Bab 63

Bab 63. Berhadapan

Bulan Merah tahun ini hanya berlangsung singkat, tiga hari, dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

122 kematian dan 453 luka-luka terjadi, tetapi angka ini juga jauh lebih rendah dari rata-rata.

Jika ada peristiwa khusus, itu adalah kemunculan mendadak End Order.

Karena seorang kelas uskup agung telah bergerak, bencana mengerikan bisa saja terjadi, tetapi berkat upaya heroik Isolde Blackwood, mereka berhasil menahannya sejak awal.

Berkat itu, festival kemenangan setelah Pembasmian Besar berjalan sesuai rencana.

"Pelayan! Satu botol lagi minuman termahal di sini! Guild kami nyaris berhadapan dengan monster kelas krisis! Angkat gelas untuk para pahlawan ini!"

"Aaahahaha! Kau pasti melihat dengan jelas bagaimana aku meledakkan rahang bajingan manusia serigala itu!"

"Untuk Billy! Dia pasti yang paling berpesta saat seperti ini... Sial!"

"Ah, sial, uang pembagian sebanyak ini buat apa? Mau ditusuk ke hidung siapa?"

"Penyihir hitam, bisa kau bayangkan? Hampir menjadi bencana. Jika Penyihir tidak menghentikan mereka, kita pasti sudah mengadakan pemakaman massal."

"Hei, apa kalian tidak punya minuman Cola itu? Di hari seperti ini, kita harus minum sesuatu yang spesial!"

"Bulan merah tenggelam dan fajar tiba~ Di bawah pedang para pahlawan kita~ Monster yang gugur membentuk gunung~ Oh, kedamaian datang ke Nortaris~"

Jalan-jalan kedai minuman di Lichfield Square dipenuhi oleh hiruk-pikuk perayaan kemenangan.

Meja-meja luar ruangan penuh sesak bahkan dengan kursi tambahan, dan orang-orang yang tidak kebagian meja duduk sembarangan di jalan sambil terkikik.

Bau daging yang dimasak, bau alkohol yang menguap dari Ale yang tumpah, dan bau keringat lengket bercampur menjadi satu, menyebarkan aroma festival dengan pekat.

Beberapa orang berteriak sombong bercampur gelegak sambil menumpahkan minuman mereka, dan tumpahan minuman yang mengotori pakaian orang lain menyebabkan pertengkaran.

Bahkan saat mereka berkelahi secara berkelompok, ketika para pemusik memainkan lagu kemenangan, semua orang mulai bernyanyi bersama dengan lengan saling melingkari bahu.

Itu benar-benar berantakan, tetapi bukankah seperti itulah festival pada dasarnya?

"Wow, suara festival terdengar sampai ke sini."

Gemuruh festival kemenangan yang memanas di malam tropis mencapai rumah sakit spesialis trauma yang menjulang di sebuah bukit di pinggiran kota.

"Nyonya Isolde, bagaimana keadaanmu?"

"Aku baik-baik saja."

Kepada Brok yang khawatir sambil meletakkan keranjang buah, Isolde yang mengenakan jubah pasien menunjukkan lengannya yang baru tumbuh.

"Nyonya Isolde sampai terluka separah ini, pasti bajingan itu bukan lawan yang biasa. Ck, seharusnya aku ada di sisimu."

"Jika kau ada di sisiku, aku hanya akan punya satu orang lagi untuk dirawat."

"Apa maksudmu? Dengan Tebasan Bulan Sabit Tanpa Bayangan milikku, itu pasti sudah terpotong menjadi dua dalam satu tebasan."

"Kupas saja apelnya."

Kaylus dimarahi oleh Ravina dan dengan cemberut mengupas sebuah apel.

"Nyonya Penyihir, jangan sampai sakit. Kata orang, sakit itu menyedihkan kalau sudah tua. Bajingan tidak tahu diri Hanbin itu bahkan tidak menunjukkan wajahnya di saat seperti ini."

"Bodoh, kubilang jangan sebut Hanbin."

Meskipun tidak terlalu dekat, mereka tetaplah kawan seperjuangan yang berbagi kesulitan selama beberapa tahun.

Kecuali Stella yang bergegas pergi ke Kepausan untuk melapor, mereka datang berkunjung segera setelah Bulan Merah berakhir.

Mereka harus datang untuk mengupas apel dan mendengar cerita lengkap tentang apa yang sebenarnya terjadi.

