Bab 35

**3 – 4**

Di wilayah Mohnton, terdapat lima kota besar, termasuk ibu kota.

Ibu kota terletak di bagian selatan Kadipaten. Di timur, ada Falsch. Blume berada di barat. Di utara, Grenze. Dan terakhir, hampir di tengah-tengah wilayah, ada kota Einst. Tentu saja, ada kota-kota kecil, dusun, dan desa yang tersebar di antara kota-kota besar ini.

Masing-masing keluarga bangsawan pendiri memiliki pengaruh yang berbeda-beda di kota-kota besar ini.

Tentu saja, keluarga Montchat memiliki pengaruh terbesar di ibu kota.

Falsch, kota pegunungan makmur yang berkembang berkat penelitian sihir dan pengembangan teknologi, adalah basis kekuatan keluarga Ende.

Blume berada di bawah perlindungan Wangsa Lörrich. Dikenal di wilayah itu karena iklimnya yang relatif menyenangkan, ekspor utamanya berasal dari bisnis parfum yang sangat menguntungkan yang dijalankan di sana.

Di masa lalu, Grenze berada di bawah kendali keluarga Brandt, tetapi sekarang tidak lagi. Karena penambangan batu mana dan peluang perdagangan baru, kota ini telah tumbuh menjadi salah satu kota terbesar di Mohnton selama sepuluh tahun terakhir.

Sebelum kebangkitan Grenze, Einst adalah kota terbesar setelah ibu kota. Sama terkenalnya dengan penambangan batu mana, kota di bawah kendali keluarga Meyerheim ini masih melanjutkan operasi penambangan.

Apakah Alois belajar begitu keras sehingga dia bisa membayangkan peta lengkap negeri ini di benaknya?

Sementara bagi Camilla, dia merasa telah belajar lebih banyak selama sebulan terakhir daripada seumur hidupnya.

Apakah Gerda yang dulu menyebut Alois rajin? Menjengkelkan harus setuju dengannya, tapi dia tak bisa tidak mengakui hal itu. Bahkan, Alois terlalu rajin. Seolah dia jatuh cinta mati-matian dengan belajar.

Andai saja dia mengabdikan sebagian dari gairah itu untuk memperbaiki penampilannya sedikit lebih.

Tapi Camilla yang putus asa hanya bisa memikirkan komentar dengki itu, saat dia menderita melalui sesi belajar lain bersama Alois.

○

Angin dingin bersiul melalui jendela yang terbuka.

Di kediaman Montchat di mana musim dingin telah benar-benar tiba, makan pagi atau sore di halaman lebih terasa seperti hukuman. Jadi, mereka berdua makan di kamar pribadi Alois saja, sambil melanjutkan sesi belajar.

Mulai dari pendirian wilayah Mohnton hingga hari ini. Kuliah Alois sepertinya tidak ada habisnya. Dilihat dari pelajaran sejarah, sepertinya tidak ada terlalu banyak kemajuan di Mohnton hingga tahun-tahun terakhir. Alois berusaha membuat Camilla terlibat dan tertarik dengan sesekali mengobrol tentang topik yang sedang dibahas, tapi dia kesulitan memahami begitu banyak informasi yang disampaikan.

"Bagaimana kau bisa menghafal semua ini?" Saat Camilla melontarkan keluhan itu, Alois tertawa dengan senyum yang tampak gelisah.

"Orang tuaku selalu ingin aku menjadi tuan yang layak."

Jadi untuk tujuan itu, dia berusaha mempelajari segala hal tentang wilayah Mohnton.

Orang tua Alois sudah lama meninggal. Jadi dalam arti tertentu, dia mengikuti semacam wasiat terakhir mereka, meskipun dia agak malu mengakuinya.

Terlebih lagi, selama sesi belajar, Alois begitu bersemangat mengajari Camilla sehingga dia biasanya lupa makan apa pun. Secara tidak langsung, semua ini sangat cocok dengan rencana Camilla untuk mengurangi porsi makan Alois dan membuatnya menjadi pria yang lebih tampan.

– Yah, bisa dibilang begitu.

Menipu dirinya sendiri dengan berpikir bahwa ini adalah rencananya untuk sesi belajar yang menyedihkan ini selama ini, angin dingin menggelitik wajahnya saat menerobos ruangan.

Dia pikir mati rasa yang dia rasakan di kulitnya setelahnya disebabkan oleh hawa dingin, tapi sensasinya anehnya berbeda. Gelitik di pipinya terasa seperti luka bakar ringan di kulitnya.

"...Miasma di udara semakin kuat."

Camilla mengatakan itu dengan pelan, sambil menyentuh pipinya yang mati rasa.

Dia dengar itu karena cuaca buruk, tapi selama beberapa bulan terakhir tidak ada tanda-tanda miasma melemah sama sekali. Bahkan, Camilla yang tidak memiliki kekuatan sihir yang berarti pun mulai merasakan efek miasma lebih kuat dari sebelumnya.

