Bab 32: Sebuah Insiden

"Orang tuaku?"

Rasa dingin menjalari tulang punggung Fang Han.

Dia sudah berada di Balai Dalam selama beberapa bulan sekarang. Untuk tidak mengganggu kultivasinya, orang tuanya tidak pernah datang menemuinya. Ini adalah kunjungan pertama mereka.

Firasat buruk mulai memenuhi hatinya.

"Seperti apa ekspresi mereka?"

Fang Han bertanya dengan suara rendah sambil melangkah cepat menuju pintu masuk.

"Tuan Fang dan istrinya tampak... sangat muram."

Pelayan itu menjawab dengan tergesa-gesa.

Mendengar bahwa orang tuanya tampak muram, firasat buruk di hati Fang Han semakin kuat. Dia tidak bisa menahan diri untuk mempercepat langkahnya, meninggalkan pelayan itu jauh di belakang.

Setelah melewati beberapa halaman, dia melihat tiga sosok yang dikenalnya berdiri di luar gerbang utama Balai Dalam yang megah, dicat merah menyala.

Dengan penglihatannya yang sangat tajam sebagai seorang Pendekar Bela Diri Pengolah Otot, dia sudah bisa melihat ekspresi mereka dengan jelas.

Ayahnya, Fang Zheng, dan ibunya, Lin Wan, mengerutkan kening rapat-rapat, wajah mereka dipenuhi kekhawatiran yang tak bisa disembunyikan.

Adik perempuannya yang berusia lima tahun, Fang Ying, sedang memegang ujung baju ibu mereka, dengan rasa ingin tahu mengamati Balai Dalam.

"Ayah, Ibu!"

Fang Han memanggil, bergegas maju.

"Kakak!"

Begitu melihat Fang Han, Fang Ying melepaskan baju ibunya dan, seperti anak burung yang kembali ke sarangnya, berlari kecil ke arahnya dengan kedua tangan pendek terbuka lebar.

Fang Han membungkuk dan mengangkat adik perempuannya yang lembut dan menggemaskan ke dalam pelukannya. Sambil menatap orang tuanya dengan tatapan penuh desakan, dia bertanya,

"Ada apa? Apa yang terjadi?"

Fang Zheng dan Lin Wan saling bertukar pandang, keduanya memasang ekspresi muram. Fang Zheng menghela napas dan berkata dengan suara rendah,

"Pamanmu Fang Ye dalam masalah... Dia bersama kafilah dagang keluarga, dalam perjalanan kembali dari Kota Lishan, ketika mereka diserang oleh sekelompok bandit yang sangat kejam tiga puluh li di luar kota, di daerah Punggung Awan Hitam."

Pupil mata Fang Han mengerut.

Dia pernah mendengar tentang Punggung Awan Hitam. Medan di sana berbahaya, dan banyak geng bandit berkumpul di daerah sekitarnya, menjadikannya sarang penyergapan.

Kantor Pemerintah sudah beberapa kali mencoba mengepung dan memusnahkan mereka, tapi setiap upaya gagal karena sulitnya mencari di medan yang berbahaya.

"Paman... bagaimana keadaannya?"

Sedikit kegugupan merayap ke dalam suara Fang Han.

Saat masih kecil, pamannya sering memberinya uang tahun baru. Dia memiliki kesan yang sangat baik terhadap pria itu.

"Dia terluka parah tetapi berhasil menerobos keluar di bawah perlindungan para Pendekar Bela Diri kafilah. Dia baru saja dibawa pulang."

Suara Lin Wan berat.

"Kami baru saja hendak pergi menemuinya dan berpikir... sebaiknya kau ikut dengan kami."

"Ayo pergi. Kita pergi sekarang juga!"

Tanpa ragu, Fang Han menggendong adik perempuannya dan segera berangkat bersama orang tuanya, bergegas menuju rumah Paman Fang Ye.

Rumah pamannya juga terletak di halaman samping Kawasan Fang Mansion, tapi jauh lebih luas daripada rumah Fang Han.

Saat ini, suara isak tangis tertahan dan percakapan samar terdengar dari dalam halaman.

Ketika mereka memasuki halaman, Paman Ketiga Fang Ping dan keluarganya sudah ada di sana. Dia dan istrinya berdiri di halaman, juga memasang ekspresi muram.

Melihat kedatangan keluarga Fang Han, Paman Ketiga Fang Ping segera maju menyambut mereka.

"Kakak Kedua, Kakak Ipar Kedua, Xiaohan, kalian datang."

Suara Fang Ping sedikit serak saat dia menghela napas.

"Jangan terlalu khawatir. Nyawa Kakak Tertua tidak dalam bahaya. Tabib baru saja datang memeriksanya. Dia bilang ada terlalu banyak kehilangan darah dan organ dalamnya terguncang. Dia perlu istirahat panjang, tapi... setidaknya nyawanya tidak terancam."

Mendengar ini, ketegangan yang mencengkeram Fang Han dan orang tuanya akhirnya sedikit mereda, dan mereka menghela napas lega panjang.

Selama dia masih hidup, itu yang terpenting.

