Bab 92 - 91: Berkonspirasi dalam Kegelapan

Saat ini, ekspresi Lin Yaotian begitu muram hingga hampir meneteskan air.

Ia mengepalkan tinjunya di balik lengan bajunya, urat-urat menonjol di punggung tangannya.

Campuran kuat antara rasa iri dan kewaspadaan menggerogoti hatinya bagaikan ular berbisa.

"Dia... dia benar-benar berhasil!"

Lin Yaotian mendesis kata-kata itu dari sela-sela giginya, suaranya rendah dan dingin.

Meskipun Keluarga Fang bersikap rahasia, ia sudah menebak niat mereka dan diam-diam datang ke Kota Qingxuan.

Saat mengetahui bahwa banyak jenius berpartisipasi dalam ujian kali ini, ia sempat menghela napas lega, percaya bahwa Fang Han akan gagal.

Namun di luar dugaan, Fang Han benar-benar lulus ujian!

Ekspresi muram di wajahnya dengan cepat berubah menjadi keganasan yang hampir biadab sebelum ia menekannya paksa. Ia menoleh dan menatap Zhao Qianjun di sampingnya.

Ia segera mengeluarkan Kotak Cendana Ungu yang sudah disiapkan sebelumnya dari jubahnya, menyerahkannya, dan berbicara dengan suara yang sangat rendah.

"Tuan Muda Zhao, aku harus memintamu untuk mencari cara agar anak ini... mengalami kecelakaan!"

"Patriark Lin, aturan Sekte Qingxuan sangat ketat. Menangani sesama murid bukanlah risiko kecil. Hanya tiga puluh ribu tael perak... aku khawatir itu agak merepotkan."

Zhao Qianjun dengan santai mengambil kotak itu, membukanya, dan mengeluarkan setumpuk uang kertas perak, masing-masing bernilai seribu tael.

Ia menimbangnya di tangannya, tetapi wajahnya tidak menunjukkan kepuasan. Sebaliknya, ia sedikit mengerutkan kening, nadanya mengandung sedikit kesulitan.

"Ini dua puluh ribu tael. Anggap saja sebagai uang minum teh, Tuan Muda Zhao. Setelah urusan selesai, Keluarga Lin akan memberimu hadiah yang lebih besar lagi!"

Kilatan keengganan yang menyakitkan dan tekad melintas di mata Lin Yaotian. Dengan senyum dipaksakan, ia tanpa ragu mengeluarkan tumpukan uang kertas perak lain dari lengan bajunya dan menjejalkannya ke arah pria itu.

"Patriark Lin memang terus terang. Tenang saja, dia hanyalah pendatang baru tanpa dukungan. Aku punya caraku sendiri untuk membuatnya 'mengalami kecelakaan'."

Zhao Qianjun menimbang uang kertas perak yang baru ditambahkan di tangannya, dan keraguan di wajahnya akhirnya sirna.

Senyum penuh arti merekah di bibirnya saat ia menyimpan Kotak Cendana Ungu dan uang kertas perak itu.

"Kalau begitu, aku serahkan semuanya padamu, Tuan Muda Zhao!"

Mendengar ini, Lin Yaotian akhirnya menunjukkan senyum dingin dan sinis, lalu menangkupkan tinjunya lagi.

Keduanya bertukar pandang penuh pengertian. Tirai jendela turun tanpa suara, dan kereta itu pergi dari area ramai tanpa suara, seolah-olah tidak pernah ada di sana.

Saat daftar nama diumumkan, kerumunan di alun-alun dipenuhi campuran suka dan duka.

Mereka yang lulus berseri-seri, ekspresi bangga, dengan bersemangat mendiskusikan langkah selanjutnya dengan keluarga mereka.

Mereka yang gagal tampak sedih dan terpuruk.

Di tengah penghiburan atau desahan pelan dari para orang tua, mereka diam-diam berbalik dan meninggalkan tempat penuh harapan dan kekecewaan ini.

