Bab 70

**Bab 70. Korban Penculikan Berpengalaman (2)**

"Kalau kau tidak menghentikanku, pasti sudah kubakar jenggot kakek tua itu."

"Nona Penelope, jika Anda sembarangan membakar jenggot seorang kakek tua, kudeta militer akan terjadi."

"...Lagi-lagi kau bicara tentang hal yang hanya kau ketahui."

Penelope, yang gagal melaksanakan ajarannya, tampak kesal.

"Jadi kenapa kau menghentikanku?"

Meskipun dia sudah mempercayai Jurgen untuk saat ini dan mengikuti kata-katanya, dia sama sekali tidak mengerti.

Dalam situasi ini, cara termudah untuk menyelesaikan masalah adalah dengan mengungkapkan kepada kakek tua yang berkepribadian menyimpang itu bahwa dia adalah bangsawan daratan utama.

Tidak perlu secara spesifik mengungkapkan bahwa dia adalah 'Penelope.'

Cukup dengan mengatakan 'Aku adalah Rosemore' sudah cukup membuat kakek tua itu tidak berani menanyakan nama lengkapnya.

Itulah jurang pemisah antara bangsawan daratan utama dan bangsawan perbatasan protektorat.

Setelah menikmati pemandangan kakek tua orang kaya baru yang kebingungan, dia bisa menggali informasi secara menyeluruh dan, jika perlu, bahkan mendapatkan kerja sama.

"Apa aku salah?"

"Kau tidak salah. Tapi urusannya akan jadi rumit."

Karena Unit Pemakaman Rahasia juga bukan bidang aktivitas utamanya, Jurgen tidak tahu banyak tentang Soltera.

Namun, apa kualitas terpenting dari agen operasi khusus?

Kekuatan yang luar biasa?

Bukan.

Cepat memahami aturan lokal dan menyatu dengannya.

Anggaplah Nona Serena diculik oleh kartel yang bekerja sama dengan staf resor, seperti yang dikatakan kakek tua itu.

"Kalau begitu mari kita selidiki dari sini—'mengapa' Nona Serena menjadi sasaran."

"Karena dia tampak mudah?"

"Bukan itu... Hmm, meskipun itu mungkin ada pengaruhnya, itu bukan alasan fundamentalnya."

"Lalu kenapa?"

"Karena akulah yang memesan resor itu."

Del Alba Resort adalah resor yang menargetkan kelas atas.

Kelas atas sangat menghargai privasi, dan resor itu mencerminkan hal ini dalam layanan mereka.

Oleh karena itu, di daftar tamu hanya muncul satu nama, pihak pemesan 'Jurgen,' bukan 'Penelope Rosemore' atau 'Serena Renoir.'

Biasanya urusan seperti itu ditangani oleh orang dengan pangkat tertinggi yang mengambil inisiatif, jadi para penculik yang bekerja sama dengan staf resor secara alami akan menilai bahwa sisanya juga rakyat jelata... dan menandai mereka sebagai mangsa.

Selain itu, dari sudut pandang resor, ini adalah situasi di mana pelanggan dengan prioritas relatif rendah mengalami kerugian.

Lebih baik menyerah pada harapan bahwa mereka akan bergerak dengan tulus.

"Jadi maksudmu kami menjadi sasaran karena mereka mengira kami mudah. Kalau begitu bukankah seharusnya aku mengungkapkan siapa diriku, siapa Serena?"

"Jika Nona Penelope mengungkapkan statusnya dan mengintimidasi mereka, resor juga tidak bisa tinggal diam. Karena ini kasus penculikan bangsawan daratan utama, ada kemungkinan Kantor Gubernur Jenderal akan bergerak langsung. Mungkin para penculik juga akan menganggap ini masalah besar."

Baru saat itulah Penelope menutup mulutnya seolah menyadari 'oh tidak.'

"Jika itu terjadi..."

"Seorang penjahat yang menculik seseorang yang tidak bisa mereka tangani akan membuat salah satu dari dua pilihan. Melepaskan mereka diam-diam, atau menyingkirkan mereka dan bersikap tidak tahu. Saya melihat kemungkinan yang kedua lebih besar."

Serena sudah menjadi sandera.

Dan dalam operasi penyelamatan sandera di semua negara kecuali Rusia, yang paling diutamakan adalah keselamatan sandera.

