setia yang mengambil alih luka yang dialihkan dan, ketika hampir mati, mengorbankan diri untuk memanggil 'mulut' itu.

Dalam perang gesekan, tidak mungkin Isolde bisa menang.

Terutama setelah kehilangan lengan dalam penyergapan, tidak ada lagi yang bisa dikatakan.

Perhitungan sudah selesai.

Jika mereka bertukar serangan dan pertahanan dua kali lagi, Isolde akan dilumpuhkan.

"Penyihir, bahkan sekarang, buang semua katalismu dan menyerahlah. Dia penuh belas kasih. Jika kamu bertobat dan menyesali dosa-dosamu di masa lalu, jalan menuju keselamatan akan terbuka untukmu juga."

Alih-alih melanjutkan serangannya, Hamel merentangkan kedua lengan dan menyarankan penyerahan diri.

Isolde telah menjadi musuh bebuyutan Ordo sejak zaman kuno.

Musuh Ordo yang melampaui pertobatan.

Namun, akan bermasalah jika dia gagal mengendalikan kekuatannya dan tubuh Isolde rusak terlalu parah.

Tujuan akhir dari 'Rencana Agung' bukan hanya untuk menghakimi penyihir itu.

Itu adalah menjadikan Isolde sebagai 'tempat berkembang biak' melalui ritual.

Sebagai alkemis yang kuat, Isolde memiliki kondisi optimal untuk mengandung antek-antek yang kuat.

Bukankah seharusnya dia menuntun setidaknya sebanyak orang kafir ke surga seperti jumlah pengikut tak berdosa yang mati di tangannya?

"..."

Alih-alih menjawab, Isolde perlahan menutup matanya.

Seolah dia tahu takdir apa yang menantinya.

"...Hitung sampai tiga, lalu lari."

"...Apa?"

Bisikan kecil yang hanya bisa didengar Penelope.

Isolde mengumpulkan kekuatan sihirnya.

"Kau akan tetap menjadi pendosa sampai akhir? Yah, jika pertobatan bisa dilakukan dengan beberapa kata, hubungan pahit dengan Ordo ini tidak akan berlanjut sejauh ini."

Mengabaikan kata-kata Hamel, Isolde terus mengumpulkan kekuatan sihir.

*Whirrrrr.*

Energi luar biasa terkonsentrasi pada Isolde.

Kekuatan sihir dengan kepadatan yang jelas dikeruk dari dasar.

Dia juga menggenggam katalis, segenggam penuh.

"A-apa yang sebenarnya kau lakukan...!"

Hamel yang tenang menunjukkan kebingungan.

Bagaimanapun dilihat, dia tidak mencoba menggunakan sihir yang benar.

Dalam situasi di mana tidak ada kekuatan tersisa lagi.

Mengabaikan kendali dan hanya meningkatkan kekuatan secara gila-gilaan untuk menyebabkan pelarian sihir—secara sederhana, mencoba penghancuran diri.

————!!!!!

Seperti kembang api yang cemerlang, percikan hijau terang memenuhi seluruh rongga beberapa kali.

Gelombang kejut putih bersih bergema berulang kali menciptakan suara ledakan, dan debu tebal menghalangi pandangan.

"... *Bathuk, bathuk...!*"

Isolde roboh dan terus memuntahkan darah.

Genangan darah sebesar bantal langsung membasahi lututnya.

Meskipun dia hampir tidak berhasil mengendalikan jangkauan ledakan, harga yang harus dibayar untuk menggunakan sihir kacau adalah tubuh yang kacau.

Sekarang dia tidak bisa menggerakkan satu jari pun, apalagi melarikan diri.

Jika sekuat ini, setidaknya dia bisa menahan pergelangan kakinya.

Berpikir begitu, Isolde segera menyadari penilaiannya salah.

"Kau pikir aku akan berdiri di hadapanmu tanpa persiapan?"

Asap yang menggantung tebal seperti tirai menghilang.

Hamel di pusat ledakan tampak tenang tanpa goresan.

Lima tengkorak yang melayang di sekitar bahu Hamel—para Pemakan Sihir, bisa dibilang altar yang paling terkenal—telah menyerap kerusakan sihir itu.

"Tetap saja, itu membuat rambutku berdiri."

Untuk langsung membebani lima Pemakan Sihir dengan teknik penghancuran diri dadakan.

Dia memang tidak diklasifikasikan sebagai musuh bebuyutan Ordo tanpa alasan.

Namun, hasilnya sudah jelas.

Upaya terakhir Isolde gagal.

Terlebih lagi, dia dilumpuhkan dalam kondisi sempurna untuk melakukan ritual.

Hamel berjalan santai menuju Isolde, yang hampir tidak bisa mengangkat pandangannya.

Seekor lipan besar merangkak keluar dari lengan bajunya, melingkari tangannya.

Persiapan untuk ritual menciptakan 'tempat berkembang biak.'

"Sekarang, maukah kita mengakhiri hubungan pahit yang panjang ini?"

Pada saat itu, Penelope melompat ke depan seolah melindungi Isolde.

"Tunggu, sebentar."

