Bab 22: Xiao Chen adalah Anak Pilihan Surga?

Setelah itu, Tetua Chen mulai melakukan analisis. “Kalian mungkin belum pernah mendengarnya, tapi dulu pernah ada teori tentang keberuntungan yang datangnya dari takdir—yang sempat populer di dunia kultivasi.”

“Beberapa orang terlahir diberkati oleh surga dan dimenangkan oleh nasib. Mereka disebut sebagai Orang Pilihan Sang Langit.”

“Konsep keberuntungan dari takdir ini sifatnya samar dan sulit diprediksi, seperti awan yang menutupi matahari, atau aliran air yang terus berubah-ubah. Biasanya, itu bukan sesuatu yang perlu kalian khawatirkan.”

“Tapi kondisi kalian justru sangat mirip dengan seseorang yang sedang diberkati oleh keberuntungan dari takdir. Itulah yang bisa menjelaskan kenapa belakangan ini semuanya berjalan begitu mulus.”

Xiao Chen menghela napas tenang.

“Jadi itulah yang dia maksud.” “Jadi itulah yang dia maksud.” Sesaat tadi, ia sempat mengira Tetua Chen telah menemukan Augments miliknya.

Kepala pelayan Chen langsung terbelalak karena kaget. “Apa mungkin Xiao Chen adalah Orang Pilihan Sang Langit?”

Tetua Chen melambaikan tangannya. “Belum tentu. Kondisinya jelas tidak memenuhi kriterianya. Menurut penilaianku, kemungkinan besar ia hanya memiliki sedikit bagian keberuntungan dari takdir.”

“Kalau dibandingkan dengan seorang Orang Pilihan Sang Langit, itu seperti sebutir butiran kecil di lautan yang luas. Namun tetap jangan dianggap remeh. Kalau ia memanfaatkannya dengan baik, ia punya peluang besar untuk mencapai Foundation Establishment di masa depan.”

Begitu mendengar itu, Kepala pelayan Chen tersenyum lebar.

Di tempat seperti Negara Li, bahkan sekadar mencapai Foundation Establishment saja sudah merupakan pencapaian yang sangat luar biasa.

Saat bepergian ke luar, kebanyakan Loose Cultivator harus menyapa orang-orang seperti itu dengan penuh hormat, sebutannya “Great Foundation Establishment Cultivator”.

Bahkan pada beberapa klan kultivasi yang lebih kecil, anggota paling kuat pun bisa jadi hanya seorang leluhur di Tahap Awal Foundation Establishment.

Namun Xiao Chen tetap tenang.

Target terdekatnya sederhana: secepat mungkin menerobos ke tahap akhir Qi Refining dan mendapatkan Augment baru.

Adapun soal masa depan—Foundation Establishment hanyalah permulaan.

Tujuannya adalah Crossing Tribulation dan Becoming Immortal, meraih keabadian.

‘Cultivator yang tidak ingin menjadi Immortal bukanlah Cultivator yang baik.’

Tetua Chen memperhatikan ekspresi Xiao Chen sepanjang percakapan. Saat melihat Xiao Chen tetap berwajah tenang, ia mengangguk pelan.

‘Tidak buruk. Mendengar kabar sebaik itu—punya peluang besar untuk Foundation Establishment—tapi masih bisa menjaga ketenangan. Ini anak berbakat.’

Ia merapikan sarung pinggangnya, lalu mengeluarkan sebuah mutiara bercahaya. “Menurutku, kau kemungkinan besar akan mengatasi bottleneck kecil di tahap akhir Qi Refining dan naik menjadi anggota Inner Sect dalam waktu dua tahun.”

“Pada saat itu, hampir pasti kau harus keluar menjalankan misi. Kau akan mewakili sekte untuk menegakkan Righteous Dao dan melenyapkan iblis serta makhluk jahat.”

“Kebetulan, aku punya Golden Light Pearl di sini. Aku berikan lebih dulu padamu. Saat itu nanti, ini seharusnya sangat membantumu.”

Kepala pelayan Chen menatap Xiao Chen. “Kau masih menunggu apa? Ucapkan terima kasih pada Tetua! Aku dengar setelah kau bergabung dengan sekte, kau belum mendapatkan Magical Artifact apa pun. Mutiara ini sangat cocok untukmu.”

Baru setelah Xiao Chen mengucapkan terima kasih dan menerimanya, Tetua Chen menambahkan satu nasihat lagi. “Magical Artifact seperti Golden Light Pearl perlu diberi nutrisi dengan Qi milikmu sendiri. Mulai sekarang, sering-seringlah membawanya. Saat kau gunakan, efektivitasnya akan menjadi dua kali lipat.”

