Bab 56: Tahap Akhir Pemurnian Tulang, Bagian Kedua

"Hah, hah, hah—"

Beberapa hari kemudian, pada suatu pagi, Fang Han melewati tempat latihan Aula Dalam dalam perjalanan menuju Ruang Bela Diri Kelas A-10.

Di tempat latihan, para Keturunan Aula Dalam semuanya berlatih, tetapi tawa riang yang biasa terdengar sudah tidak ada lagi. Suasananya teramat sangat menekan.

Sudah seperti ini selama beberapa hari terakhir.

Alasan semua ini adalah karena Lin Ao telah mengalahkan empat lainnya dari Lima Pahlawan Liangshui, termasuk Fang Hong, untuk menjadi nomor satu di antara generasi muda Kota Liangshui.

Kekalahan Fang Hong, murid teratas Aula Dalam Keluarga Fang, di tangan Lin Ao telah membawa aib bagi semua Keturunan Aula Dalam, membuat mereka patah semangat.

Tetapi alasan utamanya adalah, karena Lin Ao menjadi nomor satu di antara generasi muda Kota Liangshui, Tetua Fang Yuan sedang dalam suasana hati yang buruk selama beberapa hari terakhir, sering berkeliaran di sekitar Aula Dalam.

Jika dia menemukan Keturunan Aula Dalam yang bermalas-malasan dalam kultivasi mereka, dia akan segera menegur mereka dengan keras. Beberapa murid telah ditegur selama beberapa hari terakhir.

Namun, semua ini tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dengan penghargaan tinggi yang diberikan Tetua Fang Yuan padanya, tidak mungkin dia akan ditegur.

Di dalam Ruang Bela Diri, asap dupa cendana membubung, dan semuanya sunyi senyap.

Fang Han tenggelam dalam kuda-kudanya, tubuhnya kokoh bagaikan batu karang, postur Bentuk Bangaunya begitu alami dan mengalir.

Matanya sedikit terpejam, pikirannya benar-benar tenggelam di dalam tubuhnya. Dia menuntun aliran deras energi vital dan darahnya—yang diperkuat oleh Bakat Tulang Akar Delapan Lapisnya hingga sekuat arus sungai besar—menderu-deru melalui anggota tubuh dan tulang-tulangnya.

Setiap kali bernapas, energi vital dan darahnya menghasilkan raungan rendah, bagaikan air pasang yang berbalik arah.

Dari dalam tulang rusuknya terdengar suara retakan yang rapat dan berderak, seperti kacang kedelai yang dipanggang. Itu adalah suara energi vital dan darahnya yang menempah seluruh dua ratus enam tulangnya dengan efisiensi yang mencengangkan.

Proses itu membuatnya semakin keras dan padat.

Setelah waktu yang tidak diketahui, kecepatan sirkulasi energi vital dan darah di dalam tubuh Fang Han tiba-tiba melonjak ke puncak baru.

"BOOM—"

Raungan dalam dan dahsyat yang hanya bisa didengarnya sendiri meledak dari bagian terdalam tubuhnya.

Seolah-olah penghalang tak terlihat telah hancur.

Kekuatan yang jauh lebih kuat dan padat daripada yang dimiliki oleh Tahap Tengah Pemurnian Tulang meletus bagaikan gunung berapi yang lama tertidur, langsung menyebar ke setiap inci tulangnya dan meresap jauh ke dalam sumsumnya.

Seluruh tubuh Fang Han bergetar hebat. Di bawah permukaan kulitnya, secercah cahaya kecil seperti giok tampak mengalir, samar-samar memperlihatkan kilau hangat namun padat.

Derak terus-menerus, seperti kacang panggang, akhirnya berubah menjadi dengungan panjang dan dalam yang bergema lama.

'Tahap Akhir Pemurnian Tulang... berhasil!’

Sinar tajam, seperti kilat, melintas di mata Fang Han dan lenyap.

Dia mengepalkan tangannya dengan ringan, dan udara di telapak tangannya seolah meledak dengan suara LETUP rendah. Perasaan kekuatan jauh melampaui apa yang dia miliki sebelumnya.

Jelas, Alam Bela Dirinya telah menerobos sekali lagi, maju dari Tahap Tengah Pemurnian Tulang ke Tahap Akhir Pemurnian Tulang.

'Hanya butuh waktu lebih dari sebulan...’

Fang Han menghitung waktu yang dibutuhkan, kilatan keheranan di matanya.

Pemurnian Tulang adalah yang terakhir dari Empat Alam Dasar dan yang paling sulit untuk dikultivasi. Bagi kebanyakan Ahli Bela Diri yang mencapai tahap ini, kecepatan kultivasi mereka akan melambat drastis.

Dia pernah mendengar Keturunan Aula Dalam lainnya menyebutkan bahwa Fang Hong, murid nomor satu di Aula Dalam, membutuhkan waktu lebih dari setengah tahun untuk menerobos dari Tahap Tengah ke Tahap Akhir Pemurnian Tulang—suatu prestasi yang sudah dianggap jenius.

