Bab 30: Harimau Bertanduk Satu (4)

Cahaya itu semakin terang setiap detiknya, seperti jantung yang berdenyut, berdetak, berdetak, dan cahayanya menjadi semakin putih, semakin terang, hampir membutakan. Percikan api biru kecil melompat dari ujung tanduk, berderak di udara seperti sambaran petir mini sebelum menghilang.

Clavor tahu apa itu.

Dia tahu itu sangat baik.

Dia pernah menghadapi Harimau Bertanduk Satu sebelumnya, bertahun-tahun lalu, saat dia masih menjadi pemuda bodoh yang percaya bisa melawan apa pun. Dia belajar dengan cara yang sulit bahwa tanduk itu bukan sekadar senjata fisik, melainkan konduktor mana. Binatang buas itu sedang mengumpulkan energi magis. Mempersiapkan serangan khusus.

Jika tanduknya bersinar cukup terang, ia bisa menembakkan sinar energi yang terpusat.

Mampu menembus baju besi baja.

Mampu membunuh seekor kuda dalam sekejap.

Dia menyesuaikan cengkeramannya pada pedang, jari-jarinya kokoh melingkari gagang kulit yang usang. Dia memindahkan berat badannya ke kaki belakang, menekuk lutut, dan merendahkan pusat gravitasinya.

Siap untuk maju.

Siap untuk mundur.

Siap untuk apa pun yang akan datang.

"Ayo," katanya pelan, hampir seperti pada dirinya sendiri. Suaranya keluar serak, bukan karena kelelahan, melainkan karena konsentrasi.

"Tunjukkan apa yang bisa kau lakukan."

Clavor menatap balik binatang itu.

Dan untuk beberapa saat yang panjang, kedua musuh itu tetap tidak bergerak, saling mengukur, menunggu langkah selanjutnya.

Matahari bersinar terik di langit, tanpa ampun memanaskan bumi dan membuat genangan darah bersinar seperti kaca merah. Jalan tanah dipenuhi jejak kaki yang dalam, cakaran yang menggores tanah, dan percikan hitam yang mulai mengering karena panas.

Kereta, beberapa meter di belakang, berhenti.

Kuda-kuda masih terengah-engah ketakutan, mata mereka membelalak dan telinga tertarik ke belakang, tetapi kusir berhasil menenangkan mereka, tali kekang pendek, tubuh mereka terkendali.

Di dalamnya, Lukas menunggu.

Judite menunggu.

Aurora menunggu.

Dan Clavor, berdiri di antara binatang buas itu dan keluarganya, juga menunggu.

Matanya terpaku pada Harimau Bertanduk Satu, otot-otot tegang, pedang siap sedia.

Angin bertiup.

Daun-daun kering berguling di tanah.

Seekor burung bernyanyi di kejauhan.

Dan kemudian, sesuatu berubah.

Tiba-tiba, tubuh Clavor mulai bersinar.

Itu bukan cahaya lemah dan malu-malu seperti lilin dalam kegelapan. Itu adalah sinar keperakan yang lembut, halus, bagaikan cahaya eteris, cahaya yang seolah muncul dari dalam kulitnya, dari dalam tulangnya. Cahaya itu mengalir ke seluruh tubuhnya seperti gelombang cair, membasahi fitur wajahnya yang keras dan bekas luka di pipinya dengan warna perak yang jelas.

Bahkan dari dalam kereta, Lukas bisa melihat cahaya itu.

Melalui celah kecil di jendela, dia menyaksikan ayahnya berubah menjadi siluet bercahaya, sosok keperakan yang tampak jelas di latar belakang hutan hijau gelap.

Jantungnya berdebar kencang.

’Itu cahaya batin... mana,’ pikirnya.

’Hal yang sama yang kulihat selama latihan Asmon. Tapi lebih kuat. Jauh lebih kuat.’

Clavor mengumpulkan semua mana itu ke dalam pedangnya.

Bilah pedang mulai bergetar, bukan getaran acak, melainkan getaran berirama dan harmonis, seolah logam itu sendiri sedang bernyanyi.