"Ah, benar, aku lupa. Kau juga di sini, Nona?"

"Aku ingin bicara."

"Ho, tak terduga. Kukira kau akan lari."

Sebagai catatan...

Dia ingin lari jika bisa.

Jelas keduanya yang terlihat tidak akur, tapi bukankah Penelope adalah korban tak berdosa murni yang terseret dalam ini?

Tetap di sini jelas tidak ada gunanya, dan tindakan terbaik yang bisa dilakukan Penelope dalam situasi ini adalah meminta bantuan dari tim penaklukkan lainnya.

Isolde mungkin menyuruhnya lari dengan pemikiran itu juga.

Masalahnya adalah Isolde, yang bilang akan mengulur waktu, dengan mudah ditundukkan.

Rencana lari lalu minta tolong gagal total.

Tapi dia tidak akan duduk diam dan mati.

Cahaya akhirnya memasuki hidupnya setelah sekian lama—dia tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini.

Karena sudah begini, semua atau tidak sama sekali.

Terobosan frontal.

Setelah menarik napas, Penelope berkata dengan serius.

"Panjang umur akhir."

Rencana A.

Jika kau tidak bisa menang, jadilah teman mereka.

Target Ordo kemungkinan besar bukan Penelope.

Lihatlah skala pertarungannya.

Penelope hanyalah udang malang A yang terjebak dalam pertarungan paus.

Jika dia menunjukkan sikap baik terhadap End Order dan berjanji untuk bekerja sama dengan patuh...

Bukankah ada kemungkinan?

Keheningan dingin mengalir.

Hamel memasang ekspresi kosong, dan bahkan Isolde, yang terlihat sangat menderita, memasang ekspresi 'apa yang kau lakukan?'

Suasana di mana orang biasa tidak akan bisa berkata-kata karena malu dan canggung.

Tapi Penelope bukan orang biasa.

Wajah poker yang ditempa selama bertahun-tahun di kalangan sosial.

Muncul secara teratur di tempat-tempat di mana bisikan gosip tentangmu bisa didengar di mana-mana bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan orang normal.

Penelope memiliki kekuatan mental untuk bertahan sampai usia pensiun bahkan jika perusahaan korup melepas mejanya dengan alasan memecatnya.

Dengan berani dia mencoba lagi meskipun tidak ada reaksi dari pihak lain.

"Panjang umur, panjang umur akhir."

Seperti seorang biarawati yang memanjatkan doa, upaya kedua Penelope untuk mencari perhatian cukup khusyuk.

Ekspresi Hamel berubah.

"Panjang umur akhir... Kedengarannya bagus. Panjang umur akhir."

Dari wajah kosong menjadi senyum ramah seolah bertemu kawan.

Sesuatu sepertinya terhubung.

Dia tidak boleh melewatkan aliran ini.

Menggunakan bicara gaya wanita bangsawan kuno yang membuat lidahnya gatal, dia memperkenalkan diri.

"Meski terlambat, izinkan saya memperkenalkan diri. Nama saya Penelope Rosemore."

"Rosemore?"

Mungkin hanya khayalannya, tetapi Uskup Agung itu ragu-ragu saat mendengar 'Rosemore.'

"Ya, saya putri kedua dari keluarga Count Rosemore. Saya sudah sering mendengar tentang End Order. Sebuah agama sejati yang dengan mulia mengejar kebenaran di dunia kacau yang penuh klaim palsu dan penipuan."

Gunakan apa pun yang bisa digunakan semaksimal mungkin.

Orang-orang yang tidak mengenal rasa takut atau pengekangan ini tiba-tiba tidak akan ciut mendengar nama Rosemore.

Tetap saja, jika dia menyebarkan nuansa bahwa dia bisa menjadi kolaborator, bukankah akan ada jalan yang terbuka?

"Memang, pantas untuk anak keluarga terpandang, Anda tampaknya memiliki wawasan yang tepat. Perkenalan saya terlambat. Saya Hamel, ditunjuk sebagai Uskup Agung dalam End Order."

"Oh, seorang Uskup Agung...! Saya kira-kira sudah menebak dari suasana yang tidak menyenangkan."

"Haha, posisi tinggi atau rendah tidak penting. Yang penting adalah iman yang lurus."

"Oh, kata-kata bagus yang ingin saya adopsi sebagai motto keluarga."

Apa ini berhasil?

Anehnya, suasananya menjadi agak bersahabat.

Hamel bahkan mengabaikan Isolde sambil meratapi bahwa generasi muda saat ini tidak tahu nilai agama, bahwa prasangka dan penganiayaan terhadap Ordo adalah bingkai untuk kemapanan, dan seterusnya.

Penelope dengan cerdik menyela dengan beberapa kata untuk mengukur situasi.

"Jika saja ada lebih banyak bangsawan yang tercerahkan seperti Anda, Nona. Seorang kafir yang bangkit sendirian tanpa ajaran yang benar. Kebenaran tidak bisa ditutupi dengan telapak tangan."

Tepat pada saat ini!

"Bisakah saya tidak bertobat ke End Order untuk menerima ajaran yang lebih besar?"

