Bab 50: Gunung Berlari yang Terbuat dari Daging

“Giant Stone City?”

Giant Stone City terletak di barat laut Territory Black Stone. Wilayah itu termasuk yang cukup kuat di Northern Border, dan tuannya adalah seorang Knight yang sudah lama terkenal—kuat dan berwibawa.

“Biarkan dia masuk,” perintah Raylo.

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya yang mengenakan Chain Armor yang sangat indah dibimbing masuk oleh seorang penjaga ke ruang kerja.

Di atas baju zirahnya, pria itu memakai tabard yang disulam lambang Giant Stone City—sebuah Battle Hammer yang dikelilingi kilat. Itu adalah lambang dari Keluarga Giant Stone.

Langkahnya mantap, tatapannya tajam, dan cara bicaranya dipenuhi ketenangan yang pantas bagi seorang Great Territory Envoy.

“Lord Raylo, penghormatan saya untuk Anda.”

Utusan itu menunduk sedikit, melakukan tata krama bangsawan standar dengan sikap yang tidak merendahkan diri dan tidak pula sombong.

“Saya datang untuk berkunjung atas perintah Lord Giant Stone Territory, Lord Barton ‘Panshi’ Giant Stone.”

“Barton Giant Stone?”

Raylo sudah pernah mendengar nama itu.

Penguasa Wilayah Giant Stone ini adalah seorang Sky Knight tingkat empat yang kuat, dan mitra kontraknya adalah seekor Magical Beast tingkat empat yang terkenal sangat menakutkan—Winged Demon Tiger.

Kekuatan sang Lord bahkan termasuk yang paling atas di seluruh wilayah Northern Border.

“Silakan duduk, Envoy.”

Raylo menunjuk kursi di dekatnya.

“Boleh saya tahu urusan penting apa yang Lord Barton kirimkan pada Anda?”

Utusan itu tidak langsung duduk. Sebagai gantinya, ia mengeluarkan sebuah Scroll yang indah, disegel dengan lilin dari mantel, lalu menyodorkannya dengan kedua tangan.

“Lord Barton mendengar bahwa Lord Barton mendengar bahwa Black Stone Territory kini telah memiliki tuan baru, jadi beliau secara khusus memerintahkan saya untuk menyampaikan undangan ini, jadi beliau secara khusus memerintahkan saya untuk menyampaikan undangan ini,” ujar sang utusan.

“Setengah bulan lagi, Lord Barton akan mengadakan pertemuan untuk para lord di Northern Border di Giant Stone City guna membahas urusan perbatasan. His Lordship berharap dapat bertemu dengan Anda, Lord Raylo, di Giant Stone City pada waktu itu.”

Raylo menerima undangannya. Rasanya berat di tangannya, dan segel lilinnya jelas tampak menempel dengan lambang Giant Stone Battle Hammer.

Ia memecahkan segel dan membuka gulungan Scroll itu.

Tulisan di dalamnya kuat dan bertenaga, dan isinya persis seperti yang dikatakan utusan—mengundangnya ke Giant Stone City untuk rapat dalam setengah bulan.

Pertemuan para lord Northern Border…

Jari-jari Raylo menyusuri tepi gulungan saat pikirannya berlari.

’Ini jelas bukan pertemuan biasa.’

’Tapi bagi seorang lord baru seperti aku yang baru saja mewarisi sebuah wilayah dengan fondasi yang belum stabil, ini bisa jadi kesempatan untuk masuk ke lingkaran para lord utara sekaligus ujian dengan tantangan-tantangan tersembunyi.’

Namun apa pun yang terjadi, undangan ini tetaplah sesuatu yang tidak bisa ia tolak.

“Silakan sampaikan balasan pada Lord Barton,” kata Raylo sambil menatap utusan itu, “bahwa saya menerima undangannya. Dalam setengah bulan, saya pasti tiba di Giant Stone City tepat waktu.”

