Bab 40: Konflik

"Berhenti!"

Alis Fang Han berkerut. Dia melangkah maju, menghalangi pemuda berbaju hijau, suaranya dingin.

"Aku sudah melukai orang ini dengan parah dan membuatnya tak bisa melawan. Kau datang sekarang untuk mengambil target misiku—itu sudah melewati batas."

Pemuda berbaju hijau itu terpaksa berhenti.

Tingginya setengah kepala lebih dari Fang Han, wajahnya penuh arogansi. Mendengar ucapan Fang Han, dia mendengus dan menunjuk mayat di tangannya.

"Kredit jatuh pada siapa yang memberikan pukulan terakhir. Apa kau tidak tahu aturannya? Minggir!"

Pandangan Fang Han gelap.

Memang ada aturan tak tertulis seperti itu di dunia persilatan, tetapi biasanya berlaku saat target masih bisa melawan.

Saat ini, jelas dia sudah mengalahkan musuhnya sampai tak berdaya. Orang ini hanya dengan tega mencuri hasil kemenangan.

"Letakkan mayatnya." Suara Fang Han makin dingin. "Atau jangan salahkan aku jika terjadi sesuatu."

Murid Keluarga Lin itu seolah mendengar lelucon lucu. Dia tertawa terbahak-bahak, tapi senyumannya lenyap dalam sekejap, digantikan ekspresi meremehkan.

"Jika terjadi sesuatu? Kau? Aku Lin Bao. Ingat namanya. Sekarang—pergi!"

Sambil bicara, tangannya yang lain tiba-tiba melesat ke depan dalam serangan telapak tangan yang diarahkan tepat ke wajah Fang Han, mencoba memaksanya mundur dan membuka jalan.

Fang Han sudah waspada. Dia menggeser tubuhnya sedikit ke samping, dengan mudah menghindari serangan telapak tangan itu. Dingin di matanya makin pekat.

'Sepertinya tidak ada ruang untuk diskusi.'

Melihat Fang Han tidak mau bergeming dan bahkan sudah mengambil sikap bertarung, kilatan niat jahat melintas di wajah Lin Bao. "Aku sudah mencoba bersikap baik, tapi kau yang minta!"

Dia dengan kasar membanting mayat Niu Mang ke tanah dan menghunus pedangnya dengan pegangan terbalik.

Bilah pedang berkilau seperti salju, membelah udara dengan siulan tajam saat ditebaskan lurus ke arah Fang Han.

KENG—

Fang Han sudah siap. Pedang Cyan-nya terhunus dalam sekejap.

CLANG—!

Pedang dan pedang bentrok, mengeluarkan suara gemuruh yang memekakkan telinga saat percikan api beterbangan.

Fang Han merasakan sedikit getaran di lengannya, dan rasa waspada tumbuh di hatinya.

'Lin Bao ini tidak hanya berada di Ranah Pemurnian Tulang, tapi hampir mencapai Tahap Tengah. Dia jauh lebih kuat dariku, yang baru saja memasuki Ranah Pemurnian Tulang.'

Lin Bao juga sedikit terkejut. Dia mengira anak Keluarga Fang ini, yang terlihat lebih muda darinya, paling banter berada di Tahap Akhir Pemurnian Otot. Dia tidak pernah menyangka lawannya bisa menerima tebasan pedangnya secara langsung tanpa mundur sedikit pun.

"Kau punya kemampuan, tapi dengan kekuatanmu, kau masih belum sebanding denganku!"

Kilatan dingin muncul di mata Lin Bao. Dia melepaskan Teknik Pedangnya, menyerang Fang Han seperti badai yang mengamuk.

"Jangan terlalu percaya diri!"

Fang Han mendengus dingin.

Dalam hal Ranah, dia memang kalah dari Lin Bao. Tapi dia bukannya tanpa keunggulan—Ilmu Pedangnya yang telah mencapai level Sempurna menjadi kelebihannya.

