Bab 50: Undangan, Ejekan

Fang Han sedikit terkejut. Undangan yang dikirim langsung oleh Fang Hong, murid peringkat satu Aula Dalam?

Dia mengambil undangan berpinggiran emas itu. Terasa dingin saat disentuh dan terbuat dari bahan yang luar biasa.

Undangan itu terasa berat di tangannya. Pola awan bubuk emas di ujung-ujungnya seolah mengalir dengan cahaya gelap di bawah cahaya Ruang Bela Diri, menonjolkan keanehannya.

Membuka undangan itu, dia dihadapkan pada aroma tinta samar, mirip cendana tetapi lebih dingin dan tajam.

Di dalamnya, kaligrafinya tajam dan kuat, seolah terukir di halaman. Pesannya singkat namun mengungkapkan banyak informasi:

[Dengan hormat mengundang Saudara Fang Han ke sebuah pertemuan pada tanggal lima belas bulan ini di Danau Pelukan Bulan, di luar kota, untuk membahas Dao Bela Diri dan bersahabat satu sama lain melalui seni bela diri—

Hormat kami, Lima Pahlawan Liangshui: Fang Hong, Lin Ao, Yue Lingtian, He Qingyan, dan Sun Qing.]

'Pertemuan yang diselenggarakan bersama oleh Lima Pahlawan Liangshui... Apakah itu pertemuan *yang* itu?'

Pandangan Fang Han menyapu lima nama yang terdaftar di bagian akhir, dan dia pun menyadari.

Dia pernah mendengar bahwa setiap tahun, lima keluarga besar memiliki lima anggota paling menonjol dari generasi saat ini—"Lima Pahlawan Liangshui"—yang bersama-sama menyelenggarakan pertemuan untuk generasi muda.

Ini bukan hanya ajang bagi murid-murid unggulan dari lima keluarga besar untuk berkompetisi dan menunjukkan kekuatan mereka, tetapi juga acara besar bagi semua bakat muda di Kota Liangshui.

Individu-individu luar biasa dari keluarga lain dan sekolah bela diri di kota itu juga termasuk di antara yang diundang.

Bagi lima keluarga besar, ini juga merupakan cara penting untuk menemukan dan merekrut bakat yang tidak terafiliasi.

Memikirkan bagaimana dia menghabiskan bulan lalu terkurung dalam kultivasi yang melelahkan, sarafnya terus-menerus tegang, Fang Han membuat keputusan.

'Sebaiknya aku keluar melihat dunia, bertemu beberapa rekanku di Kota Liangshui. Aku akan menganggapnya sebagai cara untuk bersantai.'

...

Akhir-akhir ini, suasana di Aula Dalam Keluarga Lin agak menekan.

Lin Hu berjalan melewati Aula Dalam, menuju Ruang Bela Diri pribadinya.

Berkat efek ajaib dari Eliksir berharga yang dianugerahkan oleh keluarga, luka mengerikan di dadanya, yang ditusuk oleh Qi Pedang Fang Han, telah lama sembuh, hanya menyisakan bekas luka merah muda samar.

Lukanya mungkin telah sembuh, tetapi penghinaan atas kekalahannya jelas tidak semudah itu diperbaiki.

Di sebuah tikungan koridor, dia bertemu Lin Ao, peringkat satu di Aula Dalam, dan Lin Feng, peringkat tiga.

Lin Ao tinggi dan kurus, dengan wajah dingin dan mata setajam elang.

Lin Feng, di sisi lain, agak feminin, senyum tipis dan ambigu selalu bermain di bibirnya.

"Nah, nah, kalau bukan ahli nomor dua Keluarga Lin? Lukamu sudah sembuh sekarang?"

Lin Feng berbicara lebih dulu, suaranya cukup keras agar Lin Hu yang lewat bisa mendengarnya dengan jelas.

Dia pura-pura peduli, tetapi nadanya meneteskan sindiran pasif-agresif yang tak terbantahkan.

"Cepat sembuhnya, ya? Sayang luka di tubuhmu mudah diobati, tapi martabat yang hilang tidak semudah itu dipungut kembali."

Lin Ao hanya mendengus dingin, pandangannya menyapu Lin Hu, dipenuhi dengan kekecewaan dan ketidakpedulian yang tidak disembunyikan.

"Bukankah itu benar! Saudara Lin Ao, sudah dengar rumor yang beredar di luar? Mereka semua bilang nomor dua Keluarga Lin kita lebih buruk dari nomor tiga Keluarga Fang!"

"Ck, ck. Itu membuat malu bagi kami saudara-saudara yang masih berjuang di Aula Dalam untuk menunjukkan wajah di luar! Orang yang tidak tahu bisa-bisa mengira Aula Dalam Keluarga Lin kita lebih rendah dari Keluarga Fang!"

Lin Feng segera menimpali, suaranya sedikit meninggi.

Setiap kata seperti jarum beracun, menusuk dengan kejam ke telinga Lin Hu.

Langkahnya tiba-tiba terhenti. Dia mengepalkan tangannya erat-erat hingga buku jarinya memutih, dan urat-urat menonjol di punggung tangannya.

Wajahnya pucat pasi. Dadanya naik turun hebat saat perasaan terhina yang familiar, hampir meledak, melonjak kembali dalam dirinya.

