Bab 9

Ini jawaban yang tak pernah terpikirkan oleh Ye Liuli.

Ia terkejut. "Benarkah?"

Gu Lanxi mendengus dingin, "Tentu saja."

Ye Liuli menoleh ke arah pintu, tersenyum. "Kalau begitu, aku harus menyelamatkan pangeran."

Gu Lanxi berkata tak sabar, "Menyelamatkan orang bukan sekadar omong. Paduka, tunjukkan kemampuanmu yang sebenarnya."

Ye Liuli menoleh lagi sambil mengangkat alis. "Kau kira aku sok hebat? Baiklah, hari ini aku akan memperlihatkan teknologi kedokteran barat tingkat lanjut. Siapkan beberapa barang untukku."

"Kau boleh pesan sebanyak yang kau mau," Gu Lanxi menjawab.

Ye Liuli berpikir sejenak, "Pertama, minuman keras yang berkualitas. Kedua, panci, harus panci besi. Ketiga, pelat besi datar. Keempat, air dingin, sebaiknya pakai es."

Gu Lanxi bingung, "Untuk apa kau mau barang-barang itu?"

Ye Liuli berkata, "Aku perlu memurnikan alkohol. Jangan banyak tanya, siapkan semuanya."

Meski ragu, Gu Lanxi tetap membantu mencarikan semua yang diminta secepat mungkin.

Taman Lanfang memang khusus disediakan untuk tempat tinggal putri.

Taman itu luas, bersih, dan rapi, tapi tidak mewah.

Dengan kata lain, seluruh istana memang tidak berlebihan kemewahannya.

Ye Liuli mendengar bahwa pangeran kesembilan, yang juga dikenal sebagai Pangeran Kebajikan, berbakat dan sangat tampan, tetapi karena ibunya meninggal terlalu dini dan keluarganya tidak berada dalam posisi yang makmur dan berkuasa, mereka dikucilkan dari ibu kota. Wilayah feodal mereka juga berada di perbatasan barat Kerajaan Nanzhao, yang memiliki medan tinggi, sedikit sumber air, dan iklimnya buruk. Penduduk di sana hampir setiap tahun terpaksa berjuang menghadapi kekeringan.

Namun pangeran itu cakap dan sungguh-sungguh mengabdi kepada rakyatnya. Ia mengolah tanah tandus hingga menjadi makmur, sehingga sangat dicintai oleh kaumnya.

Setiap tahun kekeringan, mahkota biasanya mengalokasikan banyak uang untuk bantuan bencana. Jika pangeran atau pejabatnya berbeda, banyak dari uang itu akan dikorupsi.

Akan tetapi pangeran tidak hanya tidak menambah kekayaan pribadi, ia bahkan menyubsidi banyak perak dari kantongnya sendiri untuk para korban, termasuk uang yang sejatinya dialokasikan istana untuk memperbaiki istananya sendiri.

Dengan cara itu, bahkan batu pun terasa hangat; apalagi rakyat biasa.

Bukan hanya kaum feodal yang mencintai dan menghormatinya, reputasi kebajikannya telah tersebar ke seluruh negeri.

Sebelumnya kaisar tidak terlalu memperhatikan putra kesembilannya, tetapi karena reputasi baik sang pangeran, kaisar mulai memberinya perhatian. Ia terus memberinya hadiah perak dan harta, serta sesekali mengurangi atau menghapus pajak feodal bagi rakyatnya. Kaisar juga mencarikan jodoh yang baik untuknya dengan Ye Zhaoyan, putri darah dari Perdana Menteri Ye.

Ye Zhaoyan bukan hanya gadis terpintar di ibu kota, tapi juga yang terpintar di seluruh Kerajaan Nanzhao. Ia bukan hanya keturunan terhormat dan parasnya cantik, tetapi juga memiliki bakat luar biasa.

Meskipun pangeran mahkota punya selir-selir, posisi putri mahkota masih kosong, dan orang yang disukai adalah Ye Zhaoyan.

Namun, entah karena Ye Zhaoyan pandai membaca situasi, atau Perdana Menteri Ye punya rencana lain, pernikahan itu lama tertunda. Saat semua orang penasaran siapa yang akan menjadi pasangan gadis berbakat itu, kaisar tiba-tiba mencocokkan Ye Zhaoyan dengan pangeran kesembilan.

Walau di luar dugaan, pasangan antara pangeran yang terkenal, berbakat, dan tampan itu dengan Ye Zhaoyan tampak serasi.

Tetapi jalan menuju kebahagiaan tidak mulus — sebuah kebakaran menghancurkan segalanya. Wajah pangeran rusak parah, kakinya lumpuh. Meskipun Perdana Menteri Ye tidak berani menentang titah kaisar, ia menolak menikahkan putri tercintanya dengan seorang yang cacat. Maka ia mengusahakan agar putrinya yang ditaksir bodoh, Ye Liuli, yang tidak disukai itu, dijodohkan dengan sang pangeran.

Pada hari pernikahan, Ye Liuli meninggal secara misterius, lalu Ye Liuli modern yang berasal dari zaman kini melakukan perjalanan waktu ke sini.

...

Sebagai kediaman putri, Taman Lanfang memiliki dapur sendiri.

Juru masak wanita diusir dan digantikan oleh Putri Ye Liuli serta penasihat militer Gu Lanxi.

Para dayang berkerumun dengan rasa ingin tahu, tidak mengerti apa yang dilakukan putri bangsawan dan penasihat militer—yang merupakan orang kedua paling berkuasa di sini—di lantai dapur.

"Begitu, kurang lebih seperti ini." Ye Liuli menyalakan api, memasukkan minuman keras ke dalam panci dan terus memanaskannya. Pelat besi digantung dari langit-langit dengan tali, menjorok di atas panci, sedangkan ujung satunya bertumpu di atas tungku. Di bawah pelat besi itu ada sebuah wadah penampung air. Air es terus-menerus dituang ke bagian belakang pelat besi.

Tentu saja Ye Liuli enggan melakukan pekerjaan fisik menuang air es sendiri, jadi itu harus dipercayakan pada Tuan Gu.