Bab 25: Penilaian Magang

Pada 1 Maret, Mage Tower dipenuhi suasana yang meriah dan penuh kegembiraan.

Hari pertama bulan pertama di musim semi—selalu menjadi hari penilaian bagi para magang.

Bagi para Apprentice yang sudah tiga tahun berada di Mage Tower, hari ini adalah tenggat akhir.

Jika mereka gagal menjadi Mage Apprentice, maka mereka harus meninggalkan Mage Tower.

Li Wei saat ini masih berstatus Apprentice, dan ia juga harus ikut dalam penilaian magang tahap akhir.

Baru setelah lulus penilaian magang, barulah ia berhak menjadi Mage Apprentice.

Namun, Li Wei punya rencana untuk melewati tahap Mage Apprentice dan langsung menjadi Apprentice Mage.

Mage Tower sendiri belum pernah melihat pengecualian seperti itu sebelumnya.

Sebelumnya, Li Wei sudah bertanya kepada Gu Ze mengenai prosedur yang diperlukan.

Baru setelah mendapat konfirmasi dari Gu Ze, ia memutuskan untuk melakukannya.

Masih ada perbedaan besar antara Apprentice Mage dan Mage Apprentice.

Yang paling penting, Apprentice Mage bisa membeli Magic Potion dan menggunakan Contribution untuk mempelajari Tier One Magic.

Berpakaian jubah seorang Apprentice, Li Wei berjalan menuju lokasi penilaian.

Di perjalanan, ia melihat banyak kereta parkir di plaza Mage Tower.

Meski Mage Tower tidak mengundang berbagai faksi untuk menyaksikan penilaian magang secara aktif, banyak orang tetap sangat tertarik dan datang untuk menonton dengan inisiatif sendiri.

Mage Tower, di sisi lain, tidak melarang mereka menyaksikan proses penilaian.

Di satu sisi, demi keadilan dan transparansi. Di sisi lain, untuk mempromosikan Mage Tower ke dunia luar.

Jumlah Apprentice Mage yang berhasil menjadi Official Mage, serta jumlah Apprentices yang naik menjadi Apprentice Mages setiap tahun, adalah metrik penting.

Jika tingkat kelulusan Mage Tower setempat terlalu rendah, para bangsawan lebih memilih mengirim keturunan mereka belajar ke Mage Tower yang lebih jauh dengan tingkat kelulusan yang lebih tinggi.

Little John baru saja turun dari keretanya ketika ia melihat Li Wei. Ia langsung memanggil, “Li Wei!”

Li Wei menoleh dan melihat Little John serta Old John turun dari kereta.

Ia melambaikan tangan dan berkata, “Tes sebentar lagi dimulai. Aku masuk dulu ya. Sampai nanti.”

Mendengar itu, Little John bersorak menyemangati, “Semoga sukses!”

Old John turun dari kereta, menatap punggung Li Wei yang menjauh, lalu bertanya sambil tertawa kecil, “Temannya Reina, ya?”

Little John cepat mengangguk. “Iya. Sayang sekali kakakku nggak bisa datang. Li Wei pasti bakal senang kalau bisa melihatnya.”

Old John hanya tersenyum dan tidak berkata apa-apa.

Keduanya berjalan masuk ke dalam Mage Tower.

Li Wei tiba di ruang kelas tempat biasanya ia mengikuti pelajaran. Di setiap meja, sudah diletakkan lembar soal ujian.

Ia menemukan tempat duduknya dan duduk.

Bagi seorang Mage, teori dan praktik sama-sama penting.

Tak lama kemudian, ruang kelas sudah penuh, dan Gu Ze berjalan ke bagian depan.

Ia mengetuk papan hitam dengan tongkat pointer, lalu berkata, “Ujian dimulai sekarang. Kalian punya waktu satu jam untuk mengerjakan semua soal.”

Satu jam kemudian, ujian berakhir.

Li Wei keluar dari ruang kelas sambil merasa ia sudah mengerjakannya dengan cukup baik.

“Lulus seharusnya bukan masalah.”

Selama ia bisa melewati bagian teori, yang tersisa hanyalah ujian praktik.

Itu sama sekali tidak akan jadi masalah baginya.

Standar untuk menjadi Mage Apprentice adalah harus memiliki Mana yang sudah dikultivasi.

Jika nilai teori seseorang terlalu buruk, mereka masih bisa dipromosikan menjadi Mage Apprentice asalkan kekuatan Mana mereka cukup tinggi.

Dengan nilai teori yang sangat bagus, seseorang hanya perlu mengultivasi Mana untuk menjadi Mage Apprentice.

Namun, jika seseorang tidak mengultivasi Mana, seberapa pun bagus nilai teorinya, ia tetap tidak bisa menjadi Mage Apprentice.

Ketika Li Wei mengikuti rombongan menuju area penilaian magang, ujian sudah berlangsung cukup lama.

Para Mage Apprentices maju satu per satu untuk menguji kekuatan Mana, lalu melakukan pengucapan sihir dari posisi diam untuk menguji kecepatan casting.

Itulah yang menentukan peringkat awal mereka.

Tapi ini bukan peringkat final.

Yang benar-benar membuat orang-orang ramai datang setiap tahun adalah pertarungan terakhir untuk menentukan peringkat.

Dalam pertarungan untuk peringkat, mereka yang sudah mendapat peringkat bisa menantang Mage Apprentice mana pun yang jaraknya dalam sepuluh posisi dari peringkat mereka sendiri.

