Bab 25: Jatuh dengan Berani

Ucapan Qin Yuan ini memuat semua kemungkinan makna. Di permukaan, ia sedang menghardik para pelayan licik yang suka menggertak dirinya sebagai pendatang baru, karena mereka mengatur semuanya berdasarkan status. Namun pada kenyataannya, itu kritik terselubung yang ditujukan kepada para saudari iparnya.

Gu Baoshu, yang belum terbiasa diperlakukan seperti itu, mengangkat alisnya yang tebal karena marah, seolah akan meledak. Enam Nyonya Gu (Nyonya Keenam) segera menahan tangannya dan tersenyum, “Gelar-gelar di Rumah Marquis bersifat turun-temurun dan tak berubah. Kebanyakan pelayan sudah melayani untuk beberapa generasi. Kakak Ipar Ketiga mungkin belum tahu, tapi di keluarga bangsawan seperti kita, kami sangat menekankan rasa hormat kepada yang lebih tua. Karena itu, para pelayan tua di depan para tuan muda kadang-kadang bisa jadi terlalu angkuh dan sulit diatur.”

Melihat ekspresi Qin Yuan, ia melanjutkan, “Menurutku, orang yang tidak tahu tempatnya memang harus dihukum. Baru kemarin, Marquis menjatuhkan hukuman berat kepada Steward Wang dan pelayan yang menyebalkan itu—sebagai cara untuk melampiaskan kemarahan Kakak Ipar Ketiga. Kalau tidak, kalian bahkan mungkin sudah pulang sejak lama bersama Kakak Ipar Ketiga.”

Sepertinya Qin Yuan tidak menangkap olok-olok dalam ucapan Nyonya Keenam Gu. Ia hanya mengatupkan bibir dan tersenyum tipis.

Gu Baoshu tertawa mengejek, “Langka sekali Kakak Ketiga sampai marah demi seorang kecantikan. Aku kira dia hanya punya mata untuk ibu dan anak di Pavilion Fengxuan.”

Para saudari ipar saling memahami dengan baik.

Qin Yuan membalas dengan dingin, “Kakak Ipar Ketujuh, apakah Kakak mungkin salah paham tentang Kakak Ketiga? Bukankah Marquis punya mata untukmu? Bahkan dia memintaku untuk membimbingmu lebih sering. Mengingat sifatmu yang hidup dan aktif, supaya saat kamu menikah nanti, kamu tidak akan jadi orang yang tidak disukai suamimu.”

Begitu mendengar itu, Gu Baoshu menepuk meja dengan kipas bulatnya hingga keras, “Maksudmu apa, Kakak Ipar Ketiga?!”

Qin Yuan menambahkan tusukan berikutnya, “Menurutmu ini artinya apa? Tentu saja itu karena kebaikan hati.”

Gu Baoshu mendadak marah. Ia berdiri hendak meraih pakaian Qin Yuan. Hong Ye segera berdiri di depan, melindungi Qin Yuan dengan kokoh.

Ketika Nyonya Keenam Gu mendengar keributan dari ruang dalam, menyadari bahwa Nyonya Tua (Old Madam) akan segera keluar, ia buru-buru mencoba menengahi, “Jangan dibesar-besarkan; Nyonya Tua sebentar lagi datang.”

Qin Yuan mengintip dari belakang Hong Ye dan berkata, “Kakak Ipar Keenam, kau salah. Aku tidak bercanda dengan Kakak Ipar Ketujuh. Kakak Ipar Ketujuh adalah seorang nyonya dari Dingbei Marquis Mansion, berstatus mulia. Tapi tetap saja dia harus memiliki kebajikan seorang putri: rendah hati dan tenang. Bagaimanapun, dia akan menikah suatu hari nanti; dia tidak bisa selamanya tetap menjadi perawan tua. Nyonya Tua dan Marquis menyayanginya, jadi mereka tentu berharap dia menjalani hidup dengan baik.”

Gu Baoshu menginjakkan kakinya, “...Kakak Ipar Keenam, dengarkan dia! Beraninya dia bicara begitu…”

Qin Yuan melanjutkan dengan nada seolah orang yang lebih tua, tidak menyetujui, “Di rumah, memang tak ada yang mempersoalkan ucapanmu yang sembarangan. Tetapi jika ini menjadi kebiasaan dan kamu bicara seperti itu di luar, hal itu bisa mendatangkan bencana bagi Marquis Mansion dan Marquis. Sebagai saudara iparmu, sekalipun Marquis tidak memintaku mengajarimu, aku tetap akan melakukannya demi kebaikanmu.”