"Jadi, Nyonya Isolde. Aku mendengar laporan singkat, tetapi apa yang sebenarnya terjadi? Sampai seorang uskup agung muncul langsung."

Isolde menatap apel jelek hasil kupasan Kaylus, lalu memasukkannya ke mulut dan menjawab.

"Sepertinya mereka mengincarku sejak awal. Sepertinya mereka ingin menjadikanku inang untuk melahirkan anak buah."

"Sudah kubilang, tidak ada satu pun penyihir hitam yang waras."

"Setelah diam selama beberapa tahun, sepertinya mereka mulai beraktivitas lagi."

Apa pun yang melibatkan penyihir hitam selalu menjadi masalah mendesak.

Terlebih lagi, jika seorang kelas uskup agung telah bergerak, ada kebutuhan untuk memeriksa situasi dengan saksama.

"Penyidik dari Gereja dan keluarga kerajaan akan tiba besok. Ada permintaan kerja sama masuk dan aku secara sepihak menerimanya. Apa itu tidak apa-apa?"

"Lakukan sesukamu. Aku perlu tidur sekarang."

"Apa? Sudah? Kami baru saja sampai."

"Aku mengantuk."

Isolde menarik selimut ke atas dirinya, menandakan percakapan sudah selesai.

"Astaga, dengan kondisi tubuhmu yang belum pulih, kami pasti sudah terlalu lama. Kami akan pamit untuk hari ini."

"Aku akan berkunjung lagi besok. Aku senang kau selamat."

"Tidur nyenyak, semuanya."

Atas isyarat Brok, rekan-rekannya meninggalkan ruang rumah sakit dengan tenang.

"Kau bisa keluar sekarang."

Atas ucapan Isolde, tirai berkibar.

Yang keluar dari bayangan adalah Hanbin.

Awalnya, kamar VIP di bangsal rumah sakit mengutamakan privasi di atas segalanya.

Tanpa izin, berkunjung tidak mungkin, tetapi ini adalah Hanbin yang pernah menggerebek fasilitas keamanan tertinggi negara musuh seolah memasuki rumahnya sendiri.

Datang berkunjung sambil menghindari perhatian adalah perkara mudah.

"Apakah lenganmu baik-baik saja?"

"Ya, sudah tumbuh kembali."

Namun, hal yang sulit adalah suasana ini.

Sebuah kecanggungan sebanding dengan waktu yang telah berlalu sejak keduanya berpisah.

Setelah satu pertukaran formal, keheningan yang menusuk menyelimuti.

Ada banyak hal yang ingin dia tanyakan.

Tetapi mulutnya tidak mudah terbuka.

'Bagaimana kalau mencoba bicara duluan? Orang lain itu... mungkin juga sedang memikirkan hal yang belum Jurgen pikirkan...'

Sampai mendengar nasihat Serena, dia memiliki optimisme aneh bahwa percakapan akan mengalir lancar saat bertemu Isolde.

Tetapi Isolde, yang dia hadapi setelah berbagai liku, masih diselimuti ambiguitas tebal seperti lumut.

'Percakapan apa pun. Satu per satu, langkah demi langkah. Itu yang penting.'

Benar, satu per satu seperti saran Serena.

Mari kita mulai dengan ini.

"Guru, Anda melihat sirkuit Nona Penelope."

'Life' milik Isolde bisa langsung campur tangan dalam sirkuit orang lain.

Isolde jugalah yang membuka jalan baru bagi Hanbin, yang tidak bisa lagi melanjutkan sebagai Ksatria, dengan mentransplantasikan sebagian sirkuitnya sendiri.

Saat itu, hubungan mereka hampir berada di ambang kehancuran, jadi itu adalah sumbangan sepihak, tetapi begitulah pengabdian Isolde kepada Hanbin.

"Ya, aku membersihkannya."

Tetapi Penelope jelas orang lain.

Tidak, bagi Isolde yang kadang menunjukkan posesif kekanak-kanakan, Penelope mungkin kurang dari orang asing.

Lalu untuk tujuan apa dia mendekati Penelope dan menunjukkan kebaikan?

"Kenapa? Apakah ada masalah?"

"..."

"Kau juga harus memberitahuku mengapa kau pergi ke jurang sendirian dengan Penelope."

"..."

Sadar, dia bertanya seperti interogasi.

Dia menenangkan pikirannya.

