Bab 46 - 45: Kamu Membawa Dupa Juga? Dupa Agarwood

Chen Zhiquan membuka kotak hadiah itu dan meletakkannya di meja.

Anggota Keluarga Chen di dekatnya maupun para teman yang hadir tak bisa menahan diri untuk menengok, leher mereka hampir melar agar bisa melihat isi kotak tersebut.

Shun, yang duduk di meja yang sama, menoleh ke An lalu bertanya, “An, kamu ini orang yang banyak pengalaman. Menurutmu, ini Sandalwood Incense—wangi gaharu dari kayu cendana—nilainya berapa Spirit Stone?”

An menjawab dengan penuh iri, “Aku lihat ada tulisan kalau ini berasal dari Hezhou Xiong Clan. Ini pasti Sandalwood Incense kelas premium. Satu batangnya nilainya satu Spirit Stone.”

Pingzi langsung terpana. “Satu kotak Sandalwood Incense cuma itu… tapi harganya sepuluh Spirit Stone? Gila, terlalu mahal!”

Orang-orang di sekitar mereka mulai berbisik, “Waktu aku terakhir ke Hundred Treasures Pavilion, stick incense buatan khusus cuma satu Spirit Stone per kotak. Zhiquan ini murah hati sekali.”

“Betul. Pakai Sandalwood Incense semahal itu… untuk balik modal saja harus sampai dapat uang berapa?” gumam yang lain. “Kalau bukan Alchemist yang benar-benar jago, mana mungkin bisa dapat uang segitu.”

Mendengar komentar-komentar yang penuh iri dan pujian dari sekelilingnya, Chen Zhiquan merasa sangat puas. Ini persis efek yang memang ingin ia ciptakan.

“Xiao Chen pasti sudah dengar berapa Sandalwood Incense ini harganya,” pikirnya. “Dia pasti menginginkannya… tapi pasti merasa terlalu berharga dan jadi malu menerimanya.”

“Bagus. Ini cara terbaik untuk menunjukkan betapa aku menghargainya.”

“Lalu, Xiao Chen pasti akan berusaha menolak lagi. Aku tinggal bersikeras saja, supaya dia bisa merasakan ketulusanku—dan jadi merasa berutang budi.”

Namun, dugaan Chen Zhiquan ternyata sedikit melenceng dari kenyataan.

Xiao Chen memang terlihat seolah hendak menolak hadiah itu. “Zhiquan, jujur saja, waktu aku baru mulai dulu aku memang pernah membakar incense. Tapi sekarang aku tidak lagi membutuhkannya untuk alkimia.”

‘Ini dia,’ pikir Chen Zhiquan, mendadak bersemangat.

Ia lalu berkata dengan nada tegas dan penuh pembenaran, “Junior Brother Xiao, omongan seperti itu terdengar seolah kamu orang asing. Kita sama-sama Alchemists. Dulu aku juga masih pemula. Kok kamu bilang itu tidak berguna?”

“Walau sekarang kamu belum butuh, tetap harus menerimanya. Nanti berguna saat kamu belajar Pill Formula baru. Pasti akan kamu pakai cepat atau lambat.”

Xiao Chen mencoba menolak lagi. “Zhiquan, Sandalwood Incense ini terlalu mahal. Aku…”

“Hey, berhenti dulu!” Chen Zhiquan memotong. “Ini memang untuk membantu karyamu. Kalau sedikit mahal itu bagaimana? Pakailah yang memang kamu butuhkan.”

Karena sudah begitu, Xiao Chen merasa ia tidak bisa menolak lagi.

Untungnya, meski ia tidak membawa banyak barang lain, ia masih punya sisa setengah bundel Agarwood Incense. Itu seharusnya cukup untuk jadi balasan hadiah.

Maka ia mengangkat kotak hadiah itu. “Baiklah, kalau begitu aku tidak akan sungkan menerimanya. Terima kasih, Zhiquan.”