Dengungan rendah dan berbahaya keluar darinya, dalam seperti geraman binatang buas yang tertidur yang akan segera terbangun.

Cahaya keperakan mengalir dari lengan Clavor ke dalam pedang, menyelimuti bilahnya dalam kecemerlangan yang mengalahkan sinar matahari.

Di sisi lain, harimau itu mengumpulkan mana ke dalam tanduknya.

Cahaya kebiruan semakin kuat, semakin terang, hampir membutakan.

Tanduk itu berdenyut seperti jantung yang hidup, dan cahayanya berganti-ganti antara putih dan biru.

Percikan api melompat dari ujungnya, berderak di udara, membakar lubang-lubang kecil di rerumputan kering.

Kedua musuh saling bertatapan.

Dua titik cahaya di tengah hutan.

Perak melawan biru.

Manusia melawan binatang buas.

Lima detik berlalu.

Waktu seolah membeku. Burung-burung berhenti bernyanyi. Angin berhenti bertiup. Seluruh dunia seolah menahan napas.

Kemudian keduanya bergerak pada saat yang bersamaan.

Harimau Bertanduk Satu itu melompat.

Itu bukan lompatan biasa.

Itu adalah luncuran, gerakan yang sangat cepat sehingga tubuh binatang itu tidak lebih dari corengan oranye di latar belakang hijau hutan. Cakar depannya menjulur ke depan, cakar-cakarnya berkilau seperti belati, dan tanduknya, tanduk yang berdenyut, bersinar, dan hidup, mengarah langsung ke dada Clavor seperti tombak hidup.

Clavor tidak mundur.

Dia berputar.

Tubuhnya bergerak dalam busur yang sempurna, kakinya meluncur di atas tanah yang padat, pedang bersinar dalam gerakan melingkar yang mengikuti putarannya. Cahaya perak di bilah pedang meninggalkan jejak di udara, seolah dia menggambar lingkaran cahaya di sekelilingnya.

Dan kemudian pedang itu bertemu tanduk.

’BYAR!’

Benturannya memekakkan telinga.

Itu bergema seperti lonceng raksasa.

Seperti palu yang menghantam landasan.

Gelombang kejut menyebar di udara, membuat pepohonan di dekatnya bergetar dan kuda-kuda meringkik panik. Daun-daun berjatuhan dari kanopi seperti hujan hijau.

Percikan perak dan biru meledak dari titik benturan, semburan energi yang membutakan segalanya untuk sesaat.

Selama dua detik yang panjang, dua detik yang terasa seperti keabadian, keduanya tetap terkunci dalam kebuntuan yang brutal.

Kekuatan binatang buas melawan teknik dan mana Clavor.

Otot melawan otot. Kehendak melawan kehendak.

Pedang Clavor mengerang di bawah tekanan.

Tanduk harimau itu bersinar lebih terang, seolah melakukan satu upaya putus asa terakhir.

Clavor mengatupkan giginya.

"Sekarang!"

Dia mendorong.

Dengan satu ledakan kekuatan terakhir, dengan semua mana yang tersisa di tubuhnya, dengan setiap sedikit teknik yang telah dipelajarinya selama bertahun-tahun latihan, Clavor mendorong pedangnya ke depan.

’KRETAK!’

Suaranya keras dan tajam.

Jelas. Final.

Tanduk itu terbelah menjadi dua.

Ujungnya terbang di udara, berputar, bersinar, sebelum mendarat di rerumputan beberapa meter jauhnya.

Pangkal tanduk, yang masih menempel di dahi harimau, berdenyut dua kali, tiga kali, lalu padam.

Bebas dari perlawanan, pedang Clavor terus maju.

Itu menembus pertahanan binatang itu, melalui moncong, tengkorak, daging, dan tulang, dan langsung menusuk ke kepala harimau, tepat di atas mata kuningnya.

Bilah pedang itu tenggelam sampai ke gagangnya.

Raungan terakhir makhluk itu terpotong secara tiba-tiba.

Tidak ada teriakan kesakitan. Tidak ada derak kematian.

Hanya suara basah logam menembus daging. Dan kemudian, sunyi.