Bab 41: Siapa yang Hendak Surga Hancurkan, Pertama-tama Dibuat Gila

“Terima kasih...”

Cheng Zongyang menarik kembali Tanda Perjalanan, terkekeh pelan, lalu melangkah masuk ke kota.

Saat mengamati keadaan di kabupaten itu, Cheng Zongyang menyelipkan Tanda Perjalanan ke dalam jubahnya dan meneliti sekeliling.

Jalanan tampak jelas lebih lengang dari biasanya. Orang-orang berjalan tergesa-gesa; wajah-wajah mereka yang gelisah membuat suasana yang sudah tegang terasa makin mencekam. Seolah bencana akan langsung datang jika mereka terlambat selangkah.

Cheng Zongyang tidak berlama-lama. Ia ikut mempercepat langkah. Rencananya, ia akan pergi ke rumah paman keduanya dulu untuk menanyakan situasinya.

Saat orang-orang berdesakan lewat, Cheng Zongyang kadang mendengar potongan percakapan mereka yang ditekan.

Ia memikirkan semuanya sambil memperhatikan berbagai jenis usaha.

Kebanyakan toko yang tidak terlalu penting masih tutup—toko perhiasan, stan kosmetik, toko sutra, pembuat furnitur, dan semacamnya.

Tapi masih banyak yang buka, seperti toko beras, toko kelontong, dan toko daging.

Tiba-tiba, ia melihat beberapa orang masih antre di depan toko daging babi yang sudah familiar.

Daging di kios hampir habis, tapi antrinya tetap panjang.

Cheng Zongyang berpikir sejenak, lalu berjalan mendekat. Ia tidak menyelusup antrean atau membeli daging apa pun, hanya bertanya kepada Zhang Si Tukang Daging yang perutnya buncit:

“Paman Zhang, berapa harga daging babi sekarang? Yang lebih berlemak.”

Zhang menurunkan cleaver-nya, memecah tulang kaki babi kosong yang akhirnya baru saja berhasil ia jual. Ia melirik Cheng Zongyang lalu menjawab sambil tersenyum:

“Kalau bukan Yangzi. Daging yang berlemak harganya seratus sembilan puluh sen, yang kurus seratus lima puluh, yang separuh lemak seratus tujuh puluh lima. Ada yang mau kamu jual padaku? Harganya bisa dibicarakan!”

Cheng Zongyang tersenyum kecut. “Zaman sekarang, bahkan bulu babi pun susah dicari di pegunungan, apalagi daging babi. Aku cuma tanya saja. Aku harus pergi, Paman Zhang.”

Cheng Zongyang pamit dan pergi.

Harganya memang hanya naik sekitar lima puluh sen dibanding tadi, jadi masih belum terlalu keterlaluan.

Tapi itu baru untuk daging babi—yang relatif murah. Harga domba, sapi, dan daging lainnya pasti lebih tinggi lagi. Tidak terjangkau.

Setelah mengetahui kisaran harga daging, ia teringat ular dan daging beruang yang pernah ia jual ke Zheng Yan. Penyesalan langsung menyayat.

Namun ia memang harus menjualnya dengan harga murah karena ada alasannya. Ia hanya berharap hari ini akan berbuah.

Setelah itu, ia berbelok sebentar untuk mengecek harga di beberapa toko beras. Ia menemukan bahwa harga beras dan tepung naik tiga puluh sen!

Terutama beras putih—sudah mencapai seratus dua puluh sen. Harga seperti ini sungguh tidak masuk akal.

“Masih naik terus... Gila ini!”

Tak peduli tinggi atau rendah—berapa banyak orang biasa yang bahkan mampu membelinya?

Mereka yang hendak dihancurkan langit, biasanya lebih dulu dibuat gila!

Akibat dari lonjakan harga yang liar seperti ini, ujungnya hanya menambah bahan bakar api.

Ia tidak menyelidiki pasar lebih jauh, lalu langsung menuju ruang pengobatan.

Namun ketika Cheng Zongyang tiba, ia mendapati pintu utama ruang pengobatan tertutup rapat. Ekspresi cemas langsung muncul di wajahnya.

Ia mendekat, mengetuk pintu, lalu memanggil beberapa kali.

Baru saat ia mendengar suara Cheng Zongwen dari dalam yang menanyakan siapa itu, ia merasa lega. Cheng Zongwen menjawab, “Ini aku, sepupumu.”

Mendengar suara yang familiar, Cheng Zongwen berkata dengan ceria, “Saudara, pergi ke belakang. Aku buka pintunya untukmu.”

Cheng Zongyang mengangguk. Setelah melihat sekeliling, ia berputar melalui gang dan menuju pintu belakang.

Cheng Zongwen membuka pintu belakang, dan ia melihat wajah sepupunya yang tersenyum.

Ia langsung menarik Cheng Zongyang masuk, lalu cepat-cepat mengunci pintu belakang. Dengan gugup ia bertanya:

“Saudara, kenapa kamu datang ke sini? Bagaimana kamu bisa masuk ke kota saat seperti ini? Aku dengar pemeriksaannya sangat ketat.”

Cheng Zongyang tidak langsung menjawab. Ia malah bertanya, “Hari ini ada apa? Kenapa kalian tidak buka? Ada masalah di rumah?”

Cheng Zongwen cepat menjelaskan, “Tidak. Cuma hari ini keadaannya cukup kacau. Ayah bilang tutup pintu dulu selama sehari, lihat bagaimana nanti.”

Cheng Zongyang mengangguk sambil masuk. Keputusan itu masuk akal; keselamatan nomor satu. Lalu ia bertanya:

“Ke mana kakak-kakak perempuanmu?”

