Bab 27: Latihan Mandi Obat

Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng masih tetap cemas!

Terutama karena ini adalah pertama kalinya para warga desa masuk ke Inner Mountain, dan hasilnya bahkan sampai terjadi satu kematian serta dua cedera! Yang meninggal itu juga masih kenalan keluarga mereka sendiri. Bagaimana Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng bisa tidak khawatir?

Cheng Zongyang paham kekhawatiran ibunya, tapi ia tidak bisa menyembunyikan fakta bahwa ia akan berburu di Inner Mountain. Lebih baik kabar itu disampaikan dengan cara yang lebih lembut.

“Bu, seluruh tim terdiri dari para Martial Artist. Tidak akan terjadi apa-apa. Aku juga berjanji—setiap kali, aku akan pulang dengan utuh.”

“Sudahlah, ikuti saja maunya dia. Anak kita punya kepala yang baik. Dia tidak akan bertindak ceroboh,” kata Cheng Guanghai tepat pada waktunya untuk menenangkannya.

Ia mendukung putranya belajar bela diri. Tanda-tanda kekacauan di masa-masa ini semakin hari semakin jelas. Kalau sampai terjadi kecelakaan, setidaknya dengan Martial Arts, putranya punya kekuatan untuk melindungi diri sendiri.

Akhirnya, Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng pun luluh.

Setelah itu, Cheng Zongyang membantu ayahnya mengangkut seluruh kotoran. Begitu semuanya disekop hingga bersih, ia membilas, lalu mencari alasan untuk keluar berjalan.

Di hutan di belakang rumahnya, ia menghilang di balik sebuah pohon dan masuk ke Wilderness World.

Ia muncul di kabin pasar kecil. Di dalamnya sudah nyaris tidak ada ruang tersisa, sedangkan karung-karung gandum ditumpuk di luar pintu.

Ia melepas pakaiannya, lalu dengan dada telanjang menyalakan api di lubang batu di samping pintu. Setelah itu, ia meletakkan sebuah panci besi besar di atasnya.

Di sebelah kanan pintu kabin ada dua bak besar, penuh dengan air sungai yang sempat ia bawa pulang sore itu.

Ia menggunakan ember kayu kecil untuk memindahkan air ke panci besi. Setelah takarannya pas, ia menuangkan sebungkus Body Forging Medicinal Materials ke dalamnya agar mendidih.

Kemudian, sambil menunggu, ia mulai menebang pohon-pohon di sekitar kabin.

Pohon besar ia biarkan—pohon itu ia butuhkan untuk latihan nanti. Ia menebang habis pohon-pohon yang ukurannya lebih kecil.

Tugasnya malam ini, selain Cultivation, adalah menebang pohon dan mengumpulkan kayu.

Mereka punya makanan di rumah, jadi berburu tidak mendesak. Besok, ia berencana membangun gudang terlebih dulu.

“Satu jam kemudian.”

Tubuh Cheng Zongyang sudah basah oleh keringat saat ia berhenti bekerja dan berjalan menuju panci besi besar.

Melihat bubur obat yang terus mendidih, ia menyendok sedikit untuk mengecek. Ketika konsistensinya kurang lebih sama seperti yang tertulis dalam rumus, ia segera mencabut kayu api yang masih membara dari lubang api dan menyisihkannya.

Setelah itu, ia mengambil sebuah bak mandi, lalu menuangkan bubur obat ke dalamnya.

Sesaat kemudian, setelah melihat airnya yang masih setengah penuh, Cheng Zongyang memindahkan bak itu ke tempat beberapa meter dari pohon besar.

Sambil mengawasi suhu, ia membelah api, lalu menambahkan kayu bakar ke enam tumpukan terpisah untuk membentuk lingkaran pengaman di sekitar area tempat bak itu berada.

Begitu ia masuk ke dalam bak, ia harus tetap di sana sampai bubur obat berubah bening. Kalau ia keluar sebelum itu, mandi obatnya akan gagal. Bukan cuma tidak memberi manfaat—bahkan bisa menimbulkan kerusakan pada tubuhnya.

Sebenarnya ia bisa saja menaruh bak itu di dalam kabin, tapi ia perlu segera mulai penempaan tubuh setelahnya, dan kalau harus berlari dari kabin ke luar akan membuang waktu yang berharga.

Ia menambah lagi kayu ke api. Nyala api yang mengaum dari area itu menerangi radius sekitar sepuluh hingga dua puluh meter, sehingga binatang buas tidak akan mendekat.

Cahaya api yang menyilaukan dari area kabin tentu menarik perhatian banyak makhluk di hutan, tapi tidak ada yang berani mendekat.

Mereka punya naluri takut pada cahaya seperti itu.

Di samping bak, Cheng Zongyang membilas keringat dari tubuhnya dengan air bersih. Setelah menunggu sebentar, ia mengatupkan gigi, mengangkat satu kaki, lalu mencoba memasukkannya ke dalam bak.

Begitu telapak kakinya merasakan panas menyengat, ia langsung menariknya kembali.

“Sialan... di suhu setinggi ini, telur pun bisa direbus di sini! Metode kultivasi ini agak terlalu menyimpang, bukan?!”

Padahal Body Refining Skill menyatakan cara ini dapat meningkatkan kekuatan dengan cepat, tapi tetap saja—terlalu tidak manusiawi.

Kalau rumus itu tidak mencatat bahwa khasiat obat dapat menyembuhkan segala kerusakan pada tubuh, ia tidak akan berlatih dengan cara begini.

“Kalau tidak... berendam seperti ini bisa langsung membakar habis adik kecilku!”

Pada akhirnya, demi memastikan efek obat, ia menggigit sebatang kayu dan melangkah masuk ke dalam bak.

