Bab 96

5 – 3

Insiden di Blume jelas merupakan kesalahan Alois.

Faktanya, dia telah menghasut kerusuhan, menyebabkan banyak orang terluka. Tidak dapat disangkal juga bahwa Alois terkait erat dengan kekacauan itu. Hasil akhir dari tindakannya mungkin telah mengungkap kejahatan Lucas, tetapi itu hanyalah hasil. Tujuan tidak menghalalkan cara yang dilakukan Alois.

Keputusan untuk mengadakan festival di Blume juga merupakan kesalahan Alois. Fakta bahwa, di bawah arahan Alois, tradisi berharga Mohnton sengaja dirobohkan adalah kesalahan yang sangat berat. Ini bukan pertama kalinya Alois bertindak seperti itu, mengingat juga masalah Grenze. Akibat dari kebijakan dan pembangunan barunya di Grenze, terutama dalam mempromosikan perdagangan dengan negara asing, kota itu menjadi penuh dengan penjahat dan pedagang nakal, tidak layak bagi tanah besar Mohnton.

Belum lagi bencana yang terjadi di Einst tahun sebelumnya. Kerusakan besar yang menimpa kota itu menyebabkan ketidakseimbangan besar dalam ekonomi Mohnton.

Itu juga tanggung jawab Alois. Seandainya dia menanggapi krisis itu dengan lebih cepat, banyak kerusakan mungkin bisa dihindari. Pengeluaran untuk rekonstruksi juga sangat besar, seharusnya mungkin untuk memulihkan kota ke kondisi yang berfungsi dengan anggaran yang jauh lebih hemat.

Itulah pandangan dari tiga keluarga bangsawan yang memegang kekuasaan atas Mohnton.

Katakan apa pun tentang para lelaki tua itu, mereka adalah ahli sofis yang ulung.

○

Tidak lama setelah kembali ke ibu kota, dia mengadakan pertemuan dengan para delegasi bangsawan Kadipaten Mohnton, yang dipimpin oleh keluarga Meyerheim.

Karena keadaan yang mendesak, keluarga Lörrich meminta diri, jadi hanya dua keluarga yang diwakili: rumah Meyerheim dan Ende. Meskipun dia terbiasa tetap tidak bergeming saat menerima celaan yang tidak semestinya dari orang lain, baik secara langsung maupun melalui sindiran, untuk sekali ini dia tidak bisa menahan diri untuk merasa kewalahan oleh jumlah celaan itu.

Meskipun orang akan menduga bahwa perwakilan keluarga Lörrich yang akan menjadi sasaran kemarahan atas kekacauan di Blume, karena ketidakhadiran mereka, Alois-lah yang menerima cemoohan itu.

Sebaliknya, mungkin itu adalah hal yang baik bahwa keluarga Lörrich tidak hadir. Mereka mungkin tidak akan mampu mengelola situasi secara diplomatis ketika dihadapkan seperti itu.

Bahkan sebulan setelah berakhirnya pertemuan-pertemuan intens itu, beban itu masih membebani pikirannya.

Hal ini tidak terbantu oleh kenyataan bahwa dia terus-menerus menerima surat, mengeluh tentang satu hal dan hal lainnya, dan secara halus atau langsung menyalahkan Alois. Ini juga bukan hal baru baginya. Sejak pemerintahan Alois sebagai Adipati dimulai, mereka selalu berusaha mendesaknya dengan cara seperti itu.

Hal-hal seperti itu tidak terjadi pada masa pendahulumu yang memimpin.

Itulah isyarat samar mereka.

Mendiang Adipati Montchat, ayah Alois, meninggal delapan tahun lalu. Namun, meskipun demikian, kenangan akan Adipati sebelumnya masih segar di hati mereka, dan Alois tidak bisa lepas dari perbandingan yang terus-menerus.

Seandainya saja Adipati sebelumnya tidak meninggal.

Hantu ayahnya sepertinya masih menghantuinya, bayangan arwahnya terus hidup di hati para bangsawan yang sangat membencinya.

– Ayah...

Dengan pikiran-pikiran itu menekannya, pena di antara jari-jari Alois berhenti. Sambil mengusap pelipisnya, dia menghela napas.

Dia gelisah oleh bagaimana dia dan Camilla berpisah setelah pesta teh malam itu, tetapi ini bukanlah sesuatu yang perlu diketahui Camilla.

Tidak, sebenarnya, dia akan lebih baik tidak mengetahuinya.