Chen Zhiquan tersenyum. Tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu lagi, ia melihat Xiao Chen melambaikan tangan—dan sekaligus meletakkan seikat stick incense di meja.

“Aku kebetulan juga membawa beberapa batang dupa. Anggap saja ini sebagai tanda kecil rasa terima kasihku.”

‘Dia bawa incense juga?’

Chen Zhiquan menatapnya, dan penampilan incense itu langsung menarik perhatiannya.

Dibanding incense biasa, Agarwood Incense mengandung minyak yang jauh lebih kaya. Permukaannya terasa bertekstur halus, dengan warna hitam pekat yang tampak mengilap.

Sederhananya, hanya dengan melihat pun orang bisa tahu itu barang mahal.

Lebih dari itu, begitu ada angin sepoi-sepoi lewat, aroma yang kaya langsung menguar. Sekali hirup, muncul wangi manis-sejuk yang khas, disertai efek penenang yang samar.

Chen Zhiquan benar-benar terpana. Padahal incense itu bahkan belum dinyalakan—tapi efeknya sudah terasa sedemikian kuat. “Ini Agarwood Incense dari Far East!”

Anggota Keluarga Chen yang menyaksikan itu menoleh dengan penasaran, lalu saling bertukar pandang bingung.

Memang mereka sama-sama marga Chen, tapi sebagai anggota cabang keluarga dan lingkar luar, banyak dari mereka bahkan belum pernah mendengar hal seperti itu.

Contohnya An dan Pingzi—mereka setiap hari berkeliaran di Marketplace, tapi tetap belum pernah melihatnya.

Namun Shun sepertinya teringat sesuatu. “Aku pernah dengar. Dua puluh tahun lalu, saat Patriark Jiang Family berkunjung menjelang Tahun Baru, Agarwood Incense masuk daftar hadiah.”

Setelah ia mengingatkannya, seorang tetua lain juga ikut teringat.

“Benar, ada memang. Aku ingat bundel incense itu juga diikat dengan pita Emas sederhana, sama seperti yang ini. Dan disajikan di baki hadiah yang sama dengan Five-Colored Essence Pill.”

Penyebutan Pil Kombinasi Yuan membuat An langsung paham. “Five-Colored Essence Pill harganya sepuluh Batu Roh per biji. Kalau begitu, satu batang dupa ini bernilai lima Batu Roh.”

Chen Zhiquan makin terkejut setelah mendengar itu. ’Kamu bilang… lima Spirit Stones?’

Cara pandangnya terhadap Xiao Chen berubah. Kini ia bahkan ingin mengajukan pertanyaan amatir yang sama seperti yang tadi ia dengar: “Kalau memakai dupa semahal ini, harus menghasilkan berapa uang agar bisa balik modal?”

Tapi ia adalah seorang pakar. Alchemist yang terlatih secara profesional.

Seorang ahli mana pun tahu bahwa keuntungan dari penyulingan satu tungku ramuan Tier One mana mungkin bisa mendekati angka lima Spirit Stones. Mustahil bisa balik modal hanya dengan memakai benda seperti itu.

Setiap batang incense yang dinyalakan… bukan lagi sekadar incense—itu uang yang beterbangan jadi asap.

Chen Zhiquan melirik incense itu dengan berat hati, lalu menolaknya secara sopan. “Junior Brother, tidak, ini terlalu berharga. Aku tidak bisa menerimanya.”

Xiao Chen langsung memantulkan kata-kata itu padanya. “Hey, ini untuk membantu karyamu. Kalau sedikit mahal itu bagaimana? Kamu harus pakai yang kamu butuhkan.”

Chen Zhiquan terdiam sesaat. “Tidak, tidak, tidak, Junior Brother. Aku sudah lama tidak membakar incense. Aku tidak punya gunanya…”

“Hey, berhenti dulu!” Xiao Chen menyela. “Kalau memang tidak ada gunanya, kenapa kamu harus menolak? Tetap terima. Nanti kepakai saat kamu belajar Pill Formula baru. Kamu pasti akan butuhnya cepat atau lambat.”

