Bab 26: Hanya Wanita Itu yang Dilarang

Gadis muda itu tubuhnya kecil, tetapi ingatannya bagus. Ia menghafal kalimat demi kalimat, lalu membacakannya dengan tertib.

Setelah mendengar, wajah Nyonya Tua Gu langsung berubah menjadi pucat karena marah. Ia tak mampu menahan amarahnya lagi, lalu menghardik, “Gu Baoshu, kau masih putri yang belum menikah, beraninya kau bicara omong kosong seperti itu di depan kakak ipar ketiga. Aku sudah membesarkanmu dengan saksama selama bertahun-tahun, dan baru sekarang kusadari kapan kau mulai memelihara kebiasaan buruk seperti ini.”

Melihat Nyonya Tua Gu begitu murka, Gu Baoshu segera maju, merangkulnya, lalu menangis terisak, “Ibu, aku tahu aku salah. Aku mohon ampunilah aku.”

Nyonya Tua Gu memijat keningnya sambil menghela napas, berkata, “Kau satu-satunya perempuan dari generasi keluarga Gu. Sejak kecil kau kubesarkan di sisiku. Orang-orang di luar sana memujimu hanya karena kau putri dari Dingbei Marquis Mansion. Lalu bagaimana kau bisa berkata sesuatu yang dapat menjatuhkan reputasi kakak laki-lakimu yang ketiga seperti ini?”

“Dan lagi, kakak laki-lakimu yang ketiga menghargai budi dan memperlakukan ibu serta anak itu dengan baik. Kalau kau berkata seperti itu, sebenarnya kau menempatkan kakakmu dan Nyonya Zhao di mana?”

“Kalau bahkan keluarga kita sendiri membicarakan hal-hal seperti ini, orang luar justru akan menyebarkan rumor lebih buruk lagi. Kalau kau masih menganggap dirimu putri Dingbei Marquis Mansion, jangan lagi ucapkan kata-kata yang tak pantas seperti itu.”

Kata-kata itu terasa berat. Gu Baoshu bahkan tak berani menambah satu patah kata pun. Ia hanya bisa menangis dan menjawab, “Ibu, aku benar-benar melakukan kesalahan. Aku akan meminta maaf pada kakak ipar ketiga, dan berjanji tidak akan pernah bicara hal-hal semacam itu lagi. Jika aku mengulanginya, biarlah langit menghukumku dengan petir, dan biarkan Ibu menghukumku sesuai keinginanmu.”

Qin Yuan hanya menunduk, menatap ujung sepatunya sendiri.

Gu Baoshu yang telah diasuh oleh Nyonya Tua Gu selama bertahun-tahun, sangat paham bahwa hubungan keluarga tidak boleh diabaikan.

Dengan ekspresi muram, Nyonya Keenam Gu berkata, “Ibu, menantu Ibu tadi tidak peka. Kakak ipar ketiga benar; adik ipar tadi bicara salah, dan memang harus ditegur. Jangan sampai karena masih muda, kita seenaknya memanjakannya.”

Qin Yuan hanya mengulum bibir sedikit.

Pada akhirnya, Nyonya Tua Gu menghukum Gu Baoshu dengan kurungan selama tiga bulan. Di rumah ia disuruh membaca “Empat Buku untuk Perempuan” agar perilakunya diperbaiki dan mempelajari keterampilan wanita. Itu membuat Gu Baoshu sangat tertekan hingga ia menangis berkali-kali.

Belajar keterampilan wanita dengan serius memang amat melelahkan. Dulu, Nyonya Tua Gu hanya berpura-pura tidak tahu.

Setelah sepuluh tahun belajar, Gu Baoshu hanya mampu menjahit benang dan menyulam dua ekor bebek mandarin—pun yang bentuknya masih menyerupai bebek pun tidak terlalu meyakinkan.

Kini, Gu Baoshu harus memulai belajar dari awal lagi.

Memintal benang, menenun kain, menyulam, dan memotong semuanya butuh seorang guru wanita yang mengajari langsung.

