Bab 71

Bab 71. Veteran Penculikan (3)

Serena terbangun dan langsung diculik—pengiriman segar langsung dari kamar resornya.

Karung dilemparkan ke atas kepalanya, dimasukkan ke dalam kotak sempit, terguncang dan terbentang ke sana kemari...

Ketika dia sadar, dia mendapati dirinya terperangkap di ruang bawah tanah yang berbau apek, yang seolah berteriak "Aku tempat persembunyian kriminal."

"Wow... Ini benar-benar penculikan..."

Serena merasa sangat diperlakukan tidak adil—dia benar-benar tercengang.

Soltera berbahaya? Siapa yang tidak tahu itu?

Bahkan novel roman pun menyebutnya sebagai zona perang dengan lusinan kartel yang merajalela.

Tapi biasanya, tokoh utama wanita yang diculik di sana adalah orang bodoh yang nekat keluar dari area wisata meskipun sudah diperingatkan "Jangan ke sana~," atau korban dari rival antagonis cemburu yang menyewa penculik, atau mereka berada dalam cerita kelam di mana penulis dengan seenaknya menyiksa tokoh utama wanita.

Setidaknya, dia belum pernah membaca tentang tokoh utama wanita yang diculik saat sedang tidur telentang di resor, bahkan sebelum dia sempat membersihkan air liur dari mulutnya.

Saat dia duduk dengan tidak percaya, para penculik berkumpul di sekelilingnya.

"Nona, Anda sadar?"

"Lihat sini! Ooh, dia benar-benar cantik, ya?"

Dalam suasana yang menyeramkan itu, Serena mengerti mengapa perusahaan lebih suka mempekerjakan karyawan yang berpengalaman.

Serena adalah korban penculikan berpengalaman—ini kedua kalinya.

Meskipun lingkungan yang asing dan tawa mengancam serta siulan mengejek dari para penjahat di sekitarnya, dia tidak menangis.

"Haah..."

"Hmm? Nona ini tenang sekali."

"Apa kami tidak menakutkan?"

'Tidak. Kalian menakutkan.'

Tapi menangis toh tidak akan menyelesaikan apa pun.

Dan sungguh, dia bukan lagi sekadar putri keluarga Viscount—dia adalah (calon) Viscount Renoir. Menangis dan merengek pada tipu muslihat penjahat tidak akan baik untuk martabatnya.

Lebih baik berpikir positif.

Berpikir positif.

Yahoo! Ini baru penculikan kedua, tapi setidaknya tidak ada penyihir gelap dengan kumis laba-laba di sini!

Setelah menenangkan pikirannya dengan berpikir positif, Serena dengan tenang melihat sekeliling dan bertanya.

"S-siapa yang bertanggung jawab di sini?"

"Yang bertanggung jawab? Saya. Kenapa?"

"B-bekerja keras di hari yang panas seperti ini, ya? Haah, aku mengerti perasaan itu. Apalagi Soltera—di sini sangat panas."

"...Begitu ya?"

Bos itu sedikit terkejut dengan sikap tawanannya yang ramah tidak biasa.

Serena tidak melewatkan celah itu dan melanjutkan.

"Apa yang kalian rencanakan untuk dilakukan denganku?"

"Hm? Menjualmu, tentu saja. Ke pasar budak."

'Wah, aku benar-benar dijual.'

Bulu halus di tengkuknya berdiri.

"K-kalau begitu, berapa aku akan laku?"

"Itu lelang, jadi bervariasi, tapi orang sepertimu seharusnya dengan mudah mencapai 2.000 Crown, menurutmu? Kamu cantik."

"Ehehe, aku cantik, kan? Jadi... berapa banyak dari itu yang kalian dapatkan?"

"Kami akan mendapat sekitar seperempatnya."

"Apa? Hanya itu yang kalian dapat?"

Serena membuka matanya lebar-lebar dengan keterkejutan yang berlebihan.

"Kalian datang jauh-jauh ke resor di panas terik ini, diam-diam membawaku pergi, dan harus menyerahkanku ke pedagang budak... Bukankah itu terlalu sedikit untuk semua kerja keras kalian?"

"Hening."

'Apa itu terlalu jelas sebuah jebakan?'

Berbeda dengan kekhawatiran cemas Serena—

"Yah, yah, Nona ini ternyata masuk akal juga."

Bos itu menghela napas dalam-dalam dan mulai mengeluh.

"Komisi para broker akhir-akhir ini tidak main-main, kau tahu? Apa gunanya menjual orang kalau harus membayar uang tutup mulut ke atasan, membaginya ke semua orang—tidak ada yang tersisa. Benar-benar menjengkelkan."