Cheng Zongwen memimpin Cheng Zongyang menuju aula utama, menjawab, “Kakak perempuan kedua lagi membaca di kamar, sedangkan adik perempuan ada di apotek dan bermain dengan Bahan Obat. Aku tidak tahu dia lagi ngapain.”

Cheng Zongyang tersenyum. “Kakak perempuan kedua itu orangnya baik hati. Sayang dia perempuan. Kalau seandainya kami bisa mengirimnya ke sekolah swasta, mungkin dia bahkan pulang membawa gelar akademis.”

Cheng Zongwen mengangguk setuju. “Dia mirip aku soal itu.”

Cheng Zongyang bergulingkan mata padanya. Tak lama kemudian mereka tiba di aula utama. Di sana, ia melihat paman keduanya dan bibi keduanya sedang duduk.

Melihat kehadiran keponakannya, keduanya tersenyum bahagia. Nyonya Chen dari Keluarga Cheng pun pergi menuangkan air untuk Cheng Zongyang.

Cheng Guangshan menanyakan kabar di rumah. Cheng Zongyang memberi penjelasan singkat tentang keadaan di rumah dan juga menceritakan keadaan di luar kota.

Setelah mendengar itu, Cheng Guangshan menghela napas. “Aku tidak menyangka situasinya akan makin hari makin parah.”

Cheng Zongyang bertanya, “Apa ini akan berubah jadi kekacauan total?”

Cheng Guangshan berpikir sejenak, lalu menggeleng pelan. “Sulit dibilang. Secara umum, selama makanan cukup untuk memastikan para pengungsi di luar punya sesuatu untuk dimakan, seharusnya tidak terlalu berdampak besar pada Kota Kabupaten. Tapi kalau tidak...”

Ia berhenti, karena ia yakin keponakannya sudah mengerti.

Dan Cheng Zongyang memang paham maksudnya.

Kalau makanan tidak cukup, akibatnya akan tidak terbayangkan.

Kecuali—

Tentara dikerahkan untuk menekan mereka!

Pengiriman gandum baru-baru ini telah disabotase, sehingga terjadi kekurangan pangan di kabupaten.

Situasi ketika persediaan makanan kabupaten habis pasti akan datang.

Soal apakah Kantor Pemerintah akan memaksa para pedagang gandum menyerahkan stok beras dan tepung mereka, ia tidak repot memikirkannya. Itu tidak ada gunanya.

Pedagang menyimpan gandum dan menjualnya hanya sedikit tiap hari untuk satu tujuan: menghasilkan uang. Mustahil membuat mereka menyerahkan gandum itu secara cuma-cuma.

Seluruh cadangan gandum Jade Peak County, bahkan termasuk apa yang disimpan para pedagang, tidak mungkin cukup untuk semua pengungsi dan penduduk kabupaten!

Jadi, suatu hari nanti pilihan harus dibuat.

Saat itu tiba, bisa jadi penindasan akan dilakukan dengan tangan besi, atau—

Semua orang ikut jatuh bersama kapal...

Cheng Zongyang dan paman keduanya, Cheng Guangshan, mengobrol sebentar. Mereka menganalisis situasi saat ini dan kemungkinan yang akan terjadi di masa depan.

Namun mereka hanyalah orang biasa. Tidak ada gunanya membahas strategi besar atau gambaran menyeluruh; yang bisa mereka bicarakan hanyalah persiapan menghadapi apa yang akan datang.

Akhirnya, Cheng Guangshan menanyakan latihan bela diri Cheng Zongyang.

Dalam situasi seperti ini, hanya Martial Artist yang punya kekuatan untuk melindungi keluarga.

Mendengar paman keduanya membahas itu, Cheng Zongyang menyebut dengan santai bahwa ia sedang mencari resep makanan obat.

Mendengar itu, Cheng Guangshan tersenyum. “Aku mungkin tidak punya banyak hal lain, tapi resep makanan obat banyak sekali. Sebutkan yang kamu butuhkan, nanti aku siapkan untukmu.”

Cheng Zongyang berpikir sejenak lalu berkata, “Aku punya Antler dan ginseng. Aku ingin memakainya dalam sebuah resep untuk memperkuat Body Forging. Itu bisa mempercepat latihan dan menghemat banyak waktu. Tapi kalau paman punya resep untuk menggunakan Snake Gall juga, bagus sekali.”

Ia tidak menyebut Antler Mushroom, tapi ia menduga kemungkinan besar masih sejenis. Keduanya sama-sama untuk menguatkan tubuh serta menyuburkan vitalitas dan darah.

Cheng Guangshan tersenyum saat mendengar itu. “Kamu memang punya barang bagus. Ada resep makanan obat untuk dua yang pertama, tapi Snake Gall tidak bisa direbus; itu dipakai untuk meracik anggur. Aku akan cari dulu ya.”

Setelah mengatakan itu, ia berdiri dan keluar.

“Terima kasih, Paman Kedua.”

Cheng Zongyang mengucapkan terima kasih, lalu ikut berdiri.

“Paman Kedua, aku akan keluar untuk mengecek pasar gandum. Kalau Paman bisa menyiapkan barang-barangnya untukku, aku akan membawanya pulang untuk dicoba. Nanti aku akan kembali mengambilnya. Oh ya, tolong siapkan lima dosis lagi dari resep yang Paman berikan padaku terakhir kali.”

Cheng Guangshan mengangguk. Ia hanya mengingatkan agar Cheng Zongyang berhati-hati.