Namun dia berhasil menerobos dari Tahap Tengah ke Tahap Akhir hanya dalam waktu lebih dari sebulan, memangkas waktu beberapa kali lipat.

Kecepatan kultivasi mengerikan yang dibawa oleh Bakat Tulang Akar Delapan Lapisnya cukup untuk mengejutkan dirinya sendiri.

'Sekarang setelah aku mencapai Tahap Akhir Pemurnian Tulang, aku hanya berjarak satu alam lagi dari Alam Qi Batin Kelas Sembilan!’

Mata Fang Han membara dengan intensitas.

Di atas Tahap Akhir Pemurnian Tulang adalah Alam Qi Batin Kelas Sembilan. Mencapai Alam Qi Batin Kelas Sembilan akan membawa metamorfosis transformatif yang lengkap dalam kekuatannya.

Dapat dikatakan bahwa bahkan Ahli Bela Diri Alam Qi Batin Kelas Sembilan yang baru naik level pun dapat menghancurkan Lin Ao, nomor satu generasi muda Kota Liangshui, semudah membunuh semut.

Ini juga mengapa siapa pun yang menjadi Ahli Bela Diri Alam Qi Batin Kelas Sembilan segera diberikan status sebagai Tetua.

'Tapi, meskipun aku hanya berjarak satu alam, menerobos bukanlah prestasi yang mudah. Bahkan, itu sangat sulit!’

Sejauh yang diketahui Fang Han, ada hambatan seperti jurang alami antara Tahap Akhir Pemurnian Tulang dan Alam Qi Batin Kelas Sembilan.

Adalah hal biasa bagi orang untuk terjebak selama beberapa tahun, dan mereka yang berbakat buruk mungkin tidak akan pernah menerobos seumur hidup mereka.

Di dalam Keluarga Fang, ada banyak orang yang terjebak di langkah ini selama bertahun-tahun tanpa kemajuan, menjadi bukti betapa kokohnya hambatan ini.

'Tapi hambatan ini pasti tidak akan bisa menahanku!’

Keyakinan membengkak di hati Fang Han.

Dengan amplifikasi dari Bakat Tulang Akar Delapan Lapisnya, Tulang Akarnya telah mencapai tingkat yang mengerikan. Tidak peduli betapa sulitnya penghalang ini, paling tidak hanya bisa menahannya untuk sementara; tidak mungkin bisa mencegah penerobosannya sepenuhnya.

'Waktunya untuk menguji diriku lagi di Prasasti Bela Diri!’

Dengan kekuatannya yang sangat meningkat, Fang Han tidak menunda sedetik pun. Dia mendorong pintu Ruang Bela Diri dan melangkah ke halaman tempat Prasasti Bela Diri berada.

Kemunculannya segera menarik perhatian beberapa Keturunan Aula Dalam di sepanjang jalan.

Melihat dia langsung menuju Prasasti Bela Diri, banyak murid pertama kali terkejut, lalu ekspresi yang agak mati rasa muncul di wajah mereka.

"Dia pergi lagi..."

"Kali ini... aku penasaran, peringkat berapa yang akan dia capai?"

"Tahap Akhir Pemurnian Tulang! Dia pasti menerobos ke Tahap Akhir Pemurnian Tulang! Aura itu... bahkan lebih menakutkan dari beberapa hari yang lalu!"

"Dari Tahap Tengah ke Tahap Akhir... Sudah berapa lama? Dia monster..."

Bisikan rendah menyebar di antara kerumunan, tetapi tidak lagi dipenuhi dengan keterkejutan dan ketidakpercayaan seperti sebelumnya. Sebaliknya, itu berisi semacam mati rasa, lahir dari keterkejutan berulang hingga menjadi kebiasaan.

Kecepatan promosi Fang Han sudah lama melampaui pemahaman mereka. Selain mati rasa, sepertinya tidak ada reaksi lain yang tersisa.

Fang Han tidak menghiraukan keributan di belakangnya dan segera tiba di depan Prasasti Bela Diri.

Beberapa murid yang sedang berkultivasi atau hanya lewat melihat ini dan menghentikan aktivitas mereka, tatapan kompleks tertuju padanya.

Mengulurkan satu jari, Fang Han dengan tenang menulis dua kata "Fang Han" di permukaan Prasasti Giok yang dingin dan halus.

Kemudian, tatapannya menajam. Energi vital dan darah kuat dari Tahap Akhir Pemurnian Tulang meledak tanpa cadangan, mengalir ke Pedang Panjang Besi Halus yang dia ambil dari samping.

Dia melepaskan sepenuhnya Ilmu Pedang Xunfeng-nya, yang berada di Tingkat Prestasi Kecil. Cahaya pedang mengembun menjadi sambaran kilat hijau yang merobek langit, membawa momentum yang jauh lebih berat, lebih dahsyat, dan lebih tajam dari sebelumnya saat menghantam Prasasti Bela Diri.

