Bab 66 – Baru Sadar Berharga Setelah Dibuang

## Bab 66. Saat Kau Menyadari Betapa Berharganya Sesuatu Setelah Membuangnya

Dia punya firasat kuat bahwa sesuatu yang baik akan terjadi hari ini. Mimpi menjadi pegawai negeri Kekaisaran, dibanggakan dan dirayakan oleh orang lain. Itu adalah kenyataan yang akan terwujud hari ini, dan ternyata lebih menyenangkan dari yang dia kira.

Setelah sekian lama, Emil bangun dalam suasana hati yang segar pagi ini. Dia sarapan ringan dan pergi melihat daftar akhir calon yang lulus.

Namun, cara orang-orang memandangnya begitu dia tiba terasa aneh. Awalnya, dia mengira batuk-batuk dan tatapan dari rekan-rekan akademinya adalah rasa iri. Dia tidak terlalu tersinggung karena pernah menerima tatapan seperti itu sekali atau dua kali di masa lalu. Sebaliknya, dia pikir itu semua hanya konyol.

Namun,

"Apa ini?"

Dia tidak melihat namanya, yang seharusnya berada di posisi teratas. Sambil sedikit mengernyit, Emil menelusuri daftar itu perlahan. Di bagian tengah, dia merasa jengkel saat melihat nama 'Ian Achilles', tapi dia terus mencari namanya sendiri sambil berusaha terlihat tenang.

Tapi namanya tidak ada di mana pun.

'Bagaimana mungkin mereka lupa namaku?'

Jelas namanya hilang.

Sungguh menakjubkan sampai dia tidak bisa menahan tawa. Dia tidak percaya mereka membuat kesalahan konyol seperti itu.

Emil memasang wajah terbaiknya dan pergi ke akademi. Dia hendak berbicara dengan profesor yang berpartisipasi dalam wawancara terakhir.

Namun, Profesor Warner Russel memandang Emil seolah dia tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan Emil.

"Tidak ada masalah dengan daftar pelamar yang lulus."

"Nama saya tidak ada di situ."

Gagal? Aku?

Dia bahkan tidak bisa tertawa mendengar jawaban yang tak terduga itu. Begitu dia hendak protes dengan benar, Warner menyerahkan daftar calon yang lulus kepadanya.

"Periksa lagi. Kalau tidak ada, ya tidak ada."

Emil merasa tidak nyaman dengan sikap profesor itu, tapi dia menahannya dan dengan hati-hati memeriksa daftar yang diberikan Warner.

Tapi, kenapa?

'Kenapa namaku juga tidak ada di sini?'

Itu tidak masuk akal. Tidak, itu tidak mungkin terjadi.

Suasana wawancara baik-baik saja dan hasilnya yang terbaik. Kenapa?

Jelas ada sesuatu yang salah. Kalau tidak, dia tidak akan ditolak.

Dia meremas daftar calon yang lulus dengan hasil yang tidak bisa diterima itu. Wajar jika ekspresi Emil berubah menjadi sangat buruk.

"Kenapa?"

"Emil Leroy."

"Kenapa saya ditolak?"

Saat dia menanyakan ini, dia bisa merasakan kemarahannya meningkat.

Meskipun dia berpikir keras, dia tidak mengerti. Tidak ada yang salah dengan nilai-nilainya, wawancara, tes kepribadian, atau evaluasi yang diberikan oleh para profesor. Semuanya sempurna, tapi dia tetap gagal.

Saat Emil menggertakkan gigi dan bertanya, Warner berkata dengan tatapan yang lebih tegas dari sebelumnya.

"Pegawai negeri Kekaisaran bertanggung jawab menjalankan urusan Kekaisaran atas nama rakyat, dan kamu tidak memenuhi syarat untuk posisi itu."

Warner melanjutkan sebelum Emil sempat bertanya mengapa dia tidak memenuhi syarat.

"Kamu menyebarkan rumor palsu tentang keluargamu. Bagaimana aku bisa mempercayaimu untuk meluluskanmu?"

