Bab 12: Kalajengking Ekor Dua

Di waktu tengah hari, para murid Divisi Kedua berkumpul kembali di pintu keluar perkemahan.

Xiao Chen menyadari bahwa sekitar empat atau lima junior brother tidak ada dibandingkan dengan pagi tadi. Kemungkinan mereka memilih mundur dari percobaan ini.

Itu hal yang wajar. Menghadapi situasi yang mengancam nyawa tentu saja akan membuat orang merasa takut—meski tingkat bahayanya tidak terlalu tinggi.

‘Jujur saja… kadang aku benar-benar tidak mengerti apa yang dipikirkan petinggi sekte.’

Setelah undian sederhana dilakukan, murid-murid Divisi Kedua bergiliran memilih jalur yang berbeda untuk memasuki pegunungan.

Cara ini juga dimaksudkan supaya mereka tidak saling berdesakan dan mencegah terlalu banyak orang berkumpul di satu tempat.

Tentu saja, sekte tidak melarang murid membentuk tim secara ketat.

Namun pada tahap ini, meski tidak ada persaingan sengit di antara mereka, semua orang tetap berada di bawah tekanan untuk mengumpulkan poin selama percobaan.

Kalau beberapa murid bepergian bersama, Spirit Beasts tentu tidak bodoh. Mereka pasti akan bersembunyi.

Akibatnya, murid-murid yang bergerombol akan kesulitan memenuhi syarat percobaan.

Jadi meski banyak yang khawatir, lebih dari setengah murid memilih bertindak sendirian, sedangkan sisanya hanya berpasangan.

Pegunungan Feihong adalah pegunungan yang benar-benar alami. Sebelum percobaan ini dimulai, tidak ada tanda aktivitas manusia di dalamnya, sehingga tidak ada jalur siap pakai.

Ini karena pegunungan itu dipenuhi kabut miasma yang padat—dan miasma tersebut juga agak beracun.

Bagi orang biasa, menghirup terlalu banyak racun ini bisa menyebabkan sakit parah bahkan kematian.

Untungnya, Cultivator bisa mengandalkan Magical Power untuk mengusir racun. Dampaknya hanya sedikit mengganggu penglihatan, membuat mereka sulit melihat sesuatu dengan jelas di luar jarak seratus zhang.

Cultivator Tahap Pemurnian Qi belum bisa memancarkan Divine Sense, jadi mereka hanya bisa memperlambat langkah untuk menghindari bahaya yang tidak diketahui.

Dalam kondisi seperti itu, para murid dengan cepat saling menjauh.

Ye Fei, yang berangkat selangkah lebih dulu dari Xiao Chen, juga yang pertama kali menemukan jejak Spirit Beast.

Ia mengikuti dahan yang patah dengan tegas, lalu langsung mengejar. Tak lama kemudian, ia menemukan Profound Shell Turtle tingkat kelima Tahap Pemurnian Qi.

Setelah pertarungan sengit, ia berhasil memenggalnya dengan Flying Sword yang tajam, dan mendapatkan lima poin.

Ye Fei tidak bisa menahan desah. “Percobaan ini benar-benar sulit. Satu Profound Shell Turtle saja bisa menghabiskan waktu tiga puluh menit. Hampir saja aku terluka selama prosesnya.”

Sambil memutar ulang pertarungan itu di kepalanya dan menatap batu-batu yang dihancurkan oleh Profound Shell Turtle, Ye Fei juga menyadari hal lain: Spirit Beasts ini sepertinya sudah diberi semacam obat yang membuat mereka luar biasa ganas.

Dan memang benar. Sebelum dilepaskan ke pegunungan, semua Spirit Beasts sudah diberi obat khusus untuk merangsang keganasan nalurinya.

Obat itu punya dua tujuan: meningkatkan tingkat kesulitan percobaan, sekaligus mencegah Spirit Beasts kabur di tengah pertempuran.

Kalau tidak, akan jadi masalah kalau Spirit Beast menyadari ia tidak bisa menang lalu kabur di tengah laga.

Namun, akibatnya juga jelas—begitu Spirit Beast terluka, ia akan bertarung sampai mati, sehingga bahaya percobaan meningkat secara signifikan.

Xiao Chen bahkan sempat bertemu dengan junior brother yang terluka dan sedang kembali ke arah semula.

“Junior Brother Zhang, bagaimana kabarmu? Kamu baik-baik saja?”

“Oh, ternyata kamu, Xiao. *Desah.* Di depan dekat aliran sungai, aku ketemu Two-tailed Scorpion. Aku lengah sebentar… lalu ia menyengatku.”

“Seberapa parah lukanya? Aku cukup menguasai Water Therapy Skill. Apa kamu butuh bantuanku untuk menyembuhkan?”

Junior Brother Zhang melambaikan tangan dan menghela napas. “Tidak perlu. Aku sudah minum Elixir. *Desah.* Cuma sayangnya dia kena paha, jadi aku tidak bisa lanjut percobaan ini.”

Ia lalu menambahkan peringatan, “Xiao, kamu harus sangat hati-hati. Sebaiknya mengitari area itu dan cari jalur baru.”

“Ekor kalajengking itu sangat kuat. Yang satu cukup untuk menembus Teknik Cahaya Emas. Yang satunya sangat cepat dan bisa menerobos Perisai Bumi untuk menyerang seorang Kultivator secara langsung.”

“Kalau bukan karena itu, aku tidak akan kena. Makhluk itu hampir saja membunuhku.”

Saat mengatakan itu, wajahnya tampak sedikit lebih pucat, jelas masih terguncang oleh ingatan itu.

