Bab 75

**Bab 75. Ayam adalah Masa Depan (1)**

"Anda dan Tuan Jurgen tidak menjalin hubungan asmara......?"

"......Kami tidak...... dalam hubungan seperti itu?"

Keheningan mengalir.

Melindungi privasi pelanggan adalah ciri khas pelayan kelas satu.

Nyonya rumah yang tanggap itu segera pamit pergi.

"Ka-ka-lau gitu......! Lalu hubungan macam apa yang kalian jalani?"

"Jelas rekan bisnis?"

Serena tidak mengerti sama sekali.

Tentu saja itu adalah kesalahpahaman ketika Penelope sebelumnya memberi tahu Serena tentang kamar suite berdua mereka.

Tentu saja, itu juga kesalahpahaman ketika dia salah mengira telah diundang ke pertemuan rahasia mereka berdua.

Namun, Serena masih sangat yakin bahwa mereka berdua adalah sepasang kekasih.

Karena......

"Anda sering mengunjungi kediaman Tuan Jurgen saat dia sendirian. Aneh!"

"A-apa benar itu aneh? Kami mendiskusikan bisnis dan pergi makan bersama."

"Kau juga berpakaian sangat nyaman di sana!"

"Ka-karena nyaman?"

"T-tapi, Nona Penelope. Kau kadang menatap profil Tuan Jurgen."

"Apa yang kau bicarakan? Aku tidak."

"Aku melihatmu merapikan dasinya sebelumnya?"

"Aku merapikannya karena miring!"

"Jelas sekali kau sangat bergantung dan bersandar pada Tuan Jurgen, kan?"

"Itu......! Benar, tapi...... apa hubungannya itu dengan menjadi sepasang kekasih?!"

"Lalu, bukankah kalian berciuman saat baikan dulu?"

"Hey! Kau gila?! Kami h-hanya rekan kerja! C-c-c-ciuman, apa!"

Penelope mulai mengelak dari interogasi Serena dengan ekspresi yang sangat bingung.

Penampilannya seperti tiba-tiba ditusuk di bagian rusuk.

Seolah dia tidak pernah membayangkan akan ditanya hal seperti itu.

"Lebih penting lagi, kenapa aku harus menjawab! Kaulah yang salah sasaran!"

Baru saat itulah Serena menyadari kenyataan.

Apakah Penelope perlu berbohong sekarang?

Kalau begitu, apakah itu semua benar-benar kesalahpahaman?

Apa selama ini dia salah paham sendirian?

Ketegangan di antara mereka bukanlah ketegangan romantis antara tokoh pria licik tapi diam-diam peduli yang menyembunyikan status dan kemampuannya dengan seorang nona penjahat yang lahir di keluarga baik-baik tapi menjadi bengkok setelah terluka oleh dinginnya keluarganya?

Lalu apa itu?!

"Ka-kau...... memang punya perasaan pada Tuan Jurgen, kan?"

Serena menatap Penelope.

Menerima pertanyaan yang tepat mengenai intinya, Penelope menunjukkan penampilan yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya.

Dia memelintir rambut sampingnya dengan jari-jarinya, dan bibirnya manyun.

Dia tampak gelisah dan rumit, cukup untuk tampak tidak senang.

"Nona Penelope."

"Apa."

"Kau bilang kau tidak tertarik pada Tuan Jurgen, Nona Penelope?"

"Haah, itu yang aku katakan? Jurgen hanya...... rekan bisnis."

"Sungguh?"

"...... Hentikan?"

Insinyur alami Serena tahu cara menyederhanakan masalah ini.

Hanya satu pertanyaan sederhana yang diperlukan.

Seperti menggesek kartu gores dengan koin yang memperlihatkan warna di bawahnya.

Pertanyaan ini akan menjadi koin yang menggesek perasaan sebenarnya Penelope yang sulit ditebak.

"Kalau begitu, tidak apa-apa jika aku...... berpacaran dengan...... Tuan Jurgen?"

Saat itu.

Napas Serena tertahan di tenggorokannya.

Aura yang memancar dari Penelope begitu kata-kata itu selesai.

Haruskah ini disebut tekanan, aura?

Seperti apa ekspresi dan mata Penelope saat mendengar kata-kata itu......

"Ka-kau, itu lelucoooon~ Itu kejutaannn......"

Mari kita lewati karena dia tidak pernah ingin melihatnya lagi.

***

Pantai Costa Bay setelah hujan reda, dengan awan sedang, sangat fantastis.

Kiruuk- kiruuk- Suara burung laut yang tidak dikenal.

Percik percik Busa putih pecah dengan menyegarkan.

Saat angin bercampur garam dengan lembut menggoyangkan bayangan payung pantai, semua kekhawatiran duniawi lenyap.

Ditambah lagi, menenggak botol bir yang didinginkan hingga dingin menusuk dari ember es.

"Keuuh...... Ini yang namanya hidup, ya."

Surga pun tidak membuat iri.

Sudah berapa lama sejak istirahat yang begitu memanjakan?

Menteri Dalam Negeri...... tidak, saat dia mengambil jabatan profesor? Tidak.

