Bab 8: Berdiri dan Mengayuh

Sebagaimana kata pepatah, semakin besar harapan, semakin besar pula kekecewaannya.

Zou Feng baru saja menyelesaikan rencananya—menabung dan membeli Evil Skill secepat mungkin—tapi sekarang rasanya seperti ember berisi air dingin disiramkan tepat ke kepalanya.

“Apa!?” Mrs. Wang berkata, terkejut. “Dia mau mengambil semuanya sendiri?”

Sebelumnya, uang selalu dibagi rata: lima puluh lima puluh.

Yang Ling sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat pada bertahun-tahun kerja yang dilakukan keluarga Luo Yong sebagai Kepala Koki di dapur Yang Mansion.

“Si bajingan itu! Apa dia tidak takut kita laporkan ke tuannya?” Mrs. Wang berkata dengan marah.

Luo Yong hanya mengembangsenyum pahit. “Dia memang benar-benar tidak takut…”

“Urusan ini memang tak bisa dibiarkan dilihat terang-terangan. Kalau kita benar-benar membongkarnya, Yang Ling pasti akan dihukum, tapi skenario terbaik untuk keluarga kita adalah mengemas barang lalu pergi… Auw!”

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, tiba-tiba rasa sakit tajam menghantam perut Luo Yong, membuatnya meringkuk.

Jelas, Luo Yong pasti sempat membantah—lalu ditendang oleh Yang Ling sebagai balasannya.

“Tuan, apakah Anda baik-baik saja?”

Saat ia mengutarakan kepedulian, Zou Feng justru merasakan simpati yang mendalam.

Keluarga Luo Yong sudah bertahun-tahun mengurus dapur Yang Mansion, dan perlakuan baik yang mereka terima membuat iri para pelayan lain.

Namun, meski begitu, mereka tetap bisa begitu saja diperlakukan semena-mena oleh sosok kecil dari Keluarga Yang.

Kini, mereka berada dalam posisi yang memalukan—harus menelan gigi yang sudah remuk akibat perlakuan itu.

“Jadi, menjadi koki memang tidak ada gunanya. Aku harus berlatih bela diri dan mencapai Martial Arts Entry.”

“Seperti kata orang—kalau punya ilmu, tidak ada yang namanya pengecut!”

“Aku baik-baik saja. Sepertinya tidak ada yang patah. Cuma butuh beberapa hari istirahat, nanti juga akan pulih.”

“Tapi masalahnya ini… amarah yang tertahan—rasanya tidak tertahankan…” kata Luo Yong, dengan wajah muram.

Di momen itu juga, ia seperti bertambah tua beberapa tahun. Cahaya di mata Luo Yong benar-benar padam.

Meskipun selama beberapa hari terakhir ia sangat sibuk, ia justru merasa dirinya menemukan murid yang bagus, jadi suasananya sebenarnya cukup tinggi.

“Tuan, tolong jangan biarkan amarah menguasai Anda. Orang seperti Yang Ling pasti akan menerima balasannya!”

Luo Yong hanya tersenyum pahit, tidak ingin menanggapi kekolotan muridnya.

Namun, yang tidak diketahui Luo Yong adalah bahwa Zou Feng tidak sekadar asal bicara.

’Transferable Targets Available: Li Rui, Yang Ling.’

Baru saja, nama Yang Ling muncul di panel.

’Li Rui akhirnya punya pengganti.’

Zou Feng sama sekali tidak terkejut melihat alasan mengapa nama Yang Ling muncul.

’Memutus mata pencaharian seseorang itu sama seperti membunuh orang tuanya.’

’Belum lagi Yang Ling juga sudah memukul tuannya secara fisik, Luo Yong.’

’Tidak ada dendam kecil di sini; wajar kalau dia langsung masuk daftar.’

Setelah menyelesaikan pekerjaannya dan pergi dari dapur, Zou Feng segera mencoba menambahkan Yang Ling sebagai target transfer.

Tapi tidak berhasil. Umpan balik teks yang ia terima adalah: “Unable to transfer to two targets simultaneously at this time!”

’Pada saat ini?’

’Kalau begitu, berarti setelah memenuhi kondisi tertentu, nanti bisa memilih beberapa target transfer sekaligus?’

Mengenai kondisi seperti apa, Zou Feng menebak itu ada hubungannya dengan kemajuan Cultivation-nya sendiri.

’Di masa depan, saat aku mencapai Martial Arts Entry dan berlatih Evil Skill yang semakin bejat, mengandalkan satu orang saja untuk menanggung beban jelas tidak akan cukup.’

’Pada akhirnya, lebih banyak orang harus bergabung jadi satu keluarga besar ini.’

’Mungkin ketika aku semakin kuat, cukup dengan satu tatapan pun seseorang bisa masuk daftar.’

’Orang yang kutatap harus bekerja untukku.’

’Tapi untuk saat ini…’

’Brother Li, maafkan aku!’

Zou Feng tidak berniat membiarkan Li Rui pergi begitu saja. Sebaliknya, ia memutuskan untuk memeras nilai guna terakhir yang bisa ia ambil.

Setelah membudidayakan Five Poison Palm sampai tahap “Slightly Accomplished”, Zou Feng merasakan secara naluriah bahwa berlatih hanya satu jam sehari tidak lagi cukup untuk membuat banyak kemajuan.

