Bab 20: Kamu Dapat Pencerahan Lagi?

“Jadi maksudmu Xiao Chen cuma dapat enam puluh lima poin?”

“Dan kamu yakin informasi ini akurat?”

“Kalian bisa pergi. Aku perlu berpikir.”

Su Wanqing mengerutkan kening, merasa berita ini sama sekali tak masuk akal.

Dia sendiri sudah melihat dengan mata kepalanya sendiri kantong besar Points Jade Token itu.

Di divisi mana pun, Xiao Chen pasti bisa meraih peringkat pertama dan mendapatkan sebuah Mystic-Level Magic.

Namun dia justru memilih tidak melakukannya—bahkan tidak ikut bersaing masuk tiga besar.

Keanehan seperti itu pasti ada artinya.

Su Wanqing punya alasan kuat untuk percaya bahwa keputusan Xiao Chen yang menyerah pada Mystic-Level Magic bukan karena keputusan biasa, melainkan karena sebab yang jauh lebih dalam.

Sebagai salah satu pembeli, tidak sulit baginya untuk menebak: kemungkinan besar Points Jade Token yang hilang itu telah ditukar dengan Spirit Stones.

“Teknik, kekayaan, pendamping, dan lokasi. Dalam keadaan seperti apa seseorang akan melepaskan teknik demi kekayaan?”

“Hanya ada satu kebenaran!”

“Kalau mengandaikan Xiao Chen tidak mendadak jadi bodoh, artinya hanya satu: dia meremehkan Mystic-Level Magic!”

Su Wanqing bergumam pada dirinya sendiri, cepat menyusun logika dasar.

Lalu dia sampai pada sebuah kesimpulan: “Dia punya Magic yang lebih bagus!”

Secara garis besar, tebakan Su Wanqing benar. Xiao Chen memang memilih Magic yang lebih cocok baginya.

Tapi arah tebakannya sedikit melenceng.

*BLAK!*

Su Wanqing bertepuk tangan. “Oke, itu menjelaskan semuanya.”

Dia teringat rasa terkejutnya saat memeriksa luka si trenggiling setelah Xiao Chen pergi: “Pantas saja dia bisa menembus terus langsung—itu ternyata karena dia memakai Earth-Level Magic.”

Waktu itu, dia tidak bisa memahami kapan Fireball Technique tiba-tiba menjadi begitu kuat. Sekarang semuanya terasa nyambung.

Lalu dia memikirkan kabar bahwa Xiao Chen sempat macet di tingkat pertama Qi Refining selama tiga tahun, lalu tiba-tiba menerobos sampai tingkat kelima beruntun melalui serangkaian “epiphanies”.

Su Wanqing yakin. “Jadi yang disebut ‘epiphanies’ itu cuma kedok. Pasti dia punya semacam perjumpaan beruntung!”

Di dunia Kultivasi memang ada banyak legenda seperti itu. Seorang pemuda secara tak sengaja mendapatkan warisan yang ditinggalkan oleh senior yang kuat, berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda, lalu melesat ke langit, menjadi pelopor bagi zamannya.

Mengikuti pemikiran itu, Su Wanqing membuat prediksi: “Kalau memang itu warisan dari sosok kuat, kecepatan kultivasi Xiao Chen pasti akan terus sangat cepat.”

Tebakan ini juga tidak sulit untuk dibuktikan.

Su Wanqing memanggil seorang anggota klannya lagi. “Bantu aku memantau seorang murid dari Divisi Kedua bernama Xiao Chen. Laporkan setiap berita kepadaku sesegera mungkin.”

Anggota klan itu sedikit bingung. “Nona, kenapa tiba-tiba Anda begitu peduli pada seorang kultivator laki-laki? Nona, dia hanya kultivator Qi Refining tingkat lima. Ada sesuatu yang istimewa tentang dia?”

“Bukan, bukan, bukan. Dia hanya sementara berada di tingkat lima Qi Refining.”

Su Wanqing menggeleng dan mengangkat satu jari. “Satu bulan saja. Lihat saja dia selama satu bulan. Aku punya firasat Xiao Chen akan menerobos ke tingkat enam Qi Refining dalam waktu sebulan.”

Mendengar itu, mata anggota klan langsung membesar karena terkejut. “Ya, Nona. Aku akan segera pergi memantaunya.”

「Tiga hari kemudian.」

Kebanyakan murid masih harus berjalan kaki untuk kembali ke Li Huo Sect.

Alasan yang diberikan oleh Sekte kali ini sangat sederhana: harus menyelesaikan sampai tuntas. Karena mereka berjalan sampai ke sana, mereka juga harus berjalan balik.

Itu juga termasuk semacam latihan, dan mereka harus menghargai kesempatan seperti ini untuk berkembang.

Xiao Chen mendengarkan pidato penuh kebenaran dari Tetua Jiang, sampai setengah yakin.

Tapi saat berikutnya, dia melihat para Murid Inner Sect yang datang untuk mendirikan lapak sudah naik ke Flying Boat yang kembali.

Ini jelas perlakuan diskriminatif. Mereka diperlakukan seperti orang luar. “Makanya mereka bilang kita Outer Disciples.”

「Hari kedua setelah mereka kembali.」

Steward Chen mengadakan pertemuan tambahan secara khusus untuk berbagi serta merangkum pengalaman selama ujian. “Kalau ada yang ingin bertanya, silakan.”

Junior Brother Li langsung berdiri. “Steward, saya ingin bertanya pada Junior Brother Xiao—bagaimana dia bisa membunuh begitu banyak Spirit Beasts tingkat enam?”