"Maksudmu kita tidak bisa menyelesaikannya melalui metode resmi... Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita menyewa tentara bayaran?"

"Hmm."

Terlalu sedikit informasi.

Apakah benar-benar penculikan oleh kartel, jika iya kartel mana yang menculiknya, lalu dibawa ke mana, apa batas waktunya.

Semuanya tidak diketahui.

Namun, mulai dari sini adalah panggung solo Jurgen.

Seorang veteran berpengalaman yang telah melakukan operasi penyelamatan sandera tak terhitung jumlahnya.

Di antaranya bahkan ada misi menyusup ke jantung negara musuh untuk menyelamatkan Putri Ketiga yang disandera.

"Nona Penelope, mari kita bagi tugas."

***

Nama kakek tua itu adalah Austin Finch.

Lahir sebagai putra kedua dari Keluarga Viscount Finch, dia telah pergi ke Soltera mencari peluang sejak lama sekali.

Mewarisi gelar viscount dari keluarga viscount membutuhkan taruhan kelangsungan hidup keluarga, dan umumnya semua investasi itu diberikan kepada putra sulung, jadi itu adalah pilihan yang tak terhindarkan.

50 tahun.

Tahun-tahun Austin berjuang untuk mendapatkan gelar yang layak di tanah yang tidak beradab ini di mana kartel merajalela.

Dia menyumbangkan uang dalam jumlah besar ke Kantor Gubernur Jenderal, melobi para bangsawan berpengaruh di daratan utama, dan berjuang sepanjang hidupnya untuk mendapatkan kehormatan.

Tapi yang kembali adalah gelar hampa 'Viscount Kehormatan Perdagangan Teluk Costa.'

Sebuah posisi yang bahkan tidak akan diakui sebagai bangsawan oleh daratan utama, sebuah gelar yang terdengar sangat mulia namun hanya dalam nama.

Dia sadar bahwa faktanya dia sekarang terlalu tua untuk menebus kegagalan.

Titik akhir kehidupan pria bernama Austin Finch ada di sini.

Dan manusia yang menyadari bahwa hidup mereka adalah kegagalan cenderung mendapatkan kesenangan dari mengejek orang lain.

Misalnya, turis naif yang datang bermain dengan damai tanpa mengetahui keadaan lokal dan akhirnya diculik.

"Heh heh, betapa repotnya mereka."

Austin tidak berbohong.

Mungkin kartel benar-benar bergerak, dan dia benar-benar diculik.

Tapi bahkan jika dia memberi tahu mereka, apa yang bisa dilakukan oleh rakyat jelata yang tidak tahu apa-apa tentang tanah ini?

"Mereka mungkin akan datang mencariku besok."

Jatuh dalam kepanikan, memohon 'Tua-tua, tolong kami sekali saja.'

Hobi lain Austin adalah memeras uang sebagai imbalan membantu orang setengah bodoh seperti itu.

Tentu saja, karena dia sama sekali tidak berniat melawan kartel kejam, itu hanya akan menjadi 'pura-pura' membantu.

Setelah menikmati superioritas yang dangkal dan hina, ketika Austin kembali ke kamarnya.

"Hm?"

Dia bertemu dengan seseorang yang sama sekali tidak terduga.

Di kursi berlengan ruang tamu, duduk pemuda yang tadi mondar-mandir cemas di lobi beberapa saat lalu, dengan kaki disilangkan.

"Apakah bajingan ini sudah gila? Keluar sekarang juga!"

Austin, yang sempat linglung, melontarkan teriakan marah.

Sepertinya isi perutnya cukup kacau karena rekannya diculik.

Meski begitu, berani-beraninya masuk paksa ke kamar orang lain!

"Jika kau tidak pergi saat ini juga..."

"Jangan keras-keras."

Suara bas berat yang mengalir dengan sangat santai menusuk telinganya.

"Duduk."

Pria yang pasti datang untuk merengek dan memohon itu menawarkan kursi sebaliknya kepada Austin seolah ini kamarnya sendiri.

Gerakan itu mengandung bobot dan pengalaman yang berat.

"...Apa... omong kosong ini?"

Mata Austin bergerak ke sana kemari.

Situasi macam apa ini?

Orang yang tadi kebingungan karena rekannya menghilang, tiba-tiba masuk paksa ke kamar orang lain dengan kaki kotor, sekarang bertingkah santai seperti senior yang jauh lebih unggul.