"Maaf?"

"Saya percaya bertemu Uskup Agung Hamel hari ini adalah bimbingan dari 'Dia.' Jika saya bisa belajar firman-Nya lebih dekat, saya tidak punya keinginan lain... Kekuatan keluarga saya juga akan sangat membantu."

Sebenarnya, pengaruh keluarganya tidak berarti apa-apa, tapi mari kita sepuh emas apa pun yang bisa disepuh dulu.

Penyihir kegelapan mungkin jahat, tapi mereka tetap manusia—bukankah mereka akan mempertimbangkan pilihan saat menerima pengikut baru?

Saat itu.

"...!"

Jantung Penelope hampir copot.

Karena Hamel tiba-tiba memutar lehernya 90 derajat ke samping, dan dengan senyum tipis di matanya, mendekatkan wajahnya ke wajah Penelope.

Meskipun hanya kontak mata, dia merasakan sensasi aneh seperti paku payung tajam mengorek tubuhnya dalam-dalam.

"Mengapa kau menatapku seperti itu?"

"Kau berbohong. Penyesalan dan keputusasaan yang memenuhi hatimu adalah kondisi yang baik untuk menjadi seorang pengikut. Tapi... cahaya masih tersisa."

Apa?

Suasananya jelas bagus, jadi kenapa dia ketahuan?

Ataukah ini tipu muslihat untuk mempermainkannya sejak awal?

"Ketidakpercayaan adalah dosa. Namun, mengaku percaya dengan palsu adalah dosa yang lebih buruk daripada ketidakpercayaan."

Suara Hamel yang tadinya penuh belas kasih menjadi sedingin es.

Malapetaka.

Dia harus menyerangnya.

Penelope buru-buru menggerakkan tangannya ke Palet di pinggangnya.

Tapi tubuhnya tidak bergerak bahkan 1mm pun.

Seolah diikat erat oleh rantai tak terlihat.

"Aku akan melanjutkan ritual."

"Bagaimana dengan wanita ini?"

"Tengkorak alkemis adalah bahan yang bagus. Tidak ada yang di bawah leher yang diperlukan."

"Ya, Uskup Agung."

Hamel mendekati Isolde, sementara salah satu pengikut mendekati Penelope dengan pisau ritual terhunus.

Dia melihat bilah bernoda darah berkilau dalam cahaya.

Apakah ini akhirnya?

Benar-benar tidak ada jalan?

Ini sungguh konyol.

Setelah menahan penghinaan begitu lama dan akhirnya melihat cahaya dalam hidupnya.

Dia akan mengakhiri hidupnya terseret dalam kecelakaan absurd seperti ini.

Pada saat itu, yang diingat Penelope adalah sebuah penyesalan yang sama sekali tidak pada tempatnya, mungkin tanpa ketegangan.

'...Seharusnya aku tidak bertengkar dengan Jurgen.'

Jika ini saat terakhir, itu berakhir dengan bertengkar dengannya.

Fakta bahwa dia belum berterima kasih dengan benar padanya terasa menyesakkan.

Jurgen pasti akan sangat sedih.

Serena mungkin juga akan menangis sepuasnya.

Bagaimana dengan kakaknya? Akankah dia membuat mereka membayar harga karena menyentuh darah Rosemore lagi kali ini?

Khayalan kosong.

Setelah mati, tidak ada apa-apa.

Penelope meremas matanya, mencoba setidaknya menerima kematian dengan martabat.

Lalu.

*BANG!*

"Aaagh!"

Suara gemuruh dan teriakan terdengar bersamaan.

Angin kencang seperti kereta lewat tepat di depan mengguncang poni Penelope.

Saat dia membuka matanya lagi.

Dia melihat punggung lebar seorang pria memenuhi pandangannya.

Dia tidak bisa melihat dengan jelas karena pandangan yang basah oleh air mata, tapi bentuk tubuh dan kerangkanya familiar.

"Jurgen...?"

Apakah Jurgen datang ke sini?

Untuk menyelamatkan Penelope?

Itu terlalu tidak realistis.

Saat angin mereda dan air mata yang mengaburkan pandangannya menghilang, dia akhirnya bisa melihat dengan jelas pemilik punggung lebar itu.

"Kau..."

Profil pria itu yang terlihat dari samping berbeda dari Jurgen.

Penelope mengenalinya tanpa kesulitan.

Meskipun dia belum pernah bertemu langsung, dia sudah melihat fotonya berkali-kali.

Rambut hitam disisir ke belakang dengan acak, mata tajam dan awas di bawahnya.

Garis rahang dan bibir tertutup santai yang cocok dengan deskripsi klise seperti patung dengan sempurna.

Dari mata yang diam-diam menatap musuh, dia merasakan kekuatan terpusat dengan kedalaman yang tak terduga.

Seolah dewa telah membentuk pedang tajam menjadi wujud manusia.

Tidak diragukan lagi.

Tidak mungkin salah.

Karena orang di depan matanya adalah alkemis terbesar Britannia dan.

"Hanbin... Tuan?"

Orang yang paling dihormati Penelope.