Bab 65: Mengalahkan Lin Ao

"?"

Pupil mata Lin Ao sedikit mengecil, ekspresi terkejut muncul di wajahnya untuk pertama kalinya.

Dia tidak pernah menyangka bahwa selain Ilmu Pedangnya, Teknik Tubuh Fang Han juga telah mencapai level setinggi itu.

Namun Fang Han memanfaatkan celah sesaat saat tikaman tombaknya meleset dan momentumnya habis. Dalam sekejap, sosoknya berkelebat seperti hantu, mustahil berputar ke sisi Lin Ao.

"SHIINNG!"

Pedang Cyan Blade berubah menjadi seberkas kilat cyan dingin, menebas langsung ke arah pergelangan tangan yang memegang tombak.

Sudutnya licik, waktunya sempurna.

"CLANG—!"

Karena terkejut, Lin Ao buru-buru menarik tombaknya kembali untuk memblokir, tapi dia tidak bisa sepenuhnya menangkis tebasan itu.

Ujung pedangnya menyayatnya, meninggalkan luka panjang dan tipis yang mulai merembes keluar tetesan darah.

"SWISH SWISH SWISH—!"

Fang Han terus menekan keunggulannya. Langkah Angin Kencangnya yang mencapai Sukses Besar, dikombinasikan dengan Ilmu Pedang Xunfeng level Mahir, mendorong kecepatan dan ketidakpastian hingga batas absolut mereka.

Di dalam aula, seolah-olah dua Fang Han muncul sekaligus. Cahaya pedang menyerangnya dari dua arah berbeda secara bersamaan, melolong seperti angin kencang.

Lin Ao langsung terdesak ke posisi bertahan.

Kekuatannya masih luar biasa dan Teknik Tombaknya masih galak, tapi dia merasakan ketidakberdayaan yang konstan.

Teknik Tubuh Fang Han terlalu cepat, terlalu sulit ditangkap. Dia akan menghindari pukulan mematikan Lin Ao dengan selisih rambut, atau menyerang tepat saat kekuatan lama habis dan kekuatan baru belum terbentuk.

Dia menolak untuk bertabrakan langsung, malah melancarkan serangan balik dari sudut yang paling tidak terduga.

Lin Ao memiliki tubuh yang penuh kekuatan, namun rasanya seperti dia menyerang bayangan yang tak bisa ditangkap. Frustrasinya begitu hebat hingga dia hampir batuk darah.

"CLANG CLANG CLANG CLANG—!"

Suara tombak dan pedang berbenturan semakin cepat dan intens, seperti hujan deras di daun teratai.

Kedua sosok itu bermanuver dan menghindar dengan kecepatan tinggi di dalam aula. Udara yang terganggu meledak menjadi Kekuatan Qi yang meluap-luap. Di mana pun mereka lewat, meja dan kursi hancur, dan retakan menyebar di lantai, meninggalkan pemandangan kehancuran total.

Xia Yuan, Xia Kang, Xia Hao, dan yang lainnya sudah tercengang, mundur lagi dan lagi sampai mereka berada di luar aula utama.

"Bagaimana bisa dia... begitu kuat?"

Semakin lama Lin Ao bertarung, semakin terkejut dan sesak napas yang dia rasakan.

Dia menyadari bahwa dia benar-benar ditekan oleh Teknik Tubuh Fang Han yang seperti hantu. Dia memiliki kekuatan yang lebih besar tetapi tidak bisa menggunakannya secara efektif.

Fang Han, di sisi lain, semakin berani dengan setiap pertukaran serangan. Dengan Ilmu Pedang dan Teknik Tubuhnya yang sangat sinkron, kemampuan tempurnya telah berlipat ganda.

Firasat buruk muncul di hatinya.

"Pembelah Langit Xunfeng!"

Setelah hampir seratus pertukaran serangan, Fang Han berteriak pelan. Qi dan darah di tubuhnya melonjak ke puncaknya, dan Pedang Cyan Blade mengeluarkan dengungan tajam.

Arus udara cyan seolah melilit bilah pedang saat kecepatannya tiba-tiba melonjak drastis.