Ada sebuah nama baru di ujung lidah para bangsawan itu, yang dengan ganasnya mereka lemparkan ke Alois; Camilla.

Camilla memiliki reputasi buruk di Mohnton, sejak dia pertama kali tiba. Belum lagi rumor yang tersebar tentang apa yang dia lakukan baik di Einst maupun Blume. Mereka mengatakan bahwa dia adalah pengacau perdamaian. Para lelaki tua itu mempertanyakan apakah niat aslinya benar-benar jahat.

“Bukankah bisa dikatakan bahwa Nona memiliki pengaruh buruk padamu?”

Hanya mengingat kata-kata itu membuatnya merasa tertekan. Sebanyak Alois ingin menegur mereka atas kata-kata mereka, dia tidak memiliki kekuatan yang diperlukan untuk melawan mereka. Keluarga bangsawan memiliki pengaruh kuat atas Mohnton, dan tanpa sekutu yang kuat, Alois tidak bisa mengalahkan mereka sendirian.

Terlebih lagi, Alois sangat muda dibandingkan dengan para bangsawan berpengalaman itu. Faktanya, setelah apa yang terjadi di Grenze, dia telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menangkis serangan para serigala itu sebaik mungkin.

Alois telah mendapatkan pengalamannya sendiri melalui semua ini dan telah belajar untuk menghadapi pukulan itu, bahkan kadang-kadang menghindarinya sepenuhnya.

Tapi, bagaimana dengan Camilla?

Jika Camilla menerima lamaran Alois, dia pasti akan terkena bara api yang sama seperti yang dia alami. Terlebih lagi, dia memiliki temperamen yang jauh lebih pendek daripada dia. Mungkin dia akan mencoba menghadapi mereka secara langsung dan pasti akan menerima pukulan langsung.

Alois pada akhirnya mendapati semangatnya cukup menarik, tetapi dia hampir tidak berharap orang lain berpikiran sama. Tentu saja, sikapnya yang berapi-api bisa dengan cepat meninggalkan kesan buruk pada para bangsawan itu, dan juga bisa berdampak negatif pada hubungan yang dia coba bina dengan para pemimpin berbagai kota di wilayah itu. Akibatnya, bahkan mungkin saja pengkhianat yang lebih ambisius seperti Lucas akan muncul kembali. Bahkan jika hal seperti itu tidak terjadi, dia pasti bisa meramalkan bahwa jumlah keluhan yang ditimpakan padanya akan bertambah. Kekuasaan Alois akan dipertanyakan secara terbuka, dan bahkan kesan rakyat biasa tentang dia sebagai 'tuan yang baik' akan berubah.

Satu-satunya alternatif lain adalah Alois memaksa Camilla untuk menjadi seseorang yang bukan dirinya. Dan dia akan merasa sangat bersalah karena memaksakan hal seperti itu pada Camilla.

– Bisakah dia benar-benar bahagia, tinggal di tanah ini?

Alois bertanya pada dirinya sendiri, menatap tangannya.

Dia tidak punya jawaban. Jika memang dia tidak punya tempat lain selain di sini, maka mungkin dia tidak punya pilihan selain mengatasi rintangan-rintangan itu.

Tapi, itu bukan masalahnya sekarang.

Alois mengeluarkan amplop yang belum tersegel dari laci mejanya. Meskipun desain amplopnya sederhana, tidak ada keraguan tentang stempel sempurna di atasnya. Stempel keluarga kerajaan.

Di dalam amplop yang pernah tersegel itu ada undangan pernikahan Pangeran Julian dan Nona Liselotte, yang akan diadakan bulan depan. Kemudian, dengan kata-kata polos di bagian bawah undangan, seolah-olah sebagai setelah pikiran;

“Kami juga dengan ini memberikan amnesti kepada Camilla Storm, dan mencabut pengasingan yang disebutkan sebelumnya dari Ibu Kota Kerajaan sebagaimana yang sebelumnya diperintahkan oleh Yang Mulia.”

Surat itu telah tiba dua hari sebelumnya.

Tapi Alois masih belum bisa memberanikan diri untuk memberitahu Camilla.

○

Satu jam kemudian, Alois mendengar suara ketukan di pintu ruang kerjanya.

Saat dia bertanya siapa itu, seorang kepala pelayan wanita yang menjawab.

“Saya telah membawakan makan malam larut malam Anda.”

Saat dia berkata begitu, pelayan itu membawa makanan ke dalam ruangan di atas troli. Sebelum Camilla datang ke tanah ini, hal seperti itu sudah menjadi kejadian setiap malam. Tapi, selama beberapa bulan terakhir, itu tidak terjadi sama sekali.

