Bab 98

Bab 98. Silakan, Lakukan yang Terburuk (1)

Ada sebuah istilah — otoritas gagang pintu.

Istilah ini merujuk pada kekuasaan nyata yang tidak resmi, yang dipegang oleh orang-orang terdekat dari seorang yang berkuasa.

Pembantu Clarisse, Bell, menempati posisi ini dengan tepat.

Bukan keturunan Rosemore, statusnya tidak lebih dari pelayan pribadi Clarisse.

Namun, bahkan pejabat biasa keluarga Rosemore pun waspada terhadap Bell.

Karena apa yang dilakukan Bell sama dengan kehendak Clarisse, dan segala sesuatu yang dilihat serta didengar Bell akan langsung mengalir ke telinga Clarisse tanpa terkecuali.

Ditambah lagi — hasil dari Clarisse yang melimpahkan kebijaksanaan luas dan wewenang mandiri kepada Bell.

Bell telah memperoleh kekuasaan yang, bagi seorang pelayan biasa, sudah cukup untuk membuat seorang Bangsawan Baru yang lumayan pun sakit perut hanya dengan duduk semeja dengannya.

Tapi Tuhan menjadi saksinya, Bell tidak pernah sekali pun menyalahgunakan wewenang ini.

Semua itu demi Nona Clarisse.

Sejak hari dia diselamatkan dari neraka yang mengerikan itu, hidup Bell adalah milik Clarisse.

"Bagaimana aku bisa mendapatkan lebih banyak pujian dari nona muda...... hmm......"

Bell merenung, menyilangkan kaki.

Saat sebuah keluarga sekelas Keluarga Earl Rosemore, suksesi pun menjadi acara politik yang besar.

Dan karena itu, Clarisse telah kembali ke ibu kota untuk bernegosiasi dengan keluarga kerajaan.

Misi yang diberikan kepada Bell hanya satu.

'Hancurkan Penelope sepenuhnya.'

Sama seperti yang pernah dilakukan sebelumnya — untuk menghancurkannya begitu rupa sehingga Penelope tidak memiliki nilai apa pun sebagai calon 'Pewaris.'

Maka Bell telah mendapatkan kembali Hak Pengelolaan Hotel Richfield, dan memecat Manajer Ritz, satu-satunya yang setia melayani Penelope.

Dia telah melihat dengan kedua matanya sendiri bahwa hal ini saja sudah memberikan pukulan telak pada semangat Penelope......

Tapi kegigihan lalang Nona Muda adalah sesuatu yang sudah Bell alami sendiri.

Hampir di ambang kehancuran sampai detik terakhir, dia entah bagaimana berhasil mendapatkan Surat Perintah Kerajaan — sebuah insiden yang cukup besar.

"Seandainya saja dia diam saja."

Kalau dipikir-pikir, sayang sekali karena hal itu, dia dipaksa merasakan kekalahan yang lebih besar lagi.

"Tapi itu dulu. Pekerjaan tetaplah pekerjaan."

Kini tersebar di atas meja adalah semua dokumen dan catatan personel yang terhubung dengan Y&P.

Bell sudah mengumpulkan ini sejak masa ketika Cola pertama kali meraih kesuksesan.

Bahan-bahannya sudah siap; perakitannya adalah tugas Bell.

Cola masih membanggakan penjualan yang menyaingi bir, dan antrean di CCC tidak menunjukkan tanda-tanda memendek bahkan saat ini......

Tapi metode untuk membuat perusahaan yang sedang berkembang pesat bertekuk lutut ada banyak sekali.

Terutama untuk perusahaan rintisan seperti ini, yang paling efektif adalah menyingkirkan personel kunci.

Namun — karena sudah diperintahkan 'Bell, jangan melewati batas,' pembunuhan dan penculikan tidak boleh dilakukan.

Yah — menyingkirkan tokoh kunci tidak selalu harus dengan membunuh mereka.

"Kalau begitu......"

Bell mengetuk salah satu dokumen di atas meja.

Menurut nona muda, sepertinya tidak ada dukungan besar di belakangnya.

Berasal dari Rakyat Jelata.

Dan pada saat yang sama, memegang bagian paling kritis dari bisnis.

Target termudah.

"Jurgen, mari kita mulai dengan yang satu ini?"

Bell mengangkat gagang telepon.

***

Suara lembut dari napas kecil yang terputus-putus.

Di hari yang penting ini, bahu mungil Penelope naik turun dalam irama yang lembut.

Setelah berpegangan pada Jurgen cukup lama dan membasahi kerah jaketnya dengan air matanya, Penelope tertidur seolah roboh karena kelelahan.