"Benar, benar. Dan ekonomi juga sedang buruk akhir-akhir ini."

"Lagipula kamilah yang melakukan pekerjaan berbahaya."

Para penculik lain di sekitar mereka mengangguk dengan ekspresi muram.

"Itu sangat tidak adil. Kalian pasti merasa frustrasi dan tertekan."

"Uang upeti pada dasarnya tidak berbeda dengan pajak, kan? Betapa piciknya."

"Apa? Polisi yang kau suap tiba-tiba melakukan razia? Bajingan tidak beretika bisnis itu... Kalau begitu mereka seharusnya tidak menerima suap sejak awal!"

Serena sepenuhnya menggunakan kemampuan empatinya, membangun hubungan internal dengan para kriminal.

Saat dia mendengarkan keluhan para pedagang manusia, pandangan mereka sedikit melunak.

"Anak muda zaman sekarang hanya memikirkan kesulitan mereka sendiri. Tapi kau, Nona, sangat dewasa."

"Mau makan sesuatu? Kami akan membiarkanmu makan sesuatu yang enak sebelum kau dijual. Pernah coba Tequila?"

"Ah, maaf, maaf. Apa pergelangan tanganmu tidak nyaman? Aku akan melepaskan ikatannya."

Menilai bahwa dia telah membangun hubungan yang cukup, Serena dengan santai membuka topik.

"Semuanya, bolehkah aku mengajukan proposal untuk kalian semua yang bekerja keras?"

"Hm?"

"Aku akan membayar tebusan. Aku punya asuransi penculikan. Itu membayar hingga 5.000 Crown. Bukankah ini akan membuat kalian semua mendapat untung besar tanpa komisi atau uang upeti?"

Serena telah meningkatkan asuransinya dengan perlindungan dua kali lipat setelah penculikannya yang terakhir.

Dia telah membangun hubungan, dan dengan jumlah ini, negosiasi pasti bisa dilakukan.

"Apa itu benar?"

"5... 5.000 Crown?"

"Hei, Nona. Kau tidak berbohong, kan? Bagaimana kami bisa percaya itu? Siapa yang punya asuransi penculikan 5.000 Crown?"

"T-tapi itu bukan bohong..."

"...Kau serius?"

"Ya! Sertifikat asuransinya ada di dalam liontinku!"

"Bahkan ada sertifikat?"

Para penculik yang berjongkok di sekitar Serena berseri-seri dan membuka liontin itu.

'Ah, syukurlah.'

'Senang sekali kita bisa berkomunikasi.'

'Senang sekali aku punya asuransi mahal.'

"Coba lihat, Perusahaan Asuransi Agos... Jaminan Pengiriman Pribadi Prioritas."

Saat Serena menyerahkan gulungan kertas kecil itu, bos itu memeriksanya.

"Hmm, 'Agos menjamin pembayaran sejumlah yang disepakati hingga maksimum lima ribu (5.000) Crown dalam emas kepada individu atau kelompok mana pun yang mengamankan 'Subjek yang Dijamin,' setelah memenuhi 'Ketentuan Penyerahan' di bawah...'? Apa maksudnya ini? Apa ini bahasa Kerajaan?"

'Bodoh, mereka tidak bisa baca.'

Serena tersenyum cerah dan menjelaskan sebaik mungkin.

"Jadi pada dasarnya, jika kalian memenuhi ketentuannya dan membebaskanku, itu adalah jaminan bahwa kalian akan dibayar hingga 5.000 Crown."

"Apa ketentuannya?"

"Pertama, aku harus diserahkan dalam kondisi sempurna tanpa cedera fisik atau mental."

"Bagaimana cara mendapatkan uangnya?"

"Lihat nomor ini? Cukup lakukan satu panggilan ke nomor ini dan seorang staf akan dengan ramah memandu kalian."

"Oho... Belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya."

Tangan bos, yang sebelumnya dengan penasaran memeriksa detail sertifikat, tiba-tiba membeku.

"Subjek yang Dijamin... Serena Renoir... Viscount...?"

Bukan hanya bos yang membeku.

Para penculik lain, yang beberapa saat lalu cekikikan karena uang yang tidak terduga, kehilangan semua ekspresi.

"Nona, Anda... seorang bangsawan?"

"...Ah."

Serena memiliki naluri yang sempurna.

'Oh tidak, para idiot ini tidak punya nyali untuk menculik bangsawan daratan Kerajaan!' sadarnya.

"Apa, apa kita baru saja... menculik seorang bangsawan?"

"Hei, hei, hei! Pasang karungnya lagi di kepalanya! Ikat lagi pergelangan tangannya!"

"Siala!! Kita selesai! Kita selesai!"

