Bab 3: Para Ahli Bela Diri Jalan Benar

Hari ini adalah dimulainya secara resmi jamuan besar Keluarga Yang.

Suasana di sana begitu ramai. Orang-orang silih berganti keluar-masuk tanpa henti.

Hampir semua pelayan di mansion tampak benar-benar terlalu sibuk—sampai rasanya mustahil mereka punya waktu luang.

Setelah mencuci bahan-bahan, Zou Feng harus segera keluar untuk menyajikan hidangan.

Kesempatan langka ini memberinya jalan masuk ke halaman dalam.

Meja-meja di halaman dalam ditata untuk para bangsawan lokal serta para Martial Artist dari Balai Pertemuan Seni Bela Diri Heart Meeting.

Heart Meeting Martial Arts Hall—itulah tempat yang sebelumnya Yang Qianqian datangi dan masuk.

Namun begitu Zou Feng melangkah ke halaman itu, jantungnya langsung berdebar kencang. Ia merasakan seolah sedang duduk di atas paku, tidak nyaman di sekujur tubuh.

Ini seharusnya tidak terjadi. Bagaimana mungkin orang-orang di sini menargetkan bocah pelayan rendahan sepertinya?

’Apa karena Heart Meeting Martial Arts Hall adalah salah satu dari Renowned dan Righteous Sects, jadi Cultivation Skill mereka mengandung Vast Righteous Qi yang justru bentrok dengan Five Poison Evil Skill milikku?’

’Bagaimanapun juga, yang benar dan yang jahat tak bisa hidup berdampingan. Evil Cultivator—setidaknya secara terbuka—tidak diterima oleh para Martial Artist yang berpihak pada kebenaran.’

’Normal saja kalau saat jalur kita beradu, ada semacam reaksi metafisik yang muncul.’

’Tapi ini juga salahku sendiri. Kalau saja aku lebih kuat, jika benar-benar punya aura jahat yang betul-betul menakutkan, maka yang akan menderita "Overbearing Suppression" itu justru para Martial Artist sekarang.’

Memikirkan itu, Zou Feng membuat dirinya semakin tidak mencolok. Ia menunduk dan hanya fokus pada tugasnya: menyajikan makanan.

Ia takut kalau para Martial Artist itu menyadari ada yang tidak beres dengan dirinya.

Namun, ia terlalu memikirkan semuanya.

Di mata para Martial Artist tersebut, seorang anak pelayan hanyalah alat yang bisa bergerak sendiri.

Hanya dua orang Martial Artist perempuan yang sempat menatapnya beberapa kali—bukan karena lain, melainkan karena wajahnya yang tampan dan penampilannya yang rapi.

Akibatnya, keduanya segera diejek oleh para “saudara bela diri” di sekeliling.

"Kakak junior sayang, kalian berdua pasti benar-benar lapar…"

"Kalau kalian suka dia, bilang saja ke Qianqian. Kalian bisa bawa dia pulang untuk 'menggunakan' dia sesuka hati!"

Terdengar tawa riuh yang bertubi-tubi.

’Uh... barusan aku… dilecehkan?’

"Hah."

"Seorang pelayan yang tampan seperti ini ternyata bukan hal yang baik!"

"Siapa tahu suatu hari master bisa memakainya untuk 'menghibur' tamu…"

Zou Feng menyelesaikan penyajian hidangan dan buru-buru pergi.

Tapi rasa kesal karena diperlakukan seperti benda—lebih mengganggu lagi adalah fakta bahwa… Zou Feng justru merasakan sedikit harapan?!

’Lagipula, dua Martial Artist perempuan itu memang tidak buruk. Kaki panjang dan berotot mereka—dibentuk oleh latihan bertahun-tahun—terlihat punya tenaga yang kuat…’

Sesaat kemudian, Zou Feng langsung menggeleng kuat, memaksa pikirannya yang tidak pantas keluar dari benaknya.