“Nngh!!!”

Cheng Zongyang tersentak, otot-ototnya menegang di seluruh tubuh. Ia menggigit kuat-kuat batang kayu itu, sementara matanya membelalak seperti lonceng kuningan!

Ia menahan dorongan untuk menarik kaki, dengan kedua tangan yang bergetar menggenggam tepi bak demi nyawanya, lalu ia melangkah masuk dengan kaki satunya.

KRAK!

Gelombang rasa sakit yang lebih intens lagi menghantam, sampai batang kayu di mulutnya patah.

’Lebih baik rasa sakit yang singkat dan tajam daripada yang panjang dan tumpul!’

Ia sudah sampai sejauh ini; tidak ada jalan balik!

Dengan sedikit kewarasan yang masih tersisa, Cheng Zongyang menjatuhkan diri dan duduk.

Sekejap kemudian, ia hampir langsung meloncat keluar dari bak!

Sakit!

Rasa sakit yang menembus seluruh tubuh!

Wajahnya bergetar, rahangnya mengatup rapat, dan batang kayu di mulutnya pun sudah pecah menjadi dua. Namun ia tetap menahan pecahan itu kuat-kuat, membuatnya menonjol dari sudut mulut!

Rasa sakit akibat suhu tinggi nyaris menenggelamkan pikiran Cheng Zongyang, sampai-sampai ia benar-benar tidak bisa mengambil postur yang dijelaskan dalam Cultivation Technique—postur untuk mempercepat penyerapan efek obat!

Bertahan saja dan tidak meloncat keluar sudah menghabiskan seluruh tenaga kemauannya!

Tapi saat itulah efek obat mulai bekerja!

Aliran hangat yang tipis-tipis mengalir dari anggota tubuh dan tulangnya, menyusuri tubuhnya. Pada saat yang sama, ada sensasi dingin yang datang dari sumber yang tidak diketahui, menyapu benaknya, lalu perlahan mengembalikan kekuatan tekad yang hampir runtuh akibat panas yang menyiksa!

Cheng Zongyang perlahan menenangkan diri. Begitu ia merasakan perubahan di tubuhnya, ia tahu bahwa efek yang tertulis dalam rumus mulai benar-benar bermanifestasi.

Ia tidak tahu apakah ia sedang mulai terbiasa dengan suhu tinggi bubur obat, atau apakah arus hangat itu melindungi tubuhnya sambil menetralkan rasa sakit.

Jadi, ia menarik napas dalam-dalam dan mulai dengan resmi mengambil postur yang diberikan oleh Cultivation Technique—

Ia duduk bersila, jari-jarinya saling mengait, lalu memeluk kedua kakinya, menundukkan kepala sampai keningnya menyentuh lutut. Dengan begitu, kepalanya juga ikut terendam oleh bubur obat.

Kini, tubuhnya meringkuk seperti bola rapat, Cheng Zongyang benar-benar terbenam dalam bubur obat!

Pada saat ini, efek obat seakan menjadi berlipat ganda. Arus hangat yang tak henti mengalir dari tulang belakangnya, menyebar ke seluruh tubuh.

Sensasinya seperti memasukkan tangan yang beku ke dalam air hangat. Atau seperti berada dalam semacam lingkungan hangat dan lembap yang menyelimuti.

Rasa yang tak terlukiskan itu hampir membuat Cheng Zongyang kehilangan kontrol!

“Terlalu nyaman… sampai bikin sesak!”

Langkah ini mewakili prinsip persatuan langit dan bumi, mirip postur seorang bayi di dalam kandungan. Dengan begitu, ia bisa mempercepat penyerapan efek obat oleh tubuhnya serta proses penghidupan—pemberian nutrisi—yang menyertainya.

Pada saat yang sama, Cheng Zongyang terkejut karena ketika ia terendam bubur obat, ia tidak perlu bernapas!

“Jadi inilah cara mempercepat Cultivation?” Ia benar-benar tercengang.

Meski rasa awal seperti direbus sampai mendidih itu menyiksa sampai ke tulang, setelah berhasil melewatinya... rasanya benar-benar berbeda!

Begitulah, Cheng Zongyang duduk meringkuk di dalam bubur obat, sama sekali tidak bergerak.

Perlahan-lahan, bubur obat yang tadinya keruh hitam mulai bening. Suhu pun mulai turun.

Setelah waktu yang tidak diketahui, tepat saat Cheng Zongyang merasakan arus hangat dari tulang belakangnya berhenti, ia langsung mengangkat kepala.

Ia tidak langsung menarik napas. Sebaliknya, ia menyeka air di wajah, membuka mata, menggenggam tepi bak, lalu melompat keluar.

Seluruh tubuhnya merah menyala, tapi tidak ada luka bakar akibat panas tinggi.

Ia melangkah dua langkah sekaligus menuju pohon besar yang sudah disiapkan, lalu tanpa sepatah kata pun membenturkan punggungnya—tepat di tulang belakang—ke batang pohon!

BUM!

Pohon besar itu sedikit bergetar, dan sebuah hentakan menerjang dadanya, hampir membuat Cheng Zongyang memuntahkan napas yang tadi ditahan. Namun ia memaksakan diri untuk tetap menahan napas, lalu terus menghantamkan punggungnya ke pohon itu!

Menurut catatan dalam Teknik Kultivasi, napas ini disebut “Primordial Qi.” Itu adalah napas yang ditahan sebelum bagian dalam tubuh berinteraksi dengan dunia luar.

Seperti tangisan pertama bayi yang baru lahir—mematahkan siklus Innate yang tertutup, lalu memulai interaksi dengan dunia luar.

Tujuan menahan napas itu adalah untuk terus merangsang respons paling murni dari kekuatan obat yang ada di dalam tubuh!