Tapi dia tidak berbalik, juga tidak memberikan bantahan.

Dengan langkah berat, dia hanya mendorong pintu tebal khusus Ruang Bela Dirinya.

BAM—!

Dengan suara dahsyat, pintu itu dibanting hingga tertutup, kekuatannya seolah membuat seluruh koridor bergetar.

Dari luar pintu, dia samar-samar bisa mendengar sindiran mereka. "Ooh, panas amat." "Tidak seberapa pintar, tapi amarahnya pasti bertambah." Cemoohan itu hanya membuatnya merasa semakin tercekik.

Dia terengah-engah, matanya merah, seperti binatang buas dalam kurungan.

Sejak berita kekalahannya di tangan Fang Han menyebar, statusnya dalam keluarga merosot tajam.

Murid Aula Dalam yang dulu memujanya dan berbondong-bondong ke sisinya sekarang menghindari pandangannya, memperlakukannya dengan acuh tak acuh, dan bahkan berani berbisik di belakangnya.

Meskipun diskusi mereka pelan, mereka seolah selalu melayang tepat ke telinganya.

Adapun murid inti seperti Lin Ao dan Lin Feng, yang sudah menjadi saingannya, mereka telah menemukan alasan sempurna untuk menyerangnya. Ejekan terang-terangan dan terselubung mereka hampir tak henti-hentinya.

Semua ini semata-mata karena dia, murid peringkat dua Aula Dalam Keluarga Lin, kalah dari Fang Han, peringkat tiga Keluarga Fang!

Bagi dunia luar, ini adalah bukti jelas bahwa generasi muda Keluarga Lin telah dikalahkan oleh Keluarga Fang.

Orang-orang tidak akan repot-repot menyelidiki monster macam apa Fang Han itu; mereka hanya akan menyimpulkan bahwa nomor dua Keluarga Lin lebih rendah dari nomor tiga Keluarga Fang.

Ini menjadikannya biang keladi di mata banyak anggota klannya—orang yang telah membawa aib bagi keluarga dan mempermalukan mereka semua.

"Fang... Han!"

Lin Hu meremas dua kata itu dari sela giginya, suaranya dipenuhi kebencian dan dendam yang mendalam.

Penghinaan dan kemarahan yang hebat bergejolak di dadanya seperti gelombang pasang, akhirnya berubah menjadi keganasan yang lebih bulat.

Pandangannya tiba-tiba beralih ke patung Kayu Besi Hitam baru yang lebih kokoh di ruangan itu, kilatan gila muncul di matanya.

'Pertemuan Danau Pelukan Bulan... Fang Han pasti akan ada di sana!'

Dia yakin akan hal itu.

Keluarga Fang tidak akan pernah melewatkan kesempatan bagi Qilin seperti Fang Han untuk tampil di acara seperti pertemuan Danau Pelukan Bulan, panggung sempurna untuk menjadi terkenal.

Itu akan menjadi kesempatannya untuk membersihkan rasa malunya.

'Tunggu saja! Nanti, aku akan mengalahkanmu sepenuhnya di depan mata semua orang dan membalaskan penghinaanku!'

Raungan rendah bergema di Ruang Bela Diri yang tertutup rapat saat qi dan darah di tubuh Lin Hu meletus.

Seperti binatang buas yang tak terkendali, dia melepaskan pukulan yang melengking di udara, menghantamkannya dengan marah ke patung yang sekeras baja olahan.

BUMM!!

Raungan memekakkan telinga bergema, dan seluruh ruangan seolah bergetar karenanya.

...

«Pagi hari tanggal lima belas, di tepi Danau Pelukan Bulan, beberapa mil di luar Kota Liangshui.»

Permukaan danau seperti cermin, memantulkan pegunungan hijau subur dan puluhan paviliun yang tersebar di sekitar tepiannya.

Di antaranya, lima paviliun besar di tengah adalah yang termegah.

Paviliun-paviliun lainnya mengelilinginya seperti bintang mengelilingi bulan.

Di meja batu di setiap paviliun, buah-buahan dan kue-kue telah disajikan, dengan para pelayan dari lima keluarga besar berjaga.

Keturunan dari berbagai keluarga di Kota Liangshui yang menerima undangan mulai berdatangan satu per satu dengan kereta, beberapa di antaranya sangat mewah.

Yang melangkah keluar dari kereta-kereta ini semuanya adalah Keturunan Aula Dalam terkenal dari lima keluarga besar, masing-masing dengan aura tenang dan mata tajam serta cerah.

"Lihat, itu Yue Feng, peringkat tujuh di Aula Dalam Keluarga Yue. Kudengar Tinju Pemecah Gunungnya sudah mencapai tahap Kesuksesan Besar!"

"He Qingwan, peringkat lima di Aula Dalam Keluarga He, juga datang. Kudengar selain ahli dalam Teknik Tinju, dia juga ahli dalam Senjata Tersembunyi..."

"Sun Miao dari Keluarga Sun benar-benar datang? Kudengar dia dalam Kultivasi terpencil, mencoba menerobos ke Pemurnian Tulang!"

...

Kedatangan para keturunan unggulan dari lima keluarga besar ini segera memicu gelombang perhatian dan diskusi.