Ini bukan 'percakapan' yang dimaksud Serena.

Dipikir-pikir, Isolde melindungi Penelope dari penyihir hitam sampai kehilangan lengannya.

Jika dia punya niat jahat, dia bisa menciptakan hasil yang berbeda kapan saja sebelum Hanbin tiba.

Reaksi berlebihan.

Reaksi berlebihan yang muncul karena situasi ini tumpang tindih dengan masa Vic.

"Aku hanya."

Isolde, yang selama ini diam, membuka mulutnya.

"Ingin berdamai. Dengan Hanbin."

"Berdamai... katamu?"

"Aku tidak tahu cara berdamai. Dia sepertinya anak yang kau sayangi, jadi kupikir kau akan senang jika aku memperlakukannya dengan baik."

Kejutan seperti dipukul di kepala datang dari jawaban yang sama sekali tidak terduga.

Akhirnya.

Seperti mengupas lapisan kertas minyak, Isolde muncul dengan jelas.

Dia melihatnya menggenggam ujung pakaiannya dengan ujung jari, bibir bergetar, tidak bisa menatap matanya.

Persis seperti anak kecil yang takut dimarahi.

"Hanbin, aku minta maaf tentang waktu itu."

Atas permintaan maafnya yang mengalir lemah seperti bisikan, kenangan masa lalu kembali meluap.

Isolde yang melemparkan sihir pengikat untuk mencegah penurunan.

Keputusasaan, tekad. Dan ekspresi seperti anak hilang itu.

Seseorang harus dikorbankan.

Sama seperti Hanbin ingin mengorbankan dirinya demi semua orang, Vic juga rela memberikan hidupnya untuk semua orang.

Seperti itulah dia.

Oleh karena itu, tidak ada pihak yang bersalah dalam situasi itu.

Dia sudah tahu jawabannya.

Dia hanya tidak ingin tahu, tidak ingin melihat dengan benar.

Terjebak dalam kesedihan karena kehilangan seseorang yang berharga, dia tidak pernah menengok ke arah Isolde.

"Apakah kau sangat marah?"

Dia akhirnya menyadari.

Isolde bukanlah penyihir yang melampaui akal manusia, juga bukan pahlawan yang merasa benar sendiri dan kekanak-kanakan.

Hanya seseorang yang cukup...

Canggung.

Dia menarik kursi untuk duduk di sampingnya.

Bahu Isolde tersentak dan bergetar.

"Guru, apakah Anda pernah mencoba Cola?"

"Ya, Penelope memberikannya padaku."

"Bagaimana rasanya?"

"Enak. Sampai membuatmu ingin bernyanyi."

Mendadak perubahan topik, Isolde bingung tetapi menerima percakapan itu.

"Akhir-akhir ini aku melakukan sesuatu yang disebut revolusi kuliner."

"Apa itu?"

"Ini tentang makan makanan yang lebih layak manusia. Bukankah kita semua melakukan sesuatu untuk makan dan hidup? Sekarang setelah aku meletakkan dasar dengan Cola, aku mencoba beralih ke tahap selanjutnya."

Isolde mengedipkan mata.

Hanbin menggenggam tangannya.

Itu adalah tangan yang kecil.

"Setelah semuanya agak tenang, aku akan datang berkunjung. Bersama Vic."

Suara tumpul seperti genderang bergema di luar jendela.

Kembang api yang menghiasi akhir festival kemenangan mewarnai langit malam.

Sisa cahaya yang merembes ke dalam ruang rumah sakit menggelitik pipinya.

"Kali ini aku tidak akan terlalu lama."

"Ya, aku akan menunggu."

Keduanya diam-diam menyaksikan kelopak cahaya mekar dan memudar.

Itu adalah rekonsiliasi yang terlambat.

***

Gedung perusahaan Y&P untuk sementara diputuskan di lantai dua lokasi penjualan langsung Cola.

Lokasi penjualan langsung hanyalah sebuah gedung yang direnovasi dari gudang bekas.

Lantai dua awalnya adalah bilik reyot tempat manajer tinggal dan makan.

Setidaknya berkat Penelope yang mengisinya dengan berbagai furnitur, tempat itu mencapai martabat minimal?

Di atas karpet mewah yang tidak cocok untuk bilik reyot.

"Serena, apakah ada yang berubah dari diriku?"

Penelope menunjukkan putaran natural yang elegan kepada Serena.