"Murid yang telah lulus ujian, dengarkan perintahku! Kalian punya waktu hingga akhir hari ini untuk menyelesaikan semua urusan duniawi kalian."

"Lapor di sini besok pagi dengan Token Ujian kalian. Siapa pun yang terlambat akan dianggap secara otomatis kehilangan kualifikasi masuk mereka!"

Saat itu, Tetua Rambut Putih yang berwajah serius berbicara, suaranya terdengar jelas ke seluruh alun-alun, membungkam keributan yang tersisa.

Nadanya tegas dan tidak memberi ruang untuk keraguan.

Mereka yang bisa lulus ujian secara alami bisa disebut berbakat, tetapi Sekte Qingxuan merekrut sekelompok pemuda berbakat seperti itu setiap tahun.

Namun, itu bukan berarti mereka dipandang istimewa.

Tingkat Bakat seperti ini saja masih jauh dari cukup bagi Sekte Qingxuan untuk memberi mereka sambutan istimewa. Namun, dua orang yang telah mencapai Tahap Awal Kultivasi Kelas Delapan dalam ujian masuk menunjukkan sedikit potensi.

’Aku hanya punya satu hari, aku harus bergegas!’

Fang Han dan Fang Lingyuan tidak membuang waktu lagi. Mereka naik kereta mereka dan kembali ke Penginapan Keyunlai di Kota Qingxuan.

Di dalam kamar tamu, suasana menekan sebelumnya telah hilang, digantikan oleh sedikit kesedihan karena perpisahan yang akan datang.

Fang Han mengeluarkan bungkusan hadiah, menatanya dengan rapi, dan menyajikannya kepada Fang Lingyuan dengan kedua tangan.

"Patriark, ini adalah hadiah yang kubeli untuk orang tuaku dan adik perempuanku. Aku mohon agar Patriark menyampaikannya atas namaku saat kembali."

"Tenang saja, akan kusampaikan langsung. Fokuslah pada Kultivasimu di sekte. Keluarga akan mengurus semuanya di rumah, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang apa pun."

Fang Lingyuan menerima hadiah itu, mengangguk, dan berbicara dengan sangat serius.

Setelah itu, ia mengeluarkan sebuah kotak kayu berat dari bagasinya dan menyerahkannya kepada Fang Han.

"Patriark, apa ini...?"

Fang Han mengambil kotak kayu itu. Rasanya cukup berat di tangannya. Ia membukanya, dan matanya disambut oleh kilau emas yang mempesona.

Di dalam kotak kayu itu terbaring sepuluh batangan emas kuning berkilau, berkilauan dengan kilau yang menggoda!

Setiap batangan sepuluh tael, berarti sepuluh batangan itu adalah seratus tael emas!

Menurut kurs tukar saat ini, satu tael emas bisa ditukar dengan seratus tael perak. Ini berarti seratus tael emas setara dengan sepuluh ribu tael perak.

"Sepuluh ribu tael perak..."

Pupil mata Fang Han mengecil, wajahnya penuh keterkejutan yang tak disembunyikan.

Sepuluh ribu tael perak bukanlah jumlah kecil, bahkan bagi Keluarga Fang. Ia tidak pernah membayangkan Patriark akan memberinya uang sebanyak itu.

"Fang Han, ambil emas ini, senilai sepuluh ribu tael perak. Anggap saja sebagai dukungan keluarga untukmu tahun ini. Pastikan kamu menjaganya dengan aman."

"Mulai sekarang, keluarga akan memberimu sepuluh ribu tael perak setiap tahun sebagai sumber daya untuk Kultivasimu."

Fang Lingyuan berkata dengan nada serius.

Ia berhenti sejenak, suaranya dipenuhi harapan tulus.

"Sepuluh ribu tael perak adalah biaya yang sangat besar, bahkan bagi Keluarga Fang kami, tetapi keluarga percaya ini adalah investasi yang berharga!"

