Bab 22: Kejutannya Keluarga

Meskipun dia sempat bertemu beberapa bibi dan nenek dari desa—dan harus menjawab beberapa pertanyaan—dia tidak menghadapi masalah apa pun. Dengan lancar, dia akhirnya bisa pulang tanpa hambatan.

“Ayah! Ibu! Aku sudah pulang.”

Cheng Zongyang meletakkan kerangka kayu itu. Begitu mendengar suara tumisan dari dalam, ia memanggil. Setelah itu, ia mengurai ikatan rotan pada kerangka, bersiap memindahkan burung pegar, ular, dan hasil buruan lainnya ke dalam.

Tak lama, suara Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng terdengar dari dalam:

“Aku datang, aku datang.”

Pintu terbuka. Cheng Zongyang melihat rambut ibunya cukup basah oleh keringat; helaian-helaian rambutnya menempel di dahi dan pipinya.

“Kamu masak?” tanya Cheng Zongyang sambil mengikat ulang rotan.

“Iya… Oh, Dewa Gunung! Yang’Er… apa… apa…”

Belum sempat Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng menyelesaikan kalimatnya, matanya langsung jatuh pada Macan Tutul Hitam di belakang putranya. Dengan kaget, ia terpincang mundur dua langkah, refleks meraih panel pintu agar dirinya tetap tegak.

“Ada apa!”

Begitu mendengar suara panik Nyonya Zhou, Cheng Guanghai—yang tadi bekerja di gudang—langsung berlari keluar. Tubuhnya dipenuhi keringat, dan wajahnya jelas menunjukkan kekhawatiran, seolah sesuatu yang mengerikan telah terjadi.

Bukan hanya itu. Anak kecil dan Cheng Zongliang yang bermain di aula utama juga ikut berlari keluar.

Saat Cheng Guanghai melihat Macan Tutul Hitam, langkahnya melambat, dan ekspresinya mendadak berubah serius.

Tatapannya menyapu putranya. Melihat Cheng Zongyang baik-baik saja, dadanya yang tadi seakan melompat sampai ke tenggorokan akhirnya turun kembali ke tempat semula.

’Selama dia baik-baik saja…’

Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng bergegas keluar, matanya merah. Tanpa banyak bicara, ia langsung meraih putranya, menariknya masuk ke dalam, lalu mulai memeriksa dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Melihat ia tidak terluka, Nyonya Zhou lega, tapi pada saat yang sama ia mengambil cambuk bambu dari dekat pintu dan mulai memukul kaki putranya.

“Aku sudah bilang jangan masuk ke Inner Mountain! Aku bilang! Kenapa kamu nggak pernah denger?! Tempat yang memakan manusia itu mana mungkin tempat yang harus kamu datangi!”

Menahan pukulan yang bunyinya lebih keras daripada tenaga yang benar-benar menghantam, Cheng Zongyang hanya tersenyum dan tidak melawan.

Dia tahu, begitu pulang, ibunya pasti tidak bisa dia sembunyikan. ’Mungkin ibu cuma wanita desa biasa, tidak seberpengalaman banyak orang lain—tapi itu tidak berarti dia bodoh.’

’Kalau mau berburu Fierce Beasts seperti macan tutul, satu-satunya tempat itu Inner Mountain; di Outer Mountain tidak akan ketemu. Wajar kalau ibu kepikiran itu dulu.’

Cheng Zongliang, yang baru saja keluar dari aula utama, terpaku melihat pemandangan di depannya. Ia segera berhenti, lalu mundur pelan—takut kalau bergerak salah atau mengucapkan satu kata saja, ia akan kena imbas.

Namun si adik kecil tidak secerdas kakak keduanya. Ini pertama kalinya ia melihat ibunya memukul kakak laki-lakinya. Begitu terdengar suara “WAH!”, ia langsung pecah tangis—bukan hanya karena takut, tapi juga sedih.

Ia berlari ke sisi Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng, menarik pakaian ibunya sambil menangis keras:

“Bu, berhenti pukulin Kakak!