Banyak Magical Artifact memiliki sifat seperti ini.

Kalau disimpan bersama seorang Cultivator dalam waktu lama, Qi-nya akan selaras dengan Magical Artifact tersebut. Akibatnya, artifact itu akan jauh lebih mudah dikendalikan dan digunakan.

Itulah sebabnya para murid dari keluarga-keluarga besar, semuanya memilih Three-star Coordination Skill.

Memang ada yang bisa mendapat Heart Method untuk Three-star Coordination Skill lewat saluran lain, tapi pada akhirnya tetap dianggap tabu. Lebih baik memilih secara terbuka seperti ini.

Lalu, Tetua Chen mengeluarkan sebuah bunga Tao plum—peach blossom. “Aku dengar dari Zhi’an bahwa dalam enam bulan terakhir kau mengalami beberapa terobosan berturut-turut. Kemajuan secepat itu pasti membuat auramu tidak stabil, dan hal itu akan merugikan kultivasimu di masa depan.”

“Aku punya Purple Peach Blossom juga. Aku berikan ini padamu.”

“Bunga ini berkhasiat memperkuat esensi dan mengonsolidasikan fondasi. Sangat cocok untuk memantapkan basis kultivasimu.”

Kepala pelayan Chen ikut menimpali, “Tidak ada persyaratan khusus untuk mengonsumsi Purple Peach Blossom, tapi ada satu hal yang wajib kau lakukan: begitu meminumnya, langsung mulai berkultivasi agar Qi bisa beredar dan menyerap khasiat obatnya.”

“Sebaiknya kau sisihkan setidaknya empat jam untuk berkultivasi, agar khasiat obatnya tidak terbuang percuma.”

Xiao Chen menerimanya dengan kedua tangan. “Terima kasih atas perhatianmu, Tetua. Aku akan mengingat kebaikanmu.”

“Hmm.” Tetua Chen mengangguk puas lagi. “Selain itu, kau harus menjaga kepala tetap dingin. Waspadai kesombongan dan sikap tergesa-gesa.”

“Aku sudah melihat banyak murid berbakat yang kultivasinya jauh melampaui rekan-rekannya sejak usia muda. Bahkan ada yang sebelum menginjak tiga puluh tahun sudah mencapai Great Perfection di tingkat kesembilan Qi Refining.”

“Tapi beberapa dari mereka, ketika berada di situasi seperti itu, malah menjadi puas dan sombong, memandang rendah orang lain. Akhirnya mereka terjebak dalam bottleneck, tidak mendapatkan apa pun, dan membuang bakat bawaan mereka.”

“Kau tidak boleh seperti mereka. Kalau ingin meniru seseorang, jadikan teladan seperti Song Zhongwen dan Jiang Cungang.”

Melihat ekspresi kosong di wajah Xiao Chen, Tetua Chen menepuk pahanya sendiri. “Lihat aku—aku sampai lupa kalau kau bukan berasal dari Klan Kultivasi.”

“Jiang Cungang adalah putra ketiga dari garis utama Keluarga Jiang. Saat dia bergabung dengan Outer Sect, hanya butuh dua setengah tahun baginya untuk berhasil menerobos sampai tingkat ketujuh Qi Refining.”

“Saat ini dia sudah di tingkat kedelapan Qi Refining. Dia disukai Tetua Jiang dari Aula Alkimia dan diterima sebagai True Disciple. Pada tahun sebelumnya, dia resmi menjadi Alkemis Tingkat Satu dan menduduki jabatan di dalam sekte.”

“Song Zhongwen adalah putra sulung dari cabang keenam Keluarga Song. Bahkan lebih cepat—hanya perlu dua tahun untuk naik menjadi anggota Inner Sect.”

“Sekarang, dia sudah di tingkat kesembilan Qi Refining dan mendapat perhatian dari Tetua Song dari Pasar, yang kemudian menerimanya sebagai True Disciple. Tiga tahun yang lalu dia pergi untuk mencari kesempatan terobosan, jadi kau belum pernah mendengar namanya.”

Mendengar ada Tetua Jiang di sini dan Tetua Song di sana, Xiao Chen punya firasat kuat.

‘Apa ini benar-benar bukan sekadar mereka menunjukkan favorit pada anggota keluarga mereka sendiri?’

Tapi sekarang bukan waktunya memikirkan itu.

“Ia akan mengingatnya, Tetua.” Xiao Chen segera berkata, “Di masa depan, aku pasti akan menjadikan dua kakak senior itu sebagai contoh, dan berusaha naik ke Inner Sect secepat mungkin.”