Emil menggigit bibirnya untuk menahan desahan. Rupanya dia merujuk pada fakta bahwa Emil telah menyebarkan rumor buruk tentang Leticia.

Dia perlu mencari tahu mengapa Warner berpikir dia melakukannya, tapi itu bukan masalah utama sekarang.

"Saya tidak pernah melakukan itu."

Jawab Emil, sambil memasang wajah datar. Tidak ada bukti di mana pun, jadi dia bisa dengan percaya diri menyangkalnya. Untuk saat ini, hal pertama yang harus dilakukan adalah menjelaskan bahwa itu adalah kesalahpahaman, dan membuat namanya masuk dalam daftar calon yang lulus.

Tapi Warner tidak punya niat untuk itu.

"Yah… Itulah yang langsung dikatakan anggota keluargamu kepadaku."

"Apa?"

"Mereka bertanya apakah menurutku kamu layak menjadi pejabat Kekaisaran meskipun kamu telah melakukan hal seperti itu."

"…."

Setelah mengatakan itu, Warner berbalik seolah tidak berniat melanjutkan percakapan ini lagi. Akhirnya, Emil tidak punya pilihan selain meninggalkan kantor dengan wajah pucat.

'Siapa itu?'

Siapa yang mengatakan itu?

Tidak seperti wajah pucatnya, hatinya mendidih. Dia ingin segera menemukan dalangnya dan mencabik-cabiknya.

Dia tidak bisa bernapas dan kepalanya terasa panas membara. Emil sekali lagi melihat daftar calon yang lulus yang ditempel seolah ini adalah yang terakhir kalinya.

"…."

Seperti yang diduga, tidak ada yang berubah.

Saat dia tanpa sadar mengepalkan tangannya, dia merasakan tatapan yang terang-terangan. Saat menoleh ke belakang, dia bertemu mata dengan Ian. Ian bersandar di bahu Leticia dan menatapnya. Sudut mulutnya naik mulus.

Tangan Emil mulai gemetar, lalu Ian menggerakkan bibirnya mengatakan sesuatu padanya. Ian mengerutkan kening tidak senang, dan mencoba menggerakkan bibirnya lagi.

'Api, versus, hari, la?'

Saat itu, dia bisa mendengar jelas sesuatu yang terputus di kepalanya. Suara orang-orang yang menertawakannya terus terngiang di telinganya.

Dia tidak bisa lagi tetap tenang. Emil mendekati Leticia tanpa ragu, ekspresinya berubah garang.

"Aku perlu bicara denganmu, jadi beri aku waktu sebentar."

Dia hampir tidak bisa menenangkan diri cukup untuk mengatakan ini. Dari penampilan Emil, sepertinya dia sudah kehilangan ketenangan dan bergegas ke sini.

"Lakukan di sini."

Elle, yang berdiri di samping Leticia, melingkarkan lengannya di bahu Leticia saat dia mengatakan ini. Ian berdiri di sisi lain, mungkin berpikiran sama, dia menghalangi Emil untuk mendekat lebih jauh.

"Tidak apa-apa, aku akan segera kembali."

"Tapi…"

"Tolong tunggu di sini."

Leticia menenangkan Elle dan Ian dengan mengelus kepala mereka lembut. Emil, yang menyaksikan adegan itu, menghela napas jengkel. Dia tidak percaya mereka bersikap mesra seperti itu saat dia sedang kesal karena gagal karena alasan konyol. Dia hanya berharap masalah ini bisa diselesaikan dengan cepat dan tidak ada masalah lagi.

Emil pindah ke sudut, setelah memastikan tidak ada orang di sekitar mereka, dia berkata.

"Katakan sekarang juga bahwa aku tidak melakukannya."

"Apa?"

Suara Emil semakin kasar melihat ekspresi bingungnya.

"Kau pikir ini lucu? Kalau kau mencoba memprovokasiku, kau harus bertanggung jawab!"