Sedangkan Teknik Pedang Lin Bao, hanya dianggap lumayan di antara teman sebayanya, karena telah mencapai level Penguasaan.

Tapi itu tetap kalah dibanding Ilmu Pedang Sempurna.

CLANG! CLANG! CLANG—

Satu menggunakan Teknik Pedang, yang lain Ilmu Pedang, mereka bertukar pukulan dengan cepat.

Untuk sesaat, gang belakang yang sepi itu dipenuhi kilatan pedang dan tebasan yang saling bersilangan, dentang logam bergema tanpa henti.

Teknik Pedang Lin Bao mengikuti jalan yang garang dan dominan. Setiap tebasan kuat dan berat, membawa keganasan yang seolah bisa merobek apa pun.

Ditambah Kultivasinya yang mendekati Tahap Tengah Pemurnian Tulang, kekuatannya luar biasa, dan angin dari pedangnya menerbangkan debu dari tanah.

Fang Han, sebaliknya, bergerak seperti kapas pohon willow tertiup angin, sosoknya sulit ditebak dan tidak bisa diprediksi.

Pedang Cyan-nya berubah menjadi kilatan cahaya cyan. Dia tidak bentrok langsung dengan kekuatan Lin Bao, melainkan menggunakan Keahlian Mengalahkan Kekuatan, melawan kelambatan dengan kecepatan.

Ujung pedangnya selalu mengenai titik terlemah Momentum Pedang Lin Bao atau celah di antara gerakannya, memaksa serangan Lin Bao berulang kali digagalkan. Dia punya kekuatan tapi tidak bisa menggunakannya, membuatnya sangat frustrasi.

CLANG! CLANG! CLANG!

Dalam sekejap mata, mereka sudah bertukar lebih dari dua puluh pukulan.

Semakin lama Lin Bao bertarung, semakin waspada dia. Dia mendapati bahwa meskipun dia lebih kuat dan berada di Ranah lebih tinggi, dia sepenuhnya ditekan oleh Ilmu Pedang lawan yang lancar, lincah, dan sempurna. Seolah setiap tebasannya mengenai udara kosong, perasaan yang sangat frustrasi hingga dia hampir ingin muntah darah.

"Ilmu Pedang Sempurna?!"

Lin Bao tidak bisa menahan diri untuk berseru kaget.

Ketenangan dan arogansi sebelumnya di wajahnya lenyap, digantikan oleh kejutan dan sedikit kepanikan.

Fang Han tetap diam, sepenuhnya tenggelam dalam pertempuran. Kelemahan dalam Teknik Pedang Lin Bao tampak jelas di matanya.

Setelah tiga puluh jurus, napas Lin Bao tersengal-sengal, dan Teknik Pedangnya kehilangan ketajaman awalnya.

Fang Han, sebaliknya, mendapati Momentum Pedangnya semakin halus, seperti angin sepoi-sepoi yang masuk ke setiap celah.

Pada jurus keempat puluh satu, Fang Han memanfaatkan celah kecil saat Lin Bao menarik pedangnya. Pedang Cyan melesat seperti ular yang menyerang dari sarangnya, dalam sekejap menyambar pergelangan tangan Lin Bao yang memegang pedang.

"Ah!" Lin Bao menjerit kesakitan. Darah menyembur dari pergelangan tangannya, dan dia tidak bisa lagi memegang pedangnya. Pedang itu jatuh ke tanah dengan suara BERANTING.

Dia memegang lukanya dan terhuyung mundur, wajahnya pucat pasi. Tatapannya pada Fang Han campuran antara tidak percaya dan amarah yang mendidih.

'Aku kalah?!'

Rasa sakit yang hebat dan penghinaan yang luar biasa hampir membuat Lin Bao kehilangan akal sehat.

"Mereka bertarung!"

"Apakah itu... murid Keluarga Fang dan Lin?"

"Hiss... murid Keluarga Fang itu sangat kuat! Dia benar-benar mengalahkan orang dari Keluarga Lin!"

