Bab 80: Membutuhkan Platform yang Lebih Besar

Di penghujung tahun, Aula Dalam Keluarga Fang terasa sangat ramai karena ulangan tahunan di Prasasti Bela Diri.

Halaman penuh sesak, seluruh Keturunan Aula Dalam berkumpul. Setiap pandangan tertuju pada Prasasti Bela Diri giok yang menjulang tinggi.

Namun, ketika sesosok tubuh berjubah hijau perlahan mendekati Prasasti Bela Diri, semua keributan tiba-tiba mereda, digantikan oleh keheningan yang nyaris tanpa napas.

Dan sosok itu adalah Fang Han.

Di Aula Dalam Keluarga Fang, namanya sudah menjadi legenda.

Hanya dalam satu tahun sejak memasuki Aula Dalam, ia telah menghancurkan Lin Ao, yang dulunya merupakan bakat teratas generasi muda Kota Liangshui, dan mengalahkan Xiao Chen, seorang jenius dari Kota Angin Langit, untuk menjadi yang tak terbantahkan nomor satu generasi baru Kota Liangshui.

Bagi para Keturunan Aula Dalam, yang belum pernah meninggalkan Kota Liangshui dan memiliki pengalaman terbatas, prestasi seperti itu tidak kurang dari legenda.

Sudah lama terbiasa dengan tatapan panas di sekitarnya—campuran antara kekaguman, rasa hormat, dan rasa ingin tahu—Fang Han bertindak seolah tidak menyadarinya, ekspresinya setenang dasar sumur tua.

Ia mengulurkan satu jari dan menulis dua kata di permukaan prasasti yang dingin itu: "Fang Han."

Ia mengambil pedang latihan Baja Halus dari rak senjata. Saat berikutnya, kilatan pedangnya bagaikan sambaran petir hijau yang membelah langit.

Ia tidak menggunakan secercah Qi Batin di Dantiannya, yang memiliki kekuatan penghancur yang mengerikan. Ia hanya menggunakan kekuatan Batas Tahap Akhir Pemurnian Tulang, karena itu sudah lebih dari cukup.

"HUMMM—!"

Prasasti Giok tiba-tiba memancarkan cahaya cemerlang yang menyilaukan. Dengungannya dalam dan bergema, mengguncang jiwa.

Cahaya itu berputar lama sebelum akhirnya mereda.

Setelah melirik tampilan yang menunjukkan peringkat nomor satunya, Fang Han minggir untuk menunggu murid-murid lain diuji.

Setelahnya, Fang Hong, Fang Xue, dan yang lainnya maju satu per satu secara berurutan untuk menguji Kekuatan Serangan mereka.

Seperti yang diduga, baik Fang Hong maupun Fang Xue tidak bisa melampaui peringkatnya, meskipun ia tidak menggunakan kekuatan penuhnya.

"Nomor satu adalah Kepala Fang Han, sudah pasti!"

"Tentu saja! Kepala Fang Han sekarang diakui secara umum sebagai nomor satu generasi muda Kota Liangshui. Wajar saja dia mendapat tempat pertama!"

"Kekuatan tebasan pedang itu mengerikan! Dibandingkan dengan tes terakhir, kekuatan Kepala Fang Han jelas meningkat pesat!"

"Mungkinkah Kepala Fang Han sudah mencapai Batas Tahap Akhir Pemurnian Tulang?"

Kerumunan Keturunan Aula Dalam, terutama yang lebih baru, memandang Fang Han dengan tatapan penuh kekaguman yang membara dan kerinduan.

Segera, semua Keturunan Aula Dalam selesai menjalani tes, dan Fang Han, tentu saja, tetap kokoh di posisi pertama.

Tetua Fang Yuan memandang Fang Han dengan puas. Ia memanggil dua pelayan, yang menyerahkan kepada Fang Han hadiah juara pertama dari Prasasti Bela Diri—lima ratus tael perak.

...

Di dalam Paviliun Tingyu, Fang Han baru saja meletakkan kotak kayu berisi lima ratus tael perak di atas meja ketika ia mendengar suara langkah kaki samar dari halaman.

"Tuan Muda."

Seorang Pembantu berdiri di luar pintu, melapor dengan lembut.

"Ada tamu di aula depan."

"Tamu? Begitu."

