Bab 67 - Sudah Larut, Tapi Apakah Terlambat?

Irene berpikir lama. Ketika memutuskan untuk keluar dari akademi atas kemauannya sendiri, dia perlu memikirkan apa yang bisa dan harus dia lakukan. Dia belum pernah memikirkannya sebelumnya, jadi dia ingin meminta bantuan atau saran, tapi tidak ada yang mau menjawabnya.

Baru saat itulah dia menyadarinya. Hidupnya, dan tujuannya, dia harus menentukannya sendiri. Dia perlu memutuskan jalannya sendiri, bukan orang lain.

"Leticia sudah tahu ini."

Irene berjongkok di atas tempat tidurnya dan memeluk lututnya lebih erat. Dia sangat ingin mengunjungi Leticia saat itu juga. Namun, dia berusaha keras menahannya dan menghela napas.

Sekarang dia sudah memutuskan, memang terlambat, tapi belum terlalu terlambat. Apa yang bisa diperbaiki, harus diperbaiki.

"Pasti kau tahu kalau meminta bantuan itu dilarang."

Irene mengunjungi Warner sesaat sebelum pengumuman calon yang lulus ujian pegawai negeri Kekaisaran. Begitu melihat Irene, Warner mengerutkan kening seolah tidak mengenalinya.

"Aku di sini bukan untuk meminta bantuan, tapi untuk mengadu."

"Mengadu?"

"Soal kakak dan adikku."

Beberapa hari yang lalu, dia mendengar Emil dan Xavier diam-diam berbicara di kediaman Leroy. Dia tidak bisa mendengarnya dengan jelas, karena mereka berbicara pelan, tapi jelas bahwa mereka berusaha menyebarkan rumor buruk tentang Leticia.

[Jika kau mampu memutuskan hubungan dengan seseorang yang dulunya adalah keluargamu, apakah mereka benar-benar bisa memahami perasaan rakyat?]

Bahkan saat mengatakan ini, Irene bertanya-tanya apakah rumor yang beredar tentang Leticia selama ini adalah ulah Emil.

Mendengar kata-kata Irene, Warner berdiri diam dengan ekspresi kosong, lalu memberi isyarat padanya untuk pulang setelah mengatakan dia mengerti.

Irene kembali ke kediaman Leroy. Entah kenapa dia merasa tidak nyaman, tapi tidak menyesali apa yang telah dia lakukan. Dia sudah menempuh jalan panjang yang tidak bisa kembali, tapi dia harus membenarkannya meskipun sudah terlambat.

"Kenapa kau melakukan itu?"

Emil, yang tenggelam dalam pikirannya beberapa saat, mencengkeram bahu Irene dengan kasar.

"Apa kau melakukan ini karena aku tidak memperhatikanmu akhir-akhir ini?"

"Kakak."

"Bagaimana kau akan menghadapi Ayah setelah apa yang kau lakukan padaku?"

"…."

"Jawab aku, Irene Leroy."

Marquis Leroy tidak akan membiarkan ini begitu saja, karena Irene adalah alasan utama Emil ditolak. Dia tidak mengerti bagaimana Irene bisa melakukan ini tanpa tahu cara menghadapi akibatnya.

Namun, kata-kata Irene sangat mengejutkan.

"Aku akan pergi sendiri sebelum diusir."

"Apa?"

"Aku akan tinggal di kediaman Paman."

Begitu memutuskan keluar dari akademi, hal pertama yang dia lakukan adalah menghubungi pamannya, saudara laki-laki Marquis Leroy. Berbeda dengan Marquis Leroy yang keras dan hanya peduli pada reputasinya sebagai bangsawan, pamannya berjiwa bebas tanpa terikat oleh masyarakat bangsawan. Selain itu, dia adalah orang yang peduli pada Irene dan merasa kasihan padanya.

Dia sudah bertukar surat dan mendapat izin, jadi dia tinggal pergi ke tanah milik pamannya. Emil, yang tidak tahu situasinya, menyeringai heran padanya.

"Bagaimana dengan akademi? Jaraknya akan jauh untuk pulang pergi sekolah."

"Itu bukan urusanmu."

"Apa kau benar-benar keluar?"

Dia pernah mendengar Irene akan keluar, tapi Emil menganggapnya rumor palsu. Irene yang dia kenal adalah adik yang percaya dan mengikuti kata-kata Marquis Leroy seperti wahyu ilahi.

Irene tidak menjawabnya, dia hanya berdiri memandanginya.

Emil mendapat jawaban dari tatapannya, dia meninggikan suaranya.

"Apa kau gila? Apa kau sudah kehilangan akal?"

"Dia akan memecatku, bukan?"

"…."

"Jika aku harus dipecat, biarlah."

Dia mengatakan ini dengan tenang, dengan senyuman yang lebih ceria dari sebelumnya.

