Bab 29

2.5 – 2

"Ya ampun! Ini ternyata enak!?"

"Kau benar-benar gadis yang tidak sopan."

Si koki menggerutu saat Camilla berteriak kaget begitu mencicipi sup yang dibuatnya.

"Tiba-tiba memutuskan ingin mencoba masakan Alois begitu saja, jika aku beri tahu siapa pun, kau akan diusir."

Tentu saja.

Camilla masih seseorang yang mayoritas pelayan tidak lihat atau sengaja hindari untuk melihatnya. Bahkan saat dia mencoba berbicara dengan mereka, mereka akan membuat alasan dan kabur. Untuk bisa berbicara dengan salah satu pelayan sebentar, dia tidak mengoreksi kesalahpahamannya dan pura-pura menjadi seorang pelayan. Tapi benar-benar bertingkah seperti pelayan adalah hal yang berbeda.

Faktanya, si koki sebenarnya bersikap sangat toleran terhadap Camilla yang, dengan menyamar sebagai pelayan, tiba-tiba mengatakan padanya bahwa dia ingin mencoba makanan yang sedang dibuatnya untuk Alois.

Tapi, saat ini Camilla tidak peduli dengan hal seperti itu.

Di dalam panci di depannya ada sup bening. Hanya ada sedikit lapisan lemak yang menutupi permukaannya. Dilihat dari rasanya, hanya garam dan merica yang digunakan sebagai bumbu.

Namun entah bagaimana, sup itu memiliki rasa manis yang lembut. Belum lagi aroma yang khas. Meskipun rasanya tidak rumit, ada kedalaman rasa yang tidak mungkin hanya dari garam.

"...Ini sudah direbus beberapa saat. Kau pakai kaldu ayam, kan? Tapi rasa apa ini? Meskipun ada aroma aneh ini, aku tidak bisa mengidentifikasinya sama sekali... Ahh, astaga, ini apa sih!?"

"Tentu saja kau tidak akan mengerti."

"Hmph," pria itu mendengus mengejek, tapi dia tidak bisa menyembunyikan senyum di wajahnya. Rupanya, dia puas dengan respons Camilla.

"Bagaimana mungkin nona muda sepertimu bisa memahami masakanku? Jika kau bisa, aku pasti sudah dipecat."

"Gugugugu..."

Camilla terdengar frustrasi. Dia dua kali lipat kesal karena pria di depannya begitu kurang ajar. Memang benar dia tidak bisa memahami apa yang tidak dia ketahui, tapi satu hal yang bisa dia katakan dengan pasti adalah bahwa hidangan ini enak.

Dia sudah siap kalau makanannya tidak bisa dimakan karena itu adalah makanan yang disiapkan untuk Alois, tapi entah kenapa dia merasakan kekalahan aneh saat mencicipinya.

"Apa yang terjadi setelah titik ini sehingga rasanya menjadi sangat buruk...!?"

Supnya masih dalam proses persiapan. Sentuhan akhir belum diterapkan. Apakah saat itulah garam dalam jumlah berlebihan ditambahkan? Tapi sungguh, siapa yang menyangka rasa sedalam ini dari seorang koki yang berpenampilan kasar? Setelah membuatnya dengan sempurna sampai sekarang, apa yang dilakukan pria ini hingga benar-benar merusaknya sebelum disajikan?

Saat Camilla mengerang sambil mengusap pelipisnya, pria itu tampak bingung.

"Kau baru di sini mungkin?"

Saat pria itu berkata demikian, dia menilai Camilla lagi. Dia mengerutkan kening saat pria itu sekali lagi dengan kurang ajarnya menatapnya dari atas ke bawah, tapi dia sepertinya tidak menyadarinya.

"Aku bukan yang menambahkan bumbu akhir dan hiasan. Aku membuat makanan terbaik yang bisa kulakukan. Aku berhutang budi pada Tuan Alois, jadi aku tidak akan pernah bisa membuatnya sesuatu yang kurang dari yang terbaik."

"...Apa maksudmu?"

Saat Camilla menanyakan itu, wajah pria itu berubah menjadi ekspresi pahit. Dia menyeringai mencoba menyembunyikannya, tapi sia-sia.

"Lemak terbaik, gula terbaik, garam terbaik. Orang yang memimpin keluarga harus menggunakannya secara berlebihan melebihi siapa pun... Dengan taat mengikuti tradisi keluarga Montchat, pelayan pasti sangat sibuk."

○

Nama pria itu adalah Günter Brandt.

Dia adalah seorang koki yang dipekerjakan oleh keluarga Montchat.

Dia adalah juru masak yang disukai Alois sendiri dan dipekerjakan, tapi sepertinya dia memiliki perbedaan dengan pelayan rumah lainnya.

Yah, dia memiliki penampilan kasar dan mulut yang cocok. Pria sepertinya akan lebih cocok menjalankan restoran di kota, bukan menyiapkan hidangan untuk bangsawan hari demi hari.

Faktanya, dia sebenarnya adalah nama kuliner terkenal di kota, meskipun itu sebagian besar klaimnya sendiri. 'Aku bisa membuat restoran mana pun di sebelah gemetar hanya dengan suaraku,' dia akan membual.

Tentu saja, Camilla tidak percaya sepatah kata pun.