Fang Han mengangkat alis, sedikit terkejut.

Ketika ia tiba di aula depan, ia melihat tamunya. Tidak lain adalah Xia Kang, pemilik Kebun Teh Qingwu saat ini.

"Tuan Muda Fang Han, maaf mengganggu. Semoga Anda memaafkan saya!"

Xia Kang tidak duduk. Ia berdiri dengan hormat di aula, dan di atas meja di dekatnya ada beberapa kotak hadiah yang diikat dengan pita merah dan sebuah peti kayu yang tampak cukup berat.

Begitu melihat Fang Han masuk, wajahnya langsung merekah menjadi senyum antusias namun sedikit hati-hati. Ia cepat-cepat melangkah maju dan membungkuk.

"Tuan Xia, tidak perlu formalitas seperti ini. Silakan duduk."

Fang Han memberi isyarat dengan tangannya, matanya melirik kotak-kotak hadiah dan peti kayu itu.

"Tuan Xia, ada perlu apa?"

"Berkat keberuntungan Anda, Tuan Muda Fang Han, pembukuan akhir tahun kebun teh menunjukkan keuntungan yang cukup besar. Saya berpikir karena tahun baru sudah hampir tiba, saya akan membawa dividen bulan ini lebih awal."

"Saya juga menyiapkan beberapa hadiah tahun baru untuk menunjukkan ketulusan saya dan mengucapkan selamat tahun baru lebih awal. Semoga Jalan Bela Diri Anda berkembang dan status Anda semakin meningkat di tahun mendatang!"

Xia Kang berkata dengan tergesa-gesa.

Sambil berbicara, ia pertama-tama menyerahkan peti kayu yang berat dengan kedua tangan, lalu menunjuk ke beberapa kotak hadiah yang dibungkus dengan indah.

Fang Han mengambil peti kayu itu. Terasa berat di tangannya. Ia menimbangnya sedikit dan tahu jumlahnya kemungkinan besar lebih, bukan kurang, dari bulan sebelumnya.

Ia membukanya dan ternyata memang demikian. Di dalamnya ada dua puluh delapan batang perak salju, masing-masing seberat sepuluh tael, total dua ratus delapan puluh tael.

Melihat hadiah tahun baru, semuanya adalah kue kering, makanan kering yang dikemas dengan indah, dan bahkan dua kotak teh berkualitas tinggi. Jelas tidak murah. Jika dikonversi ke koin perak, mungkin bernilai beberapa puluh tael.

'Orang Xia Kang ini benar-benar tahu cara menghadapi orang. Cukup cerdik.'

'Di kehidupan lampau, di depan seseorang seperti dia yang bisa disebut "bos besar," aku selalu merasa rendah diri, dan selalu berhati-hati serta canggung.'

'Tapi di kehidupan ini, bahkan seseorang yang bisa disebut bos besar pun menjadi sangat hati-hati dan canggung di depanku.'

Saat itu, Fang Han sangat merasakan perbedaan antara statusnya saat ini dan kehidupan masa lalunya.

"Anda sangat perhatian, Tuan Xia."

Fang Han mengangguk sedikit, cukup puas.

"Itu sudah kewajiban saya, kewajiban! Bisa bekerja untuk Anda, Tuan Muda Han, adalah berkah bagi saya. Tolong jangan khawatir tentang kebun teh. Saya pasti akan melakukan yang terbaik dan tidak berani lengah sedikit pun!"

Melihat Fang Han menerima barang-barang itu, senyum di wajah Xia Kang semakin lebar, seolah baru saja meminum pil penenang. Ia berbicara berulang kali.

Ia dengan hati-hati menambahkan beberapa frasa keberuntungan lagi, tetapi melihat bahwa Fang Han tidak berniat untuk mengobrol lebih lanjut, ia dengan bijaksana pamit.

Fang Han menyuruh Pembantu untuk menyimpan hadiah tahun baru itu untuk digunakan saat mengunjungi kerabat dan teman selama festival, sementara ia sendiri membawa peti koin perak itu kembali ke kamarnya.

Menutup pintu, ia membuka kotak kayu dari hadiah akhir tahunnya dan peti kayu dari Xia Kang.

Kedua kotak itu bersama-sama berisi tujuh ratus delapan puluh tael perak.

