Bab 12: Tahun Baru, Empat Kali

"Peringkat sebelas ke bawah yang tidak mampu memperbaiki peringkat—atau bahkan turun peringkat—tidak akan menerima hadiah."

Tetua Fang Yuan melanjutkan.

Ucapannya bagaikan titah yang dingin. Wajah para keturunan yang peringkatnya tidak naik atau bahkan turun semakin muram, dan mereka menundukkan kepala dengan putus asa.

"Bagi mereka yang peringkatnya meningkat, kalian akan diberi hadiah sepuluh tael perak untuk setiap peringkat yang kalian naiki!"

Mendengar kata-kata itu, semangat para keturunan yang peringkatnya meningkat langsung terangkat, dan mata mereka kembali berbinar.

"Fang Zhuo! Naik dua peringkat. Dua puluh tael perak!"

"Fang Yu! Naik tujuh peringkat. Tujuh puluh tael perak!"

...

Tetua Fang Yuan membaca nama satu per satu. Ketika sampai pada nama Fang Han, dia berhenti sejenak.

Pandangannya tertuju pada Fang Han, dan untuk pertama kalinya, kilatan kejutan melintas di wajahnya yang biasanya tenang.

"Fang Han! Anggota baru Aula Dalam. Peringkat awal: kelima puluh sembilan. Peringkat saat ini: kelima puluh empat. Naik lima peringkat. Hadiah—lima puluh tael perak!"

Bukan hal yang aneh bagi seorang keturunan untuk naik lima peringkat. Beberapa bahkan pernah mengalami lonjakan kemajuan, melompat lebih dari sepuluh tempat sekaligus.

Namun, perbedaan utamanya adalah bahwa peningkatan orang lain adalah hasil dari kerja keras selama setahun penuh.

Sementara pemuda ini baru berada di Aula Dalam kurang dari sebulan, semuanya.

Naik lima peringkat, dari kelima puluh sembilan ke kelima puluh empat, hanya dalam satu bulan.

Kecepatan seperti itu jarang terlihat, bahkan dalam sejarah Aula Dalam.

Untuk pertama kalinya, Tetua Fang Yuan merasakan sedikit ketertarikan pada bocah yang kurang dikenal dari cabang samping ini.

Tentu saja, itu hanya sedikit ketertarikan.

Fang Han baru saja mencapai Tahap Tengah Pemurnian Daging, sementara di tahun-tahun sebelumnya, ada keturunan yang sudah mencapai tahap Pemurnian Urat saat memasuki Aula Dalam.

Merekalah keturunan yang kelak menjadi pilar Keluarga Fang, orang-orang yang layak menjadi fokus perhatiannya.

"Terima kasih, Tetua!"

Fang Han melangkah maju dan dengan hormat menerima sebuah kantong kain berat yang berisi lima batangan sepuluh tael perak yang berkilauan.

Kantong itu terasa berat di tangannya, memberinya rasa aman yang nyata.

Upacara pemberian hadiah peringkat pun usai, dan enam puluh satu Keturunan Aula Dalam bubar.

Ada yang bersorak, ada yang kecewa; ekspresi mereka beragam.

Membawa lima puluh tael perak, Fang Han melangkah ringan kembali ke rumahnya di halaman samping.

Kembali ke kamarnya, dia menutup pintu dan dengan bersemangat meletakkan lima batangan perak itu bersama dengan perak yang sudah ia kumpulkan.

'Tujuh puluh tujuh tael!'

Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Mengaktifkan Amplifikasi Level 2 untuk Bakat Akar Tulangnya membutuhkan seratus tael perak. Dia sekarang hanya kekurangan dua puluh tiga tael.

'Lima tael sebulan dari tunjanganku... Jika tidak ada pengeluaran tambahan, aku perlu lima bulan lagi.'

Fang Han menghitung dalam hati. Hanya dalam lima bulan lagi, dia bisa mengaktifkan Amplifikasi Bakat Akar Tulang Level 2 dan mendapatkan pengganda Akar Tulang yang lebih tinggi.

Dan itu hanyalah perkiraan paling konservatif.

'Tahun Baru hampir tiba...'

Memikirkan Tahun Baru yang akan datang, sudut mulut Fang Han tidak bisa menahan diri untuk tidak melengkung ke atas.

Tahun ini, dia berhasil tetap tinggal di Aula Bela Diri dan menjadi Keturunan Aula Dalam.

Uang Tahun Baru dari kerabatnya pasti tidak sedikit; pasti jauh lebih banyak daripada tahun-tahun sebelumnya.

Begitu dia mendapatkan uang itu, itu akan sangat memperpendek waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan seratus tael perak.

'Pasti tidak akan butuh lima bulan!'

Cahaya penuh harapan berkilau di mata Fang Han. Dia dengan hati-hati mengumpulkan semua tael perak dan menyembunyikannya kembali di Kotak Kayu yang sudah dikenalnya di bawah tempat tidurnya.

Harapan untuk membuka kunci amplifikasi Akar Tulang yang lebih tinggi sudah dalam jangkauan.

「Tahun Baru tiba di tengah gemericik petasan.」

Pada hari kedua, keluarga Fang Han pergi pagi-pagi ke rumah paman tertuanya, Fang Ye. Paman ketiganya, Fang Ping, bersama keluarganya juga ada di sana.

Ketiga keluarga berkumpul bersama, memenuhi halaman dengan suara ramai. Kakek dan neneknya duduk di kepala meja, wajah mereka berseri-seri.

Hidangan di atas meja sangat mewah, jauh lebih banyak daripada tahun-tahun sebelumnya.

"Xiaohan datang! Cepat, duduk di dekat Nenek dan Kakek!"

