Bab 95

5 – 2

Hari sudah agak larut ketika tiba-tiba diputuskan bahwa mereka berdua akan mengadakan pesta teh, jadilah mereka ada di sini.

Sore hari sudah mulai berganti senja, dan hampir tiba waktunya makan malam. Saat cahaya merah matahari terbenam menerangi halaman, Alois dan Camilla duduk berhadapan di sebuah meja bundar putih.

Di atas meja, terdapat tumpukan kue dan pastry buatan Günter yang sungguh luar biasa banyaknya. Ada kue putih mini yang dihias krim segar. Tart raspberry dengan isian berwarna merah cerah. Pai ceri berukuran cukup besar, dan kue kering berbentuk seragam sempurna yang menyerupai batu kali.

Berbeda dengan kreasi spontan Klaus yang dibuat secara artisan, kue-kue buatan Günter semuanya persis seperti yang terlihat di buku resep. Fakta bahwa tidak ada satu pun yang melenceng, baik dari segi tampilan maupun rasa, adalah bukti keahliannya.

Namun, seperti biasa di rumah ini, kue-kue itu tidak sampai ke piring Alois tanpa terlebih dahulu dilapisi gula. Belum lagi tambahan sesendok krim manis, serta siraman sirup, madu, dan selai super manis. Seolah-olah rasa aslinya terkubur di bawah longsoran gula.

– Tradisi mereka sungguh keterlaluan.

Dia sudah melihat sendiri betapa kerasnya Günter bekerja membuat kue-kue itu di dapur, jadi hatinya teriris melihat kue-kue itu dirusak seperti ini.

"Ada apa?"

Alois tampak bingung saat melihat ekspresi getir Camilla. Tidak banyak energi dalam raut wajahnya saat dia memanggilnya, seolah dia kelelahan. Apakah pekerjaan yang menumpuk selama mereka tinggal di Blume begitu berat hingga menyusahkan Alois? Belakangan ini, bukan hal aneh melihat dia menghabiskan sepanjang hari di kantornya.

"...Tidak ada apa-apa."

"Begitu ya...?" gumam Alois saat dia menjawab, lalu menggigit salah satu tart yang terlalu manis bagi Camilla.

"Rasanya sudah lama sejak aku makan sebanyak ini."

Alois tertawa seolah sedikit kerepotan dengan tumpukan makanan di depannya, meskipun langsung menggigit lagi setelahnya.

Memang benar bahwa belakangan ini, pola makan Alois mulai menyerupai pria seusianya pada umumnya. Mereka juga mulai rutin jalan-jalan bersama alih-alih minum teh pagi atau sore, dan jumlah camilan manis yang dia makan juga sudah dikurangi.

Terlebih lagi, sejak kembali dari Blume, Alois rupanya mulai berlatih berkuda lagi. "Hal seperti mengayunkan pedang masih terlalu berat bagiku," katanya, itulah sebabnya dia memilih untuk mulai berkuda lagi. Meskipun belakangan ini dia sangat sibuk dengan pekerjaan, dia tetap menyempatkan waktu untuk berlatih keterampilan berkuda. Itu mungkin sebagian alasan kenapa dia tampak begitu lelah.

Camilla pernah melihatnya memegang kendali kereta, jadi dia pasti tahu cara menangani kuda. Masalah utama di masa lalu adalah tidak ada kuda yang cukup kuat untuk menahan berat badan Alois. Namun, itu sudah berubah.

– Entah kenapa... rasanya itu akan cocok untuknya.

Karena tidak bisa atau tidak mau menyentuh perangkap gula yang mengerikan di atas meja, Camilla malah menatap Alois sambil menyesap tehnya.

Alois, menunggang kuda... dia berpikir dalam hati, mungkin suatu hari nanti dia ingin melihatnya.

Camilla tiba di Kadipaten Mohnton pada minggu-minggu terakhir musim panas. Itu sudah lebih dari sepuluh bulan yang lalu.