Seperti angin kencang yang merobek langit, ia menusuk dengan kecepatan yang hampir tidak bisa diikuti mata telanjang, diarahkan tepat pada celah di bahu kanan Lin Ao, yang terbuka karena tenaganya yang berlebihan.

Serangan ini cepat, kejam, dan presisi, memusatkan seluruh Esensi, Qi, dan Ruhnya!

Pupil mata Lin Ao mengecil. Sudah terlambat untuk menarik tombaknya kembali; dia hanya bisa memutar tubuhnya semaksimal mungkin untuk menghindar.

"PFFT!"

Semburan darah muncrat.

Ujung pedang menembus bahu Lin Ao, meninggalkan luka begitu dalam hingga tulang terlihat. Darah langsung membasahi jubahnya menjadi merah.

"Urk."

Lin Ao mendengus tertahan dan tersentak mundur beberapa langkah. Tangan yang menggenggam tombaknya sedikit gemetar, wajahnya dipenuhi keterkejutan yang tak percaya dan penghinaan.

’Aku, yang diakui publik sebagai nomor satu generasi muda Kota Liangshui, benar-benar kalah?’

’Kalah dari murid Keluarga Fang yang beberapa tahun lebih muda dariku!’

Di luar aula, sunyi senyap.

Mata semua orang terbelalak lebar saat mereka menatap Lin Ao, bahunya berdarah dan wajahnya pucat pasi. Lalu mereka menatap Fang Han, yang berdiri dengan pedangnya, napas sedikit terengah-engah tapi matanya tajam, seolah mereka tidak percaya dengan pemandangan di depan mereka.

Lin Ao, yang diakui sebagai nomor satu generasi muda Kota Liangshui, benar-benar kalah dari Fang Han!

"Aku benar-benar... kalah?"

Lin Ao menatap Fang Han dengan tajam, ekspresinya berubah-ubah hingga akhirnya menjadi kebencian yang dingin dan keengganan menerima kekalahan.

Dia menghentakkan kakinya dengan keras, mengguncang tanah. Tanpa berkata kata lagi, dia berbalik dan melangkah keluar dari aula, bahkan tidak melirik Xia Hao.

Punggungnya yang menjauh memancarkan campuran amarah yang tertahan dan aib yang total.

’Aku menang!’

Fang Han tidak menghentikannya. Dia bisa melukai Lin Ao selama pertikaian, tapi dia tidak bisa membunuhnya. Melakukan itu berarti melewati batas.

Itu akan memicu konflik besar antara keluarga Fang dan Lin.

Terlebih lagi, sebagai jenius dari Keluarga Lin, kemungkinan besar ada seorang Sesepuh Keluarga Lin yang melindunginya dari bayang-bayang.

"..."

Ekspresi sombong di wajah Xia Hao sudah lama membeku, digantikan oleh kepucatan dan ketakutan yang mengerikan.

Melihat Lin Ao pergi, dia membuka mulut tetapi tidak bisa mengeluarkan suara. Kakinya lemas, dan dia hampir roboh ke tanah.

Xia Kang, sebaliknya, sangat gembira, gemetar karena kegembiraan.

Tuan Tua Xia Yuan menghela napas panjang lega, tatapannya ke arah Fang Han dipenuhi kekaguman dan keheranan yang tak terbatas.

’Itu bukan kemenangan yang mudah!’

Fang Han perlahan menghunus pedangnya, menenangkan qi dan darah yang bergolak di dalam dirinya.

Dia tidak memenangkan pertarungan ini dengan mudah. Kekuatan Lin Ao sangat tangguh.

Jika dia tidak mengandalkan Langkah Angin Kencang Sukses Besarnya untuk menciptakan peluang, hasilnya tidak akan pasti.

Tapi bagaimanapun juga, menang tetaplah menang.

Matanya beralih ke Tuan Tua Xia Yuan, suaranya tenang namun membawa bobot yang tak terbantahkan.

"Tuan Xia, bisakah kita sekarang berdiskusi dengan benar tentang warisan kebun teh di masa depan?"

"Tuan Muda Han... aku... aku sekarang tahu apa yang harus dipilih. Kang, kebun teh... mulai sekarang adalah milikmu. Jangan mengecewakan ayahmu, dan yang terpenting... jangan mengkhianati dukungan Tuan Muda Han."

