Bab 38: Perubahan yang Luar Biasa

Hampir sepanjang hari sejak Liam mengurung diri di kamarnya dan memerintahkan Evelyn, kepala pelayan, agar tidak mengganggunya. Matahari bahkan sudah turun mendekati ufuk, cahaya hangatnya memudar menjadi gradasi warna senja yang lebih dingin—namun ia belum juga keluar.

Suasana di Bellemere Mansion terasa… tegang.

Evelyn berdiri di lorong di luar dapur, berbicara pelan pada Clara dan Mira. Ekspresinya yang biasanya tenang kini mengencang sedikit, cukup untuk mengungkapkan kekhawatiran yang tengah ia pendam.

“Makan malam sudah siap,” bisik Clara, sambil melirik ke arah tangga besar yang menuju kamar-kamar pribadi.

“Dia belum turun sama sekali sepanjang hari,” tambah Mira dengan suara rendah. “Bahkan tidak untuk makan siang.”

Evelyn merapatkan bibirnya. “Aku tahu. Tapi dia bilang dengan sangat jelas untuk jangan mengganggunya.”

“Tapi bagaimana kalau ada yang terjadi?” tanya Mira, nada suaranya makin turun. “Dia bisa saja sakit… atau—”

Evelyn menggeleng kecil. “Baru satu hari berlalu sejak kita mulai bekerja di sini. Hal terakhir yang seharusnya kita lakukan adalah melampaui batas. Kita belum tahu bagaimana dia mengurus rumah tangganya.”

Meski begitu, ketiganya tetap saling bertukar pandang dengan raut cemas. Para penjaga pun terlihat gelisah—lebih dari satu orang melirik ke jendela kamar suite sang tuan yang gelap, seolah berharap melihat gerakan. Namun tidak ada yang berani naik ke atas.

Untuk saat ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu.

***

Di lantai atas, kesunyian mansion hanya dipecahkan oleh sebuah dengus rendah.

Mata Liam bergetar lalu terbuka. Untuk beberapa detik, ia hanya berbaring, menatap langit-langit yang remang. Seluruh tubuhnya terasa berat—hampir kebas—seolah ia tertidur selama berhari-hari. Perlahan ia memutar kepala… dan sadar bahwa ia bukan sedang terbaring di tempat tidur.

Dinding marmer dingin yang mengelilinginya, gema samar suara air menetes… ia berada di kamar mandi.

Ingatan menyerbu kembali bagai banjir: botol Vial Molecular Enhancement Nanites, air dingin, rasa sakit yang tak tertahankan, serta cara penghitung progres sistem bergerak merangkak menuju penyelesaian. Hal terakhir yang ia ingat adalah lonjakan terakhir itu, lalu… tidak ada apa-apa lagi.

Ia berkedip, duduk sedikit di dalam bak. Airnya masih jernih kristal, berkilau samar di bawah pencahayaan kamar mandi yang lembut.

Aneh…

Ia sempat setengah berharap melihat semacam residu keruh, atau setidaknya jejak yang terlihat dari sesuatu yang telah disingkirkan dari tubuhnya. Pada perawatan pembersihan tubuh dunia lama, air sering dibiarkan berwarna kuning atau hitam yang tidak sehat, membawa serta apa pun racun yang telah dikeluarkan. Tapi ini—ini jernih seperti saat ia mengisinya.

Kalau begitu, justru terlihat lebih bersih.

Ia menghembuskan napas pelan dan merapatkan telapak tangannya pada bibir bak, berniat mendorong dirinya berdiri. Namun saat telapak tangannya menyentuh marmer…

Krak!

Matanya melebar ketika ia refleks menarik tangannya. Ia menunduk dan melihat jaring-jaring retakan halus menyebar di titik tempat tadi ia bersandar.

“…Apa aku yang melakukan itu?” gumamnya, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya.

Untuk sesaat, ia hanya menatap. Bahkan dorongannya pun tidak kuat—tak lebih dari tekanan yang biasanya ia gunakan untuk bangkit dari kursi. Tetapi marmer itu pecah hanya karena sentuhannya.

Dengan kepala menggeleng, ia memaksa dirinya lebih berhati-hati kali ini. Ia keluar dari bak dengan gerakan yang terkendali, pelan dan disengaja, hampir seolah takut akan merusak sesuatu yang lain. Udara dingin mencubit kulitnya yang masih lembap saat ia berjalan ke arah shower.

Begitu air panas mengenai tubuhnya, uap naik mengitari bahu—dan sebuah kesadaran aneh menghampirinya: indera perabaannya lebih tajam. Hangatnya terasa lebih kaya, aliran air di atas kulitnya jauh lebih jelas. Seolah saraf-sarafnya… telah ditingkatkan.

Setelah selesai bilas dan mengeringkan tubuh, ia melangkah ke depan cermin besar di atas wastafel ganda.

Dan ia membeku.

Bayangan yang menatap balik darinya adalah… dirinya, tapi tidak sepenuhnya.

Rambutnya, yang dulu cokelat kemerahan tua, kini menjadi warna yang lebih gelap—hampir hitam di bawah pencahayaan kamar mandi—namun ada kilau yang tak terbantahkan, seperti setiap helainya telah dipoles. Rambutnya terlihat lebih tebal, lebih penuh, jatuh rapi tanpa satu pun kusut.

Kuliknya juga berubah. Ketidakteraturan halus pada warna kulitnya hilang, tergantikan oleh kemulusan yang terlihat nyaris mustahil. Ada cahaya samar yang sehat—bukan pucat tidak wajar akibat perawatan buatan, melainkan pancaran dari kondisi tubuh yang benar-benar prima.