Musim semi sudah bermekaran. Ulang tahun Alois yang kedua puluh empat semakin dekat dari hari ke hari. Setelah ulang tahun Alois, tidak akan lama lagi sampai Camilla sendiri berusia sembilan belas tahun.

Rasanya seperti peringatan satu tahun pengasingannya di tempat ini akan datang dan pergi secepat angin. Berapa banyak berat badan yang sudah turun dari Alois dalam hampir setahun ini?

Jumlah makanan yang dia makan sudah berkurang drastis, dan dia mulai melakukan berbagai jenis olahraga atas inisiatifnya sendiri. Berkat salep dan krim dari Einst, kondisi kulitnya juga mulai membaik.

Meskipun begitu, Alois masih pria yang cukup gemuk, dan kulitnya masih bernoda. Wajah aslinya masih tampak tersembunyi di balik sisa-sisa kulit bopeng dan kendur. Meskipun dia bisa melihat bahwa bagian wajah yang terlihat di balik ketidaksempurnaan itu cukup rapi, masih jauh untuk bisa disebut tampan dengan sisa jerawat dan daging berlebih.

– Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.

Camilla merasa sedikit frustrasi karena sudah sedekat ini namun masih belum melewati garis akhir.

Tidak lagi benar-benar ingin kembali ke ibu kota bersamanya, alasan awalnya untuk mengubahnya menjadi pria tampan dan rupawan yang layak membuat iri sudah hilang. Namun, sudah menjadi sifat manusia untuk merasa ingin menyelesaikan apa yang sudah dimulai, dan dia merasa bertanggung jawab untuk menyelesaikan transformasi ini. Meskipun Alois sendiri tampak termotivasi sekarang, Camilla tidak bisa berpuas diri.

Dan setelah Alois menjadi pria tampan... apakah dia akan menikah dengannya? Atau tidak?

– ...Kita hadapi saja nanti.

Sambil mengusir pikiran yang tak pernah lepas dari hatinya itu, Camilla memperhatikan Alois makan.

Dia makan seperti pria bangsawan sejati, tidak melahap makanannya seperti dulu, meskipun dia tidak tampak keberatan dengan rasanya. Dia tidak menumpahkan krim atau mengotori tangan dengan sirup saat makan dengan cara yang hampir bisa disebut anggun.

Pagi, siang, dan malam. Satu hal tentang Alois tidak berubah. Tidak peduli betapa manisnya atau berlemaknya hidangan yang disajikan di depannya, Alois akan menghabiskannya tanpa gagal. Dia makan hidangan itu dengan lahap seolah benar-benar lezat, padahal Camilla tahu bahwa dia memiliki indra perasa yang sangat baik.

Menyantap makanan seperti ini adalah tradisi turun-temurun keluarga Montchat. Warisan dari leluhur mereka. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah diubah oleh Camilla, orang asing di tanah ini.

– Aku tahu. Aku tahu itu, tapi...

Garam dan gula yang berlimpah adalah simbol kekayaan. Dia memahami alasannya; makanan mewah adalah tanda wewenang dan kekuasaan mereka sendiri.

– Tapi hal yang seharusnya berubah benar-benar harus berubah!

Apa pun pembenarannya, itu tetap sangat tidak sehat bagi tubuhnya. Tradisi kuno tidak boleh diperlakukan seperti dogma yang tak tergoyahkan.

Satu-satunya kesimpulan yang bisa dia tarik adalah bahwa tradisi ini adalah rintangan terakhir bagi Alois untuk akhirnya menjadi kurus.

"Kedua, ubah jenis makanan yang disajikan!"

Camilla tiba-tiba membanting tinju ke meja saat dia mendadak menghidupkan kembali rencana lamanya. Alois mengangkat wajahnya dengan terkejut.

"Apa maksudmu, tiba-tiba begini?"

"Ini tidak tiba-tiba sama sekali, aku sudah berpikir seperti ini sejak lama. Meskipun itu 'tradisi', jumlah bumbu tambahan pada makananmu keterlaluan, Tuan Alois! Pasti Tuan sadar akan hal ini!?"