Xiao Chen membungkuk sebagai tanda terima kasih. “Terima kasih atas peringatannya, Junior Brother Zhang. Aku akan mengingatnya.”

Setelah berpamitan, Xiao Chen membentuk Segel Tangan untuk Teknik Cahaya Emas dengan tangan kanannya, menyiapkan pertahanannya.

Pada saat yang sama, ia mengeluarkan Light Body Talisman dari jubahnya dengan tangan kiri. Talisman itu ia pegang sambil siap mengaktifkannya kapan pun ia mau, dengan mengalirkan Magical Power.

Walau ia bangga pada kekuatan Magical-nya, ia pada akhirnya kurang pengalaman bertarung yang benar-benar nyata, jadi sikap hati-hati adalah pilihan terbaik.

Light Body Talisman memungkinkan seorang Cultivator meminjam sedikit kekuatan angin, membuat tubuhnya terasa lebih ringan dan memungkinkan gerak yang cepat.

Itu pilihan bagus untuk mengejar sekaligus melarikan diri.

Setelah berjalan tiga puluh menit, ia melihat sungai di kejauhan dan beberapa pohon tumbang yang berserakan.

Mengikuti prinsip memilih target paling mudah lebih dulu, Xiao Chen memutuskan untuk mengabaikan Two-tailed Scorpion itu. Ia akan terus maju dan nanti memikirkan perburuan Spirit Beasts lain untuk poin.

Karena itu, ia sengaja memutar melalui area rumput di sebelah kanan.

SWOOSH!

Begitu ia mendekati rumput itu, terdengar suara seperti sesuatu mengiris udara.

Xiao Chen secara naluriah mengaktifkan Golden Light Technique. Magical Power mengalir dari Dantian menuju ujung jarinya, lalu langsung menyelimuti tubuhnya dengan lapisan cahaya keemasan yang tebal.

CLANG! CLANG!

Dua kali terdengar benturan logam menghantam batu, berurutan cepat. Sepasang ekor scorpion menusuk ke arah pelipis Xiao Chen dari kiri dan kanan—namun menghantam cahaya keemasan dan gagal menembus.

Ternyata Two-tailed Scorpion yang tidak bisa mengejar langsung, tapi karena pengaruh obatnya tetap tidak mau meninggalkan area tersebut, sudah menyiapkan penyergapan di rumput terdekat.

Serangan diam-diam itu benar-benar di luar dugaan. Kalau bukan karena ketebalan yang tidak biasa pada Golden Light Technique-nya, Xiao Chen mungkin sudah mengalami pukulan yang menghancurkan saat itu juga.

FWOOSH~

Dengan kepulan asap tipis, jimat di tangannya diaktifkan oleh kekuatan sihirnya, lalu seketika berubah menjadi hembusan angin yang menariknya mundur.

Saat ia cepat mundur untuk menciptakan jarak, Xiao Chen tetap menatap Two-tailed Scorpion yang gelap pekat, lalu melempar Fireball Technique.

Meski skill itu belum banyak ia latih, kecepatan lemparannya justru mengejutkan cepat—mungkin karena aliran Magical Power-nya berputar dengan sangat cepat.

Sebelum Two-tailed Scorpion sempat menyerang maju, ia berhasil meluncurkan Fireball berukuran kepalan tangan.

THWUMP!

Tidak ada nyala api besar, juga tidak ada percikan api seperti yang ia bayangkan.

Bola api oranye kemerahan itu menghantam sisi kiri Kalajengking Ekor Dua, menembus hingga keluar dari bagian punggung kanan, lalu terus melesat dan menghantam sebuah batu beberapa zhang jauhnya, sebelum meledak menjadi percikan api.

‘Huh?’

Xiao Chen mundur tiga langkah dengan lompatan, menambah jarak dua zhang, barulah ia melihat bahwa Two-tailed Scorpion itu membeku di tempat—benar-benar tidak bergerak.

‘Hm?’

Angin lain lewat, membawa bau gosong seperti daging yang dimasak.

‘Kalajengking Ekor Dua… sudah mati?’

‘Begitu saja?’

Bagaimanapun, Cultivation Chamber hanyalah tempat latihan yang tidak bernyawa. Melihat langsung efek kekuatannya dalam pertempuran nyata membuat Xiao Chen akhirnya memahami kekuatannya dengan jelas.

‘Jadi ini efek Augment-ku… sebesar ini?’

Ia bahkan bisa membunuh Two-tailed Scorpion tingkat kelima Tahap Pemurnian Qi secara instan.

Dalam keadaan normal, menembus karapas Spirit Beast dari depan adalah tugas yang sangat sulit.

Seorang Cultivator Pemurnian Qi tingkat kelima biasa pun akan kesulitan menembus dengan bersih bahkan dengan Flying Sword.

Tapi sekarang, Xiao Chen begitu kuat sampai ia bahkan perlu memastikan apakah ia benar-benar merusak Points Jade Token di dalam tubuh beast itu.

“Bagus, Jade Token-nya baik-baik saja.”

Ia mengambil Jade Token dari luka, lalu secara santai membilasnya di sungai. Di permukaan token itu, terlihat jelas angka lima yang terukir.

Walau sebelumnya ia sudah tahu bahwa membunuh Spirit Beasts tidak akan sulit baginya, proses perburuan ternyata lebih mudah dari yang ia bayangkan.

‘Setiap poin yang kudapat nilainya tiga Batu Roh.’

Begitu pikirannya muncul, kilatan berapi muncul di mata Xiao Chen. ‘Ini bukan percobaan. Ini seperti memungut uang cuma-cuma!’