“I-aku… aku…” Bibir Chen Zhiquan membuka dan menutup, tapi tidak ada suara yang keluar. Seperti ikan yang terengah di permukaan air sebelum badai.

Orang-orang di sekeliling mereka juga langsung membisu. Tidak ada yang berani bersuara.

Chen Zhiquan baru sadar beberapa saat kemudian, lalu menolak lagi. “Bagaimanapun, aku tidak bisa menerimanya. Gimana mungkin aku memakai Agarwood Incense semahal itu?”

“Zhiquan, aku tidak menyiapkan apa pun selain ini.”

Xiao Chen meletakkan tangannya di gagang Flying Sword. “Kamu tidak sedang memperhatikan Flying Sword-ku, kan?”

Chen Zhiquan langsung panik, mengibaskan tangan. “Tidak, tidak…”

Di tengah adu argumen itu, sekelompok orang lain tiba-tiba masuk dari luar. Waktunya makan resmi dimulai.

Tetua Chen memanggil dua orang yang berdiri di sudut, “Zhiquan, Xiao Chen. Kalian berdua ngapain di sana? Jangan cuma berdiri—kemari duduk dan makan!”

Chen Zhiquan segera menjelaskan situasinya kepada Tetua Chen.

Saat ia menjelaskan, rombongan tetua Keluarga Chen juga ikut terperangah.

Tetua Chen berkata terus terang, “Aku bahkan tidak memakai incense semacam itu untuk alkimia milikku sendiri. Kado seperti ini saat kalian baru bertemu… itu belum terlalu pantas.”

Namun, sekilas kekaguman yang mengejutkan tampak di mata Tetua Aula Alkimia, Chen Tianyuan.

Karena perselisihan sebelumnya dengan Jiang Family, ia pernah menyelidiki latar belakang Xiao Chen. Ia tahu anak muda itu tidak punya dukungan dan tidak punya sumber daya—ia berasal dari kemiskinan.

Ia tidak tahu detailnya, tapi menyiapkan hadiah semahal itu—mulai dari mencari cara membelinya sampai menabung Spirit Stones—pasti tidak mudah. Itu pasti membutuhkan banyak usaha dan pertimbangan.

“Bagus,” pikir Chen Tianyuan. “Sangat bagus. Keluarga Chen butuh darah segar seperti ini sekarang.”

“Karena ini tanda ketulusan Xiao Chen, Zhiquan, kamu seharusnya menerimanya.”

Chen Tianyuan memutuskan, lalu mengeluarkan sebotol pil dan meletakkannya di meja. “Kebetulan aku punya sebotol Five-Colored Essence Pills. Anggap ini sebagai balasan hadiah dari Zhiquan.”

“Sudah waktunya. Masalahnya sudah selesai. Kalian berdua cepat—rapikan barang-barang kalian. Sekarang kita makan.”

Setelah ia bicara, Chen Zhiquan dengan patuh mengambil Agarwood Incense itu, sementara Xiao Chen menyimpan botol pil.

Tetua Chen melihat Xiao Chen kembali ke tempat duduknya, lalu melambai padanya. “Kenapa kamu duduk di sana? Ayo, duduk dengan aku di meja ini.”

Sebelum Xiao Chen sempat menolak, Pelayan Chen datang dari samping, meraih lengannya, lalu menariknya mendekat.

Sepanjang perjalanan, ia bersandar sedikit dan berbisik, “Maafkan aku, Junior Brother Xiao. Tadi aku terlalu sibuk sampai lupa mengingatkan. Tapi aku tahu kamu pasti bisa menanganinya dengan baik.”

Xiao Chen tidak bisa menahan umpat dalam hati, “Kamu punya nyali juga bilang begitu!”

“Kalau Chen Zhiquan tidak memberi aku Sandalwood Incense itu, aku sudah pasti benar-benar memalukan.”

Tapi entah kenapa, pada akhirnya ia malah mendapat sebotol Five-Colored Essence Pills.