Alois berkedip dalam diam, tanpa menyangkal atau menyetujui kata-katanya.

"Bahkan jika Tuan mengurangi porsi makan, tidak mungkin berat badan turun dengan makanan semanis dan seenak ini! Terlebih lagi, itu buruk bagi jantung! Tuan Alois, bukankah Tuan juga berpikir makanan seperti ini tidak masuk akal?"

"Camilla, hentikan..."

"Aku yakin Tuan juga lebih suka makan makanan yang benar-benar enak, bukan? Tuan memiliki indra perasa yang luar biasa juga—"

"Camilla."

Dia berbicara pelan, tapi kata-kata Camilla tetap terputus mendengar suara itu. Meskipun dia tidak meninggikan suara, ada kekuatan aneh dalam suara itu yang membuat Camilla tanpa sengaja berhenti bicara.

Di depannya, raut wajah Alois tampak tegas. Dan mengingat betapa lembutnya dia biasanya, tatapan marah di matanya terasa mengganggu. Camilla duduk kembali di kursinya, terkejut sendiri betapa dia mundur karena pemandangan itu.

"...Maaf, aku kehilangan kendali."

"Tidak... seperti yang Tuan katakan, Camilla. Aku mengerti bahwa ini tidak baik untuk tubuhku."

Alois menghela napas panjang, lalu menggigit besar salah satu kue mini itu.

"Tradisi... tradisi, ya? Memang benar, mungkin sudah waktunya untuk menghadapinya..."

"Tuan Alois?"

Camilla mengangkat alisnya melihat Alois yang berbicara pelan pada dirinya sendiri. Mendengar panggilannya, Alois menoleh kembali ke arah Camilla, tersenyum lembut seolah berusaha meyakinkannya. Kemudian, dia tiba-tiba menatap ke langit.

Matahari sore yang mulai meredup telah tenggelam di bawah cakrawala, dan langit mulai kabur menjadi gelap. Angin bertiup di antara celah-celah awan, menggoyangkan pepohonan di halaman. Meskipun musim dingin telah berlalu, angin dinginnya masih tersisa, bagaikan gema dari dengkuran kematian.

"Angin mulai kencang ya? Di sini akan dingin, bagaimana kalau kita kembali ke dalam?"

"...Baik."

Meskipun dia mengangguk patuh, Camilla tetap memandangnya dengan curiga. Dia sadar bagaimana seharusnya rasa makanan yang sebenarnya, dan dia tahu betapa buruknya itu bagi tubuhnya... Tapi kenapa dia mengakhiri pembicaraan yang bisa saja mengubah hal itu?

– Apa yang dia sembunyikan?

Meskipun Camilla memasang tatapan curiga, Alois tetap mempertahankan senyum biasanya. Rasanya dia dan Camilla belakangan ini semakin dekat, tetapi seperti biasa dia masih menyimpan kartu tertentu di balik lengan baju. Dari cara dia bereaksi secara emosional, tampaknya itu juga merupakan titik sensitif baginya.

– Jika Tuan butuh seseorang untuk diajak bicara, kenapa bukan aku?

Camila mengamati wajah Alois yang tampak tenggelam dalam kelelahan dan kerahasiaan yang sama.

Dia bilang dia menyukainya, dia melamar pertunangan padanya, namun tetap saja, seolah-olah dia tidak benar-benar membiarkan Camilla masuk ke dalam hatinya. Baik di Einst maupun Blume, seolah-olah dia selalu lalai memberi tahu Camilla tentang hal-hal terpenting. Andai saja dia mengutarakan semuanya, itu akan menjernihkan kesalahpahaman di antara mereka. Camilla tahu bahwa dia tidak menyembunyikan sesuatu dari Camilla karena niat jahat, tapi dia tetap tidak bisa menahan rasa terganggunya.

Bukannya dia ingin Alois menceritakan semuanya. Camilla sendiri juga punya hal-hal yang tidak ingin dia katakan.

Tapi tetap saja, Camilla merasakan frustrasi yang mendalam pada sikap Alois.