Karena tidak bisa berdebat, Gu Baoshu menjadi semakin murka. Ia maju menyerang, memaksa Qin Yuan untuk bersembunyi cepat di belakang Cui Ming dan Hong Ye.

“Tidak masuk akal! Ini macam perilaku apa!”

Suara itu datang dari Nyonya Tua Gu, yang rupanya sudah hadir entah sejak kapan.

Semua orang segera beranjak menjauh dan berdiri dengan tangan terkulai ke bawah.

Nyonya Tua Gu memandang perempuan-perempuan di aula dengan tidak senang. Tak satu pun dari mereka yang benar-benar bebas dari masalah. Dengan alis yang mengerut ketat, ia bertanya, “Ada apa di sini? Baoshu, kenapa kamu berkelahi dengan Kakak Ipar Ketiga?”

Sikap sombong Gu Baoshu luntur. Dengan air mata, ia mengadu, “Ibu, kemarin aku terburu-buru dan tanpa sengaja memakai kereta Kakak Ipar Ketiga. Aku sudah meminta maaf, tapi dia tetap tidak mau memaafkan.”

“Oh?” Nyonya Tua Gu menatap Qin Yuan. Ada sedikit ketidaksukaan di matanya. “Apa yang kau katakan?”

Baru selesai menikah, menantu perempuan itu baru datang dan langsung membuat perselisihan dengan saudari iparnya yang lebih muda.

Bahkan bila ia sebenarnya yang benar, para tetua tetap mungkin menilai dia kurang rendah hati dan kurang menahan diri.

Qin Yuan berkata pelan, “Ibu, Yuan’er hanya berusaha menjaga wibawa Marquis. Aku khawatir jika Kakak Ipar Ketujuh terus bicara seenaknya, hal itu bisa menimbulkan masalah bagi Marquis dan Marquis Mansion, jadi aku mengatakan beberapa patah kata. Aku tidak menyangka Kakak Ipar Ketujuh tidak mau mendengarkan.”

Perdebatan si menantu demi kebaikan anak laki-laki jelas berbeda sepenuhnya.

Dahi Nyonya Tua Gu yang tadi berkerut mulai mengendur.

Gu Baoshu buru-buru menggeleng, “Ibu, aku tidak. Yang memarahiku agar aku tetap perawan selamanya, tidak boleh menikah—itulah Kakak Ipar Ketiga yang melakukannya. Karena itu aku jadi kesal.”

Nyonya Tua Gu menatap Qin Yuan dengan terkejut.

Qin Yuan menarik napas, “Aku memang keterlaluan. Kakak Ipar Keenam dan Kakak Ipar Ketujuh akrab, jadi seharusnya dialah yang menasihatinya. Secara logika, tak seharusnya ini jatuh padaku sebagai menantu baru. Kakak Ipar Ketujuh, jangan memelintir maksudku; bahkan kalau kau memang berniat tidak menikah, apakah Marquis Mansion akan keberatan menampungmu?”

Nyonya Keenam, yang sejak awal hanya jadi penonton: “...”

Nyonya Tua Gu tidak berhasil menyingkap inti perselisihan itu, lalu menoleh ke Nyonya Keenam Gu dan bertanya, “Kau juga ada di sana. Menurutmu bagaimana?”

Nyonya Keenam Gu melirik Gu Baoshu yang menangis tersedu, lalu menatap Qin Yuan yang tampak rapuh dan polos. Wajahnya terlihat seperti ragu—ingin bersikap adil untuk kedua belah pihak, tetapi ia tak mampu. Ia menghela napas, “Aku juga tidak tahu bagaimana semuanya bisa sampai begini, Ibu. Mereka mulai saling bertengkar. Kakak Ipar Ketujuh masih muda dan temperamennya cepat, sedangkan Kakak Ipar Ketiga baru datang. Dia malah mengambil peran seperti orang yang lebih senior untuk menegur Kakak Ipar Ketujuh. Sudah sewajarnya Kakak Ipar Ketujuh melawan.”