“Saya tidak ingat meminta hal seperti itu.”

Alois menggelengkan kepalanya, memberi isyarat agar pelayan itu pergi. Tapi, dia tidak pergi. Dengan berani terus mendorong troli, dia membawanya ke samping Alois dan meletakkan piring di atas mejanya.

Alois mengerutkan alisnya dengan tatapan tajam.

“Saya tidak menginginkannya.”

“Itu tidak boleh. Ini perlu untuk Tuan Alois. Karena Tuan Alois tampak kurus tidak sehat akhir-akhir ini, saya telah mengambil inisiatif sendiri untuk menyajikan makanan yang dianggap perlu oleh tuan.”

'Tuan' yang dimaksud pelayan itu adalah mendiang Adipati Montchat; ayah Alois. Dia adalah salah satu pelayan senior yang telah melayani rumah ini sejak sebelum kepala rumah tangga sebelumnya meninggal.

“Satu hidangan setelah bangun tidur, dua hidangan untuk sarapan, satu hidangan saat makan siang, dua hidangan saat makan siang, dan seporsi camilan untuk teh sore. Setelah itu, tiga hidangan saat makan malam, lalu satu lagi sebelum tidur. Kata-kata tuan tidak meninggalkan keraguan. Untuk melaksanakan kehendaknya dengan benar, saya harus dengan setia melayani Tuan Alois seperti itu.”

Tujuh kali makan penuh sehari. Dengan mempertimbangkan pola makannya saat ini, ayah Alois telah menetapkan jumlah makanan yang konyol untuk dimakan. Itu tidak diragukan lagi. Namun, para pelayan dengan setia mengikuti perintah mendiang Tuan mereka, dan Alois juga mengikutinya dengan makan seperti itu seolah-olah itu adalah hal yang wajar.

Tapi, itu sudah berlalu.

“Kenapa sekarang, tiba-tiba-”

Saat mata Alois menatap hidangan di depannya, kata-kata itu mati di ujung lidahnya.

Makanan larut malam, berkilauan dengan lemak, telah disajikan di piring biru muda, lengkap dengan hiasan yang menarik perhatian. Itu dihiasi dengan warna biru tua dan emas yang saling terkait. Ekspresi Alois berubah drastis begitu dia ingat persis apa piring itu.

“Untuk berpikir bahwa saya melupakan salah satu perintah Tuan. Untungnya, salah satu komentar dari kepala keluarga Meyerheim membantu saya mengingat kembali.”

Pelayan yang menatap Alois saat dia berbicara dengan sangat serius itu mengenakan rambut cokelat kenarinya dalam sanggul, warna rambut yang khas dari rumah Meyerheim.

“...Piring ini...”

Namun, Alois tidak mendengar kata-katanya sama sekali. Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari hidangan di depannya.

“Dari mana kau mendapatkan ini... piring ini...”

Dia benar-benar yakin. Ini seharusnya disembunyikan di sebuah ruangan yang secara tegas dilarang Alois untuk dimasuki siapa pun.

Dari tiga piring yang tersisa untuknya, satu telah pecah. Dua yang tersisa, tidak seorang pun seharusnya tahu di mana mereka berada. Dia berencana untuk menguncinya, menyerahkannya ke kedalaman ingatannya...

– Myboku...

“...Piring Ayah.”

“Saya sangat berharap bahwa Anda akan mengikuti instruksi Tuan mulai sekarang.”

Saat dia mengangkat ujung roknya dalam sedikit curtsy, pelayan senior itu meninggalkan ruangan.

Yang tersisa di ruangan itu hanyalah hidangan yang dibumbui secara berlebihan dan Alois yang tidak bisa mengalihkan pandangannya darinya.

– Ayah...

Alois benar-benar sendirian. Tidak ada seorang pun di sana yang menekannya dengan tatapan mereka. Namun, tetap saja, tangan Alois yang gemetar terulur ke arah hidangan itu.

– Aku harus makan.

Tidak peduli rasanya, tidak peduli seberapa banyak jumlahnya, dia tidak diizinkan untuk tidak makan. Baik sebagai tuan yang baik, maupun sebagai putra yang baik. Ajaran-ajaran yang setengah terlupakan yang berenang di ingatannya yang kacau masih mencengkeram Alois, menyiksanya bahkan sekarang.

Kematian tidak menghilangkannya.

Jika ada, kematian hanya membuat mereka semakin kuat.

Seperti hantu.