Setiap Mage Apprentice hanya bisa mengajukan maksimal tiga tantangan, dan juga hanya bisa menerima tantangan maksimal tiga kali.

Ini berarti, bahkan jika seseorang ingin menyembunyikan kekuatannya, tetap tidak bisa menyembunyikan terlalu banyak.

Kalau tidak, jika peringkat awalnya terlalu rendah, sekalipun ia sudah menggunakan semua tiga kesempatan tantangannya, ia tetap tidak akan bisa mendapatkan posisi final yang bagus.

Li Wei berdiri dalam antrean, menunggu giliran untuk diuji.

Ia menatap ke arah depan antrean, di mana sebuah Magic Stele hitam berdiri di atas platform batu.

Setiap orang bisa menampilkan kekuatan Mana mereka hanya dengan mengalirkan Mana ke Magic Stele.

Saat ini, peringkat teratas dipegang Doug, dengan Mana Strength 79.

Semakin tinggi Mana Strength, semakin mudah untuk melemparkan sihir.

Li Wei juga sedikit ingin tahu seberapa tinggi kekuatan Mana miliknya.

Tak lama, para Mage Apprentices selesai menjalani tes, dan kini giliran para Apprentices untuk menguji kekuatan Mana.

Beberapa orang pertama semuanya memperoleh nilai satu digit, sampai-sampai Mage Apprentice yang bertugas menguji menggelengkan kepala.

Delis melangkah maju dan berhasil meraih nilai bagus, 12.

Neil dan Land juga mendapat nilai baik—masing-masing 11 dan 10.

Li Wei melirik sekeliling dan menyadari bahwa keturunan dari keluarga bangsawan umumnya memiliki Mana Strength yang lebih tinggi.

Bukan berarti semua bangsawan punya bakat sihir; murni karena mereka kaya.

Dengan membakar Calming Incense setiap hari, bahkan seekor babi pun bisa mengultivasi Mana.

DOR!

Pintu ruang ujian tiba-tiba terbuka lebar.

Beberapa orang berpakaian Mage Robes muncul di luar pintu masuk.

Para Apprentice Mage di dekat pintu menatap dengan bingung.

Mereka tidak mengenali siapa pun dari para Mage itu.

Mereka bukan Mage dari Mage Tower.

Para penonton yang duduk di sisi juga menatap dengan rasa ingin tahu.

Dari kerumunan, Mage Aier berdiri. Ekspresinya berubah serius saat ia menatap orang-orang di pintu.

“Allen!” teriak Mage Aier.

Begitu mendengar itu, semua orang langsung terkejut. Mereka tidak menyangka Mage Aier bisa mengenali pendatang itu.

Allen berdiri di ambang pintu, lalu tersenyum. Ia masuk sambil mengembangkan tangan dan berkata, “Saudaraku, aku kembali!”

“Apa yang kamu lakukan di sini?” Aier menatapnya tajam, bertanya dengan nada blak-blakan.

Allen tersenyum dan berkata, “Tentu saja untuk menemuimu.”

“Sepuluh tahun sudah lewat. Kamu bagaimana? Jangan bilang kamu masih Tier Two Mage?”

Ekspresi Allen terdengar seperti mengejek.

Wajah Aier menggelap. “Kamu tidak diterima di sini! Keluar!”

Allen terkekeh. “Saudaraku, kamu bakal membuat hatiku hancur kalau bicara seperti itu.”

“Kalau kamu mau begini, aku juga tidak akan bersikap sopan.”

“Atas nama Extreme Night City Mage Tower, aku menantang Maple City Mage Tower!”

Begitu kalimat itu diucapkan, kerumunan langsung riuh.

Tak ada yang mengira sesuatu seperti ini akan terjadi. Sepertinya hari ini benar-benar akan ada pertunjukan yang bagus untuk ditonton.

Aier menatapnya tanpa ekspresi, lalu berkata, “Kamu berniat memulai perang antara dua Mage Tower?”

Allen tertawa. “Bagaimana bisa? Aku datang mewakili Extreme Night City Mage Tower untuk pertukaran yang bersahabat. Jangan bilang kamu bahkan tidak berani menerima tantangan bersahabat dari Mage Tower lain.”

“Menurut peraturan Mage Association, jika kamu menolak tantangan, maka aku berhak memilih satu item apa pun dari Mage Tower dan membawanya pergi.”

Mendengar itu, Aier tidak punya pilihan selain berkata, “Maple City Mage Tower menerima tantangan dari Extreme Night City Mage Tower.”

Ia melirik sekeliling, tatapannya sempat berhenti dalam-dalam pada muridnya sendiri, Doug.

Ia mengumumkan, “Aturan pertarungan: pertarungan Mage Apprentice! Pertandingan tanpa batas, yang terakhir bertahan akan menang!”

Mendengar itu, kerumunan kembali terkejut.

Mereka tidak menyangka Mage Aier akan menetapkan aturan yang begitu condong demi Maple City Mage Tower.

Aturannya terlihat terlalu tidak seimbang.

Bagaimanapun, berapa banyak Mage Apprentice yang dimiliki Maple City Mage Tower?

Dan berapa banyak yang dibawa Allen bersamanya?

Tapi Allen tidak terlihat terkejut.

Ia tahu karakter saudaranya lebih dari siapa pun.

Aier selalu menempatkan kepentingan Mage Tower di urutan pertama.

Itulah alasan keduanya akhirnya berselisih dan berpisah jalan.

Allen tersenyum. “Tidak masalah. Lair! Muridku, sekarang semuanya terserah padamu.”