"Uwaa... Itu benar-benar pertanyaan yang paling kubenci untuk dijawab..."

Berbahaya.

Berdasarkan pengalaman langsung dan tidak langsung Serena, biasanya memilih kata yang salah di saat seperti ini menyebabkan masalah jangka panjang.

Bahkan selama masa Akademi, pernah salah menjawab sekali dan berakhir mendengar 'Tidak mungkin ada mata untuk keindahan. Masa seorang viscount yang mencoba berdandan? Ohohoho!'

"Jangan mengelak dan lihat baik-baik."

"Ah! Kayaknya aku tahu."

Tetap saja, masalah ini relatif mudah.

Saat Penelope mendorong dadanya ke depan, sebuah bros yang dihiasi batu rubah seukuran biji wijen berkilau terang.

"Benar, Medali Fajar Kelas 2...?"

"Matamu berguna. Kamu bisa menikah sekarang. Bagaimana? Tidak keren?"

Awalnya Penelope mengincar Medali Fajar Kelas 3, tetapi ditingkatkan ke Kelas 2 karena jasanya menaklukkan penyihir hitam diakui bersama.

"Hmm, itu..."

"Apa?"

Saat Penelope mengangkat alis, Serena terlambat membuat alasan.

"T-tapi... dibandingkan dengan kebesaran Nona Penelope, itu bukan medali yang sangat terhormat..."

"Itu benar. Itu medali murah yang dibagikan beberapa kali setahun. Tetap saja, dengan ini Y&P akan mendapatkan pengurangan pajak 17% selama tiga tahun. Aku puas."

"Kau ternyata tidak punya ambisi akan kehormatan..."

Yah, jika dia punya, dia pasti tidak akan terjerat begitu dalam dengan dunia bawah tanah juga.

Serena mengangguk dan mengerti dengan caranya sendiri.

Lebih dari itu...

"Bagi seseorang yang bertemu penyihir hitam, kau luar biasa ceria. Apa kau tidak takut?"

Bagi Serena, yang tujuan hidupnya setelah penculikan terakhir adalah 'tidak terlibat dengan penyihir hitam', ketegasan Penelope mengejutkan.

Serena masih tidak bisa tidur tanpa meninggalkan lampu di kamarnya.

"Aku takut. Tapi tetap saja, medali naik satu tingkat. Aku memutuskan untuk memejamkan mata rapat-rapat dan melupakan kemalangan bertemu penyihir hitam."

Bagi Penelope, itu adalah transaksi yang menguntungkan.

Medali naik, dia mendapatkan pembersihan Sirkuit Sihir, dan dia bahkan bisa bertemu Hanbin yang sangat dihormatinya.

Namun...

'Jaga pertemuanku tetap rahasia. Aku sedang menjalankan misi khusus dengan nasib kerajaan dipertaruhkan.'

Sangat disayangkan dia bahkan tidak bisa membanggakan itu karena permintaannya.

Saat dia merenungkan penyesalannya, Serena menatap Penelope seperti anak anjing yang memecahkan pot bunga.

"Apa yang kau lihat?"

"A-apa aku boleh menanyakan satu hal?"

"Sejak kapan kau melihat wajahku?"

"Um, apa kau menunjukkannya juga kepada Jurgen? Medali itu."

Apakah keduanya sudah berdamai atau tidak adalah masalah besar bagi Serena.

Tapi dia tidak bisa langsung bertanya 'Apa kalian bertengkar lalu berdamai?' dengan cara langsung, jadi dia bertanya secara tidak langsung dengan cara berputar-putar.

"..."

Penelope menatap Serena dengan saksama.

Di mata merahnya yang seperti teh hitam, sesendok ketidaksenangan tercampur.

"Kenapa, kenapa?"

"...Kamu menyebalkan."

"A-aku belum pernah mendengar kata seperti itu seumur hidupku..."

Dia belum bertemu Jurgen.

Bukannya dia sengaja tidak menemuinya karena dendam, tetapi dia baru kembali setelah memberikan keterangan dan penjelasan tentang penyihir hitam.

Sebenarnya, dibandingkan saat pertama kali mereka bertengkar, perasaan sakit hati dan dendam sudah berkurang cukup banyak.

Dipikir-pikir, mereka tidak bertengkar sekeras itu.

Itu hanya alasan kecil seperti 'Kenapa hanya berbagi rahasia dengan Serena? Hmph!'