’Kalau aku tidak lepas dari status rendahan ini, sekalipun aku diberikan kepada orang lain, itu sama saja seperti keluar dari sarang serigala lalu masuk ke sarang harimau.’

Saat Zou Feng sedang menuju meja berikutnya, pintu aula dalam terbuka dengan bunyi *CREAK*.

Seorang wanita muda mengenakan Martial Attire beraksen emas melangkah keluar dengan langkah tegas.

Zou Feng mengenalinya. Itu adalah putri bungsu dari Patriark—Yang Qianqian.

Dengan kuncir kembar, mata berbentuk almond, dan wajah oval, garis wajahnya tampak harmonis dan alami. Tubuh Yang Qianqian begitu proporsional, dan sejak dulu dikenal sebagai salah satu gadis tercantik di daerah itu.

Kini setelah ia mencapai Martial Arts Entry, aura di sekelilingnya semakin menonjolkan kecantikannya—membuat siapa pun yang hadir benar-benar tak kuasa berpaling.

Di momen berikutnya, langit seolah dipenuhi gelombang ucapan selamat yang tak ada habisnya.

Tapi Zou Feng justru melihat sesuatu yang tak ia duga.

Di sudut sebuah meja, Third Young Master Yang Yanpeng sedang menatap adik perempuannya dengan ekspresi penuh kekesalan dan... kecemburuan yang sama sekali tidak disembunyikan.

Tentu saja Zou Feng paham siapa Yang Yanpeng.

Dialah pria yang perintahnya nyaris membuatnya dipukuli sampai mati.

Pria itu juga berlatih seni bela diri sejak kecil, namun bakatnya sangat buruk. Ia juga rakus dan pemalas, jadi apa pun yang ia lakukan tak pernah menghasilkan apa-apa.

Mencapai Martial Arts Entry kemungkinan besar sudah menjadi mimpi yang mustahil baginya di kehidupan ini.

Melihat adiknya kini jadi pusat perhatian, wajar kalau orang dengan temperamen seperti Yang Yanpeng merasa cemburu.

Dan meski Zou Feng sama sekali tidak ingin berhubungan lagi dengan Yang Yanpeng, ia tetap harus menghampiri meja itu untuk menyajikan hidangan.

Saat ia mendekat, Yang Yanpeng sama sekali tidak menoleh. Namun Zou Feng menangkap sesuatu—aroma samar yang sangat aneh keluar dari tubuh pria itu.

Ia yakin belum pernah mencium aroma seperti ini sebelumnya.

Tapi entah mengapa, aroma itu justru terasa… anehnya menenangkan.

’Mustahil aku punya perasaan positif pada Yang Yanpeng. Jadi aroma ini… apa mungkin…?’

Zou Feng punya firasat, tapi ia belum bisa memastikan.

Ia cepat meletakkan hidangannya, lalu berbalik dan berjalan pergi dengan cepat.

Namun barulah tiga langkah, suara Yang Yanpeng yang terdengar jahat tiba-tiba terdengar dari belakang.

"Bagus juga tubuhmu. Baru keluar dari ranjang dan balik kerja begitu cepat?"

’Tsk, jadi dia tetap memperhatikanku…’

Zou Feng tidak punya pilihan selain menoleh, menunduk, dan berkata, "Semua ini berkat keberuntungan yang diberikan tuan muda!"

Yang Yanpeng menatapnya, lalu mengeluarkan tawa dingin. Setelah itu ia mengabaikannya dan kembali minum.

Di dapur belakang, kulit kepala Zou Feng masih berdenyut kesemutan.

Curigaannya kemungkinan besar benar.

Third Young Master Yang, Yang Yanpeng, sama seperti dirinya, diam-diam sedang berlatih semacam Evil Skill.

Semua Evil Skills datang dengan efek samping yang dahsyat.