"Kenapa gadis kecil sepertimu sangat peduli dengan makanan Alois sampai-sampai datang jauh-jauh ke tempat seperti ini?"

Memutuskan Camilla hanyalah gangguan yang tidak berbahaya, Günter kembali memasak sendirian. Menurutnya, dia sedang menyiapkan makanan Alois untuk waktu minum teh pagi.

Saat ini, dia sedang memotong bawang bombai dengan halus menggunakan keterampilan pisau yang cekatan. Suara pisau di talenan bergema di dapur yang hanya dihuni dua orang.

"Aku yakin kau adalah salah satu pelayan yang mencari pria itu lagi. Yah, dia setan untuk membolos, jadi mungkin lebih baik kau mencari di taman daripada di sini."

Günter tampak menikmati bicara saat mulutnya bergerak secepat pisau di tangannya. Berkat mulutnya yang cerewet, Camilla yang berdiri di belakangnya mulai memahami situasi dapur di kediaman.

Rupanya, semua juru masak selain Günter sedang keluar sekitar jam ini. Ada berbagai alasan untuk itu; beberapa dari mereka istirahat setelah membersihkan dapur setelah sarapan selesai, beberapa pergi membeli stok makanan di kota, yang lain di belakang mematahkan leher ayam untuk makan malam, dan sisanya hanya membolos.

Terutama 'Iblis Pem-bolos' ini, yang rupanya memiliki keterampilan luar biasa tapi sikap buruk dan kegemaran pada wanita. Rupanya, wanita muda sering datang ke dapur mencari Iblis Pem-bolos ini. Faktanya, Camilla jelas ingat mendengar para pelayan bergosip sesekali tentang 'juru masak tampan'.

"Dia putra sulung dari keluarga berada, dan aku tidak bisa menyalahkan wajahnya. Dia juga cukup cerdas. Dia mungkin agak brengsek kadang-kadang, tapi dia bukan orang jahat. Untuk gadis seumuranmu, kurasa kau tidak bisa tidak terpesona, ya?"

"Aku tidak tertarik sedikit pun."

Camilla mengatakan itu dari lubuk hatinya. Camilla sama sekali tidak tertarik, bahkan jika dia adalah pria paling tampan di dunia. Sepanjang hidupnya, Camilla tidak pernah peduli pada orang lain.

Jadi, dia mengharapkan hal yang sama dari pria mana pun yang mengaku peduli padanya.

"Yang lebih aku khawatirkan sekarang adalah makanan Tuan Alois. Aku punya kesan bahwa makanan itu dibuat terlalu berbumbu dari awal hingga akhir. Jadi, kenapa ada orang yang sengaja merusak makanan seperti itu?"

"Kau orang yang jujur, ya? Orang akan membencimu karena itu, lho."

Günter mengatakan itu dengan terus terang sambil tertawa. Dia benar-benar pria yang kasar. Karena dia mengatakannya dengan begitu alami, Camilla hampir lupa marah sejenak saat dia berkedip karena terkejut.

"Khususnya, orang-orang di sekitar sini sangat membenci itu. Semua orang di sini terikat dengan cara lama dan tradisi mereka. Tentu saja, mereka menjadi sangat sensitif saat kau mempertanyakan mereka. Tempat ini benar-benar aneh. Tapi, begitulah adanya."

Dia menoleh untuk melirik Camilla, yang masih berdiri di belakangnya. Saat dia menatapnya dengan sedikit simpati di matanya, Camilla mengerutkan kening.

"Kau tidak lahir di sini, kan? Jadi apa yang kau lakukan hingga berakhir di sini?"

"Aku tidak bersalah sama sekali!"

Karena marah, Camilla membalas berteriak. Camilla merasa tidak pernah melakukan kesalahan, jadi kenapa dia harus menyesal? Satu-satunya penyesalannya adalah, mungkin karena cintanya yang agak membutakan pada Pangeran Julian, dia tidak bertindak sedikit lebih bijaksana.

"Pertama-tama, bagaimana kau tahu aku bukan dari sini?"

Saat Camilla membalasnya, Günter kembali memasak, hanya menjentikkan ibu jarinya ke arahnya.

"Rambutmu. Tidak ada keluarga bangsawan berambut hitam di sini. Para bangsawan di sini sangat teliti tentang keturunan mereka. Mereka selalu khawatir darah kriminal bercampur dengan darah mereka."

".......Maaf?"

– Kriminal?

Camilla mengulangi kata-kata tajam itu lagi di benaknya. Rasanya seperti amarahnya yang mulai membara telah benar-benar padam.

Camilla menatap pria itu seolah mencoba mencari tahu apa yang dia maksud, tapi punggung Günter tidak memberikan petunjuk sampai dia berbicara lagi.

"Tanah ini awalnya adalah tempat pembuangan para kriminal... Meskipun, itu sudah lama sekali."

Dia merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya.

Camilla merasa seperti tidak percaya dengan apa yang didengarnya. Saat dia berusaha menerimanya, suara bawang bombai yang dipotong mulai bergema di dapur lagi.

Kriminal. Tempat pembuangan. Sudah berapa lama ini terjadi?

– Apakah Pangeran Julian tahu?

Tidak, bahkan jika dia tidak tahu, dia tahu seseorang yang pasti tahu.

Liselotte.