Selain itu, dosis racun khusus yang ia rendam untuk melumuri tangannya harus ditingkatkan.

Namun, mengingat kondisi Li Rui sebelumnya, ia takut orang itu bisa ambruk kapan saja, jadi Zou Feng enggan menaikkan intensitasnya.

Tapi sekarang, karena penerus—Yang Ling—sudah muncul, tidak perlu bersikap hati-hati lagi terhadap Li Rui.

’Waktunya habis-habisan!’

Selain itu, ketika ia meninggalkan dapur tadi, Zou Feng membawa kembali kelima volume *Herbal Catalogue* yang masih tersisa.

Karena ia membaca dan menghafal volume pertama begitu cepat, Luo Yong tentu tidak mengira hal itu sebagai langkah yang terlalu berani.

Ia pun menyerahkan kelima volume sisanya dengan terus terang kepada Zou Feng.

Kembali ke gudang kayu, Zou Feng menggunakan Quantum Reading Skill untuk memindai daftar isi lima volume terakhir dengan cepat.

Ia berencana mencari informasi yang dibutuhkannya lalu mempelajarinya terlebih dahulu.

Benar saja, tiga volume terakhir tidak lagi membahas ramuan obat—melainkan mencatat hewan-hewan yang bisa digunakan dalam pengobatan.

Banyak makhluk beracun bisa dipakai dalam obat, asalkan dosisnya dikendalikan dengan tepat.

Tentu saja, itu membutuhkan pemahaman mendalam tentang tingkat racunnya.

Buku itu tentu saja berisi catatan rinci tentang semua hal tersebut.

Hal ini akan jauh memudahkan Zou Feng memahami toksisitas Five Poison Palm.

Saat waktunya tiba untuk meracik racun yang bahkan lebih mematikan, ia akan jauh lebih mahir…

Keesokan harinya, saat menuju ruang makan (mess hall), Zou Feng mendengar kabar tentang kematian mendadak Li Rui.

Tapi tak ada yang benar-benar terkejut. Bagaimanapun juga, Li Rui sudah terlihat seperti sedang menderita penyakit aneh dan mematikan.

Kebanyakan pelayan makan lebih buruk dari babi dan bekerja lebih keras dari keledai; hampir tiap tahun ada beberapa yang tiba-tiba jatuh mati saja.

Di mata Keluarga Yang, kematian mendadak Li Rui hanyalah urusan remeh sehari-hari.

Keluarga Yang bahkan sudah mengirim orang untuk mengurus sisa urusannya.

Singkatnya, sudah terlambat bagi Zou Feng untuk sekadar melihat tubuh Li Rui untuk terakhir kali.

Malam itu, Zou Feng meningkatkan intensitas Cultivation sesuai rencana.

Tidak hanya dosis racunnya yang dinaikkan, ia juga berlatih penuh dua jam.

Itu benar-benar contoh “habis-habisan” untuk Brother Li.

Dan seperti yang diharapkan, Li Rui akhirnya berhenti bernapas.

Sekarang, Yang Ling akan menjadi penggantinya.

’Jujur saja, Yang Ling jelas target transfer yang kualitasnya lebih tinggi.’

Sebagai murid Keluarga Yang, Yang Ling sudah punya kesempatan berlatih bela diri sejak masih muda.

Mungkin karena Talent yang terbatas, atau mungkin karena kurang rajin, Yang Ling tentu tidak mencapai banyak dalam Dao Bela Diri.

Kalau tidak, ia tidak akan terjebak hanya sebagai pengurus di Kediaman Yang.

Tapi tetap saja, ia memiliki fondasi seorang Martial Artist, dan kondisi fisiknya jauh melampaui orang biasa.

’Intinya: tahan banting!’

’Sebagai perbandingan, Li Rui terlalu rapuh.’

Bagaimanapun juga, untuk sementara, Zou Feng akhirnya bisa berhenti khawatir target transfernya akan mati karena ia mengerahkan usaha yang sedikit terlalu berlebihan.

Dengan Yang Ling, Zou Feng hampir yakin ia bisa membudidayakan Five Poison Palm ke tahap berikutnya.

Satu-satunya kekurangan adalah sumber pendapatan lamanya sudah terputus selamanya.

Ia harus mencari cara lain untuk menabung.

Namun, dalam hal ini, Zou Feng sudah punya beberapa ide baru.

’Kalau dipikir-pikir, kenapa “penjahat” sepertiku yang berlatih Evil Skill harus cari uang dengan cara-cara normal?’

’Masih banyak cara lain untuk cepat kaya.’

’Tapi sebagian besar metode itu tertulis di *Great Yan Law*.’

’Tetapi pada akhirnya, hukum hanya untuk membatasi orang biasa.’

’Dan salah satu alasan orang berlatih bela diri adalah tepat untuk mendapatkan hak istimewa khusus dan naik di atas beberapa aturan.’

’Dan aku… perlahan-lahan memperoleh kekuatan untuk melanggar hukum dengan kekuatan bela diri…’

Suasana dapur hari ini agak muram.

Bukan karena kematian mendadak Li Rui, melainkan karena awan gelap yang dibawa oleh Steward baru, Yang Ling.

Adapun masalah dapur yang kekurangan tenaga, itu kemungkinan besar akan teratasi pada siang hari.

Entah dengan merekrut asisten atau membeli pelayan, untuk Yang Mansion, apa pun tidak sesulit itu.