Itu bukan tidur yang nyaman, melainkan otak yang berada di bawah tekanan ekstrem mematikan dirinya sendiri seperti lampu yang dimatikan.

"Haa......"

Kejatuhan dari posisinya sebagai manajer Hotel Richfield.

Sebenarnya, itu sendiri bukanlah pukulan yang serius.

Aset Penelope saat ini berada pada level di mana dia bisa membeli sebuah Rumah Kota di distrik kaya 'Maple Town' secara tunai, dan dividen yang dia terima dari hotel hanyalah setetes air dibandingkan pendapatan Y&P.

Tapi Penelope telah kehilangan arah.

Alasan dia mengabdikan dirinya sepenuhnya pada Perusahaan Dagang Y&P telah lenyap.

Kesulitan menyebabkan seseorang menderita, tetapi runtuhnya tujuan hiduplah yang akhirnya membuat seseorang bertekuk lutut.

"Kupikir dia bertahan terlalu baik......"

Saat Penelope bangun — apa yang akan terjadi selanjutnya?

Keyakinan bahwa dia akan bangkit kembali dan berdiri seperti sebelumnya...... sejujurnya, itu optimistis.

Ini bukan masalah yang menumpuk dalam satu atau dua hari.

Ini adalah masalah yang telah retak selama ini, ditahan oleh keras kepala belaka, dan kini meledak sekaligus.

Akan bisa dimaklumi jika jiwanya hancur.

Saat itu juga.

"Jurgen...... kau masih di sini?"

"Kau sudah bangun?"

"...... Kau terus mendesah di sana...... aku tidak bisa tidur nyenyak."

"Maafkan aku."

Penelope, yang berbaring dengan punggung menghadap, memanggil Jurgen dengan suara rendah.

Bahkan nada tajam dan pedasnya pun tak memiliki kekuatan lagi.

"Kau di sini selama ini?"

"Kupikir mungkin aku bisa membantu."

"...... Terima kasih."

"Jangan pikirkan itu."

Mendengar jawaban lembut Jurgen, Penelope terkekeh kecil.

Kemudian, seolah sudah memutuskan sesuatu, dia ragu-ragu sejenak sebelum membuka mulut.

"Jurgen — aku akan menyerahkan seluruh sahamku di Perusahaan Dagang Y&P kepadamu."

Kelemahan merembes melalui celah-celah hati yang hancur.

"Jika aku tetap bertahan, aku hanya akan menjadi penghalang mulai sekarang. Revolusi Kulinermu juga akan mendapat masalah."

Tidak — itu bukan kelemahan.

"Sebagai imbalan atas penyerahan sahamku, aku akan mencoba meminta kakakku untuk tidak menyentuh Y&P. Tujuan kakakku adalah menghentikanku memasuki perebutan suksesi, bagaimanapun juga. Dia akan setuju."

Menyerahkan semua yang telah mereka bangun bersama, dan semua yang akan mereka bangun — demi melindungi seorang rekan.

Itu adalah keberanian terakhir yang bisa diperas Penelope dari dirinya sendiri.

"Dan apa yang akan kau lakukan dengan dirimu sendiri?"

"Aku akan hidup mewah selama sisa hidupku dengan uang dari penjualan saham, tanpa urusan bisnis yang merepotkan ini. Mungkin pergi ke Soltera? Itu menyenangkan di sana."

Bagi seseorang yang mimpinya telah hancur — apa yang dirasakannya, harus membuang bahkan sisa-sisa pecahan mimpi itu demi seorang rekan?

Yang bisa dia lihat hanyalah punggung Penelope, namun dia merasa seolah bisa melihat ekspresinya.

"Aku merasa sangat mengantuk lagi meski baru saja tidur...... Jurgen."

"Silakan."

"Kau akan tetap di sini sampai aku tertidur?"

"Tentu saja."

"...... Terima kasih......"

Tidak butuh waktu lama bagi Penelope untuk tertidur lagi.

Jurgen, yang sedang merapikan selimut yang melorot, membiarkan tatapan tajamnya menyapu cepat ke jendela di luar.

Sebuah kereta yang diparkir di jalan basah terlihat.

Juga sosok-sosok yang baru saja turun darinya.

Tampaknya pihak lain juga tidak berniat memberikan waktu luang.

"Vic — aku titip Penelope padamu."

[ Siap! ]

Tidak ingin dia sendirian dan kesepian saat bangun, dia meninggalkan Vic di samping Penelope dan segera turun ke pintu depan.

Dia tidak memperlihatkannya dengan jelas, demi Penelope yang mungkin tenggelam dalam kesedihan.

Tapi dia sangat tidak senang.