Saat melihat Fang Han, neneknya langsung tersenyum lebar tak terkendali. Dia meraih tangannya dan menatapnya dari ujung rambut sampai ujung kaki, seolah tidak pernah puas melihatnya.

"Kamu semakin kurus, tapi sekarang lebih padat. Bagus, bagus sekali! Cabang samping kita akhirnya melahirkan seorang Praktisi Bela Diri!"

Wajah keriput kakeknya juga dipenuhi senyum bangga, dan dia mengangguk berulang kali.

"Sangat menjanjikan! Lebih menjanjikan daripada ayahmu. Mulai sekarang, kamu akan menjadi pilar cabang samping kita!"

Paman tertuanya, Fang Ye, menepuk pundak Fang Han dengan kuat.

"Anak baik! Kamu telah membawa kehormatan besar bagi cabang kita. Kemari, minumlah bersama pamanmu!"

Dia menuangkan secangkir arak beras hangat untuk Fang Han, wajahnya penuh kebanggaan tidak langsung.

Paman ketiganya, Fang Ping, juga mengangkat cangkirnya sambil tersenyum.

"Xiaohan, kamu harus menjaga sepupu-sepupumu di masa depan. Biarkan mereka menikmati kemuliaan dirimu sebagai seorang Praktisi Bela Diri!"

Di meja, sepupunya Fang Shan dan Fang Yun memandang Fang Han, yang menjadi pusat perhatian keluarga, mata mereka dipenuhi campuran rumit antara iri dan sedikit penyesalan serta kekecewaan yang tak bisa disembunyikan.

Bertahun-tahun lalu, mereka juga telah mencurahkan keringat dan usaha di tempat latihan, hanya untuk pergi dengan kecewa setelah gagal menembus Alam Pemurnian Daging.

Sekarang, melihat sepupu yang lebih muda mencapai apa yang tidak bisa mereka capai dan terbang tinggi, perasaan di hati mereka tak terlukiskan.

Sepanjang liburan Tahun Baru, ambang pintu rumah Fang Han yang biasanya sepi hampir aus karena pengunjung.

Kerabat jauh yang jarang berkunjung semua berdatangan dengan membawa hadiah Tahun Baru untuk memberi hormat.

"Ya ampun, Kakak Ipar Kedua, Selamat Tahun Baru! Ini pasti Xiaohan, kan? Tampan dan berwibawa! Jelas dia adalah naga di antara manusia. Sekarang dia di Aula Dalam, masa depannya tak terbatas!"

"Saudara Fang, kamu dan istrimu sungguh beruntung! Memiliki Qilin'er seperti dia! Saat dia sukses besar, jangan lupakan kami, kerabat lama!"

"Xiaohan, sayang, aku ini... ya, bibi buyutmu, dari pihak kakekmu... Lagipula kita semua terikat darah, kalau dipikir-pikir..."

Kata-kata menjilat dan senyuman yang sengaja dibuat manis ini membuat Fang Zheng dan Lin Wan merasa sedikit tidak nyaman, namun mereka tidak bisa menyembunyikan kegembiraan karena akhirnya bisa menegakkan kepala.

Fang Han mempertahankan senyum di wajahnya, senyum yang sangat tulus, terutama saat dia melihat amplop merah uang Tahun Baru yang terlihat lebih tebal.

「Larut malam itu, setelah para pengunjung bubar.」

Fang Han dengan bersemangat merobek semua amplop kertas merah uang Tahun Baru. Potongan-potongan perak, kepingan perak... koin perak menumpuk menjadi gunungan kecil di bawah lampu minyak.

Jari-jarinya sedikit gemetar saat mulai menghitung, tael perak berdenting dengan suara nyaring yang merdu.

"Seratus tujuh tael!!!"

Termasuk uang Tahun Baru, total tabungannya telah mencapai seratus tujuh tael.

Gelombang sukacita yang besar mengalir deras seperti banjir, dan jantungnya mulai berdebar seperti genderang di dadanya.

Dia tidak bisa menahan kegembiraannya. Angka ini berarti dia tidak perlu lagi menunggu lima bulan; dia bisa mengaktifkan Amplifikasi Level 2 sekarang juga.

Meskipun dia tahu amplop merah kerabatnya tidak akan kecil tahun ini, dia tidak pernah menyangka mereka akan begitu murah hati hingga benar-benar menghilangkan penantian lima bulan itu.

'Panel!'

Tanpa keraguan sedikit pun, dia berseru dalam pikirannya, dan layar tembus pandang langsung terbentang di penglihatannya.

[Tuan: Fang Han]

[Amplifikasi Bakat Akar Tulang: 2x (Amplifikasi Level 2 membutuhkan 100 perak)]

[Amplifikasi Bakat Pedang: 2x (Amplifikasi Level 2 membutuhkan 100 perak)]

[Kekayaan: 0]

'Setor 100 tael.'

Sebagian besar perak di atas meja menghilang, hanya menyisakan tujuh tael. Sebagai gantinya, "Kekayaan" di panel menjadi "100 perak."

Dia sudah lama memutuskan amplifikasi mana yang akan dibuka.

'Aktifkan Amplifikasi Bakat Akar Tulang Level 2!'

Pandangan Fang Han terpaku pada tulisan "Amplifikasi Level 2 membutuhkan 100 perak" setelah [Amplifikasi Bakat Akar Tulang], dan dia mengonfirmasi niatnya.

DING!

Pemberitahuan sistem yang jernih, hanya terdengar oleh Fang Han, bergema di kedalaman pikirannya, dan panel segera berubah.

[Tuan: Fang Han]

[Amplifikasi Bakat Akar Tulang: 4x (Amplifikasi Level 3 membutuhkan 1000 perak)]

[Amplifikasi Bakat Pedang: 2x (Amplifikasi Level 2 membutuhkan 100 perak)]

[Kekayaan: 0]