Bab 23: Mengalahkan Lin Jiao Lagi

"Tunjukkan Tuan Muda Lin Jiao ke kamar kecil. Dia belum terbiasa dengan Kediaman Fang, jadi temani dia setiap saat."

Meskipun dia merasa ada yang tidak beres dengan Lin Jiao, dia tidak bisa menolak permintaan seperti itu.

Fang Yuan memanggil seorang pelayan yang berdiri di dekatnya dan memberi instruksi.

"Baik."

Pelayan itu mematuhi dengan hormat dan menuntun Lin Jiao keluar dari aula.

Namun, mereka belum pergi jauh dari aula penerimaan ketika mereka melewati sebuah koridor. Lin Jiao berhenti mendadak dan berkata kepada pelayan itu,

"Aku tahu jalan dari sini. Jangan repot-repot. Tunggu saja aku di sini."

Tanpa berkata apa-apa lagi, sebelum pelayan itu sempat bereaksi, sosoknya berkedip. Bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya, dia melesat menuju lapangan pelatihan Aula Dalam Keluarga Fang.

"Tuan Muda Lin Jiao, Tetua Fang Yuan memerintahkanku untuk menuntun Tuan! Tolong jangan mempersulitku!"

'Ini buruk,' pikir pelayan itu dan segera mengejar. Tapi sebagai orang biasa, jarak antara dia dan Lin Jiao terus melebar.

Di lapangan pelatihan Aula Dalam, Fang Han baru saja selesai satu putaran latihan Ilmu Pedang Qingfeng. Dia berkonsentrasi pada pemahaman mendalam yang dibawa oleh Bakat Ilmu Pedang empat kali lipatnya.

"Fang Han!"

Teriakan dingin tiba-tiba terdengar, memecah ketenangan lapangan pelatihan.

Lin Jiao muncul di lapangan pelatihan, tatapannya tajam seperti kilat tertuju pada Fang Han.

"Aku tidak puas dengan sparing kita terakhir kali. Hari ini, aku datang untuk bertarung yang sesungguhnya!"

Suara Lin Jiao menggema, dipenuhi dengan niat bertarung yang tak tersembunyi dan sedikit provokasi yang langsung menarik perhatian semua orang di lapangan.

'Bagaimana Lin Jiao... bisa sampai di sini?'

Alis Fang Han berkerut.

Dia memiliki sifat tenang dan tidak tertarik dengan duel yang lahir dari harga diri yang terluka. Dia baru saja hendak menolak dengan sopan ketika pandangannya menyapu lapangan.

Dia melihat hampir setiap murid di lapangan pelatihan telah berhenti berkultivasi. Keterkejutan awal mereka berubah menjadi minat yang besar, dan semua mata tertuju padanya.

Beberapa murid sepuluh besar, yang memiliki Ruang Kultivasi pribadi, sedang beristirahat di area pelatihan luar. Mendengar tantangan Lin Jiao, mereka juga melontarkan tatapan penasaran ke arah mereka.

'Ini masalah.'

Hati Fang Han mencelos saat merasakan beban tatapan begitu banyak orang.

Jika dia menolak, dia akan dianggap pengecut. Meskipun dia sendiri tidak peduli, bagaimana dunia luar akan memandang Keluarga Fang?

Bagaimana mereka akan memandang Aula Dalam Keluarga Fang?

Jika mereka bahkan tidak berani menerima tantangan, Aula Dalam Keluarga Fang akan menjadi bahan tertawaan, dan prestise keluarga akan rusak parah.

Dia secara pribadi tidak peduli dengan reputasinya sendiri, tapi dia tidak bisa mengabaikan keluarga. Bagaimanapun juga, kelangsungan hidupnya bergantung pada keluarga!

"Karena kau ingin bertarung, Lin Jiao, maka aku akan menuruti."

Setelah berpikir demikian, mata Fang Han menajam.

Dia perlahan mengangkat kepalanya untuk bertemu tatapan membara Lin Jiao, suaranya tenang namun membawa bobot yang tak terbantahkan.

"Bagus!"

Kilau kemenangan melintas di mata Lin Jiao. Dia telah memperhitungkan dengan benar bahwa Fang Han akan sulit menolak tantangan publik dan akan terpaksa menerima.

SWISH!

Dengan gerakan yang kabur, dia tiba di samping panggung sparing, mengambil pedang panjang besi halus dari rak senjata, dan melompat ke atas panggung.

Fang Han juga berjalan ke panggung, mengambil Pedang Panjang Besi Halus dari rak, dan naik dengan tenang.

Pembimbing yang bertugas menyaksikan seluruh adegan, dan ekspresinya berubah drastis.

Melihat keduanya di atas panggung dengan aura yang berkobar, pertarungan sudah di ambang pintu, dia tidak berani menunda. Dia berbalik dan berlari menuju aula penerimaan.

Sesampainya di aula penerimaan, dia melapor dengan tergesa-gesa,

"Tetua Fang Yuan, ini buruk! Tuan Muda Lin Jiao dari Keluarga Lin... dia memaksa masuk ke Aula Dalam dan menantang Fang Han!"

"Apa?!"

Fang Yuan melompat berdiri, amarah berkobar di matanya. Tatapan tajamnya, seperti belati, tertuju pada Lin Shan, yang juga telah berdiri dengan ekspresi 'terkejut' di wajahnya.

"Saudara Lin Shan, beginikah cara Qilin'er Keluarga Lin kalian berlaku sebagai tamu?!"

Ekspresi 'marah' yang tepat waktu juga muncul di wajah Lin Shan.

"Anak nakal itu, beraninya dia berlaku kurang ajar! Saudara Fang Yuan, tenangkan amarahmu. Izinkan aku untuk..."