“Ibu, sakitin dia! Berhenti… berhenti…”

Melihat adik kecilnya menangis, Cheng Zongyang tidak tahu harus tertawa atau menangis.

Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng mendadak kehabisan kata-kata. Ia tidak punya pilihan selain berhenti. Ia menatap putranya dengan galak, lalu mendengus, “Lihat, kan? Kamu manja-ngomong, sampai ’kakak yang baik’ kamu ini jadi rusak.”

Cheng Zongyang terkekeh. ’Semua perhatian berlebih pada si kecil itu ternyata nggak sia-sia.’

Ia berjalan mendekat, mengangkat adiknya ke dalam pelukan. Dengan lembut, ia menyeka wajah kecilnya yang dipenuhi air mata. Melihat bulu matanya yang panjang dan tebal menggumpal karena air mata, ia menyeka lagi sambil tersenyum.

“Jangan nangis, Yun’Er. Ibu tadi cuma menepuk-nepuk Kakak buat mengusir serangga kecil. Kakak pulang dari gunung dan menempel banyak serangga kecil, jadi Ibu cuma bantu menyingkirkannya. Ibu sayang kita semua, masa iya bakal benar-benar memukul kita, kan?”

“Be-benar?” Si kecil sudah tidak menangis, tapi masih sesenggukan, jelas baru saja menangis sepuasnya.

Hati Cheng Zongyang terasa perih. Ia terus menenangkan adiknya.

“Sudah, terus saja manjakan dia.” kata Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng, sambil berjalan mendekat membawa setengah baskom air dari tempat penyimpanan air. Ia melirik putranya dengan kesal. Lalu ia meletakkan baskom kayu itu agar putranya bisa mencuci diri sebelum kembali ke dapur.

Setelah Cheng Zongyang menenangkan adik kecilnya dengan beberapa butir malt candy, ia memanggil tanpa daya ke arah dapur:

“Ibu, Ibu pukul aku tanpa dengar penjelasanku dulu. Memangnya Ibu pikir Ibu yang mulai masalah ini bukan?”

Tepat saat itu, Cheng Guanghai masuk ke dalam. Rompi kain abu-abunya basah kuyup oleh keringat. Ia menatap putranya dan bertanya, “Jadi sebenarnya ini apa yang terjadi?”

Cheng Guanghai tidak berpikir bahwa putranya membunuh Macan Tutul Hitam itu sendiri. Namun, luka-luka akibat anak panah pada tubuh hewan itu jelas nyata adanya.

Cheng Zongyang meletakkan adik kecilnya, lalu mengulang cerita yang sama seperti yang ia sampaikan kepada paman keduanya.

“…Jadi, aku cuma bantu mengantar Macan Tutul Hitam ini ke kabupaten untuk dijual. Ibu, aku nggak masuk Inner Mountain, jadi Ibu nggak usah khawatir. Lagipula, kalaupun aku benar-benar masuk, aku bakal gabung dengan rombongan. Aku nggak akan pergi sendirian.”

“Dengar ya,” suara Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng terdengar dari dapur. “Harus begitu!”

“Jadi kamu mau bawa benda itu ke kabupaten siang ini?” tanya Cheng Guanghai, sambil menunjuk hewan besar di luar.

Cheng Zongyang mengangguk. Aku berangkat sebentar lagi. Masih banyak yang harus dikerjakan, dan waktunya mepet.

“Makan dulu sebelum berangkat,” kata Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng sambil muncul lagi dari dapur.

“Ibu, aku sudah makan di gunung. Kakak kedua, bantu aku isi waterskin dengan teh!” Cheng Zongyang berkata sambil memanggil ke arah adiknya yang bersembunyi di aula utama.

“Oke!” Cheng Zongliang langsung paham. Ia berlari keluar, mengambil waterskin dari kakaknya, lalu menyelinap masuk lagi ke aula utama.

“Teh” itu bukan dibuat dari daun teh, melainkan dari daun jambu biji. Cheng Zongyang menemukannya di gunung. Ia memetik cukup banyak, mencucinya, lalu menjemurnya sampai kering. Setelah itu, ia menyeduhnya dengan air mendidih. Begitu dingin, rasanya segar dan enak untuk melepas dahaga.

