Bab 6: Prasasti Seni Bela Diri

Kedatangan kelompok Fang Han mengganggu para murid yang sedang berlatih di Aula Dalam.

Beberapa menghentikan aktivitas mereka, mengamati wajah-wajah baru dengan penuh minat.

"Oh? Sudah waktunya murid baru bergabung dengan aula lagi?"

Yang lainnya begitu tenggelam dalam Kultivasi hingga lupa tanggal, baru menengadah dengan sadar sambil bergumam.

"Cih, hanya delapan? Angkatan ini lumayan biasa saja."

Seorang pemuda dengan tangan bersedekap melayangkan pandangannya ke arah Fang Han dan yang lain, sudut bibirnya sedikit melengkung. Suaranya, tidak keras tidak pelan, terdengar jelas di telinga mereka.

Ketidakpedulian dan sedikit rasa hina dalam kata-katanya bagaikan air dingin, meredam kegembiraan yang mereka rasakan saat memasuki Aula Dalam.

"Ikuti aku."

Tetua Fang Yuan tidak menghentikan perbincangan. Menurutnya, meskipun kata-kata pemuda itu kasar, itu juga adalah kebenaran.

Di tahun-tahun sebelumnya, biasanya lebih dari sepuluh murid yang lulus penilaian untuk masuk ke Aula Dalam. Hanya delapan kali ini, memang panen yang buruk.

Dia memimpin kelompok Fang Han yang berjumlah delapan orang melewati koridor panjang menuju sebuah halaman luas di bagian dalam Aula Dalam.

Di tengah halaman berdiri sebuah Prasasti Giok raksasa.

Seluruh prasasti memiliki kilau putih giok yang hangat. Tingginya lebih dari sepuluh kaki dan lebarnya beberapa kaki.

Tertanam di tanah, permukaannya sehalus cermin, cahaya samar mengalir di atasnya dalam cahaya fajar yang redup.

Aura yang tak terlukiskan terpancar samar darinya.

"Ini adalah Prasasti Seni Bela Diri."

Suara Tetua Fang Yuan bergema di halaman yang sunyi.

’Prasasti Seni Bela Diri?’

Fang Han mengamati Prasasti Giok di depannya.

Prasasti Giok besar di hadapannya—materialnya, kilaunya, aura aneh yang dipancarkannya—sama sekali berbeda dari "prasasti" mana pun yang ia kenal di kedua kehidupannya.

Itu lebih mirip artefak giok tanpa cacat, memiliki keindahan aneh yang tidak wajar.

"Prasasti ini tidak bisa dihancurkan."

Tetua Fang Yuan melanjutkan, tatapannya tertuju pada permukaan yang dipoles.

"Apa yang benar-benar ajaib adalah kemampuannya untuk merasakan Kekuatan Serangan, mencatat kekuatannya, dan menentukan peringkat."

’Ia bisa mencatat Kekuatan Serangan dan memberi peringkat secara otomatis?’

Badai keterkejutan mengamuk di benak Fang Han.

’Apakah Prasasti Giok ini benar-benar sesuatu yang bisa ada di Dunia Seni Bela Diri?’

’Jika bukan dari Dunia Seni Bela Diri, lalu dari mana asalnya?’

Segudang pertanyaan langsung membanjiri pikirannya saat matanya tetap terpaku pada permukaan giok sehalus cermin yang mengalirkan cahaya misterius.

Saat itu, lima puluh tiga nama bercahaya samar terlihat jelas di permukaan prasasti, terdaftar dari atas ke bawah.

’Itu pasti peringkat yang ditinggalkan oleh murid Aula Dalam lainnya.’

’Sebelum hari ini, Aula Dalam pasti memiliki total lima puluh tiga murid.’

"Sentuh prasasti dan tulis namamu di atasnya. Kemudian, gunakan Teknik Bela Diri yang paling kamu kuasai, serang dengan sekuat tenaga. Prasasti itu akan menampilkan peringkatmu."

Suara Tetua Fang Yuan memotong lamunan Fang Han.

"Maju dan tinggalkan catatan kalian. Siapa yang mau duluan?"

"Aku duluan!"

Di antara delapan orang itu, seorang murid ramping bernama Fang Lin maju tanpa ragu.

Alasan dia begitu bersemangat adalah karena dialah yang pertama di antara delapan orang itu yang menerobos ke Alam Pemurnian Daging, membuat kekuatannya menjadi yang terbaik di grup tanpa diragukan lagi.

Melihat Prasasti Giok di depannya, dia menekan jarinya ke permukaan yang dingin.

HUMMMM—

Hal aneh terjadi. Rasanya jarinya tidak menyentuh giok keras, melainkan "layar LCD."

Saat dia menulis dengan jarinya, riak samar menyebar di permukaan Prasasti Giok, dan namanya, "Fang Lin," muncul dengan jelas.

Dia kemudian mengambil posisi kuda, mengeluarkan teriakan pelan, dan melancarkan Teknik Tinju, menghantamkan tinjunya dengan keras ke Prasasti Giok.

DUG!

Dengan bunyi gedebuk yang teredam, Prasasti Giok tetap sama sekali tidak terluka, permukaannya hanya berkedip samar dengan cahaya.

Saat berikutnya, di belakang dua kata "Fang Lin," kata-kata yang lebih kecil muncul.

"Lima puluh empat."