"Aku tidak ingin hidup seperti yang Ayah inginkan lagi. Jika aku tidak hidup sesuai keinginan Ayah, aku tidak ingin ditinggalkan begitu saja."

Kenyataannya, dia masih belum menemukan jalan hidupnya. Setidaknya dia tidak berniat hidup seperti keluarganya, yang saling mengkritik dan menyalahkan.

"IRENE, kau…"

"Aku yang paling buruk karena menghindari kakak perempuan kita karena kupikir dia pembawa sial, tapi kakak juga tidak tanpa salah. Ayah yang mengusirnya, dan kakak yang membuat rumor palsu tentangnya, sama-sama buruk."

"…."

"Jadi, kakak, sebaiknya kau memperbaiki diri."

Bahkan jika dia tidak bisa memperbaiki diri, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Irene menggelengkan kepalanya seolah tidak punya jawaban untuk Emil, yang menatapnya kosong saat dia meninggalkan ruangan.

***

"Aku sangat bangga padamu, tidak percaya kakakku menjadi pegawai negeri Kekaisaran!"

Begitu tiba di kediaman Achilles, Elle memeluk Ian dan tidak melepaskannya. Ian mengerutkan kening seolah Elle yang manja itu beban, tapi dia tidak mendorongnya pergi dan hanya bergumam.

"Menjijikkan, menjauhlah dariku."

"Ini karena aku bangga padamu."

Selama Ian berusaha menghindar, Elle semakin menempel dan mengganggunya.

Selama ini Leticia tersenyum lembut karena senang melihat mereka saling mengeluh, tapi dengan mata penuh kasih sayang satu sama lain. Ian hampir tidak berhasil melepaskan Elle, dan perlahan mendekati Leticia. Dia bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang ingin dia katakan, tapi dia hanya berdiri di depannya dan menatapnya. Leticia memiringkan kepala dan bertanya.

"Kenapa kau menatapku seperti itu?"

"Pujian."

Apa dia lupa bahwa dia sudah memujinya atas semua kerja keras yang dia lakukan?

Leticia tertawa melihat kelucuannya dan dengan lembut mengelus rambut Ian. Dia tidak tahu berapa kali dia mendengar pujian itu hari ini. Namun, Ian tersenyum kecil karena menerima sentuhan Leticia.

Target berikutnya adalah Enoch, yang berdiri di samping Leticia. Enoch sudah menyadari niat Ian, dia mengacak-acak rambut Ian kasar dan mengucapkan selamat.

"Pasti sulit, tapi kau bekerja keras, Ian."

"Terima kasih, Kakak."

Kepala Ian sedikit menunduk, seolah malu dengan pujian yang diterimanya dari Enoch. Itu sangat lucu sehingga Leticia diam-diam tertawa. Melihat Ian ingin dicintai seperti itu, meskipun dia sangat dewasa, membuatnya tampak sangat muda.

Saat itu, Elle melihat mereka bertiga berdiri berdampingan, lalu dia cepat-cepat menyela dan berkata.

"Aku juga akan memujimu!"

"Kau sudah cukup."

"Ini untukmu!"

Sekali lagi, Leticia bertanya-tanya apakah dia harus menghentikan mereka bertengkar satu sama lain.

"Nona, ada surat untukmu."

"Untukku?"

"Itu…"

Leticia menatap Mary, yang memegang surat dengan ekspresi tidak biasa. Begitu melihat siapa pengirimnya, ekspresinya mengeras. Namun, dia segera memasang wajah tenang dan bertanya pada Mary.

"Jika tidak keberatan, bisakah kauletakkan di meja kerjaku?"

"Baik, Nona."

Mary kembali ke kamar Leticia dengan surat itu. Melihat itu, dia merasakan beban kecil di bahunya. Saat dia menoleh sedikit, Enoch meletakkan dagunya di bahunya dan bertanya dengan penasaran.

"Dari siapa?"

"Itu rahasia."

"Apa kau menyembunyikan rahasia dariku?"

Leticia menghela napas mendengar nada kecewanya. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh pipi Enoch.

"Aku akan memberitahumu nanti."

Dia tersenyum saat bersandar pada sentuhannya, seolah tidak pernah puas.

Elle dan Ian, yang melihat keduanya, pergi begitu mereka mulai bermesraan. Saat Leticia terlambat menyadarinya, dia mendorong Enoch pergi, tapi si kembar sudah menghilang.

"Benar-benar, setiap kali ada kesempatan."

Masalah terbesar adalah dia jatuh cinta pada Enoch, yang suka menyentuhnya dengan santai.

"Aku suka. Apa yang harus kulakukan?"