Dia ingin segera meraih bahu Leticia, menyeretnya ke kantor profesor dan memaksanya menjelaskan padanya. Namun, Emil mengusap wajahnya dengan tatapan putus asa, karena dia tahu lebih dari siapa pun bahwa tidak akan ada yang berubah.

Dia tidak bisa menahan tawa melihat cara Leticia menatapnya di tengah semua ini. Dia hendak bertanya dengan sinis apa akar keinginannya untuk menjatuhkannya seperti ini, dan apakah dia merasa lebih baik setelah melakukan ini?

"Aku tidak tahu kenapa kau bersikap seperti ini. Jangan menarik orang yang tidak terlibat dan bicara seperti itu pada mereka."

"Lalu siapa lagi yang akan memberi tahu profesor kalau aku menyebarkan rumor seperti itu?"

Baru saat itulah Leticia samar-samar menyadari apa yang membuat Emil begitu marah.

Tak lama kemudian, desahan jengkel keluar dari Leticia.

"Bagaimana aku bisa tahu itu?"

Leticia tampak agak kesal, dan dia memalingkan kepalanya karena tidak ingin terlibat lagi. Itu adalah sikap yang mengatakan dia tidak peduli untuk meluruskan kesalahpahaman.

"Lalu, siapa?"

Dia tidak tahu apakah dia melakukannya atau tidak. Meskipun dia tidak tahu, Leticia melirik ke belakang. Dia tampaknya ingin kembali ke Elle dan Ian.

Mata Emil menjadi gelap oleh masa depan yang menantinya. Saat memikirkan bagaimana Marquis akan menegurnya tanpa ampun karena berita bahwa dia gagal, dia tidak bisa bernapas dengan benar, seolah tenggelam dalam air.

"Kakak…"

Mereka akan sangat malu padanya. Mereka tidak akan memperlakukannya seperti manusia. Mereka akan mengkritiknya karena gagal menjadi pejabat Kekaisaran karena sesuatu yang kurang darinya. Itu reaksi normal, karena dia gagal memenuhi harapan mereka.

Namun, dia tidak yakin bisa menahan tatapan merendahkan mereka.

"Kakak, kakak, kakak…"

Kemarahan yang membara di dalam dirinya lenyap sebelum dia sadari. Emil memanggil Leticia seolah dia hampir patah. Namun, Leticia hanya menatapnya dengan ekspresi kosong. Mengetahui itu, Emil tetap dengan tidak tahu malunya bersandar di bahu Leticia.

"Kali ini saja, sekali ini saja…"

Tolong katakan semuanya akan baik-baik saja.

[Aku tahu kau sudah bekerja keras. Kerja bagus.]

[Bahkan jika bukan ini, masih banyak hal yang bisa kau lakukan. Jadi tidak apa-apa.]

[Kau melakukannya dengan baik. Terima kasih sudah berusaha semaksimal mungkin.]

Apa yang Leticia katakan pada hari Ian gagal dalam ujian pertamanya terlintas di benaknya. Dia ingat dia mengusap pipinya dengan penuh kasih untuk meredakan rasa sakitnya.

"Aku tidak bermaksud marah."

"…."

"Jadi tolong… Tolong katakan semuanya baik-baik saja."

Dia sangat ingin mendengar itu sekarang. Dia perlu mendengar kata-kata itu untuk menenangkannya.

Emil meraih lengan baju Leticia dan meletakkan kepalanya di bahunya. Dia menggigit bibirnya erat-erat karena takut mulai terisak.

[Aku bangga padamu.]

Dia ingat hari ketika hasil ujian pertamanya di akademi keluar. Dia tidak tahu cara belajar, jadi nilainya sangat buruk. Tentu saja, Marquis dan Marquess Leroy membuat keributan dan berkata mereka tidak ingin melihatnya.

Saat itu, hanya Leticia yang menghiburnya.

[Aku tahu kau bekerja keras.]

Sentuhan yang menepuknya lembut, yang melihatnya dengan wajah yang ingin menangis setiap saat. Tatapannya tampak lebih hangat dari sinar matahari dan suaranya yang lembut seperti angin musim semi.