"Sulit mendengar. Ini tawaran terakhirku."

Tap tap.

"Duduk."

Gerakan sederhana mengetuk sandaran tangan kursi dengan ujung jari.

Kenapa gerakan itu memberi tekanan seperti meletakkan pisau di tengkuknya?

"..."

Austin diam-diam duduk di kursi dan memeriksa pria itu sekali lagi.

Mengenakan kemeja linen tipis, tidak seperti di lobi, lengan bajunya digulung sampai ke lengan bawah.

Otot lengan bawah yang terlatih, segala macam bekas luka yang menjijikkan di lengannya, dan mata yang sangat tenang dan mencekik itu.

Apa ini benar-benar amatir yang mondar-mandir di lobi tadi?

Dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

"Mungkin..."

Saat dia menelan ludah dan hendak berbicara.

"Jika kau sudah hidup selama itu, kau pasti pernah mendengar pepatah bahwa lidah panjang dipotong duluan. Kakek tua, lidahmu terlalu panjang."

"...Dengar, itu, aku tidak tahu apa-apa..."

"Kau adalah ikan yang kuseret sampai ke 'tempat pemancingan.' Itu tangkapan yang bagus, dua ekor."

"..."

Austin merasakan keringat dingin menetes dalam waktu singkat itu.

"Yang satu tertangkap dengan mudah, tapi beberapa saat lalu yang lainnya lolos. Katanya mereka tidak bisa tinggal sebentar pun di tempat berbahaya seperti itu, mereka pergi ke Dermaga Kapal Udara."

Ada yang tidak beres.

Austin sangat tahu jenis orang yang memancarkan aura berbahaya seperti ini.

"Awalnya ini masalah sederhana, hanya diam-diam membawa mereka malam ini... Tapi karena seseorang tidak perlu membuka mulut."

Napasnya tercekik seolah jerat algojo melingkar di lehernya.

Pasti.

Pria ini adalah anggota kartel.

Dari awal, bukan teman dari orang yang hilang, tapi berperan memikat target penculikan.

Austin telah mengganggu bisnis kartel sebagai hobi.

"Aku, aku tidak tahu. Jika aku tahu, apa aku akan gila membuka mulutku?"

"Kau membuat alasan seperti itu tahu bahwa resor ini adalah tempat pemancingan kami? Atau kau menantang aturan kami?"

"Ti-tidak... Mana mungkin warga kecil sepertiku menantang norma luhur Kartel Montagra!"

"Siapa tahu. Mungkin kau telah disuap oleh organisasi lain."

Austin berteriak seolah kejang.

"Sama sekali! Pasti tidak! Bukankah tidak ada organisasi di sekitar sini yang bisa melawan Kartel Montagra!"

"Sambil menyebarkan informasi Kartel Montagra ke mana-mana, kau bukan tikus? Kau pikir aku akan percaya?"

Teriakan itu akhirnya hampir menjadi isakan, tapi tidak ada secuil pun simpati yang bisa dirasakan dalam suara pria dingin itu.

"Aku akan memberimu kesempatan."

Harapan muncul di wajah Austin yang sebelumnya layu hidup-hidup.

"Katakan sudah berapa banyak yang kauocehkan tentang bisnis kami sampai sekarang."

"Apa... maksudmu?"

"Apakah kau kehilangan pendengaran? Aku menyuruhmu menumpahkan apa yang kau ketahui tentang bisnis perdagangan manusia ini. Bagaimana perburuan dilakukan, ke mana barang curian dibawa."

"Apa?"

Untuk sesaat Austin merasakan ketidaksesuaian.

Dia menanyakan itu dalam situasi ini?

Mengira dia akan menjawab terus terang jika ditanya?

Semakin banyak yang dia ocehkan, semakin besar kesalahan Austin, kan?

Selain itu, jenis pertanyaannya kurang seperti orang dalam... bukankah itu persis informasi yang ingin diketahui oleh korban yang rekannya diculik?

Kecurigaan melintas di mata Austin, yang pandangannya menyempit karena teror.

"...Benarkah, apa kau benar-benar dari Montagra..."

— Byur

Pada saat itu, sesuatu melesat di atas kepalanya dan fedora Austin terbang.

"Suara otakmu yang merencanakan ini terdengar sampai ke sini."

Melihat ke belakang dengan takut-takut, sebuah garpu yang telah menusuk topinya tertancap di dinding, bergetar.