"Sepertinya murid Keluarga Fang memang lebih unggul..."

Keributan dari pertarungan itu sudah lama menarik perhatian orang-orang di dekatnya.

Beberapa pejalan kaki dan penduduk gang yang berani menonton dari kejauhan, bergumam di antara mereka sambil melirik pakaian Fang Han dan Lin Bao.

Murid dari dua dari lima keluarga besar Kota Liangshui, Fang dan Lin, bertarung di jalan—ini pemandangan yang langka.

Bisikan-bisikan ini mencapai telinga Lin Bao, membuatnya terbakar malu dan marah hingga dia ingin mencari celah di tanah untuk bersembunyi.

Dia menatap Fang Han dengan tatapan tajam, matanya penuh kebencian berbisa, seolah ingin menelannya hidup-hidup.

"Sepertinya kekuatanmu tidak cukup untuk mendukung kesombonganmu!"

Fang Han berdiri dengan pedangnya, napasnya stabil. Dia melirik dingin ke arah Lin Bao, lalu mengalihkan pandangannya ke kerumunan penonton yang semakin banyak.

Di bawah begitu banyak mata, dia tidak mungkin membunuh Lin Bao—kecuali dia ingin memulai perang antara Keluarga Fang dan Keluarga Lin.

Dia tidak memedulikan Lin Bao yang bermata berbisa lagi. Menyarungkan pedangnya, dia melangkah maju, membungkuk, dan mengambil mayat Niu Mang dari tanah.

Menembus kerumunan, dia berjalan pergi.

Di belakangnya, dia hanya meninggalkan Lin Bao yang marah, memegang pergelangan tangannya yang berdarah, dikelilingi tatapan ambigu dan bisikan lembut.

Membawa mayat, Fang Han langsung menuju Kantor Pemerintah Kota Liangshui.

Dia sudah menggeledah tubuhnya dan hanya menemukan beberapa keping perak. Lebih baik daripada tidak sama sekali. Jelas dia tidak cukup beruntung menemukan uang dalam jumlah besar atau manual ilmu bela diri rahasia.

Petugas di pintu masuk Kantor Pemerintah terkejut melihat Fang Han mendekat dengan seorang pria besar berdarah, tapi sikapnya segera menjadi hormat begitu dia mengenali pakaian Keluarga Fang Fang Han dan wajah mayat itu.

"Tuan Muda Fang, apa ini...?"

"Pedang Berdarah Niu Mang. Aku membunuhnya dan datang melapor."

Fang Han singkat.

Segera, Kepala Petugas yang menangani kasus itu datang untuk mengidentifikasi mayat. Setelah memastikan itu memang dia, dia menjadi lebih sopan terhadap Fang Han.

"Tuan Muda Fang, kemampuan Anda sungguh luar biasa! Niu Mang ini sudah lama menjadi ancaman—licik dan kejam. Kantor Pemerintah telah memasang hadiah delapan puluh keping perak untuk penangkapannya sejak lama. Hari ini, dia akhirnya diadili! Ini uang hadiahnya, silakan terima."

Kepala Petugas itu secara pribadi menyerahkan kantong uang yang berat.

Fang Han mengambil kantong itu dan menimbangnya di tangannya. Berat, berisi delapan puluh keping perak.

"Terima kasih atas repotnya." Dia mengangguk, menyimpan kantong uang itu, dan meninggalkan Kantor Pemerintah tanpa berkata apa-apa lagi.

Matahari telah sepenuhnya terbenam. Saat senja turun, lentera Kota Liangshui mulai menyala.

Dengan delapan puluh keping perak dari hadiah yang baru diperoleh, Fang Han kembali ke kediaman Keluarga Fang.

'Misi selesai, tapi aku berakhir dalam konflik dengan murid Keluarga Lin dan melukainya.'

'Aku tidak tahu apakah akan ada masalah nanti. Aku harus menyebutkan ini pada Tetua Fang Yuan saat melapor nanti.'