Bukan selama masa pasukan penaklukan, dan juga bukan selama masa Unit Pemakaman Rahasia...... juga.

Apa ini pertama kalinya sejak tepat setelah perjalanan dunia lain, berguling-guling bersama Isolde di Alam Iblis Roh?

Serena juga sudah kembali dengan selamat.

Dia berhasil menandatangani kontrak pasokan paprika dengan Lofo.

Sekarang benar-benar bersantai dengan pikiran tenang di pantai yang menyaingi Maladewa, dia menyadari bahwa dia telah berlari tanpa tahu bahwa kelelahan sudah datang.

Perasaan ingin hidup santai seperti orang malas selamanya merayap masuk.

Jika bukan karena tujuan 'Revolusi Kuliner,' mungkin dia akan dengan senang hati melakukannya.

Inilah hal yang misterius tentang hati manusia.

Meskipun dia pasti sudah sangat kelelahan dan letih hingga membuang semuanya, bahkan saat menikmati surga duniawi ini, sudut hatinya masih mengunyah pikiran seperti 'Bagaimana cara menyebarkan ayam secara spektakuler?'

Inilah sebabnya orang harus melakukan apa yang ingin mereka lakukan.

"Nona Penelope! Tangkap! Cipratan air!"

"Hey! Me-nyipratkan air ke wajah itu melanggar aturan!"

"Ehehe, naif sekali? Di mana ada aturan dalam perang?"

"......Kau mau main segitu?"

"Tu-tunggu! Alkimia itu melanggar aturan! Alkimia melanggar aturan!"

"Apa yang kau katakan, Serena. Tidak ada aturan dalam perang."

Mendengar suara latar yang hidup dari sana, Jurgen yang berbaring di kursi berjemur menurunkan sedikit kacamata hitamnya.

Penelope dan Serena saling ciprat-ciprat sambil bermain air di air.

Anehnya, pakaian renang keduanya bukanlah pakaian renang gaya utara yang kasar, melainkan bikini yang memperlihatkan kulit.

Awalnya, bahkan Jurgen terkejut dengan pilihan berani itu.

Meskipun bikini dikenakan oleh semua orang di Bumi modern, itu adalah barang yang sudah lama tidak dia lihat di dunia ini.

Karena kecantikan mereka berdua memukau, sulit mencari tempat untuk memandang.

'T-Tuan Jurgen. Bikini ini sedang tren.'

'......Agak canggung bagiku untuk mengatakannya setelah memakainya, tapi...... bukankah kau menatap terlalu jelas?'

'Tidak boleh. Bagaimana jika aku bilang pada kakak laki-laki...... Kyaaaah!'

'Diam!'

Bagaimanapun.

"Nona Penelope, ada kerang raksasa! Ayo panggang dan makan ini!"

"Serena, kau lihat?! Baru saja seekor kura-kura! Seekor kura-kura lewat!"

"Sungguh?!"

Awalnya keduanya malu-malu, menyampirkan selendang di bahu, tapi sekarang mereka bermain dengan sangat baik, setelah membuang selendang itu.

Mungkin saat sore nanti kulit mereka akan merah dan kepanasan, sambil mengeluh?

Dia sudah membeli gel lidah buaya, jadi dia harus merawat mereka dengan baik.

Tak lama kemudian.

Penelope, yang tampak kelelahan seolah sudah cukup menikmati, mendekati sisi kursi berjemur sambil meneteskan air.

"Berikan aku minum juga."

"Sudah kudingingkan dengan baik. Nona Serena di mana?"

"Dia pergi ke arah vila untuk mengambil ember tempat menaruh kerang."

"Kau bermain dengan senang?"

"Bukankah kau yang bermain?"

"Bukankah aku bermain? Aku senang hanya dengan melihat kalian berdua bermain."

"Apa itu seperti orang tua."

Penelope, yang menenggak air berkarbonasi dingin sebagai ganti bir, terkekeh dan duduk di kursi berjemur di sebelahnya.

Kakinya dengan sandal tergantung di ujung jari kakinya bergoyang lembut.

- Kiruuk kiruuk kiruuk

"......"

"......"

Keheningan damai mengalir.

Umumnya, jarak di antara mereka berdua adalah sebesar ini.

Di ruang yang sama, melakukan urusan masing-masing, tidak canggung meskipun tidak ada percakapan yang mengalir.

Hubungan di mana keberadaan saja membuat sudut hati mereka merasa aman sambil berkonsentrasi pada pekerjaan masing-masing.

Penelope juga menyukai keheningan yang terhubung erat itu.

Namun.

'Anda dan Tuan Jurgen tidak menjalin hubungan asmara......?'

Setelah kata-kata Serena tiba-tiba terlintas di benaknya, keheningan ini terasa canggung.

Lagipula, mengatakan hal yang tidak perlu seperti itu......

Tidak.

Jika hanya itu, dia akan menganggapnya omong kosong.

Dia akan menjawab pada dirinya sendiri 'Itu tidak mungkin,' mengabaikannya, dan selesai.

Bukankah Serena mengatakan hal-hal aneh baru kemarin atau hari ini?