Dan wajahnya… ketidakseimbangan halus yang tampaknya dimiliki setiap manusia akhirnya menjadi rata. Garis rahangnya lebih tajam, lebih tegas. Tulang pipinya tampak lebih tinggi. Bukan berarti ia “dipoles” menjadi lebih cantik secara generik—ia tetap Liam yang sama, jelas—namun ada daya tarik yang magnetis pada fitur wajahnya sekarang. Keseimbangan antara keanggunan dan kekuatan.

Lalu pandangannya turun.

Dada dan bahunya kini lebih bidang, dengan otot yang terdefinisi jelas—terpahat, bukan sekadar berotot besar. Perutnya pun tampak jelas: six-pack sempurna yang simetris, tidak terlihat seperti hasil jam-jam lama di gym, melainkan seperti memang selalu ada, tersembunyi di bawah lapisan ketidaksempurnaan yang telah disingkirkan nanites.

Lengan dan kakinya mempertahankan proporsi yang sama: otot yang ramping namun padat, berisi dan terukir tanpa sedikit pun kelebihan. Bahkan tendon di tangan terlihat lebih kuat, sementara pembuluh darahnya tampak sedikit lebih jelas di bawah kulit.

Ia menarik napas dalam tanpa sadar—dan membeku lagi.

Napasku terasa… berbeda. Lebih mudah. Lebih penuh. Seolah paru-parunya bisa menampung lebih banyak udara dari sebelumnya, seolah setiap tarikan napas menjangkau lebih dalam ke dalam tubuhnya.

Ia tidak tahu bagaimana menjelaskannya dengan kata-kata, tapi ia merasa hidup dengan cara yang tidak pernah ia rasakan sebelumnya.

Untuk sesaat, ia berdiri diam, membiarkan perubahan itu meresap.

Molecular Enhancement Nanites tidak hanya mengubah tubuhnya. Mereka membangunnya kembali dan menyempurnakannya.

Dan bagian paling anehnya? Ia tidak merasa asing. Ia merasa… seperti inilah tubuh yang memang seharusnya ia miliki.

Ia tersenyum puas pada dirinya sendiri. Masih ada banyak perubahan lain pada tubuhnya yang belum ia periksa, tetapi ia memutuskan untuk meninggalkannya dulu untuk nanti.

Akan lebih seru menemukannya belakangan.

Ia berpakaian cepat—kaus hitam sederhana dan jeans gelap—lalu keluar dari kamarnya untuk pertama kalinya pada hari itu.

Saat ia sampai di tangga besar, ia baru sadar betapa laparnya ia. Bukan lapar ringan karena melewatkan makan siang. Ini lapar yang dalam, primitif. Jenis lapar yang menggerogoti dari dalam, seolah setiap sel dalam tubuhnya menuntut pasokan bahan bakar.

Begitu ia sampai ruang makan, Evelyn muncul hampir seketika.

“Mr. Liam,” sapanya dengan ketenangan seperti biasa, namun Liam memperhatikan cara mata Evelyn menatapnya—bertahan sepersekian detik lebih lama dari yang normal.

“Selamat malam,” katanya singkat. “Bisa siapkan makan malam?”

“Tentu,” jawab Evelyn, meski ada sedikit keraguan dalam suaranya.

Beberapa saat kemudian, ia kembali membawa makan malam dalam piring-piring saji—porsi yang lebih dari cukup untuk seseorang normal. Namun begitu Liam melihatnya, ia langsung tahu itu tidak akan mendekati cukup.

“Evelyn,” katanya sebelum ia sempat meletakkan piring. “Tolong buat lebih banyak. Lima porsi penuh untuk orang dewasa. Secepat yang bisa kamu.”

Alis Evelyn terangkat sedikit. “Lima?”

“Minimal,” tegas Liam. “Dan pastikan cepat siap.”

Evelyn khawatir ia mungkin tidak akan mampu menghabiskannya, tetapi ada keyakinan dalam nada suaranya bahwa Liam akan menghabiskan setiap suapan.

Evelyn menunduk, lalu pergi tanpa kata tambahan, meski Liam menangkap keterkejutan samar di mata Evelyn.

Clara dan Mira kemudian muncul untuk membantu, dan Liam bisa merasakan pandangan penasaran mereka saat mereka berjalan melewatinya. Bukan hanya permintaannya yang membuat mereka terkejut—melainkan juga Liam. Pria yang duduk di ujung meja itu terlihat seperti Liam yang mereka temui kemarin… namun entah bagaimana sepenuhnya berbeda.

Mereka tidak tahu apa yang berubah, tapi perbedaannya jelas tak terbantahkan.

Dibiarkan sendirian, Liam menarik piring pertama ke arahnya dan mulai makan.

Ia tidak menghayati rasa makanannya. Ia bahkan tidak memikirkannya. Setiap suapan menghilang dalam hitungan detik; gerak tangannya nyaris lebih cepat dari yang ia sadari. Kurang dari setengah menit, piring itu sudah kosong.

Ia bersandar sedikit, mengerutkan kening.

Sama seperti dugaannya—ini bahkan tidak mendekati cukup.

Sambil menunggu, Liam mengetuk-ngetuk jari di atas meja dengan sabar yang menipis. Tubuhnya hampir berdengung, setiap serat otot bergetar dengan kombinasi aneh antara kekuatan dan kehampaan.

Saat ia menunggu, ia memutuskan melakukan sesuatu yang tadi ia tunda.

“System,” gumamnya pelan. “Tampilkan notifikasi yang tadi kututup.”