Bab 34

3 – 3

Seperti yang telah dikatakan sebelumnya, keluarga Montchat adalah keluarga cabang dari keluarga kerajaan Sonnenlicht.

Beberapa ratus tahun yang lalu, saudara laki-laki Raja saat itu memulai kolonisasi wilayah Mohnton.

Dia membersihkan dan mengolah rawa-rawa berlumpur di Mohnton, mendirikan kota-kota, dan memulai penggalian serta ekspor batu mana. Dengan kata lain, dialah pendiri Wangsa Montchat.

Dan pendiri itu dilayani oleh empat ajudan utama. Keempat orang itu, yang menemaninya dari ibu kota kerajaan untuk membantunya menjinakkan perbatasan liar itu, diberi pangkat dan gelar bangsawan, dan keluarga keturunan mereka sejak saat itu mengabdi pada keluarga Montchat.

Salah satunya adalah keluarga Ende. Dengan garis keturunan kekuatan magis yang kuat, keluarga mereka telah melahirkan banyak pengguna sihir kuat selama bertahun-tahun.

Yang lainnya adalah keluarga Brandt. Mereka dikenal karena keterampilan dan kerajinan tangan mereka yang cekatan. Dikatakan bahwa merekalah keluarga yang memainkan peran kunci dalam pengembangan teknik penambangan batu mana yang masih digunakan hingga saat ini.

Berikutnya adalah keluarga Lörrich. Mereka adalah diplomat berbakat yang berfungsi sebagai otak keluarga Montchat.

Terakhir, keluarga Meyerheim. Sejak awal berdirinya keluarga mereka, mereka telah terkenal karena kecakapan bela diri mereka, dan juga menjabat sebagai kepala dari keempat keluarga bawahan.

“...Brandt?”

Mereka berdua duduk di ruang pribadi Alois pada sore hari. Di atas meja yang biasanya dipenuhi kue untuk teh sore mereka, sekarang terbentang buku-buku tua berdebu dan sebuah pulpen. Camilla bahkan tidak sempat menyinggung soal melakukan sesuatu terhadap kulit kasarnya saat dia mendengarkan dengan tenang ceramah Alois yang luar biasa banyak bicara.

Tapi, saat dia mendengar sebuah nama yang tidak asing baginya, dia tidak bisa menahan diri untuk menyela.

“Seperti Günter Brandt? Si juru masak itu? Pria itu sebenarnya seorang bangsawan?”

Itu tidak mungkin, pikirnya sendiri. Dia sangat kasar dan tidak sopan, tidak mungkin dia memiliki gelar apa pun. Dia jauh lebih cocok berteriak di dapur daripada bertukar basa-basi di pesta dansa.

Alois, yang duduk berhadapan dengan Camilla, mengangguk sambil membentangkan peta di samping sebuah buku dengan silsilah keluarga bangsawan Mohnton yang diperluas.

“Ya. Keluarga itu dulunya adalah baronet turun-temurun. Namun, keluarga Brandt sudah runtuh, jadi gelar itu telah dicabut. Ini semua terjadi sebelum Günter lahir, jadi sulit untuk menganggapnya sebagai bangsawan sejati.”

“Ah... Ha...”

“Kakek buyutnyalah yang membawa kehancuran pada keluarga itu. Rupanya, mereka kalah dalam konflik dengan keluarga lain. Setelah itu, nama keluarga Brandt tenggelam dalam ketidakjelasan. Di negeri ini, garis keluarga membawa bobot yang lebih besar daripada di ibu kota.”

Sama seperti Günter sekarang, keluarga Brandt dikenal sebagai orang yang ribut namun pada dasarnya baik. Mereka juga unik karena secara aktif melawan rantai tradisi yang mengikat keluarga-keluarga di wilayah Mohnton. Namun, kurangnya kehalusan politik dan pengetahuan mereka akhirnya menjadi kehancuran mereka.

Pangkat bangsawan mereka juga yang terendah dari keempat keluarga. Tak perlu dikatakan, mereka tidak pernah akur dengan keluarga bangsawan lainnya. Di satu sisi, kehancuran mereka tidak terhindarkan karenanya.

Di Mohnton, tidak termasuk keluarga Brandt yang telah jatuh, pengaruh keluarga bangsawan pendiri ini tidak bisa diremehkan. Anggota keluarga Brandt merasa sulit untuk mencari nafkah yang jujur setelah kejatuhan keluarga mereka, terus dihantui oleh stigma baru yang melekat pada nama mereka di antara keluarga-keluarga lain. Mereka mundur ke bayang-bayang, melakukan yang terbaik untuk hidup dengan tenang.

Dengan cara itulah Alois menemukan Günter. Ketika Alois awalnya diangkat menjadi tuan tanah, dia melakukan tur inspeksi wilayah seperti biasa, dan secara kebetulan Günter bekerja sebagai koki di sebuah restoran tempat dia kebetulan makan.

“Di negeri ini, kamu bisa memperkirakan status sebuah keluarga dari warna rambut mereka. Dalam kasus keluarga Brandt, rambut merah mereka selalu menonjol.”

Alois mengagumi tingkat keterampilan yang ditunjukkan dalam hidangan yang dia makan dan langsung meminta untuk bertemu dengan koki tersebut. Orang yang muncul dari belakang dapur adalah seorang pria berpenampilan kasar dengan rambut merah cerah, ciri khas keluarga Brandt.

Dia adalah putra sulung dari pewaris langsung garis keturunan Brandt. Namanya Günter Brandt.