Saat dia berpikir akan mati di tangan penyihir hitam, bukankah dia berpikir 'Aku bertengkar untuk apa'?

Tapi dia tidak akan minta maaf lebih dulu.

Karena kali ini pasti kesalahan Jurgen.

Jadi permintaan maaf juga harus datang dengan dia mencari Penelope lebih dulu!

"Apa kalian berdua ada di sini?"

Tepat saat itu, Jurgen naik ke lantai atas.

"Ehem, Nona Penelope, aku dengar pencapaianmu kali ini. Sungguh melegakan kau tampak tidak terluka di mana pun."

"..."

"Oh, kau menerima medali juga? Medali Fajar Kelas 2. Bukankah itu medali yang sangat mengesankan?"

"..."

Meskipun ini adalah percakapan yang bisa terjadi secara wajar dalam situasi saat ini, Penelope melihatnya.

Sikap Jurgen yang terasa kaku di suatu tempat.

Mengetahui dosa yang telah dia perbuat, dia agak tidak wajar.

Saat tegang.

Serena menelan ludah seperti penonton yang menyaksikan klimaks pertunjukan.

Penelope...

"Hmph, bagi alkemis sekaliberku, seorang uskup agung atau semacamnya bukanlah apa-apa."

Benar, dia memutuskan untuk memaafkannya.

Tentu saja, Penelope akan mengingat ini.

Jurgen, yang diam-diam membuat rahasia hanya dengan Serena dan menyembunyikan fakta itu dari Penelope.

Dia tidak bisa membiarkannya begitu saja seolah tidak terjadi apa-apa.

Dia bertekad untuk pasti membuat rahasia nanti yang membuat Jurgen mati-matian ingin tahu...

"Hm?"

...Melihat Jurgen berdiri canggung, dia merasakan ada yang tidak beres.

"Berdiri sini sebentar."

"Kenapa tiba-tiba?"

"Cepat, berputar."

"Gyah! N-Nona Penelope! Aku masih di sini...!"

Setelah mengatur Jurgen seperti manekin, Penelope berdiri di belakangnya seolah akan memeluk dari belakang.

Serena menahan napas, menutup matanya dengan tangan, dan mengintip melalui celah jari-jarinya pada upaya rekonsiliasi berani Penelope.

"Hmm."

Penelope berdiri di belakang punggung Jurgen.

Seperti mengukur tinggi, dia menggerakkan sisi tangannya dari dahinya...

Kali ini dia bahkan merentangkan kedua tangan seperti penjahit untuk mengukur lebar Jurgen.

"Hmmm..."

Seperti yang diduga, serupa.

Tinggi ini, punggung ini, ketebalan ini.

Bukankah itu sangat mirip dengan punggung Hanbin yang melindungi Penelope di Alam Iblis?

"Kenapa kau melakukan ini?"

Suara bingung Jurgen, jika didengarkan dengan saksama, berat dan rendah, entah bagaimana, entah bagaimana...

"Itu tidak mungkin."

Penelope mencibir.

"Nona Penelope, kenapa tiba-tiba begini? Membuat orang berdiri."

"Punggungmu juga menyebalkan."

Pikirannya pasti sudah kacau.

Kenapa orang sekelas Hanbin mau membuat Cola dengan Penelope, apa kurangnya?

Meskipun Jurgen juga cukup mumpuni, dibandingkan dengan Hanbin...

Hanbin yang dengan keren menyelamatkan Penelope dalam krisis hidup-mati.

Hanbin yang langsung menaklukkan uskup agung menakutkan dengan Alkimia yang kedalamannya tak terduga, yang batasnya tidak bisa diketahui.

Ah, dia ingin berbincang sedikit lagi...

Itu adalah penyesalan abadi bahwa dia hanya mendapat tanda tangan.

Tetap saja, karena itu tanda tangan tulisan tangan, dia sudah memajangnya dengan berharga dalam bingkai.

Mungkin ini panen terbesar dari penaklukan kali ini.

"Jadi kenapa kau datang ke sini?"

"Saat Nona Penelope mendapatkan jasa, ada sesuatu yang perlu dilaporkan."

"Apa itu?"

"Sekitar awal Bulan Merah, bukankah pabrik pembotolan selesai di Perusahaan Keystone?"

Jurgen mengeluarkan dokumen dengan senyum penuh arti.

"Hasil penjualan lisensi minggu pertama."