Sebelum dia selesai bicara, Fang Yuan mendengus dingin, mengibaskan lengan bajunya, dan bergegas keluar pintu.

Senyum sinis melintas di kedalaman mata Lin Shan saat dia segera mengikuti.

Di panggung sparing, pertempuran telah meletus!

"Fang Han! Hari ini, aku akan menghapus rasa malu karena kekalahanku!"

Lin Jiao berteriak, melepaskan kekuatan penuh dari Tahap Tengah Pemurnian Otot. Pedang panjangnya berubah menjadi tirai baja yang membutakan dan ganas, bersiul tajam saat merobek udara dan menyapu Fang Han dengan keganasan yang tak tertandingi.

Yang lebih mengejutkan adalah Momentum Pedangnya tidak hanya soal kekuatan mentah; itu menggabungkan banyak transformasi licik dan teknik menangkis. Dia jelas telah mempelajari cara melawan seorang ahli ilmu pedang.

"Pedang Pemecah Angin: Belah Angin!"

Lin Jiao dipenuhi keyakinan.

Dia tidak hanya menerobos ke Tahap Tengah Pemurnian Otot, tetapi juga telah meluangkan waktu khusus untuk berlatih melawan ahli ilmu pedang. Dia bertekad untuk menghancurkan Fang Han dengan kekuatan yang luar biasa dan membalas penghinaannya sebelumnya!

Menghadapi serangan ganas ini, mata Fang Han setenang air tenang.

'Mencapai Tahap Mahir dalam Ilmu Pedang bukanlah celah yang bisa ditutup hanya dengan mempelajari beberapa teknik menangkis.'

"Angin Lembut Menyapu Pohon Willow!"

Fang Han bergerak lincah seperti angin. Pedangnya tidak langsung menghadapi serangan itu. Sebaliknya, seperti dahan willow yang menyapu tanggul, dengan lembut namun tepat mengenai titik terkuat, namun paling rentan, dari Momentum Pedang Lin Jiao dan mengarahkannya ke samping.

CLANG!

Benturan logam bergema.

Lin Jiao merasakan kekuatan terampil menerjangnya, mengalihkan Momentum Pedang ganasnya dan menyebabkan dia hanya menghantam udara kosong.

'Kendali pedangnya dan waktunya... mereka bahkan lebih halus dari terakhir kali,' pikir Lin Jiao, hatinya mencelos.

"Lagi!"

Lin Jiao meraung, serangannya berubah dengan kecepatan luar biasa. Cahaya pedangnya seperti air terjun yang terus-menerus dan tak berujung.

Setiap tebasan berat dan kuat saat dia mencoba menggunakan kekerasan untuk mematahkan keterampilan dan kecepatan luar biasa untuk melawan kecepatan.

Namun, pedang Fang Han sepertinya memiliki kehidupannya sendiri.

Dibantu oleh Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang empat kali lipatnya, Ilmu Pedang Qingfengnya telah maju dengan pesat setiap hari, jauh melampaui Tahap Mahir biasa.

Setiap serangannya memiliki waktu yang sangat tepat, mendarat tepat ketika kekuatan Lin Jiao dari gerakan sebelumnya habis tetapi sebelum yang berikutnya terkumpul, atau mengenai celah tak kasat mata yang muncul saat dia bertransisi antar serangan.

CLANG! CLANG! CLANG!

Serangkaian benturan rapat terdengar seperti hujan deras di daun pisang.

Semakin lama Lin Jiao bertarung, semakin terkejut dia. Dia merasa seolah-olah terperangkap dalam jaring cahaya pedang yang tak terlihat namun elastis. Tidak peduli seberapa ganas dia menyerang, setiap tebasan dibelokkan dan dibalas oleh kilau pedang yang tampak mudah.

'Yang terpenting, kekuatan lawanku... itu jauh melampaui apa yang seharusnya dimiliki seseorang di Tahap Awal Pemurnian Otot!'

Saat Lin Jiao terhuyung karena terkejut, keraguan yang hampir tak terlihat muncul dalam serangannya, cahaya tajam menyala di mata Fang Han.

"Ini berakhir sekarang. Angin Lembut Menembus Matahari!"

Kekuatan terpendam dari Tahap Tengah Pemurnian Otot dalam dirinya meletus!

Qi dan darahnya melonjak seperti sungai yang mengamuk, seketika mengalir sepanjang pedangnya.

Cahaya dingin menyala di ujung pedang. Kecepatannya luar biasa, lintasannya dalam dan tak terduga. Itu membawa ketajaman yang menusuk saat menusuk langsung ke celah di tubuh Lin Jiao, terbuka saat dia mentransisikan Momentum Pedangnya.

Serangan ini adalah perpaduan sempurna antara fisik Tahap Tengah Pemurnian Otot dan penguasaan Ilmu Pedang!

'Tidak bagus!'

Pupil Lin Jiao mengecil menjadi titik-titik. Dia merasakan ancaman fatal.

Dia buru-buru menarik pedangnya kembali untuk memblokir, hanya untuk merasakan kekuatan besar yang tak tertahankan disertai dengan kekuatan tembus yang sangat halus menghantam tulang punggung pedangnya.

CLANG—!

Benturan keras terdengar saat pedang panjang besi halus itu terpental dari genggamannya.

Selaput jari ibu jari Lin Jiao robek, darah mengalir di tangannya.

Dia merasa seolah-olah dipukul palu godam. Rasa sakit tajam menyerang dadanya, qi dan darahnya bergolak seperti kuali mendidih, dan dia tidak bisa lagi menjaga pijakannya.

Terhuyung mundur tujuh atau delapan langkah, dia akhirnya roboh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang menyedihkan.