"Kamu tidak lagi mewakili dirimu sendiri, tetapi harapan dan pilar masa depan Keluarga Fang kami."

"Kami hanya berharap setelah kamu memasuki Sekte Qingxuan, kamu akan berlatih tekun, maju dengan berani, dan tidak mengecewakan harapan membara yang dimiliki seluruh keluarga untukmu!"

Menatap kotak kayu penuh emas, Fang Han menarik napas dalam-dalam, menekan emosi yang bergolak di dalam dirinya.

Ia mundur selangkah dan membungkuk dalam-dalam kepada Fang Lingyuan.

"Kebaikan besar Patriark, harapan tinggi keluarga... Fang Han akan mengukirnya di hati! Aku akan berlatih keras dan tekun, dan tidak akan berani bermalas-malasan sedikit pun!"

"Bagus! Bagus!"

Senyum puas muncul di wajah Fang Lingyuan saat ia menepuk pundak Fang Han dengan mantap.

"Aku akan menjaga orang tuamu dan adik perempuanku secara pribadi dan memastikan mereka aman dan sehat. Kamu hanya perlu fokus sepenuhnya pada Kultivasi. Keluarga akan menjadi dukungan kuatmu."

「Keesokan paginya, tepat saat langit mulai terang.」

Fang Lingyuan membawa Fang Han dengan kereta ke Sekte Qingxuan.

"Hati-hati dalam segala hal, dan pikirkan dua kali sebelum bertindak."

Fang Lingyuan menatap Fang Han, ribuan kata nasihat akhirnya terangkum dalam satu kalimat.

"Jaga dirimu, Patriark."

Fang Han mengangguk mantap.

Ia berbalik dan melangkah menuju gerbang gunung yang menjulang.

Seorang Murid Penjaga Gunung maju untuk memeriksa Token Ujiannya. Setelah diverifikasi, seorang murid pemandu melangkah maju dan menuntunnya masuk.

Fang Lingyuan berdiri terpaku di tempat, pandangannya erat mengikuti punggung Fang Han sampai sosok berjubah hijau itu menghilang di dalam kompleks bangunan megah.

Setelah beberapa saat, ia perlahan menarik pandangannya, matanya dipenuhi harapan yang tak terlukiskan, dan berbalik untuk naik kereta.

Fang Han mengikuti murid pemandu, melewati aula dan paviliun yang dibangun di lereng gunung. Dengan sisi atap melayang dan penyangga bertautan, dikelilingi pohon-pohon kuno yang menjulang, pemandangannya jauh melampaui apa pun di dunia luar.

Segera, mereka tiba di sebuah aula samping yang bertanggung jawab untuk pendaftaran, di mana beberapa Pengurus sedang bertugas.

Fang Han menyerahkan Token Ujiannya. Setelah memverifikasinya, seorang Pengurus mengambil token itu dan memberinya Token Giok baru serta dua set jubah biru kehijauan yang dilipat rapi.

Kain jubah itu lembut dan terasa sejuk saat disentuh. Kerah dan ujung lengan disulam dengan pola awan mengalir menggunakan benang perak—seragam standar untuk murid Sekte Qingxuan.

Yang paling menarik perhatian adalah Token Giok itu.

Ukurannya sebesar telapak tangan, hangat dan halus saat disentuh. Teksturnya ternyata mirip dengan Prasasti Seni Bela Diri di Aula Dalam Keluarga Fang, memberikan kesan tidak mudah hancur.

Sisi depan Token Giok diukir dengan kata "Qingxuan", sementara sisi belakangnya diukir dengan nomor ID.

Bagian yang menakjubkan adalah, ketika ia mengikuti instruksi Pengurus dan menyalurkan Qi Internalnya ke dalam Token Giok, permukaannya mulai bersinar, menampilkan angka "nol".