Dia mengerti bahwa ini masalah keluarga. Itu adalah masalah yang terkait dengan politik keluarga.

Tapi menyaksikan kesedihan seorang rekan dari pinggir lapangan bukanlah hal yang menyenangkan.

Wajar saja jika merasa tidak suka terhadap lawan yang terus mengejar dengan kegigihan sedemikian rupa sehingga seseorang berpikir 'apa semua ini benar-benar perlu?'

Orang-orang yang baru saja masuk ke taman melihat Jurgen dan mendekatinya dengan langkah tajam dan penuh tujuan.

"Apakah kau Jurgen dari Perusahaan Dagang Y&P?"

"Benar."

Persis seperti yang dia lihat dari jendela.

Lambang yang terukir di kereta itu adalah sebuah mata di dalam koin emas.

Dengan kata lain, simbol dari Lembaga Pengawas Keuangan.

Keempat sosok berseragam yang berhamburan keluar dari dalam kemungkinan adalah penyidik Lembaga Pengawas Keuangan.

Salah satu dari mereka mendorong dokumen yang tampak mengilap ke wajahnya dan membacakan tuduhan.

"Kamu resmi ditahan darurat atas dugaan penggelapan pajak jahat, kecurangan akuntansi, pelanggaran Kode Dagang Kerajaan, dan pelanggaran lainnya. Selanjutnya......"

Jadi begitu cara kalian ingin bermain.

Jurgen menelan tawa getir.

"Ini jalan yang panjang. Sudah cukup."

Sebagai gantinya, dia merapatkan kedua pergelangan tangannya dan menyerahkannya ke depan penyidik yang hendak memulai pidato yang tidak perlu panjang lebar itu.

Sikap yang agak kurang ajar.

Pemilik bisnis yang tidak gemetar di hadapan reputasi buruk Lembaga Pengawas Keuangan sangatlah sedikit.

Bahkan mereka yang telah menghasilkan banyak uang dan bertingkah sombong cenderung mengeluarkan air mata dan ingus saat melihat penangkapan darurat.

"Tunggu apa lagi? Pasang saja."

Dan di sini ada seorang rakyat jelata yang punya keberanian bertingkah berani di tengah penangkapan.

Penyidik, dengan ekspresi 'orang macam apa ini?', menatap Jurgen dan membunyikan borgol.

***

Serena mendapatkan seorang junior.

Brigitte — rekan baru Y&P yang akan bertanggung jawab atas perbaikan resep.

Dikenali dari rambut kastanyanya yang dikepang dua di depan dada, dan penampilannya yang imut dan menawan.

Seorang rakyat jelata biasa berlatar belakang koki.

Dan, menurut Penelope, seorang jenius kuliner.

Pada pertemuan pertama mereka, Brigitte telah melakukan kebiadaban yang melanggar hukum dengan mengatakan 'Viscount? Apakah itu pangkat bangsawan juga?' kepada Serena.

Saat itu, Serena menetapkan Brigitte sebagai musuh bebuyutan seumur hidup dan berjanji akan mendisiplinkannya dengan keras.

"Wow...... jadi ini Cola buatan Guru......!"

"Benar. Cobalah."

"Warnanya sangat gelap! Terlihat seperti kopi! Dan ada gelembung-gelembung kecil yang naik...... Wow! Enak sekali! Rasa yang misterius!"

Tapi.

Meskipun begitu.

"Ehem, sebenarnya, aku juga terlibat dalam proses produksi ini......"

"Benarkah?!?! Ya ampun! Bagian mana dari proses yang kau ikuti?"

"Hmm, hmm, kalau begitu akan kujelaskan sebagai bantuan khusus. Semakin dingin suhunya, semakin baik gas tetap terlarut dalam cairan......"

"Aku tidak begitu mengerti apa yang kau katakan, tapi ini mengesankan! Kau tampak sangat, sangat pintar!"

Melihat reaksi Brigitte yang sangat antusias, sudut mulut Serena bergerak-gerak.

Ini bukan sanjungan 'Oh, ya. Ya, ya. Betapa luar biasanya' yang beredar di Lingkaran Sosial.

Itu adalah reaksi yang bisa dilihat semua orang datang dari lubuk hatinya.

Serena, yang sengaja menggunakan bahasa sopan untuk menunjukkan kepada Brigitte wajah asli seorang bangsawan yang bermartabat dan mengesankan, berpikir dalam hati.

'Gadis ini...... mungkin lebih baik dari yang kukira......?'

Serena, melangkah lebih jauh, memutuskan untuk sedikit bersolek.