[Kau tidak perlu memenuhi harapan mereka.]

Dia selalu berbisik seperti ini padanya.

[Kau yang menentukan nilaimu sendiri.]

Setiap kali dia jatuh, hanya Leticia yang membantunya bangkit kembali.

Kerja bagus. Terima kasih. Kau baik-baik saja.

Ayah, ibu, dan anggota keluarga lainnya tidak akan mengatakannya. Dia sangat mendambakan apa yang hanya bisa diucapkan Leticia.

Namun,

"Pergi mengeluh pada orang lain."

Tangannya ditolak dengan dingin.

Leticia melepaskan Emil dari bahunya dengan tangannya, dan menghadapinya langsung dengan mata biru yang dingin. Ini pertama kalinya dalam hidupnya dia melihat mata Leticia sedingin itu, dan Emil merasa seperti tanah di bawah kakinya runtuh.

Namun, ucapan Leticia belum selesai.

"Jika sesuatu yang buruk terjadi, kau menyalahkanku. Satu-satunya orang yang harus disalahkan atas apa yang terjadi sekarang adalah dirimu sendiri."

"…."

"Dan kau masih ingin aku mengatakan semuanya baik-baik saja?"

Sambil berbicara, Leticia tersenyum dan mengambil satu langkah lebih dekat ke Emil.

"Kau pikir itu tidak adil, tapi jangan berpikir seperti itu."

"Kakak…"

"Ini semua adalah apa yang kau lakukan kembali padamu."

[Bersiaplah untuk menerima kembali semua yang telah kau lakukan padaku.]

Itu adalah apa yang Leticia katakan padanya suatu hari. Dia tidak pernah menyangka kata-kata itu akan kembali seperti ini.

Leticia melangkah mundur seolah dia sudah selesai dengan apa yang harus dia katakan dan berbalik. Dia mencoba cepat-cepat mengejarnya, tapi sebelum dia sadari, Elle dan Ian menghalangi jalannya.

"Hei, karena Ian lulus, bisakah kita makan sesuatu yang enak hari ini?"

"Akulah yang lulus. Kenapa kau yang menentukan bagaimana kita merayakannya?"

Kembar itu berdiri dengan santai di tempat yang seharusnya dia tempati. Melihat mereka pergi, Emil tidak bisa berkata apa-apa saat Leticia tersenyum dan memandang mereka dengan penuh kasih sayang.

***

"Kakak, ada apa? Kau lulus, kan?"

Setibanya di rumah besar Leroy, dia bertemu Xavier yang baru saja kembali dari ruang latihan. Begitu melihat Emil, dia tersenyum dan bertanya tentang hasilnya, tapi Emil bahkan tidak menatapnya.

"Aku ingin sendiri, jadi minggir."

Emil sedang pusing memikirkan cara memberi tahu keluarganya bahwa dia tidak lulus. Saat ini, dia hanya ingin berbaring di kamarnya dan menenangkan diri.

Begitu masuk kamar dan berbaring di tempat tidur, dia mendengar ketukan. Pintu terbuka sebelum dia sempat mengatakan dia lelah dan meminta mereka kembali lain kali.

"Kembali saja, Irene."

"Aku perlu bicara sesuatu."

"Aku capek sekarang, jadi kembalilah."

"Aku harus mengatakannya sekarang, atau tidak, kau akan menyalahkan kakak tertua kami."

Irene mengatakan ini dengan suara tenang, sambil perlahan berjalan ke samping tempat tidurnya. Sampai saat itu, Emil tidak mengerti apa yang dikatakan Irene.

"Maksudmu apa?"

"Aku yang melakukannya."

"Apa?"

"…."

Irene menatap Emil tanpa berkata apa-apa untuk sesaat, lalu perlahan mulai berbicara lagi.

"Alasan kenapa kau gagal."

"Jangan bilang…"

Emil sedang berbaring di tempat tidur dan menatap Irene saat dia mengatakan ini. Emil cepat-cepat bangun, dia menatapnya berharap itu tidak benar.

"Akulah yang bicara dengan profesor."