Xia Yuan menghela napas panjang dan kotor, tampak bertambah tua beberapa tahun dalam sekejap, namun juga seolah-olah beban seribu pon telah terangkat dari pundaknya.

Dia memandang Fang Han dengan ekspresi rumit, yang akhirnya sirna menjadi desahan dan keputusan.

"Terima kasih, Ayah! Aku tidak akan mengecewakanmu, dan aku tidak akan mengkhianati kemurahan hati yang telah Tuan Muda Han tunjukkan padaku hari ini!"

Mendengar ini, Xia Kang langsung diliputi kegembiraan yang luar biasa. Gemetar karena kegembiraan, dia buru-buru berlutut di tanah.

Dia mengangkat kepalanya, dan tatapannya ke arah Fang Han sekarang dipenuhi rasa syukur dan kekaguman yang tak terbatas.

’Selesai!’

Fang Han mengangguk sedikit, juga menghela napas lega dalam hati.

Masalahnya sudah selesai. Mulai sekarang, selain tunjangan bulanan tetapnya karena menjadi juara pertama di Aula Dalam, dia juga akan mendapatkan tambahan sumber pendapatan dari kebun teh.

Terlebih lagi, pendapatan ini kemungkinan akan melampaui tunjangan bulanan tetapnya dari Aula Dalam.

...

Fang Han kembali ke Kediaman Fang dan langsung menuju Kamar Hening Sesepuh Fang Yuan untuk melaporkan misinya.

Asap dupa cendana membubung di Kamar Hening. Sesepuh Fang Yuan sedang memegang gulungan kuno. Melihat Fang Han masuk, dia meletakkan gulungan itu, wajahnya masih tersenyum lembut seperti biasa.

"Kamu kembali? Bagaimana hasilnya?"

Nadanya santai, seolah dia menanyakan masalah sepele. Dia tanpa sadar memainkan sudut halaman, jelas tidak terlalu memikirkan misi itu.

Dalam pandangannya, dengan prestise Keluarga Fang saat ini dan status Fang Han, menangani masalah kecil seperti warisan kebun teh seharusnya menjadi tugas yang sederhana.

"Melapor kepada Sesepuh, masalahnya sudah selesai. Kebun Teh Qingwu akan diwariskan kepada Xia Kang mulai sekarang. Dia telah berjanji untuk menyerahkan lima puluh persen keuntungan bulanan tepat waktu."

Fang Han menjawab dengan nada tenang.

"Mm, bagus."

Sesepuh Fang Yuan mengangguk sedikit, senyumnya masih santai, seolah ini adalah hasil yang diharapkan sejak awal.

Dia mengambil cangkir teh di sampingnya dan dengan lembut meniup buihnya, bersiap untuk mengakhiri percakapan singkat itu.

Fang Han ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan, "Seseorang dari Keluarga Lin juga terlibat."

"Oh?" Tangan Sesepuh Fang Yuan, yang memegang cangkir teh, berhenti. Dia mengangkat kelopak matanya, kilatan ketajaman yang hampir tak terlihat muncul di matanya.

"Siapa yang dikirim Keluarga Lin?"

"Lin Ao." Fang Han mengucapkan dua kata itu.

"Lin Ao?!"

Kesantaian di wajah Sesepuh Fang Yuan lenyap dalam sekejap.

Dia tiba-tiba meletakkan cangkir tehnya, dasar porselen membuat bunyi "CLINK" yang nyaring saat mengenai meja.

Tubuhnya tanpa sadar bersandar ke depan, tatapannya menyapu Fang Han seperti kilat saat dia bertanya dengan suara serius,

"Orang yang dikirim Keluarga Lin ternyata Lin Ao... Apakah kamu bentrok dengannya? Apakah kamu terluka?"

Sejauh yang dia tahu, Lin Ao—yang diakui publik sebagai nomor satu generasi muda Kota Liangshui—itu sombong, angkuh, dan kejam dalam metodenya.

Meskipun Bakat Fang Han tinggi, dia masih muda. Jika dia bentrok langsung dengan Lin Ao, kemungkinan dia menderita kerugian sangat tinggi.

Saat itu, dia tidak lagi khawatir tentang nasib kebun teh, tapi apakah Fang Han terluka.