Sambil menggendong adik perempuannya, Fang Han mengikuti orang tuanya dan keluarga paman ketiganya masuk ke dalam rumah.

Aroma obat yang menyengat bercampur dengan bau darah samar menusuk indera mereka saat masuk.

Di atas tempat tidur di kamar dalam, wajah Paman Fang Ye pucat pasi. Matanya terpejam rapat, dadanya dibalut perban tebal yang masih merembeskan darah samar, dan napasnya lemah tapi stabil.

Bibir pamannya bergetar, dan dia mengeluarkan suara yang sangat lemah. Fang Han segera melangkah maju, masih menggendong adik perempuannya, dan mencondongkan tubuh untuk mendengarkan.

"...Xiao... han..."

Suara Fang Ye begitu lemah seperti benang, dipenuhi dengan rasa syukur yang tak terlukiskan.

"Te... terima kasih..."

Fang Han tertegun. Dia benar-benar bingung. 'Pamanku terluka parah dan diselamatkan oleh pengawal kafilah. Dia seharusnya berterima kasih kepada mereka, bukan padaku. Kenapa dia berterima kasih padaku?'

"Paman, kenapa... Paman berterima kasih padaku?"

Fang Han bertanya, bingung, sambil dengan lembut menurunkan adik perempuannya untuk bersandar di kakinya.

Fang Ye terengah-engah beberapa kali, mengumpulkan sedikit kekuatan untuk berbicara terputus-putus:

"Bandit-bandit itu... mereka kejam. Kafilah menderita banyak korban."

"Semua barang hilang... Bahkan Pendekar Bela Diri keluarga yang mengawal kafilah hanya bisa melindungi beberapa orang saat menerobos keluar..."

Saat dia berbicara, sedikit sisa ketakutan dan kelegaan muncul di matanya.

"Dengan statusku... untuk dilindungi oleh para Pendekar Bela Diri, untuk mereka berjuang membuka jalan bagiku... untuk selamat... itu semua... itu semua karena dirimu, Xiaohan..."

Meskipun suara Fang Ye lemah, kata-katanya terdengar jelas di telinga Fang Han dan semua orang yang hadir.

Ruangan itu tiba-tiba hening.

Fang Zheng, Lin Wan, Fang Ping, dan yang lainnya semuanya terkejut sejenak sebelum kesadaran muncul di wajah mereka.

Mereka menatap Fang Han dengan ekspresi rumit, campuran antara keterkejutan, kebanggaan, dan kelegaan.

Mereka akhirnya mengerti mengapa, dalam serangan brutal seperti itu, Fang Ye—yang sama sekali bukan anggota inti kafilah—telah dilindungi oleh para Pendekar Bela Diri saat menerobos keluar dan berakhir menjadi salah satu dari sedikit yang selamat.

Itu bukanlah keberuntungan belaka. Itu karena para Pendekar Bela Diri kafilah menghargai dan melindungi kerabatnya karena status Fang Han saat ini dan potensi menakjubkan yang telah dia tunjukkan.

"..."

Fang Han sendiri terpana.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa posisinya saat ini di Balai Dalam sudah bisa menguntungkan keluarganya, menjadi Jimat Pelindung pamannya di saat kritis seperti itu.

Pada saat yang sama, dia merasakan gelombang kelegaan, bersyukur bahwa statusnya telah menjadi Jimat Pelindung bagi pamannya.

Perasaan yang belum pernah terjadi sebelumnya muncul di hatinya.

Itu adalah rasa memiliki yang semakin dalam terhadap keluarga, rasa syukur yang berat dan mendalam.

Dia bersyukur bahwa keluarga menghargainya dan telah memperpanjang perhatian yang sama kepada kerabatnya.

"Paman, istirahatlah dan pulihkan diri. Jangan terlalu banyak berpikir."

Fang Han menekan gejolak di hatinya dan menghiburnya dengan lembut.

"Ini semua berkat perhatian keluarga, dan juga keberuntungan Paman sendiri."

Fang Han tinggal di rumah pamannya untuk waktu yang lama. Tabib datang lagi untuk memeriksanya, menegaskan sekali lagi bahwa nyawanya tidak dalam bahaya tetapi dia membutuhkan waktu istirahat yang lama. Hanya setelah itu Fang Han pergi bersama orang tuanya, yang sekarang sedikit lebih tenang.

Malam telah tiba. Alih-alih pergi ke Balai Dalam, Fang Han kembali ke tempat tinggalnya sendiri.

Cahaya bulan di luar jendela dingin dan jernih, tapi hatinya bagaikan lautan ombak yang bergelora.

Dia merasa bersyukur atas perlindungan keluarga.

Dan untuk bandit-bandit yang berani menyerang kafilah Keluarga Fang, dia merasakan gelombang niat membunuh.

'Keluarga pasti tidak akan membiarkan ini begitu saja. Pasti akan ada respons. Aku penasaran apakah aku bisa ikut serta...'

Kilatan dingin melintas di mata Fang Han saat dia mengambil Pedang Bilah Cyan yang tergeletak di sampingnya.