Dan meskipun jelas insiden Nicole memecahkan barang karena tidak bisa mengendalikan kekuatan sihirnya semakin sering terjadi, dia memperhatikan bahwa pelayan lain yang memiliki sedikit kekuatan sihir juga mulai mengalami hal yang sama.

Bagi Camilla, masalah utamanya adalah efek pada kulitnya. Karena Camilla tidak terbiasa dengan cuaca Mohnton, dia tampaknya lebih menderita dibandingkan orang lain dengan tingkat kekuatan sihir yang setara. Krim yang dia gunakan semakin tidak efektif dalam menjaga kulitnya tetap lembab dan tidak kasar, jadi itu menjadi masalah nyata baginya.

Saat ini, dia bahkan tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan kondisi kulit Alois. Dia harus mendahulukan dirinya sendiri.

Bagaimana mungkin dia bisa meyakinkan Alois untuk menjaga dirinya sendiri jika dia dalam kondisi seperti ini? Itulah pemikiran Camilla. Untuk saat ini, prioritas utamanya adalah mencari cara untuk menemukan semacam riasan atau krim yang bisa menghentikan bencana yang mengancam kulitnya.

Sementara itu, Alois tidak tahu apa-apa tentang gejolak batin Camilla.

"Kau benar soal itu. Aku pikir itu tidak akan berlangsung lama, tapi ternyata tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti."

Sementara Camilla berbicara dengan pelan, Alois, sebaliknya, memiliki ekspresi muram. Tidak seperti Camilla, kekhawatirannya sama sekali tidak ada hubungannya dengan masalah perawatan kulit.

"Sesuatu bisa saja terjadi di salah satu tambang. Aku sudah mengirim pesan ke Grenze dan Einst untuk menghentikan operasi penambangan di sana dan menjauhkan semua orang dari urat batu mana. Mungkin perlu segera melakukan evakuasi, belum lagi semua kota pertambangan kecil lainnya."

Urat batu mana. Saat mendengar itu, Camilla teringat dua tambang terdepan di Mohnton yang telah ditanamkan di kepalanya selama sesi belajar.

Yang pertama adalah Grenze. Urat batu mana di Grenze terletak di kedalaman rawa. Karena batu mana hanya diekstraksi dari satu rawa, mudah untuk memahami persis di mana urat itu mengalir.

Yang lainnya adalah urat batu mana di Einst. Sama seperti Grenze, letaknya di bagian terdalam rawa-rawa. Namun, tidak seperti Grenze, Einst telah mengeringkan rawa-rawa dalam hasrat mereka akan batu mana di masa lalu. Tidak mungkin lagi dengan mudah menilai di mana tepatnya urat aslinya. Mereka harus membuat perkiraan kasar berdasarkan rawa yang saat ini sedang digali serta posisi rawa-rawa sebelumnya dalam catatan.

"Saat batu mana baru ditambang, itu meningkatkan jumlah miasma yang dilepaskan ke udara. Ada kepercayaan umum bahwa miasma yang lolos ke udara setelah batu mana digali sebenarnya adalah sisa-sisa roh yang tidak bisa mengkristal menjadi batu. Miasma itu dapat memiliki efek mengerikan pada orang dengan kekuatan sihir tinggi, dan orang seperti itu mungkin kehilangan kendali sepenuhnya jika ceroboh bersentuhan dengannya."

Camilla pernah mendengar dari Alois bahwa di masa lalu, banyak orang meninggal dalam kecelakaan akibat penambangan batu mana.

Di mana pun ada batu mana, pasti ada tingkat energi sihir yang tinggi. Ketika energi sihir itu bentrok, hasilnya bisa berakibat fatal. Kekuatan sihir dari batu mana, miasma sihir di udara, dan kekuatan sihir manusia itu sendiri. Kecelakaan mematikan ketika kekuatan-kekuatan ini bentrok hebat satu sama lain di masa lalu terlalu banyak untuk disebutkan.

Namun, miasma yang menyembur dari lokasi penggalian batu mana tidak sekuat di masa lalu, dan identifikasi urat batu mana telah maju. Dalam hal operasi penambangan itu sendiri, kecelakaan telah menurun drastis karena praktik menempatkan seseorang yang ahli dalam sihir bersama para penambang, untuk mengawasi lonjakan energi sihir yang dapat menyebabkan kecelakaan. Meski begitu, bahayanya tidak bisa dihilangkan sepenuhnya.

"Batu mana mungkin berguna, tapi juga berbahaya pada saat bersamaan... Aku sangat berharap aku hanya khawatir tanpa alasan."

Alois menghembuskan kata-kata itu dengan muram, sambil melihat ke arah jendela yang terbuka.

Awan gelap yang menutupi langit yang dipenuhi miasma membentang jauh melampaui cakrawala tanah rawa itu.