"BZZZZ—!!!"

Prasasti Giok memancarkan cahaya yang menyilaukan dan bergetar hebat. Suara dengungannya dalam dan jauh, dan seolah-olah bahkan tanah di halaman pun bergetar lembut sebagai respons.

Jantung setiap orang melompat ke tenggorokan, mata mereka terpaku pada permukaan prasasti.

Angka setelah dua kata "Fang Han" mulai berkedip.

Tiga... dua.

Akhirnya, di bawah tatapan yang tak terhitung jumlahnya, angkanya stabil—Peringkat kedua!

"P-Peringkat kedua!"

"Dia melampaui Kakak Senior Fang Xue!"

"Mencapai peringkat kedua dalam waktu sesingkat itu... Sungguh luar biasa!"

Halaman itu hening sejenak, lalu desahan kolektif bergema di udara.

Meskipun mereka telah mengantisipasinya, dampak visual dan psikologis masih terasa kuat ketika mereka melihat nama Fang Han dengan berani muncul di peringkat kedua, mendorong mantan peringkat kedua, Fang Xue, turun ke peringkat ketiga.

Berita itu menyebar seperti api di seluruh Aula Dalam, menghidupkan kembali suasana yang baru-baru ini redup.

Di Kamar Heningnya, Tetua Fang Yuan mendengar keributan di luar dan mengerutkan kening, berniat untuk keluar dan menghentikannya.

Namun, setelah seorang pelayan datang melapor, senyuman muncul di wajahnya, dan dia memilih untuk membiarkannya.

"Aku sudah dilampaui?!"

Di Ruang Bela Diri pribadinya, Fang Xue sedang mengasah pedang panjangnya, yang sejernih air musim gugur.

Ketika seorang pelayan bergegas masuk untuk memberitahunya bahwa peringkatnya telah dilampaui oleh Fang Han, gerakan mengasahnya terhenti mendadak.

Di matanya, yang sedingin dan sejernih danau beku, riak ketidakpercayaan melonjak. Jari-jarinya, yang mencengkeram gagang pedangnya, mengencang tanpa sadar, buku-buku jarinya menjadi sedikit pucat.

Dia tahu betul bahwa bakat Fang Han luar biasa dan kemajuannya sangat cepat, dan dia tidak pernah berani meremehkannya sedikit pun.

Tapi dia tidak pernah berpikir hari ini akan datang begitu cepat.

Begitu cepat sehingga dia bahkan merasa bahwa latihan kerasnya selama bertahun-tahun tampak pucat dan tidak berarti di hadapan kemajuannya yang tak terbayangkan.

Campuran emosi yang tak terlukiskan menyebar di hatinya: keterkejutan, keengganan menerima kekalahan, frustrasi, dan, lebih dari segalanya, rasa kagum yang samar dan tak terlihat.

Dia perlahan menghunus pedangnya dan menatap ke luar jendela, terdiam untuk waktu yang lama.

'Peringkat kedua!’

Fang Han tidak menghiraukan riak keributan yang dia sebabkan. Setelah melihat hasil ujiannya, dia berbalik dan meninggalkan halaman, dengan tenang kembali ke Ruang Bela Diri Kelas A-10-nya.

Dia tidak terkejut bahwa dia telah melampaui Fang Xue untuk merebut peringkat kedua.

Kekuatannya sendiri memang telah mengalami lompatan kualitatif. Meskipun Fang Xue kuat, dia belum menerobos ke Tahap Akhir Pemurnian Tulang, jadi tidak bisa dihindari bahwa dia akan dilampaui.

Adapun tidak melampaui Fang Hong untuk merebut posisi teratas, dia juga tidak terkejut dengan itu.

Sebagai salah satu dari Lima Pahlawan Liangshui, Fang Hong belum mencapai Batas Tahap Akhir Pemurnian Tulang, tetapi dia sangat dekat. Lebih lanjut, meskipun Teknik Bela Dirinya belum mencapai Kesempurnaan, itu sudah mendekatinya.

Dasar kekuatannya jauh melampaui apa yang bisa dibandingkan oleh seseorang seperti dirinya, yang baru saja menerobos.

'Jika aku ingin melampaui Fang Hong, aku khawatir aku perlu membuat lebih banyak kemajuan dalam Ilmu Pedang Xunfeng-ku.’

Fang Han menilai situasi dengan tenang, tanpa sedikit pun ketidaksabaran atau rasa puas diri.

Menutup pintu berat Ruang Bela Diri, dia menutup semua gangguan dari dunia luar dan sekali lagi membenamkan pikirannya dalam kultivasinya.

Dia menuntun energi vital dan darah yang luas di dalam tubuhnya, mengkonsolidasikan alam Tahap Akhir Pemurnian Tulangnya dan membangun fondasinya untuk tingkat yang lebih tinggi dari Alam Qi Batin.