Nyonya Tua Gu tampak berpikir.

Qin Yuan tersenyum dan berkata, “Ibu, Kakak Ipar Ketujuh masih muda. Kalau pohon muda tumbuh melenceng, yang terbaik adalah membetulkannya lebih awal agar bisa tumbuh dengan baik.”

“Marquis adalah kepala Marquis Mansion. Cara bicara Kakak Ipar Ketujuh yang tidak sopan tidak diperbaiki oleh Kakak Ipar Keenam. Tapi justru, ia menuduhku mengadopsi nada orang tua untuk menegur Kakak Ipar Ketujuh, sampai membuatnya melawan. Tak heran pelayan-pelayan di sini sulit diatur.”

Nada Qin Yuan terdengar ramah, tetapi kata-katanya tajam—berani merobek topengnya.

Semua orang tercengang.

Aula itu mendadak sunyi sampai terdengar suara jarum jatuh.

Setelah beberapa saat, mata Nyonya Keenam Gu memerah. Ia menangis, “Jadi Kakak Ipar Ketiga sedang menyalahkan cara rumah tanggaku? Kalau begitu, aku bersedia mengalah.”

Gu Baoshu segera berdiri membela, “Kakak Ipar Ketiga, kau baru berada di dalam rumah ini beberapa hari. Kakak Ipar Keenam sudah mengatur rumah tangga bertahun-tahun—kalau tidak ada prestasi, minimal ada kerja keras…”

Qin Yuan berbicara dengan serius, “Mendukung Marquis berarti mendukung martabat Marquis Mansion. Kalau Marquis baik, maka mansion juga bisa berkembang. Walaupun gelar Dingbei Marquis bersifat turun-temurun dan tidak berubah, uang subsidi saja tidak mungkin menanggung biaya keluarga besar. Kekayaan dan kehormatan yang ditinggalkan para leluhur adalah hasil kerja keras yang tak mudah, dan harus dijaga dengan upaya penuh dari keturunan. Tidak ada alasan untuk menyia-nyiakannya.”

Mendengar itu, Nyonya Tua Gu mengangguk. Ia memandang Qin Yuan dengan sedikit penghargaan.

Qin Yuan melanjutkan, “Marquis telah berjuang dan meraih masa depannya dengan darah dan keringat di medan perang. Namun Kakak Ipar Ketujuh mengatakan bahwa Marquis hanya memandang ibu dan anak di Paviliun Fengxuan. Jika orang luar mendengarnya, apa yang akan mereka pikirkan tentang Marquis?”

Wajah Gu Baoshu jadi pucat. Ia menunduk, tidak berani menatap langsung mata Nyonya Tua Gu.

Qin Yuan berkata lagi, “Kejatuhan keluarga besar bermula dari dalam. Sebagai anggota keluarga Marquis, Kakak Ipar Ketujuh seharusnya menjaga dengan hati-hati, bukan malah memberikan amunisi untuk orang lain. Kalau begitu, apakah aku tidak seharusnya bicara? Kakak Ipar Keenam yang setiap hari menemani Kakak Ipar Ketujuh—apakah kau sudah menjalankan kewajiban seorang saudari ipar untuk menasihatinya?”

Nyonya Keenam Gu menggertakkan giginya kuat-kuat.

Ucapan Qin Yuan langsung menargetkan titik yang paling nyeri di hati Nyonya Tua Gu. Kemarin, hukuman terhadap Gu Jinghui memang berkaitan dengan ibu dan anak itu—menunjukkan bahwa hal itu menjadi perhatian Nyonya Tua Gu.

Benar saja, Nyonya Tua Gu bertanya dengan dingin, “Baoshu, sebenarnya apa yang kau katakan?”

Sebelum Gu Baoshu sempat menjawab, Nyonya Tua Gu melanjutkan, “Panggil salah satu dayang yang menunggu di luar. Suruh dia masuk dan bicara.”

Pelayan rumah (Nanny) Rong segera memanggil seorang pelayan perempuan yang baru dicukur habis dari luar. Lalu ia masuk dan memerintahkan, “Ingat kembali apa yang para nyonya dan putri-putri ucapkan tadi di ruangan ini, lalu bacakan untuk kami.”