“Sejauh yang saya tahu, Adik Siswa Xiao hanya di tingkat lima Qi Refining. Tapi dia menyerahkan beberapa Jade Token dari Spirit Beast tingkat enam.”

Setelah daftar sepuluh besar diumumkan, beberapa murid langsung curiga bahwa Xiao Chen curang.

Junior Brother Li ini termasuk di antaranya.

Dia menatap Xiao Chen, matanya penuh tuduhan.

Steward Chen berbalik dan memanggilnya langsung. “Xiao Chen, kenapa kamu tidak membagikan pada kami bagaimana kamu bisa bersaing hingga meraih posisi teratas dalam ujian ini—sambil membunuh banyak Spirit Beasts tingkat enam hanya dengan tingkat lima Qi Refining?”

Saat mendengar pertanyaan itu, rasa ingin tahu Xiao Chen juga benar-benar terpancing.

“Pertama, koreksi. Mulai sekarang, kamu harus memanggilku Senior Brother.”

Xiao Chen berdiri. Dia mengarahkan aura kultivasinya yang sudah mencapai tingkat enam Qi Refining kepada Junior Brother Li, lalu menjawab dengan tenang, “Steward Chen, aku hanya bertarung langsung menghadapi mereka.”

“Kamu menerobos?! Kapan?”

Steward Chen terkejut. Dia langsung melepaskan Divine Sense untuk memeriksa dengan saksama dan mendapati Xiao Chen di depannya kini benar-benar sudah menjadi kultivator tingkat enam Qi Refining.

“Steward Chen, aku menerobos hanya karena kebetulan saat ujian.”

Jawaban Xiao Chen disusun dengan cerdik.

Memang, dia baru menerobos setelah melewati pegunungan, tapi ujian secara keseluruhan belum berakhir, jadi tidak salah untuk mengatakan bahwa dia menerobos selama masa ujian.

Saat Steward Chen mendengar itu, dia otomatis menafsirkan bahwa Xiao Chen memilih menerobos di tengah-tengah saat menyeberangi pegunungan.

Wajahnya langsung menggelap. “Omong kosong! Bukankah aku sudah bilang untuk mencari tempat aman saat menerobos?”

Kemudian, saat dia melirik Xiao Chen yang tidak terluka sedikit pun, ekspresinya melembut sedikit, tapi keningnya tetap berkerut. “Memang bagus kamu berhasil menerobos, tapi kamu tidak boleh menjadikannya kebiasaan.”

“Kali ini kamu tidak menabrak bahaya, tapi bisa kamu menjamin lain kali kamu seberuntung ini? Apa yang sudah aku ajarkan padamu? Kembali dan salin kode etik murid Sekte. Serahkan padaku dua hari lagi.”

Setelah selesai memberi ceramah seperti biasa, Steward Chen baru terlambat menyadari sesuatu. Dia berdiri di sana, menatap Xiao Chen tanpa bergerak cukup lama.

Para murid di bawah pun sudah mulai berbisik satu sama lain.

Terlalu keterlaluan!

Biasanya, setelah seorang kultivator masuk Outer Sect, mencapai tingkat enam Qi Refining dalam waktu tiga tahun saja sudah dianggap sebagai tanda kultivasi yang cepat dan murid yang menjanjikan.

Xiao Chen paling lama baru setengah tahun ada di sini. Bagaimana dia tiba-tiba bisa sampai tingkat enam Qi Refining?

Masuk akal pun tidak.

“Jangan-jangan dia punya epiphanies lagi?”

Steward Chen pun punya pertanyaan yang sama. “Jangan bilang kamu dapat pencerahan lagi?”

“Mm,” kata Xiao Chen dengan ekspresi tenang, sambil mengangguk pelan. “Saat bertarung melawan Spirit Beasts di pegunungan, tiba-tiba aku mendapat beberapa pencerahan.”

Itu sebenarnya tidak sepenuhnya bohong. Dia memang merasakan kekuatan Augment. “Sekali tembak dengan Fireball langsung membunuh Spirit Beast, lalu tinggal ‘farming’ Spirit Stone—rasanya luar biasa!”

“Pencerahan dari pertempuran tetaplah pencerahan, toh.”

Tapi setelah dia memberi jawabannya, keributan itu kembali meledak.

Para murid saling berpandangan, tidak percaya.

Kebanyakan orang bahkan dalam seumur hidupnya tidak punya satu pencerahan pun. Bagaimana bisa seseorang mendapat tiga dalam satu tahun?

Ini bahkan normal?

Apa masih ada keadilan di dunia ini?

Kita semua berkultivasi dengan susah payah, tapi kamu menerobos kapan pun kamu mau. Lalu semua kerja keras kami jadi apa?

Steward Chen juga tercengang, sulit sekali untuk mempercayainya.

Namun soal epiphanies... memang tidak ada aturan umum atau standar yang jelas. Tidak ada yang pernah menetapkan bahwa seseorang tidak boleh punya lebih dari dua epiphanies dalam setahun.

Dan selain itu, hanya dengan begitu semuanya bisa masuk akal.

Xiao Chen memiliki Akar Roh Kayu tingkat rendah dan sedang mempraktikkan Teknik Kultivasi tingkat Kuning. Kalau bukan karena epiphanies yang nyata, bagaimana dia bisa maju secepat itu?

Hanya epiphanies yang bisa menjelaskan terobosan secepat itu.

Memikirkan hal ini, cara pandang Steward Chen terhadap Xiao Chen berubah total.

Dia berdiri dan berjalan langsung ke sisi Xiao Chen.