Kekacauan terjadi seolah-olah seseorang telah mengasapi sarang rayap.

Beberapa dengan terlambat memakai masker untuk menutupi wajah mereka, yang lain membungkam Serena dan melemparkan karung kembali ke kepalanya.

"B-bicara! Mari kita bicarakan ini! Mmph, mmmph!"

Saat kain apek berbau air liur dimasukkan ke mulutnya, Serena berteriak dalam hati.

'Kenapa?! Lalu kenapa kalian menculikku sejak awal?!!'

Serena menjerit dalam hati.

Lilin harapan padam.

Hanya satu hal yang tersisa.

'Senior Jurgen... tolong aku!!!'

Berharap teriakan ini sampai ke hati Jurgen, Serena berdoa dengan putus asa.

***

"Hah... hah..."

Uap mengepul dari seluruh tubuh Jurgen saat dia tiba di dekat markas Montagra Cartel dari ingatannya.

Kebetulan hujan deras turun, dan tetesan air menyembur melalui napasnya yang terengah-engah.

Dari resor Costa Bay ke markas Montagra Cartel adalah perjalanan satu arah selama tiga jam.

Dan itu hanya mungkin dilakukan melalui prestasi memotong langsung melintasi hutan.

"Hah, sekitar satu jam lagi?"

Kebetulan, otak di balik penculikan ini adalah Montagra Cartel, yang memiliki sejarah dengan Jurgen.

Selama masa awal bisnis Cola, bukankah dia telah memusnahkan kartel itu dan memeras sejumlah besar daun Pohon Coca?

Namun, dia tidak menghubungi mereka sejak saat itu.

Resep Cola hanya membutuhkan sedikit daun Pohon Coca, dan apa yang dia ambil saat itu cukup untuk memproduksi Cola selama tiga tahun dan lebih.

Dia pada dasarnya membiarkan mereka, berpikir 'Saat waktunya tiba, aku akan merampok kartel lain saja.'

"Kupikir mereka sudah bertani dengan tenang setelah itu..."

Inikah sebabnya orang bilang orang tidak bisa berubah?

Karma itu telah berputar penuh untuk menculik Serena.

Menyembunyikan tubuhnya di dahan lebat, dia mengamati perkebunan yang bobrok itu.

Lokasi pos jaga, rute patroli, posisi gudang.

Satu-satunya perbedaan dari saat dia datang dan membuat kekacauan sebelumnya adalah bahwa rumah besar di tengah perkebunan telah digantikan dengan rumah sederhana.

Dipertanyakan apa yang merasuki bos kartel Lofo—yang telah memohon untuk tidak pernah menyentuh kegiatan kriminal lagi—untuk melakukan aksi ini...

Untuk saat ini, mari bersyukur atas kecerobohan mereka.

"Menghindari skenario terburuk."

Jika mereka cukup teliti untuk memindahkan markas dan bersembunyi, dia mungkin tidak akan sempat.

Penelope telah bergegas pergi menjemput Vic, tetapi saat itu Serena pasti sudah di laut.

Bahkan dengan indra penciuman Vic, melacak target di seberang lautan tidak pasti.

"..."

Tubuh Jurgen melebur ke dalam hujan deras seperti kabut yang larut.

Yang tersisa di tanah berlumpur hanyalah genangan air.

***

Ekspresi Lofo sangat muram.

"Hah... Sial, apa karena hujan..."

Apakah dosa masa lalunya kembali sebagai hukuman ilahi?

Dia menderita penyakit yang menyebabkan rasa sakit yang luar biasa.

"Kuku kaki yang tumbuh ke dalam ini. Sakit sekali."

Dengan peradangan yang memenuhi seluruhnya, dia hampir tidak bisa berjalan dengan benar.

Dia pikir itu akan sembuh sendiri jika dibiarkan, tapi sekarang dia serius mempertimbangkan untuk mencabut kuku kaki itu sepenuhnya.

"Tapi mencabutnya agak menakutkan."

Lofo akhirnya menyerah pada pertarungannya dengan kuku kaki itu dan mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

Hujan begitu deras hingga menenggelamkan suara jam dan memenuhi kantor dengan suara hujan lebat.

"Astaga, hujan deras sejak subuh. Kalau begini, bukankah rumah akan hanyut?"

Rumah batu bagus yang dulu dia tinggali tidak pernah memiliki kekhawatiran seperti itu.

Sejak seluruh rumahnya diledakkan oleh alkemis menakutkan bertopeng kelinci itu, dia menjadi cemas setiap kali hujan lebat.

Mereka bilang tanahnya padat, tapi dia khawatir tanamannya juga hanyut.

Krek krek.