Nyonya Tua Gu berkata bahwa sebelum pertunangan, ia harus melatih temper lebih dulu, lalu mengatur pernikahan yang baik.

Setelah mengusir Gu Baoshu, Nyonya Tua Gu mengalihkan pembicaraan ke pengelolaan rumah Marquis Mansion.

“Beberapa tahun ini aku malas, lalu menyerahkan urusan rumah tangga kepadamu, tanpa mempertimbangkan apakah kau mampu menanganinya. Kau harus melayani aku, mengurus Tuan Keenam, melahirkan dan membesarkan anak—memang terlalu melelahkan. Lebih baik biarkan kakak ipar ketiga membantumu mengurus rumah; makin banyak orang, makin mudah semuanya.”

Meski kata-katanya terdengar ramah, itu tetap membuat hati Nyonya Keenam Gu terasa seperti tersayat.

Walau ia tahu pada akhirnya pengelolaan Marquis Mansion tetap harus diserahkan, karena Marquise adalah pemilik sah rumah tersebut, Nyonya Keenam Gu tetap tak tega. Ia menunda sedapat mungkin, menunda satu hari pun ia usahakan.

Nyonya Keenam Gu memaksa tersenyum, lalu berkata, “Bukan seperti yang Ibu katakan. Melayani ibu mertua seperti Ibu itu adalah berkah bagi putri menantu. Di seluruh Kota Ibu, tak ada yang semurah Marquis Mansion. Kakak ipar ketiga dan aku jatuh ke dalam sarang keberuntungan.”

Ucapannya membuat Nyonya Tua Gu tertawa.

“Dulu memang hanya aku yang mengurus semuanya. Tentu ada kekurangan dan hal-hal yang terlewat. Dengan bantuan orang yang cerdas dan masuk akal seperti kakak ipar ketiga, aku merasa sangat senang.”

Setelah memuji, Nyonya Tua Gu juga memuji Qin Yuan.

Qin Yuan berpikir, Nyonya Keenam Gu memang penuh siasat. Berbeda dengan Gu Baoshu yang mudah terpancing oleh setiap provokasi; semuanya harus dilakukan pelan-pelan.

Nyonya Tua Gu tertawa sambil berkata, “Yuan’er masih muda. Memang agak cerdik, tapi dia belum pernah mengelola rumah tangga sebelumnya, masih perlu banyak belajar. Aku sangat menghargai dedikasinya pada Marquis. Yang ada di pikirannya selalu Marquis. Nanti kalian berdua akan mengelola rumah bersama; dengan bantuannya, kau akan lebih ringan. Dan pagar di sekitar Marquis Mansion pun akan makin rapat.”

Baru setelah itu Qin Yuan angkat bicara, “Ibu, Kakak ipar keenam, ke depannya jika ada sesuatu yang tidak bisa kulakukan, aku akan menanyakan kalian. Aku berharap kalian sudi mengajariku dengan sepenuh hati.”

“Hahaha.” Nyonya Tua Gu tertawa. “Sudah pengin mengambil alih posisi itu saja.”

Qin Yuan hanya tersenyum.

Nyonya Keenam Gu memandang dengan iri pada ibu mertua dan menantu itu.

Agar terlihat tidak tamak kekuasaan, Nyonya Keenam Gu pada awalnya ingin menyerahkan dapur dan bagian pencatatan pada Qin Yuan. Namun Qin Yuan tertawa dan menolak, “Aku masih baru di sini, aku bahkan belum paham apa-apa. Dengan mengikuti Kakak ipar keenam belajar mengurus rumah tangga, nanti aku tidak akan ketinggalan dan bingung saat waktunya tiba.”

Kalimat itu membuat hati Nyonya Keenam Gu berdebar. Ia melirik Nyonya Tua Gu—wajahnya penuh senyum, jelas menyetujui.

Lalu, semangat saingannya pun meredup separuh.

Pada akhirnya, Qin Yuan memilih ruang minum teh, ruang pertukangan, dan ruang menyulam—semua area yang banyak pekerjaan, tetapi tidak membawa banyak manfaat.