"Panel Sistem."

Fang Han memanggil sistem, dan sebuah panel tembus pandang muncul di penglihatannya.

[Tuan Rumah: Fang Han]

[Amplifikasi Bakat Akar Tulang: 8x (Amplifikasi Level 4 membutuhkan 10.000 perak)]

[Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang: 8x (Amplifikasi Level 4 membutuhkan 10.000 perak)]

[Amplifikasi Bakat Langkah: 8x (Amplifikasi Level 4 membutuhkan 10.000 perak)]

[Kekayaan: 52 perak]

"Setor."

Dengan satu pikiran, tumpukan perak salju di depannya lenyap tanpa jejak. Angka di panel itu berkedip lalu diam.

[Kekayaan: 832 perak]

'832 tael...'

Fang Han menggumamkan angka itu dalam hati.

Ia hanya kekurangan 168 tael untuk mencapai seribu. Dulu, ia pasti akan dipenuhi antisipasi, bersemangat untuk mengumpulkan seribu tael guna membuka level Amplifikasi Bakat berikutnya.

Sekarang, sulit untuk membangkitkan emosi apa pun dalam dirinya, karena amplifikasi selanjutnya untuk ketiga Bakatnya tidak bisa dicapai dengan seribu tael. Itu membutuhkan sepuluh ribu penuh.

'Sepuluh ribu tael perak!'

Ini adalah jumlah yang sangat besar, cukup untuk melumpuhkan banyak keluarga kecil dan menengah di Kota Liangshui.

Hanya mengandalkan tunjangan bulanan dari Keluarga Fang dan dividen dari kebun teh, entah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan sepuluh ribu tael.

'Mengenai merampok seseorang... dengan Kultivasiku di Ranah Qi Batin awal, aku tidak memiliki kekuatan seperti itu.'

'Meminjam dari keluarga? Aku butuh alasan.'

'Tanpa alasan yang tepat, bahkan jika keluarga menghargaiku tinggi, mereka tidak akan pernah meminjamkan uang sebanyak itu padaku.'

'Dan alasannya—untuk memberi makan sistem—adalah sesuatu yang tidak bisa kuberitahu pada keluarga. Aku bahkan tidak bisa membuat mereka curiga.'

'Di hadapan keuntungan mutlak, bahkan ikatan keluarga pun tidak menjamin keamanan.'

"Tujuh Sekte..."

Tatapan Fang Han menjadi dalam dan tajam, seolah bisa menembus atap dan melihat dunia yang lebih luas di luar.

Hanya dengan bergabung dengan kekuatan transenden seperti itu dan mendapatkan akses ke sumber daya serta platform yang jauh melampaui apa yang ditawarkan Kota Liangshui, ia bisa memuaskan "nafsu makan" sistem yang semakin mengerikan dan melanjutkan kenaikannya yang meteorik di jalur Jalan Bela Diri.

Keinginannya untuk mengikuti rekrutmen murid Sekte Qingxuan pada tanggal dua bulan dua tahun depan semakin berkobar dan teguh.

...

Malam sehitam tinta. Kota Liangshui seperti raksasa yang tertidur, sunyi di tengah dinginnya musim dingin yang menggigit.

Di Kediaman Lin, sesosok bertudung, hampir menyatu dengan bayang-bayang, menyelinap tanpa suara melewati pintu belakang bagaikan siluman.

Mereka sangat akrab dengan jaringan jalan yang rumit dan segera tiba di luar sebuah ruang belajar.

"KNOCK, KNOCK KNOCK—"

Sosok bertudung itu menekuk jari dan mengetuk pintu dengan ritme tetap yang aneh. Suaranya terdengar sangat jelas di koridor yang sunyi.

"Masuk."

Suara yang dalam dan berwibawa, seolah membawa bobot yang nyata, terdengar dari dalam.

Sosok bertudung mendorong pintu dan masuk, menutupnya tanpa suara di belakang mereka.

Di dalam ruang belajar, seorang pria paruh baya duduk di belakang meja lebar.

Wajahnya tegas, dan ia memiliki wibawa alami. Aura berat seseorang yang sudah lama terbiasa dengan posisi tinggi terpancar darinya. Itu tidak lain adalah Patriark Keluarga Lin, Lin Yaotian.