Begitu mendengar itu, Tetua Chen tersenyum hangat. “Bagus sekali, bagus sekali.”

“Waktu kau menerobos ke tingkat kelima Qi Refining, Zhi’an sempat menyebut namamu padaku. Saat itu aku bilang padanya bahwa aku cukup optimistis dengan prospek jangka panjangmu. Dan sekarang… tampaknya aku benar.”

Kepala pelayan Chen melebar matanya dari samping.

‘Itu yang kau katakan saat itu? Jelas-jelas kau bilang kalau dia tidak punya nilai untuk dikultivasi.’

Namun ia harus membantu melicinkan keadaan. “Betul. Paman ketiga melihat potensimu saat itu. Mulai sekarang kau harus tekun berkultivasi dan jangan mengecewakan harapannya.”

Xiao Chen langsung menyatakan, “Aku akan disiplin pada diriku dan fokus pada studiku, berusaha menerobos ke tahap akhir Qi Refining secepat mungkin.”

Setelah mereka bertukar sedikit basa-basi lagi, Kepala pelayan Chen mengambil inisiatif untuk berpamitan dengan Xiao Chen.

Saat Xiao Chen dan Kepala pelayan Chen meninggalkan taman, Kepala pelayan Chen melambaikan tangannya dan mengeluarkan sebuah botol giok kecil. “Aku tidak punya hadiah besar yang benar-benar berharga untukmu, jadi ambillah botol Qi Gathering Pills ini.”

“Aku tidak punya hadiah besar yang benar-benar berharga untukmu, jadi ambillah botol Qi Gathering Pills ini.”

Qi Gathering Pills dua kali lebih manjur daripada Qi Nourishing Pills, dan juga merupakan ramuan terkenal untuk membantu kultivasi.

“Terima kasih atas bimbingannya, Kepala pelayan. Aku…”

Sebelum Xiao Chen sempat menyelesaikan ucapannya, Kepala pelayan Chen mengangkat tangan untuk memotong. “Tidak perlu formalitas di antara kita. Cukup ingat nasihat dari Tetua.”

“Oke, aku ada urusan di dekat sini.” Kepala pelayan Chen melambaikan tangan lagi. “Kau bisa pulang sendiri.”

Xiao Chen melihat Kepala pelayan Chen menuju puncak.

“Baik. Hati-hati, Kepala pelayan.”

Lalu ia mengikuti jalan kembali ke Second Division dan kembali ke rumah kecilnya.

Selama setengah bulan di sekitar persidangan itu, nilai kekayaannya berlipat puluhan kali, dan ia juga memperoleh banyak hal.

Sekarang setelah akhirnya mendapat waktu luang, ia bisa menata dan memeriksa semua yang ia dapatkan.

Selain Spirit Stones, ia memperoleh sesuatu yang diduga sebagai Inner Core, sebuah kotak penyimpanan, Stealth Cloak, serta salinan Stargazing and Qi Observation Skill selama persidangan.

Dan baru saja, ia juga menerima Golden Light Pearl, Purple Peach Blossom, dan Qi Gathering Pills.

Baju jubahnya nyaris tidak muat menampung semuanya.

Pada saat seperti ini, Xiao Chen selalu merasa seandainya ia bisa secepatnya naik ke Inner Sect dan menerima Storage Bag yang dikeluarkan oleh sekte.

Tapi sekarang, dengan Purple Peach Blossom dan Qi Gathering Pills untuk membantu kultivasinya, ia merasa tidak akan lama lagi.

Namun sebelum itu, ada satu hal yang harus segera ia lakukan—meneliti dan mengidentifikasi Inner Core.

Ini adalah prioritas terbesarnya setelah kembali ke sekte.

Kalau ia bisa memastikan itu Inner Core asli, maka tanpa diragukan lagi, itu akan menjadi keuntungan paling berharga yang ia peroleh dari seluruh persidangan.

Inner Core seekor Spirit Beast bisa berperan krusial, baik untuk menerobos ke tahap akhir Qi Refining maupun untuk mencoba mencapai Foundation Establishment.

Tentu saja, semua itu bergantung pada satu hal: apakah itu benar-benar Inner Core, bukan hanya salah paham yang indah.

Biasanya, informasi penting seperti ini hanya bisa ditemukan dengan berkonsultasi di Grand Scripture Pavilion yang berada di main peak. Para Outer Disciples tidak memiliki wewenang itu, dan sama sekali tidak bisa mengaksesnya.

Untungnya, selama tiga tahun terakhir, Xiao Chen telah menemukan celah kecil yang bisa ia manfaatkan.