Nyonya Keenam Gu akhirnya bisa bernapas lega, namun ia tetap melewatkan sorot kekaguman di mata Nyonya Tua Gu.

Mereka bertiga duduk bersama dan mengobrol santai. Setelah itu, Nyonya Keenam Gu berpamitan dan setuju untuk menyerahkan setelah makan siang.

Saat keluar dari ruang utama, wajah Nyonya Keenam Gu mendadak menjadi gelap.

“Siapa sangka, si kura-kura dalam tempurung bisa punya nyali bikin keributan. Apa dia bahkan menganggap dirinya pengantin?” keluh Nyonya Keenam Gu pada pengasuh kepercayaannya.

Pengasuh kepercayaannya juga tampak muram. “Tadi kami kira Nona Ketujuh yang akan membuatnya kehilangan kendali. Ternyata yang dikurung itu Nona Ketujuh.”

Nyonya Keenam Gu mendengus, marah. “Tidak berguna. Dimanjakan oleh Nyonya Tua, Marquis, dan Tuan Keenam—seolah-olah diberi makan amarah besar, tapi kemampuan nol. Qin Yuan jatuhkan dengan beberapa gerakan saja.”

Pengasuh kepercayaannya mengingatkan, “Nyonya, istri ketiga itu orangnya hebat. Nyonya harus berhati-hati. Dia baru beberapa hari tinggal di rumah ini, tapi Garden Wutong sudah dipegang rapat. Kejadian di ruang utama kemarin bersama Marquis, tidak terdengar keluar.”

Kalau hanya di ruang utama, mungkin masih masuk akal—umur Nyonya Tua Gu dan bertahun-tahun mengelola rumah. Tapi setelah hanya beberapa hari, Qin Yuan bisa mengurus sampai seperti itu, sungguh luar biasa.

Nyonya Keenam Gu mengerutkan kening.

Berhadapan dengan Qin Yuan, semua trik untuk menghadapi pengantin baru ternyata tidak mempan.

“Tidak berguna, semuanya tidak berguna. Zhao juga tidak berguna. Bahkan tak bisa bikin masalah apa pun.”

Ruang utama.

Nyonya Tua Gu menggenggam tangan Qin Yuan dan bertanya, “Anakku yang baik, bagaimana keadaan Hui’er?”

Qin Yuan tersenyum, “Marquis sedang beristirahat dan memulihkan diri. Kemarin aku terkilir pergelangan kaki, lalu aku memanggil Dokter Li dari Renhe Hall. Beliau memberiku salep, dan efeknya sangat bagus. Aku jamin dalam tiga sampai lima hari, Marquis akan kembali seperti sedia kala.”

“Ah…” Nyonya Tua Gu menghela napas. Ia menyentuh pelan tangan kecil Qin Yuan, lalu berkata, “Aku tahu anakku. Ia baru menikah di usia segini bukan hanya karena perang yang tengah genting, tetapi juga karena, seperti ayahnya, ia tidak memahami hal-hal semacam ini. Menikah dengannya tentu menyusahkanmu.”

Qin Yuan terkejut, ingin berbicara, tetapi Nyonya Tua Gu menghentikannya.

“Ada banyak hal di urusan rumah dalam yang tidak ia mengerti. Dia mengira semuanya seperti di medan perang—terlalu sederhana. Bagi kita perempuan yang hidup seumur hidup dalam empat tembok ini, mencari kenyamanan, mengurus anak yang berbakti, dan hidup rukun dengan suami—itu tidak semudah yang dibayangkan.”

Setelah pembukaan panjang, akhirnya Nyonya Tua Gu sampai pada inti.

“Kalau dia membicarakan soal memberi perempuan Zhao gelar kosong untuk menahan rumor di luar, supaya dia bisa membesarkan anak dengan tenang, atau omong kosong semacam itu—jangan setuju hanya demi reputasi ‘berbudi’. Dorong saja dia kemari, Nyonya tua ini. Kataku sudah di sini: siapa pun boleh masuk rumah ini, kecuali perempuan itu.”