Kenaikan sifat mudah tersinggung yang dialami Yang Yanpeng akhir-akhir ini—serta kepribadiannya yang makin memburuk—kemungkinan besar berasal dari latihan Evil Skill itu.

Pria itu jelas sadar bahwa ia tidak punya harapan mencapai Martial Arts Entry lewat jalur normal. Karena itu ia beralih ke jalan-jalan sesat.

Bisa jadi ini juga alasan mengapa Yang Yanpeng belum dipilih sebagai target untuk memindahkan efek samping kultivasi.

Ia mungkin juga sedang mengembangkan semacam Evil Skill yang berhubungan dengan racun.

Efek samping racun yang ringan kemungkinan besar tidak akan mempan terhadapnya—itulah mengapa ia tidak bisa dipilih.

Tentu saja, ini masih spekulasi Zou Feng.

Kebenarannya tetap perlu konfirmasi lebih lanjut.

Bagaimanapun, situasinya mendesak.

Ia harus secepatnya melanjutkan Five Poison Palm ke tahap berikutnya agar memiliki rasa aman yang lebih besar.

Dan untuk mempercepat kultivasinya, ia pasti harus terus “mengambil” dari Brother Li.

Untungnya, mansion sedang mengadakan jamuan selama beberapa hari. Tidak akan kekurangan hidangan obat berbagai macam untuk disajikan.

Saat itu, gudang bahan di dapur belakang ditumpuk tinggi dengan berbagai ramuan obat.

Zou Feng—yang sekarang menjadi murid Luo Yong—diberi prioritas dalam menangani ramuan-ramuan tersebut.

Jadi, dengan cara yang sangat cermat, ia mencari bahan-bahan yang dibutuhkan untuk menyeduh Detoxification Soup, lalu menaruh semuanya di tempat yang jelas terlihat.

Setelah itu, ia akan sesekali pergi dengan alasan perlu ke kamar kecil, meninggalkan Li Rui sendirian—lalu terciptalah kesempatan sempurna untuk mencuri sedikit tanpa ketahuan.

Li Rui sejak tadi gelisah memikirkan bagaimana cara mendapatkan lebih banyak ramuan yang Luo Yong berikan pada mereka kemarin.

Dan sekarang, kesempatan itu datang begitu saja di hadapannya, tepat dalam jangkauannya.

Tentu saja, Li Rui tidak ragu.

Pada hari-hari normal, ia tentu tidak akan berani begitu lancang.

Tapi karena jamuan sedang berlangsung, tumpukan ramuan begitu banyak. Selama bukan barang yang terlalu berharga, orang-orang tidak akan repot menghitungnya dengan teliti untuk memastikan tidak ada yang hilang.

Melihat Li Rui dengan senang hati mengambil sesukanya, Zou Feng merasa cukup puas.

Ia sempat khawatir Li Rui terlalu takut untuk mengambil risiko.

"Baiklah, sejak Brother Li mengambil begitu banyak, malam ini aku bisa berlatih kultivasi secara habis-habisan tanpa ragu sedikit pun."

Malam itu, Zou Feng melanjutkan latihan berat Five Poison Palm di gudang kayu yang benar-benar gelap.

Memang Li Rui yang “menanggung pahitnya” itu, tapi Zou Feng tetap harus melakukan rutinitas latihan sesuai prosedur.

Menggenggam berbagai pose sambil merendam tangannya dalam “air dingin” selama satu jam—sejujurnya—membosankan.

Namun kali ini, sebelum ia sempat menyelesaikan kultivasinya, Zou Feng mendengar suara langkah kaki yang mendekat dari kejauhan.

Sebelum ia mulai berlatih seni bela diri, ia tentu tidak akan sanggup mendengar sesuatu yang sedekat itu dari jarak sejauh itu.

Tapi sekarang, ia punya banyak waktu untuk tenang membereskan pot chamber pot yang berisi racun, lalu cepat mencuci tangannya.