"Tapi tentu saja. Bisa dibilang aku semacam chief engineer Y&P. Sejujurnya, pantas dikatakan bahwa Perusahaan Dagang Y&P tidak akan bisa berfungsi tanpaku."

"Yah, tentu saja! Kau sendiri yang membangun semua bagian penting pabrik! Luar biasa, Viscount Renoir!"

Serena bertobat.

Dia pikir dia akan menilai seseorang dari kesan pertama...... ternyata dia salah besar!

Seorang anak muda bisa membuat satu atau dua kesalahan.

Usianya 18 tahun, katanya — 18.

Melihatnya sekarang, Brigitte — gadis ini benar-benar yang asli.

Serena sudah memaafkan Brigitte atas kebiadaban pertemuan pertama mereka dan mulai menyayanginya di dalam hatinya.

"Viscount Renoir...... tidak perlu formal denganku. Tentu saja, benar gelar Viscountku diberikan sebagai pengakuan atas kemampuan yang kumiliki — tapi aku bukan seorang viscount saat ini, bagaimanapun juga."

"Kalau begitu...... bolehkah aku memanggilmu Kakak Serena?"

"Tentu saja. Silakan, santai saja. Brigitte."

Saling bertukar percakapan yang akan membuat Penelope berkata 'Kalian ngapain?' jika melihatnya, Serena memberi tahu Brigitte berbagai hal yang berhubungan dengan Perusahaan Dagang Y&P.

Brigitte juga tidak memiliki pekerjaan khusus yang ditugaskan padanya saat ini.

"Nona Penelope adalah Putri Kedua dari Keluarga Earl Rosemore. Ada rumor dia terkait dengan Mafia, tapi itu omong kosong. Kepribadiannya sangat garang, jadi hati-hati jangan sampai digigit."

"Oh? Dia tidak tampak seperti orang yang begitu buruk bagiku......"

"Dia sebenarnya cukup hangat di dalam. Dan dia membayar dengan sangat murah hati."

"Aha!"

"Baron Keystone menangani Layanan Pembotolan Cola di Tiga Kota Utara. Pasokan ayam CCC juga berasal dari Perusahaan Keystone. Namun, dia agak pelit. Dan pria yang menakutkan, jadi hati-hati."

"Ya!"

"Manajer Cabang Belheim berasal dari Devon Trust — dia memberikan investasi awal untuk Y&P. Dia juga menangani berbagai hal rumit lainnya. Tampan, tapi sudah ada yang punya, dan pria yang menakutkan, jadi hati-hati."

Itu adalah pola yang agak aneh — Serena mengakhiri setiap perkenalan orang dengan 'pria yang menakutkan, jadi hati-hati' —

"Semua orang bangsawan itu menakutkan!"

— tapi Brigitte mengangguk dengan sungguh-sungguh.

"Oh, kalau begitu bagaimana dengan Guru Jurgen? Dia pasti orang yang sangat baik!"

"Ah, yah...... dia orang yang baik. Sangat baik."

Saat itu, Serena mengingat Jurgen.

Seorang bangsawan teknis yang menyembunyikan identitasnya, seorang Alkemis yang cukup terampil untuk mengusir dark mage kelas pendeta, pria yang telah menyerahkan gelar Viscountnya kepada Serena.

Pria yang telah mencuri hati Penelope yang sombong.

Ada banyak hal yang bisa dia katakan, tapi itu bukanlah jenis cerita yang bisa diuraikan sedikit demi sedikit kepada Brigitte.

Maka Serena menyampaikan kesannya tentang Jurgen sebagai 'pribadi'.

"Dia licin, selalu memancarkan ketenangan...... hmm...... dan ternyata sangat membumi. Kadang dia terasa seperti kakak laki-laki yang bisa diandalkan."

"Wow! Jadi dia memang seperti itu!"

Kadang-kadang dia bertanya-tanya apakah ada pria lain seperti dia di dunia.

Jika bukan karena Penelope, mungkin dia akan benar-benar bergerak dan membidik untuk menaiki tangga sosial.

Tapi kenapa begini?

Radar kecurigaan Serena diam-diam melaporkan.

Lebih dari Penelope dengan kepribadiannya yang garang.

Lebih dari Baron Keystone, seorang bangsawan tulen dari Golden Hill.

Lebih dari Manajer Cabang Belheim, yang menggenggam dunia keuangan utara.

"Dia mungkin orang yang paling menakutkan dari semuanya. Sungguh."

Jurgen — seniornya — adalah orang yang jauh, jauh lebih menakutkan.

"Aha! Serena, kau takut pada semua orang!"

Tak perlu dikatakan, hal itu tidak begitu dipahami oleh Brigitte.