Jadi alasan Penelope khususnya gelisah berbeda.

'Kalau begitu, tidak apa-apa jika aku...... berpacaran dengan...... Tuan Jurgen?'

Kata-kata kurang ajar yang dilontarkan Serena, yang sama sekali tidak bisa membaca suasana, sebagai lelucon.

Saat itu, Penelope merasakan emosi lengket meluap dari dalam dirinya.

Sulit dijelaskan, tapi emosi mentah yang tajam dan gelap.

Dan Penelope pernah merasakan emosi serupa sebelumnya, meskipun mungkin lebih encer.

Hari itu ketika Jurgen berkata 'Serena juga rekan, kan?' dan mereka bertengkar untuk pertama kalinya.

Dia tidak tahu saat itu, tapi sekarang dia mengerti.

Itu adalah rasa posesif.

Emosi tidak ingin diambil oleh siapa pun, tidak, bahkan tidak ingin berbagi, ingin memiliki sepenuhnya.

Emosi kekanak-kanakan untuk dimiliki terhadap seseorang yang bernama 'Jurgen,' bahkan bukan sebuah benda.

Benar, Penelope Rosemore ingin memonopoli Jurgen.

Karena dialah orang yang membawa Penelope ke sini saat dia hendak melepaskan segalanya.

Karena dialah orang yang percaya pada Penelope saat tidak ada orang lain yang percaya.

Dan karena dialah 'rekan' yang paling bisa dipercaya.

Seperti yang Serena katakan, mungkin itu bukan sesuatu yang romantis.

......Mungkin.

Mungkin, itu.

"Kau akan masuk angin kalau tetap basah. Setidaknya selimuti ini."

Jurgen membungkuskan handuk di bahu Penelope yang duduk termenung.

Saat handuk lembut itu menyentuh tengkuknya, anehnya merinding muncul.

Dia tiba-tiba menjadi penasaran.

"Jurgen."

Bagaimana dengan Jurgen?

Apa yang Jurgen pikirkan tentang Penelope Rosemore?

Apakah dia merasakan rasa posesif atau emosi yang setara dengannya?

Berharap dia merasakannya, Penelope bertanya dengan sangat hati-hati.

"Jika aku...... menjadi lebih dekat dengan Serena daripada denganmu, bagaimana perasaanmu?"

"Hm?"

Jurgen tertawa terbahak-bahak mendengar pertanyaan yang tidak terduga.

Karena setelah berpikir sejenak, pertanyaan yang diajukan Penelope cukup sepele.

"Sepertinya pertanyaan jebakan."

"Ya ampun, maksudku. Jika aku lebih dekat dengan Serena dan hanya pergi keluar dengannya, dan mendiskusikan bisnis dengan Serena, bagaimana perasaanmu? Apa kau tidak tahu hanya dari dengar?"

"Apa kalian berdua menjadi dekat selama perjalanan ini?"

"Ini hipotetis, hipotetis."

Mungkin mereka menjadi dekat saat berbelanja bersama dan sebagainya.

Sebenarnya, karena Penelope dan Serena masing-masing memiliki satu titik kasar yang membuat mereka sulit berteman dengan banyak orang, melihat mereka rukun itu menyenangkan.

"Hmm, mungkin aku akan cemburu."

Saat dia menjawab dengan nada bercanda tanpa banyak berpikir,

Penelope membuka matanya lebar-lebar hingga bulu matanya yang panjang bergetar.

Dan.

"Cemburu? Sungguh?"

"Umm? Y-ya."

Dia berseri-seri begitu cerah, seolah-olah di bawah naungan payung menjadi dua kali lebih terang.

"Hmmm, kau bilang begitu?"

Bahkan melihat Penelope yang bibirnya melengkung nakal, Jurgen tidak mengerti.

"......Tapi kenapa kau bertanya seperti itu?"

"Yaa, tidak perlu terlalu khawatir. Aku hanya bertanya bagaimana jadinya jika itu terjadi."

"Tidak, aku bertanya alasannya......"

"Aku bilang jangan khawatir."

Di belakang Penelope yang mendengus puas, Serena datang berlari.

"Tuan Jurgen! Nona Penelope! Ayo ambil kerang bersama dan memanggangnya!"

Di tangannya ada ember besar.

"Ayo pergi, Jurgen. Kau juga bekerja."

"Baik, baik."

Jurgen bangkit dari kursi berjemur dan berjalan menuju Serena.

Melihat punggungnya yang menjauh, Penelope bergumam pada dirinya sendiri dengan puas.

"Apa, ternyata bukan hanya aku."

***

Setelah liburan Costa Bay yang penuh insiden berakhir.

Y&P Trading Company juga kembali ke rutinitas sehari-hari.

Paprika yang diterima dari Lofo's Happy Farm.

10 ekor ayam yang dipasok oleh Baron Keystone.

Dan dengan tambahan saus rahasia Jurgen, menjadikan Seasoned Chicken sebagai produk utama......

CCC (Crispy Crown Chicken) Store No. 1.

Dibuka dengan sukses besar di Nortaris!