Senyum yang kaku namun penuh formula muncul di wajah sang utusan.

“Lord Barton pasti akan sangat senang mendengar kabar ini. Kalau begitu, tugas saya sudah selesai. Saya tidak akan mengganggu Anda lagi, Lord.”

Setelah menunduk sekali lagi, utusan itu pun pergi.

Saat utusan dari Giant Stone City berjalan keluar melewati gerbang istana, senyum profesional yang sempurna itu masih melekat di wajahnya.

Ia sudah membentuk penilaian awal tentang sang Lord Black Stone yang masih muda ini: tenang, tidak menjilat dan tidak arogan. Tampaknya ia tidak semudah yang dirumorkan.

’Tapi… seberapa kuat fondasi yang mungkin dimiliki seorang bangsawan baru yang baru saja mewarisi wilayahnya?’

Ia hendak mengambil tunggangannya yang menunggu di luar gerbang, namun sebelum itu, tiba-tiba terjadi keributan besar dari arah pintu masuk kota—menginterupsi pikirannya.

“Lihat! Itu apa!”

“Aduh, surga! Babi hutan yang sebesar itu!”

“Thor ada di belakangnya! Dia menyeret sebuah gunung!”

Utusan itu mengerutkan kening dan menoleh ke arah sumber suara itu.

Di pintu masuk kota, tepat di jalan utama, tampak awan debu bergulung turun. Seorang sosok yang tinggi dan kokoh sedang melangkah maju.

Namun yang paling menarik perhatian justru sosok raksasa yang diseretnya di belakang—ditautkan dengan sulur-sulur tebal.

Itu adalah babi hutan liar yang ukurannya jauh melampaui babi biasa. Taringnya ganas dan terbuka, anggota tubuhnya tebal seperti pilar batu, dan bulunya berdiri tegak seperti jarum-jarum baja. Bahkan ketika sudah mati, ia masih memancarkan aura yang ganas dan brutal.

Ukuran tubuhnya sedemikian besar hingga ketika diseret di sepanjang jalan, ia tampak seperti gunung kecil yang bergerak—daging belaka—membuat orang-orang di pinggir jalan terengah kagum sekaligus memandangnya dengan hormat.

Pria yang berjalan di depan itu adalah Thor.

Dada Thor terbuka. Otot-ototnya berwarna perunggu, berbenjol dan berjalur oleh simpul-simpul otot, berlumur tanah serta darah merah gelap—bukti yang jelas bahwa ia baru saja melewati pertempuran yang kejam.

“Thor! Itu King Babi Hutan?” teriak seorang warga kota yang berani.

“Hahaha! Betul!”

Suara Thor yang bergema terdengar, penuh kebanggaan.

“Binatang ini berkeliaran keluar dari Black Stone Mountain Range lalu masuk ke wilayah kita, dan aku kebetulan menemukannya saat patroli! Ini harusnya cukup untuk membuat semua orang makan enak selama beberapa hari!”

Orang-orang kota langsung meledak dalam sorak-sorai.

Melihat pemandangan itu, senyum utusan dari Giant Stone City mulai memudar sedikit.

Ia bisa merasakan sisa aura liar dari Wild Boar King; jelas ini bukan sekadar binatang biasa.

Dan pemuda bernama Thor ini mampu memburu makhluk sekejam itu sendirian. Kekuatan seperti itu tidak bisa diremehkan.

Sosok sang utusan lenyap di ujung jalan, sementara Black Stone Town menjadi semakin ramai karena “gunung daging yang sedang berlari” yang diburu Thor. Kian banyak warga kota berbondong-bondong ke jalan untuk menyaksikan pertunjukan tersebut.

Keramaian berlangsung sampai menjelang malam sebelum perlahan mereda.