“Sayang sekali jika dia hanya terpuruk dalam ketidakjelasan seperti itu. Bagaimanapun juga, keluarga Brandt selalu dikenal karena ketangkasan dan keterampilan mereka. Kupikir dia bisa membantuku dalam banyak hal, tidak hanya masalah memasak.”

Namun, untung atau rugi, bukan itu yang terjadi. Sejak kejatuhan mereka, keluarga Brandt mengabdikan diri pada profesi memasak. Semua anggota keluarga besar tinggal bersembunyi di kota, tetapi begitu Alois mengetahui hal ini, dia mengizinkan mereka untuk secara terbuka menjalankan restoran mereka sendiri. Rencana Alois untuk mempekerjakan jari-jari terampil mereka untuk berbagai keperluan mungkin gagal, tetapi dia tetap menjadi penyelamat bagi keluarga Brandt.

– Jadi itu sebabnya dia bilang dia berhutang budi.

Saat mendengarkan cerita Alois, Camilla mengingat apa yang dikatakan Günter di dapur. Mungkin dia tidak menggertak saat mengatakan bisa ‘membuat restoran gempar’? Jika dia memiliki seluruh dapur anggota keluarga yang sama kerasnya dengannya di dapur, itu mungkin saja.

Hmph, Camilla menyandarkan pipinya di tangannya sambil menghela napas. Melihat bahwa dia berhasil menarik minatnya setidaknya pada satu poin penting, ekspresi Alois berada di antara kepuasan dan kelegaan.

“Keluarga Brandt hanyalah baronet, tetapi keluarga lainnya memiliki pangkat yang lebih tinggi. Keluarga Ende dan Lörrich sama-sama keluarga baron. Kepala keluarga Meyerheim selalu menjadi Viscount. Karena setiap keluarga lebih suka untuk tidak mencampur darah mereka sebisa mungkin, keluarga-keluarga ini selalu memiliki ciri fisik unik mereka sendiri pada rambut keturunan mereka. Keluarga Brandt berambut merah. Keluarga Ende pirang keemasan. Keluarga Lörrich cokelat muda. Sementara keluarga Meyerheim cokelat kastanye. Tentu saja, kadang-kadang ada pengecualian.”

Hmm hmm, Camilla memikirkan warna rambut para pelayan di mansion sambil mengangguk setuju.

Tentu saja, banyak pelayan bisa diklasifikasikan berdasarkan warna rambut yang disebutkan Alois. Khususnya, para karyawan tingkat senior. Di antara karyawan senior, proporsi tertinggi dari mereka berasal dari keluarga Ende. Setelah itu, keluarga Meyerheim. Namun, dia tidak bisa memikirkan siapa pun dengan warna rambut cokelat muda yang khas itu.

Kecuali...

Yang selalu berdiri tegak. Yang selalu memelototi Camilla. Yang matanya tidak pernah menyembunyikan kebencian mereka. Rambut cokelat dengan garis-garis abu-abu, dikepang rapat di belakang kepalanya. Gambaran seorang wanita yang sepertinya selalu cemberut melayang di benaknya.

“...Kalau begitu, Gerda adalah anggota keluarga Lörrich, begitu?”

“Ya. Dia adalah kakak perempuan dari kepala Wangsa Lörrich saat ini. Benar dengan reputasi keluarganya, dia ahli dalam politik dan tidak segan menyuarakan pendapatnya. Meski begitu, dia juga sangat tegas dan tidak fleksibel.”

Mengatakan bahwa dia memiliki perbedaan pendapat dan keberatan dengan Camilla adalah pernyataan yang terlalu lembut. Gerda adalah orang yang sepenuhnya terikat dengan tradisi keluarga kuno di negeri ini.

Kepahitan yang dia rasakan terhadap Camilla berasal dari rasa hormat yang mendalam terhadap adat istiadat yang diwariskan melalui keluarga-keluarga Mohnton. Alhasil, mereka sangat tidak percaya pada orang luar. Bagaimanapun juga, ini adalah keluarga yang dengan cemburu menjaga garis darah mereka, hanya menikah di dalam keluarga mereka sendiri. Tidak peduli setinggi apa pun pangkat bangsawan mereka di mana pun mereka berasal, mereka tidak menyukai siapa pun yang datang dari luar wilayah.

– Tapi, ini sudah keterlaluan.

Para pelayan lain hanya membicarakan Camilla di belakangnya. Namun, Gerda tidak berpura-pura menyembunyikan permusuhannya dan sering kali mengatakan langsung apa yang dia pikirkan tentang Camilla. Bukankah ini sudah jauh melampaui sekadar ‘tegas’?

“Apakah itu menarik perhatianmu?”

Saat melihat wajah Camilla berkerut karena keraguan, Alois membalik halaman silsilah keluarga. Di halaman yang dia tunjukkan, ada catatan lengkap semua kepala keluarga Lörrich berturut-turut, lengkap dengan masa jabatan mereka dan daftar pencapaian mereka. Itu adalah buku sejarah yang ditulis dari sampul ke sampul dengan cetakan yang sangat rapi. Sambil mendorongnya ke arah Camilla, Alois tersenyum padanya seolah dia telah berlatih di depan cermin.

“Kita bisa belajar sampai malam. Negeri ini memiliki sejarah yang panjang, jadi ada banyak hal yang bisa kita bicarakan berdua.”

Saat mata Alois, yang dikelilingi kulit bengkak seperti katak, berbinar menatapnya, Camilla menggelengkan kepalanya.

Maaf, aku lebih baik tidak.

○

Maaf, katanya.

Tapi penolakan Camilla sia-sia, karena sejak saat itu waktu minum teh sorenya bersama Alois malah berubah menjadi sesi belajar.