Ini berarti Kekuatan Serangannya menempati peringkat lima puluh empat di Prasasti Giok.

Fang Lin minggir, dan murid-murid lain maju untuk giliran mereka. Yang kedua, yang ketiga... Pengujian berlangsung dengan tertib.

Setiap orang menulis nama mereka di prasasti dan menyerang dengan sekuat tenaga menggunakan Teknik Bela Diri yang paling mereka kuasai.

Sebagai pendatang baru di Aula Dalam dengan fondasi yang dangkal, peringkat mereka tidak mengejutkan mengisi bagian bawah Prasasti Giok.

Orang terakhir adalah Fang Han.

Dia menenangkan diri, menekan keterkejutan dan rasa penasarannya tentang Prasasti Giok yang misterius, dan berjalan maju.

Saat jarinya menyentuh permukaan prasasti, rasa dingin yang menusuk tulang menjalar ke lengannya.

Menahan napas dan memfokuskan pikirannya, dia menggerakkan jarinya dan menulis namanya di Prasasti Giok—"Fang Han."

Meskipun tulisannya tidak indah, setidaknya rapi.

Teknik Bela Diri yang dipilihnya adalah Ilmu Pedang, jadi dia mengambil Pedang Besi Halus dari rak senjata di dekatnya.

Dia menyalurkan kekuatan terkondensasi yang dia peroleh setelah menerobos ke Alam Pemurnian Daging dan mencapai Integrasi Kulit dan Daging, lalu menjalankan Ilmu Pedang Qingfeng.

Memusatkan seluruh kekuatannya, dia menebas Prasasti Giok.

KLANG—!

Pedang Besi Halus mengenai Prasasti Giok tepat sasaran, mengeluarkan bunyi gedebuk yang dalam dan padat.

Prasasti Giok berkedip samar, dan saat berikutnya, kata-kata yang lebih kecil muncul di belakang dua kata "Fang Han."

"Lima puluh sembilan."

Pandangan Fang Han jatuh pada peringkat itu, dan dia berhenti sejenak.

Dengan 53 murid asli ditambah kelompok mereka yang berjumlah 8, sekarang ada enam puluh satu nama di Prasasti Giok.

Anehnya, meskipun menjadi yang terakhir menerobos ke Alam Pemurnian Daging, dia tidak berada di posisi terbawah. Sebaliknya, dia telah melampaui dua lainnya, menempati peringkat ketiga dari bawah.

’Peningkatan Akar Tulang dua kali lipat benar-benar membuatku bisa mengejar dengan cepat!’

Fang Han dipenuhi dengan perasaan terkejut yang tak terlukiskan.

Peningkatan Akar Tulang dua kali lipat telah meningkatkan kecepatan Kultivasinya bahkan lebih dari yang dia perkirakan, memungkinkannya mengejar dua orang lainnya begitu cepat.

Hasil ini tidak hanya mengejutkan Fang Han sendiri; tujuh lainnya yang baru saja menyelesaikan tes mereka serempak menoleh untuk menatapnya, tatapan mereka dipenuhi keheranan.

"Lima puluh sembilan? Bukankah... bukankah dia yang terakhir menerobos?"

Seorang murid tidak bisa menahan diri untuk berbisik heran, wajahnya topeng ketidakpercayaan.

"Apa... apa yang terjadi? Fang Tao dan Fang Chen menerobos ke Pemurnian Daging sebelum dia, jadi bagaimana mereka bisa berada di posisi terbawah?"

Di antara delapan orang itu, wajah Fang Tao dan Fang Chen langsung memerah.

Tatapan mereka ke arah Fang Han dipenuhi keterkejutan dan dendam; peringkat "Enam Puluh" dan "Enam Puluh Satu" menusuk seperti jarum di mata mereka.

Pandangan orang lain terhadap Fang Han juga berubah.

"Sepertinya aku salah menilainya. Fang Han ini... dia punya sesuatu."

Hanya Fang Lin, yang tak terbantahkan nomor satu di antara delapan orang itu, yang tetap relatif tenang, meskipun dia pun sedikit terkejut.

Dia sudah maju dari Tahap Awal Pemurnian Daging ke Tahap Tengah, dan tidak jauh dari menerobos ke Tahap Akhir Pemurnian Daging.

Dengan jarak yang begitu lebar di antara mereka, dia tidak percaya Fang Han bisa mengejarnya.

"Baiklah. Sekarang kalian semua sudah menyelesaikan uji kekuatan tempur di Prasasti Seni Bela Diri, ikuti aku ke kantor distribusi persediaan untuk menerima hadiah dan tunjangan bulanan kalian."

Ekspresi Tetua Fang Yuan tetap tenang saat dia menyaksikan kedelapan murid menyelesaikan uji kekuatan tempur mereka.

Di antara delapan orang itu, hanya kekuatan tempur Fang Lin yang layak mendapat perhatiannya, dan itu pun hanya sedikit.

Di tahun-tahun sebelumnya, bukan hal yang aneh bagi murid baru untuk sudah mencapai Tahap Akhir Pemurnian Daging saat memasuki Aula Dalam.

Bahkan ada yang sudah mencapai alam Pemurnian Tendon saat masuk.

Dengan yang terkuat di antara mereka hanya tampil di level Fang Lin, dia benar-benar kecewa dengan angkatan murid baru ini.