「Keesokan harinya.」

[Daily Intelligence Refreshed]

[1: Struktur utama kastil kecil di Black Stone Territory sudah mendekati tahap akhir. Para pembuatnya sedang semangat tinggi dan diperkirakan akan selesai memasang penutup atap besok.]

[2: Seratus kilometer di barat laut Black Stone Territory terdapat sebuah lembah yang belum diberi nama. Di dalam lembah itu terletak kerangka seorang Giant. Setelah tergerus oleh aura Giant selama lebih dari seratus tahun, sejumlah besar Bone-Strengthening Grass telah tumbuh di lembah tersebut. Bone-Strengthening Grass dapat digunakan untuk meracik Strength Potions yang meningkatkan Power pengguna. Efeknya akan berkurang secara signifikan setelah penggunaan berulang. “Petrifying Lizard” yang menghuni lembah itu sangat sulit ditangani. Petrifying Lizard adalah Magical Beast tingkat dua yang matanya dapat memancarkan Petrifying Ray—mampu langsung mematungkan target apa pun yang berada di bawah Tier Tiga.]

[3: Sebuah gunung berapi di bagian barat Black Stone Mountain Range baru-baru ini sangat aktif dan berpotensi memicu gempa berskala kecil atau letusan lava.]

[4: Sekelompok sekitar tiga ratus pengungsi akan tiba di Black Stone Territory besok sore. Mereka terusir setelah desa mereka dihancurkan oleh Demon Serpent’s Fangs. Setelah mendengar tentang prestasi Black Stone Territory yang melenyapkan Blood Wolf Corps, mereka memilih datang ke sini untuk mencari peluang bertahan hidup. Berkat kehancuran Blood Wolf Corps, reputasi Black Stone Territory di wilayah-wilayah sekitar meningkat tajam, dan semakin banyak pengungsi maupun kaum bebas akan memilih Black Stone Territory sebagai rumah baru mereka.]

[5: Mitra kontrak lord Giant Stone City, Barton Giant Stone—“Winged Demon Tiger”—belakangan ini menunjukkan tanda-tanda kegelisahan. Itu terjadi karena rival lamanya, Count Remon, telah menyuap penjaga Demon Tiger untuk menambahkan Magic Potion ke makanannya, sehingga perlahan menggerogoti pikirannya hingga menjadi gila.]

[6: ...]

[7: Di bagian barat Black Stone Mountain Range, terdapat Thunderbolt Horn Beast yang sudah dewasa tinggal di sebuah gua tersembunyi. Temperamennya ganas dan ia menjaga satu tangkai Thunder Grass yang berharga. Thunderbolt Horn Beast adalah Magical Beast tingkat dua yang dapat menggunakan tanduknya yang tajam untuk melepaskan petir dan melukai musuh. Thunder Grass adalah ramuan obat High Tier dan bahan kunci untuk membuat Thunder Attribute potions tingkat tinggi.]

[8: Setelah periode pasokan Magical Beast Meat yang melimpah dan bantuan Magical Beast Growth Potion, contracted Giant Dragon Anda, “Moonlight,” akan memasuki Growth Stage dalam tujuh hari. Setelah memasuki Growth Stage, Giant Dragon akan resmi memiliki kemampuan untuk bertahan hidup sendiri, dan kekuatan tempurnya yang mengerikan akan mulai terlihat.]

[9: Di bagian timur Black Stone Mountain Range, seekor Young Black Dragon belakangan ini sangat aktif. Ia berhasil menaklukkan kawanan Wind Blade Griffin dan klan Earth Dragon, serta wilayah pengaruhnya berkembang dengan cepat.]

[10: Di Black Stone Mountain Range, beberapa Magical Beasts mulai bermigrasi ke area-area sekitar untuk menghindari Dragon Mighty milik Black Dragon. Sebuah beast tide berskala kecil diperkirakan akan segera meletus, dan dalam tiga hari akan terjadi gelombang kecil Magical Beasts yang mengamuk hingga menembus Black Stone Territory.]