Berbeda dengan Leticia, yang malu menunjukkan perasaannya dengan jujur, Enoch tidak lagi menyembunyikannya seperti dulu. Baru baru ini dia menyadari bahwa setiap kali melakukannya, dia bisa menikmati wajah Leticia yang memerah.

"Kau terus menggodaku."

"Sekali lagi."

Leticia dengan ringan menekan bibirnya ke senyuman Enoch yang menyebalkan namun indah, dan perlahan menggenggam tangannya yang besar.

"Sudah lama sejak aku jalan-jalan ke luar."

Leticia berbalik dengan tatapan genit, tanpa melepaskan tangan Enoch. Dia bahkan tidak tahu bahwa Enoch menatap Leticia dengan cara yang menggemaskan.

Leticia tidak menyadarinya karena dia selalu datang hanya saat siang hari, tapi suasana taman di malam hari juga berbeda. Suasana hening dan damai, terasa seperti berjalan di danau kosong.

Melihat sekeliling pada bunga mawar yang mekar sempurna, Leticia duduk di bangku di samping Enoch dan bergumam.

"Ngomong-ngomong, pestanya besok."

Leticia menatap langit malam dengan tangan di belakang punggung. Dia gugup dan bersemangat tentang besok. Sudah jelas bahwa setelah pesta, posisi keluarga Achilles akan berubah dan status mereka akan naik.

'Aku harus bisa berdiri di sampingmu dengan percaya diri juga.'

Dia ingin menjadi orang yang cocok untuk Enoch. Selain itu, dia ingin berdiri di posisi di mana dia bisa bangga pada dirinya sendiri.

Saat itu, dia merasakan tatapan Enoch. Begitu mata mereka bertemu, Enoch berbicara perlahan.

"Apa ini terlalu cepat?"

Leticia menatap kotak cincin di tangan Enoch dengan rasa ingin tahu. Kotak itu berisi cincin dengan permata biru di dalamnya.

"Kau bilang pernikahan terlalu cepat, jadi aku ingin bertunangan dulu."

Cincin Enoch jelas adalah cincin pertunangan. Safir biru yang tertanam di cincin itu memiliki warna yang sama dengan mata Leticia. Sepertinya dia sengaja menyiapkannya dengan safir biru.

Rambut hitam sedikit tertiup angin, dan mata yang berkilau tenang di bawahnya. Dia tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Ekspresinya tenang, tapi telinganya merah, dan Leticia berusaha untuk tidak tertawa.

Enoch menganggap diamnya Leticia sebagai persetujuan, jadi dia mengambil cincin itu dan mencoba memasangkannya di jarinya.

"Tidak!"

"…."

"Tidak, maksudku… maksudku…"

Ekspresi Enoch langsung membeku, seolah dia mendengarnya sebagai penolakan, tapi Leticia tidak bermaksud menolaknya.

"Kalau kita mau bertunangan, tidak bisakah kita melakukannya di depan orang?"

Saat dia mengatakannya, Leticia menyadari bahwa keinginannya yang terpendam untuk memiliki dan memonopolinya telah terungkap.

Dia ingin menunjukkan kepada semua orang bahwa mereka menganggap satu sama lain sebagai kekasih. Dia tahu itu adalah keserakahannya sendiri, tapi itu tumbuh begitu besar sehingga dia tidak bisa menyembunyikannya lagi.

[Aku yakin ada bangsawan yang mengincarnya.]

[Kakak lebih tua, pasti akan ada pembicaraan tentang pernikahan.]

Beberapa hari yang lalu, dia mendengar apa yang samar-samar dikatakan Elle. Saat mengingat kata-katanya, dia tidak tahan memikirkan orang lain mengincar Enoch.

Leticia menatap wajah Enoch, khawatir bagaimana dia menerima ucapannya.

Segera, tawa menyenangkan sampai di telinganya.

"Aku tidak berpikir jernih."

Enoch menutup kotak cincin dan dengan lembut memindahkan sehelai rambut Leticia ke belakang telinganya.

"Besok, mari kita tunjukkan pada mereka hubungan seperti apa kita ini."

Leticia tidak tahan dengan perasaan menyenangkan saat Enoch tersenyum padanya. Di taman yang diterangi cahaya bulan, dia melingkarkan tangannya di lehernya.

Entah kenapa, dia merasa kewalahan karena dia mengizinkannya menjadi serakah.

***

Keesokan paginya, hari pesta, lebih ramai dari yang diperkirakan.

Namun, surat yang dibawa Mary kemarin masih ada di pikirannya, dan Leticia memeriksa surat di mejanya.

"…."

"Kakak, kau harus mengganti gaunmu."

"Baik, aku segera ke sana."

Mendengar suara Elle, Leticia cepat-cepat meletakkan surat itu dan pergi.

"Memang terlambat, tapi aku minta maaf telah menyakitimu dengan perilaku burukku. Terima kasih telah merawatku dan mencintaiku."