Cheng Zongyang melanjutkan, berbicara kepada Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng:

“Ibu, aku makan lagi nanti malam saat pulang. Sisa buruan di halaman ini buat kita makan, jadi Ibu yang tentukan.”

Setelah selesai, ia berbalik ke arah ayahnya. “Ayah, tumpukan tanah itu nanti malam aku yang bereskan.”

“Aku yang tangani,” kata Cheng Guanghai sambil mengibaskan tangan. “Kenapa aku nggak ikut saja ke kabupaten bersamamu? Itu lebih aman.”

Dia tetap tidak bisa menahan kekhawatiran. Membawa makhluk sebesar itu ke kabupaten—kalau bertemu orang-orang yang salah di jalan, pasti bisa menimbulkan masalah.

“Kakak, sudah siap,” kata Cheng Zongliang sambil berjalan keluar membawa kantong air.

Cheng Zongyang menerimanya, lalu berkata kepada Ayah Cheng:

“Ayah, jangan khawatir. Aku bisa mengurusnya. Kalau begitu, aku pergi dulu.”

Setelah itu, ia menuju pintu, menyampirkan rotan di bahunya, lalu pergi sambil menarik kerangka kayu di belakangnya.

Di ambang pintu, Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng masih memegang spatula. Ia menatapnya dengan wajah khawatir.

“Dia beneran bakal baik-baik saja? Sayang, kenapa kamu nggak ikut dengannya? Lebih aman kalau rame-rame.”

Cheng Guanghai menggeleng.

“Dia pasti baik-baik saja. Kamu tahu karakter Yang’Er. Kalau ada bahaya beneran, dia pasti lari. Selama dia tidak bertemu seorang Martial Artist, beberapa orang dewasa sepertiku pun nggak akan bisa mengalahkannya—apalagi kalau dia bersenjata. Sekarang aku harus cepat selesaikan ruang bawah tanah ini.”

Setelah mengatakan itu, ia masuk kembali.

“Kamu benar-benar…” Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng mendesah, menatap punggung putranya sampai hilang di balik tikungan rumah. Baru setelah itu ia masuk lagi. Hatinya berat oleh kekhawatiran.

Di halaman, Cheng Zongliang sigap menutup pintu. Ia takut kalau terlambat satu langkah saja, ibunya yang sedang kesal itu akan memukulnya.

Sementara itu, si adik kecil sekarang menatap barang-barang yang dibawa kakak besarnya pulang.

“Wah… blueberry juga,” mata Cheng Zongliang langsung berbinar saat melihat blueberry yang dibungkus daun pisang.

Begitu mendengar kata “blueberry”, si kecil teringat rasa mengerikan kemarin. Ia menggigil, lalu berhenti menatap tumpukan buruan, dan lari sambil menutup mulutnya, sambil berteriak:

“Aku nggak mau makan itu! Aku nggak mau makan itu!”

“Hahaha…”

Cheng Zongliang tertawa kecil. Ia ingat kemarin si adik tadinya penasaran, lalu memencet beberapa blueberry sampai masuk ke mulutnya. Betapa asamnya rasa itu—sampai membuat seluruh tubuhnya bergidik, wajahnya berubah hampir tak bisa dikenali lagi. Ingatan itu membuatnya tertawa terbahak-bahak.

DUK…! Tepat saat itu, sebuah tangan menampar bagian belakang kepalanya, diikuti suara bentakan ibunya:

“Ngapain sih yang lucu! Kalau nggak ada yang bisa kamu kerjakan, pergi aduk api!”

’Hebat,’ pikir Cheng Zongliang. ’Setelah sekian usaha supaya nggak kena masalah, aku masih lengah juga!’

Cheng Zongliang mengusap kepala belakangnya. Ia memasukkan bungkus blueberry ke dalam baju, lalu menunduk dan berlari ke dapur untuk mengaduk api.