Saat itu, dia melihat satu tirai bergoyang lebih dari yang lain.

Angin masuk melalui celah jendela yang setengah terbuka.

"Hah? Apa aku meninggalkan jendela terbuka?"

Saat Lofo tertatih menuju jendela untuk menutupnya, sensasi tajam yang dingin menyentuh tengkuknya.

"Jangan berbalik. Jika aku melihatmu membuat suara keras, mengumpulkan kekuatan sihir, atau menunjukkan tanda perlawanan, kau mati."

"Sial, kau datang."

"Kau mengingatku?"

"Tentu saja aku ingat. Tapi tidak bisakah kau masuk dengan normal? Kau membuatku ketakutan setengah mati."

Lofo menggerutu dan mengangkat kedua lengannya.

Tentu saja, penyusup itu adalah Jurgen.

Meskipun Lofo hanya pernah melihat Jurgen memakai topeng kelinci, dia mengingat suaranya dengan benar.

"Meskipun mengingat, kau masih melakukan ini. Cukup berani. Aku sudah bilang padamu—jika kau berulah lagi, aku akan menguburmu."

"Y-ya, benar. Tapi aku menepati janjiku! Aku menjauhi kejahatan dan hanya melakukan bisnis yang sah..."

Brak!

"Kyaa!"

Gagang pisau tanpa ampun menghantam belakang kepala Lofo.

"Berencana pura-pura tidak bersalah? Aku datang dengan mengetahui segalanya."

Sekali lagi, waktu tidak terlalu banyak.

Terlebih lagi, ini adalah markas kartel dengan ratusan petarung yang ditempatkan.

Bahkan untuk Jurgen, bertarung tanpa Cube yang mampu Penciptaan Materi akan memakan terlalu banyak waktu.

Dia perlu mengambil inisiatif sepenuhnya.

"Tidak! Sial! Bos! Kau mencoba menyakiti perasaanku! Setidaknya biarkan aku tahu kenapa aku dipukul! Aku menyimpan daun Coca untukmu! Kau tidak pernah memintaku untuk mengirimnya dan tidak memberitahu ke mana harus mengirimnya!"

Brak!

"Kyaa!"

"Apa perdagangan manusia terlihat seperti bisnis yang sah bagimu?"

Mata Jurgen sangat suram sehingga Penelope akan merasa kedinginan sampai ke tulang jika melihatnya.

Pada saat itu, Montagra Cartel sedang fokus pada bentrokan dengan kartel lain untuk ekspansi wilayah.

Itulah mengapa dia memberi Lofo satu kesempatan lagi.

Korban sipil tidak terlalu parah.

Tapi Lofo menganggap enteng kesempatan yang diberikan.

Tidak akan ada kesempatan kedua.

"Perdagangan manusia! Aku tidak pernah menyentuh bisnis seperti itu seumur hidupku!"

"Bicara yang baik. Aku jamin kau tidak akan bertahan 30 detik di bawah siksaan."

"Tidaaak! Sial, ini sangat membuat frustrasi sampai aku bisa mati. Aku hanya bertani sejak kau pergi, aku sumpah kyaaaak!"

Krek

Jurgen meraih salah satu jari Lofo dan membengkokkannya ke belakang.

"Montagra Cartel menculik temanku. Bahkan sekarang kau akan menyangkalnya..."

Pada saat itu, meskipun jarinya bengkok, Lofo—yang telah mengangkat kedua lengannya tanpa menoleh ke belakang—tiba-tiba berbalik.

Biasanya, Jurgen akan segera memukul pelipisnya dan menjatuhkannya ke tanah.

Namun.

Dia tidak bisa.

"Tidak... kalau begitu kau seharusnya mengatakan itu dari awal..."

Karena mata Lofo berkaca-kaca, sangat tidak cocok dengan penampilannya yang kasar.

Jurgen merasakan sesuatu yang aneh dari fisiognomi Lofo.

Bukannya dia ahli dalam fisiognomi atau menganggapnya ilmiah, tapi...

"Bos, kartel pada awalnya mengambil nama regional dari siapa pun yang terkuat di daerah itu..."

Tidak seperti pertemuan pertama mereka, kulitnya yang gelap karena sinar matahari, matanya yang entah kenapa terlihat polos, bibirnya yang berkerut seolah mati karena ketidakadilan.

Racun yang dia rasakan selama pertemuan sebelumnya tidak terasa sedikit pun.

Oleh karena itu, yang dirasakan Jurgen adalah naluri krisis bahwa 'dugaanku mungkin salah.'

"Aku berhenti menjalankan organisasi kriminal. Saat ini aku adalah pemilik Montagra Happy Farm..."

Ini bukan tempatnya.