"Hiiiik!!!"

Baru jauh kemudian Austin panik.

Apa dia baru saja melempar garpu dan menancapkannya di dinding?

Kapan dia melemparnya?

Meskipun duduk berhadapan tepat di depan, dia tidak menyadarinya sama sekali.

Jika dia membidik di antara kedua alis, Austin akan mati tanpa suara.

"Kami perlu tahu informasi apa yang kau ocehkan agar bisa bersiap, kan?"

"A-aku akan bicara. Aku akan cerita semuanya...!"

Austin mengangguk berulang kali seperti mesin rusak dan mengakui apa yang dia ketahui seolah pasrah.

Bahwa Kartel Montagra menyuap beberapa staf Del Alba Resort untuk membocorkan daftar tamu.

Bahwa mereka terutama menargetkan rakyat jelata yang punya uang.

Bahwa target yang terpilih diberikan kamar di pinggiran resor untuk memudahkan penculikan.

Bahwa target yang diculik dipindahkan ke 'gudang' lalu dimuat ke kapal yang menuju ke pasar budak Kekaisaran Alcand di mana perbudakan legal.

"Apa kau juga tahu staf resor yang bekerja sama dengan organisasi?"

"Ti-tidak... Tidak sampai urusan serinci itu..."

"'Gudang' tempat menyimpan barang curian?"

"Sama sekali, sama sekali tidak tahu. Be-benar, ya, ya..."

Jurgen melanjutkan interogasi tambahan sambil mempertahankan aktingnya sebagai anggota kartel.

Karena pernah menekan kriminal lebih dari satu atau dua kali, bisakah dia bilang bahkan dia pikir itu akting yang cukup meyakinkan?

Kakek tua itu, yang awalnya agak curiga, setelah trik sulap garpu sederhana, langsung berkeringat dingin sambil melancarkan informasi dengan lancar.

Meskipun dia ingin menemukan bahkan sebuah hubungan untuk menemukan Serena, untuk semua kepura-puraannya tahu, kakek tua itu sepertinya tidak tahu banyak.

'Kartel Montagra...'

Meski begitu, setidaknya para penculik sudah terkonfirmasi.

"Itu-i-tu saja yang aku tahu. Tolong percaya padaku."

Kakek tua yang tadi mengangkat dagunya tinggi-tinggi sambil mencibir sekarang tampak seperti telah menua sepuluh tahun.

Bencana yang dia bawa sendiri.

Andai saja dia memiliki temperamen yang baik, ini tidak akan terjadi.

Jurgen mendecak lidahnya dalam hati sambil melontarkan pertanyaan terakhir.

"Apa kau juga tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyerahkan orang yang diculik ke kapal?"

Pertanyaan ini paling penting.

Tidak peduli seberapa kacau keamanan Soltera, perdagangan manusia adalah ilegal.

Untuk menghindari meninggalkan jejak, memindahkan 'barang' dengan cepat itu penting.

Biasanya standarnya adalah memindahkan mereka ke luar perairan teritorial di mana otoritas publik tidak bisa menjangkau.

Begitu kapal mengapung di lautan luas, bahkan Jurgen akan kesulitan melacak.

"Sek-kira dua belas jam, aku dengar."

"Kapan penculikan ini terjadi?"

"Biasanya mereka bertindak segera ketika teman-teman berpisah... atau dilakukan larut malam, bukan?"

Jika diculik begitu dia dan Penelope pergi ke pasar, sekitar 8 jam yang lalu?

Diperkirakan secara longgar, hanya tersisa 4 jam.

Cukup sempit.

Dia harus bergerak langsung, segera.

***

Pada saat itu, Serena sedang.

"Hasil tangkapan ini barang bagus."

"Tingginya agak pendek tapi dengan wajah itu... benar-benar berani menyebut harga, kan? Siapa pun akan mengira dia bangsawan."

"Awalnya yang setengah-setengah ini melumuri koin emas di kulit mereka mencoba mengikuti bangsawan."

"Rambut dan matanya unik, jadi layak ditunggu?"

"Jaga dia baik-baik agar anak buah tidak menyentuhnya. Bahkan satu goresan saja akan membelah harga."

Persis seperti yang dinyatakan informasi itu, diculik oleh Kartel Montagra.

'Tidak... sungguh... ini tidak benar...'

Dalam keadaan yang sangat tidak adil.